Он прошел всего-то несколько шагов в сторону лестницы, когда… …Сначала Александр услышал мощный хлопок у себя за спиной… Потом подошвы его ног ощутили, как судорожно содрогнулся пол…
А потом…
Тяжелый, обволакивающий все тело, удар в спину…
Это был даже не удар…
Просто какая-то неведомая сила немного приподняла лейтенанта, и мощно швырнула вперед… Прямо на стену корабельной переборки…
«…Пиздец!..» — Только и успел подумать Александр.
— Дили-дон!!! — Прогремело набатом в его голове, когда он безжалостно впечатался лицом в корабельный металл…
Большой, кровавый шар лопнул внутри его мозга, и…
Пришла кромешная, тягучая и вязкая темнота…
23 августа 1998 г.
Москва…
Поиски…
…Сергей не выдержал истомившего все его нутро ожидания известий, тем более что каждую секунду буквально дословно вспоминал свой недавний разговор с генералом ФСБ Елагиным, и решил, набрать на телефоне заветный, знакомый «до боли» номер…
— Але! — Прозвучал в трубке знакомый голос.
— Але! Привет Варюха! — Ответил Сергей. — Это я!
— Сережка! Привет!!! Ты чего так давно не звонил, а? Я уж по твоему голосу соскучилась! — Услышал Кабан такой веселый и задорный, знакомый уже многие годы голос. — Ты где пропадал?!!
— Да нигде я не пропадал, Варюха! Так, дела-заботы…
— В гости зайдешь?
— Времени нет… Слушай!.. Саню к телефону позовешь?
И в этот момент Сергей кожей почувствовал, как изменилось настроение Вари:
— Его нет дома, Сереж…
— Что? Опять укатил по своим служебным делам?
— Ага… В Египет…
— В Египет, значит… — Сергей потер ладонью небритую щеку. — А давно уехал-то? Когда вернуться обещал?
— Так в том-то и дело, Сереж… Он еще 16-го числа улетел, ближе к вечеру… Говорил, что все, как обычно… А тут… Уже неделя прошла!.. Он уже дня три, как должен был вернуться, а его все нет и нет…
— Ладно, Варюх… Не грусти! — Проговорил Сергей. — Вернется твой Сашка, никуда не денется! Выше нос!
— Вот и он мне точно так же перед отъездом сказал… А тут этот дефолт… Деньги в простую бумагу превратились… Сережку к садику готовить надо… Думали с Сашей купить ему кое-что, кое-какие обновки… А теперь как быть? И Саши почему-то так долго нет…
— Ты не волнуйся, Варюх! Если что — я помогу!.. Ну ладно! Дела зовут!.. Побежал я!..
— До свидания, Сережа…
Сергей внимательно посмотрел на телефонную трубку, в которой уже шли сигналы отбоя, словно она могла дать ему хоть какой-то ответ. Затем положил ее на аппарат, и прошелся по комнате своей большой квартиры…
«…Саня кинуть меня на эти алмазы не мог — не тот он человек, слишком уж правильный! Да и Варьку с Сережкой слишком сильно любит, чтобы вот так вот бросить!.. Тогда что? Почему не возвращается?..»
Он уселся за большой письменный стол и взял в руки газету четырехдневной давности, до которой у него пока так и не добрались руки…
И на одной из страниц, там, где сообщались мировые новости, его взгляд натолкнулся на короткое сообщение:
«…19 августа, неподалеку от египетского порта Марса Аллам террористами был захвачен и угнан в сторону территориальных вод государства Судан круизный пассажирский лайнер «Звезда Аравии», совершавший обычный рейс Суэц — Марса Аллам — Суэц. Вследствие невыясненных пока причин, лайнер был взорван и затонул. Ответственность за теракт взяла на себя ультраправая экстремистская организация «Мученики Аль-Акса». Египетскими властями были предприняты меры по обнаружению и спасению пассажиров пассажирского лайнера. Полицейское управление сообщило, что в результате теракта погибло 63 человека, ранено 112, считается пропавшими без вести 24 пассажира и члена экипажа…»
— Бо-бом-м-м! — Громко звякнул в голове Сергея набатный колокол.
«…Саня! Ты поэтому молчишь?..»
Почему Сергей сопоставил написанное в газете с Александром, он и сам не понял. Видимо от напряженного ожидания вестей от своего друга, в голове Сергея сработала интуиция, то, так называемое «Чувство Ж».
«Чувство Ж» — это мягкая, печатная форма выражения, означающего наличие самоконтроля. Причем, где-то даже на уровне подсознания. Это чувство приближения опасности, или ясного ощущения предела, на котором надо остановится, при нарушении определенных норм и правил, или момента времени, когда необходимо прекратить бездеятельность и начать что-то интенсивно предпринимать в свете своих интересов.
Хотя именно Сергей об этом своем ощущении сказал бы много проще — «Жопой чую!»…
И Кабан принял решение:
«…Надо туда ехать! Срочно!..»
И стал лихорадочно собираться…
Через шесть часов, правдами и неправдами, переплатив за билет кучу денег, Сергей Кабанов вылетел ближайшим рейсом в Каир…
25 августа 1998 г.
Москва. Управление ФСБ…
След…
…В дверь генеральского кабинета постучали, и на пороге появился подполковник Гришин с толстой папкой в руке:
— Разрешите, товарищ генерал?
— Ага! Иван! Заходи! — Привстал со своего стула генерал. — Ну, что? Есть новости по Кабану?
— Так точно! Подсобрали мы тут кое-что…
— Давай! Показывай! — Генерал требовательно протянул руку.
Он листал какие-то документы, рассматривал фотографии, а подполковник давал свои пояснения, стоя у генерала за спиной…
И произнес в какой-то момент:
— А вот этот персонаж, товарищ генерал, нам особенно интересен! — Подполковник пододвинул к своему начальнику фотографию парня в офицерской форме.
— Поясняй!
— Значит так… Игнатьев Александр Викторович, 1973 года… Женат. Имеет сына 4-х лет…
— Ну и что? — Спросил генерал. — Мало ли кто может быть в друзьях такого, как Кабан!
— Не все так просто, Паша… Не все так просто!.. — Проговорил подполковник несколько фамильярно, и даже снисходительно. — Они с Кабаном дружны уже 10 лет!.. Вместе, у одного тренера занимались самбо… Потом вместе служили… Воевали!.. Игнатьев был замкомвзвода, а Кабанов — командиром отделения… Оба имеют медали «За Отвагу»!..
— Ну-ка, ну-ка! Рассказывай поподробнее, Иван! — Генерал указал подполковнику на стул напротив. — Оч-чень интересно!!! Значит, вместе воевали, говоришь?
— Именно так!.. И еще… По непроверенным сведениям, Кабан был влюблен в жену Игнатьева, еще тогда, когда у них были «конфетно-цветочные» отношения!.. Да, скорее всего и сейчас влюблен! Они за эту девчонку, было дело как-то, друг другу даже так накостыляли, что потом оба лежали в больнице!.. Это было еще до их службы в армии… Но!.. — Подполковник сделал по-настоящему театральную паузу, и подсунул генералу фотография Варвары. — Кабан эту девчонку уступил! Добровольно!
— Кабан? Со своим-то характером? — Генерал потер ладонью свой подбородок. — Кажется, ты кое-что нащупал, подполковник… Кабан, насколько мне известно, очень жесткий «авторитет», и обид своих не прощает никому!.. Но если он отступился, то… Это может означать, что…
— Он очень дорожит этой дружбой, Паша!..
— Именно! Именно дорожит! — Генерал остро посмотрел на своего подчиненного. — Подробнее про этого Игнатьева копнул?
— Конечно!
— Почему он в офицерской форме?
— Год назад Александр Игнатьев с отличием окончил МГИМО…
— Так он наш?!! — Генерал даже привстал со своего стула.
— К сожалению нет… Лейтенант Игнатьев — офицер фельдъегерской службы… Занимается доставкой дипломатической «спецпочты»…
— А вот это, Иван, уже даже не тепло! — Проговорил генерал. — Это уже очень горячо! Молодец!
— Даже горячее, чем ты себе представляешь, генерал! — Улыбнулся улыбкой крокодила подполковник. — Чуть больше недели назад, 16 августа, Игнатьев улетел в Египет, в свою очередную служебную командировку, и должен был вернуться в Москву 22-го…
— И что?
— Все Управление фельдъегерей сейчас стоит на ушах!.. Дело в том, что, то судно, на котором находился Игнатьев, 19 августа было взорвано и затонуло!.. Есть пострадавшие…
— Ну же, Иван! Не тяни кота за все места!!!
— Ни среди погибших, ни среди выживших нашего «спецкурьера» не обнаружено… Пропал без вести!.. Вместе со «спецпочтой»!.. Игнатьев — это именно тот курьер, по пропаже которого нам поручено вести расследование, Паша!..
— Та-ак! Вот уж никогда не знаешь, как узлы заплетутся… — Проговорил генерал задумчиво. — Расследовали одно, а оказывается…
Он посидел несколько минут, молча, словно что-то прикидывал в уме, и поднял на подполковника тяжелый взгляд:
— А где сейчас Кабан?
И подполковник улыбнулся, словно именно сейчас стал победителем:
— А вот это самое интересное, Паша!.. Ведь я же установил за ним «наружку», хоть и без твоего ведома… Ну, чтобы побродили наши парни за ним, посмотрели, что делать будет…
— Не тяни резину, подполковник! — Рявкнул генерал, и с силой грохнул кулаком по столу. — Докладывай!!!
— Вчера ночью, 24-го августа, Сергей Кабанов, после сделанного им телефонного звонка, в срочном порядке вылетел в Каир! Билеты покупал прямо на месте, в Домодедово…
— Кому он звонил?!!
— Варваре Игнатьевой!.. — Плотоядно улыбнулся подполковник.
И с чувством выполненного долга откинулся на спинку стула…
— Вот так, вот!.. — Проговорил генерал, и тоже откинулся на спинку своего кресла. — Вот тебе и след, Ваня! Просто СЛЕДИЩЕ!!! Тут уж и думать-то не надо — лейтенант Игнатьев, используя свой статус фельдъегеря, которого не имеют права досматривать, и вывез эти злополучные алмазы! Грубо нарушив тем самым должностную инструкцию!!!
— Так точно, товарищ генерал! Я тоже так думаю!
— Наши с Кабаном полетели?
— Ну, не отпустил бы же я, Паша, главного фигуранта по этим алмазам без присмотра за границу, в самом деле! — Подполковник даже немного обиделся. — Да и потом!.. Уже начиная с самого дня теракта, там работает наша оперативная группа! Сейчас идут последние согласования с местными властями, и уже с завтрашнего дня там начнут работать наши военные водолазы — будут искать «спецпортфель»…