Заметили, стоявшие на охране лагеря воины-туареги… …Первое, что осознал Александр, очнувшись от состояния «автопилота», была вода…
Крохотное, искусственное озерцо из камней, в два метра в диаметре, к которому его подвели, поддерживая за руки с обеих сторон…
Он упал лицом в воду и пролежал так минут пять…
Туарег то пил эту живительную прохладу, то окунал в ее прозрачные воды свою голову, и…
Оживал буквально на глазах…
Через пятнадцать минут он почувствовал, что сможет это сделать…
Александр встал, наконец, на ноги, и уже осмысленным взглядом, огляделся по сторонам…
Вокруг него стояли туареги… Женщины и мужчины…
Но он никогда бы не ошибся, увидев среди толпы эту фигуру с гордой осанкой…
Александр подошел к мужчине, и проговорил еще немного заплетавшимся языком:
— Здравствуй, Али!.. Я опять вернулся… Но я вернулся без твоей дочери, великий вождь… Я виноват, что не уберег ее… Казни меня за это!..
Александр встал на одно колено, и наклонил голову…
Он еще услышал, как вжикнул металл меча, извлекаемого из ножен, и почувствовал его холодное прикосновение к своей шее, и…
Свет в его глазах померк… …18.30, вечер… …Очнулся Туарег оттого, что что-то прохладно-влажное, мягкое и неимоверно приятное, обтирало его лицо…
Александр открыл глаза, и…
Увидел перед над собой склоненные лица Амаль и Катрана…
— Слава Аллаху! — Проговорила девушка и вымученно улыбнулась. — Ты, наконец, пришел в себя!..
— Привет, герой! — Улыбнулся Катран.
Александр поморгал несколько секунд, словно наводил резкость в собственных глазах, и:
— Амаль? Володя? Вы здесь?
— Здесь, Инсар! — Ответила за двоих девушка, и из ее глаз брызнули непрошенные слезы. — Мы здесь уже пять суток, любимый! И я, если честно, уже не надеялась тебя увидеть живым!..
Александр, кряхтя от боли, как древний старик, кое-как сел, опираясь руками позади себя, и спросил:
— Но как? Как вы здесь оказались? Ты… Катран…
Амаль вздохнула, словно опять перед ее глазами пронеслось все пережитое, и заговорила:
— Этот человек, который спас меня от бандитов, там в городе… Которого ты притащил сегодня сюда, в оазис… Он сказал, что он твой друг… И я ему поверила… А потом он увез меня из города на машине к тебе… Только… — Он вздохнула, и посмотрела в сторону. — Он меня обманул… Он сначала увез меня из города, а потом оставил меня в лодке одну посреди моря, а сам уплыл, и больше не вернулся… Я его долго ждала, Инсар… Но когда поняла, что умру под этим солнцем… Я просто вытащила из воды ту железную штуку, которая была привязана к лодке веревкой, и все… К вечеру лодку вынесло к берегу, к тому месту, где я нашла тебя много лет назад… А потом меня нашли воины нашего племени, которые были отправлены моим отцом в погоню, и забрали с собой…
— Ей повезло, лейтенант!.. — Вступил в разговор Катран. — Она догадалась вытащить из воды якорь, а остальное сделало подводное течение… А они, как известно, не меняются…
— Ну, а ты, Володя? — Спросил Туарег. — Ты-то как здесь оказался? И где Анатолий Иваныч?
Что-то изменилось во взгляде Катана… Словно тучи заволокли небо…
— Нет больше Деда… — Ответил он, и отвел взгляд. — Когда я вернулся, он отбивался от четверых… В общем… Они там и остались, на дне… А вот Деду я помочь уже не сумел…
Катран посидел молча несколько секунд и продолжил:
— На сейнер я возвращаться не стал — там были чужие… Вот я и поволок Ананьева к берегу… Выплыл… Там я его и похоронил, Саня… А потом стал искать тебя… А нашел чей-то пикап-вездеход… Я уже хотел ехать вдоль берега и искать тебя дальше, когда меня окружили туареги… И слава Богу, что вместе с ними уже была Амаль, иначе…
Продолжать больше небыло никакого смысла — и так все было понятно…
Александр подумал над этими рассказами несколько минут, и спросил:
— А как же так случилось, что туареги не нашли меня и Сергея? Ведь мы, по идее, были на берегу раньше вас обоих, ведь я воспользовался его подводным скутером…
Катран пожал плечами:
— Не знаю, лейтенант… Возможно потому, что ты плохо ориентируешься под водой, ты сбился с курса, и вас отнесло далеко на юг… Намного дальше, чем вышла на берег Амаль и я…
— Меня и в самом деле постоянно относило влево…
— Тогда все понятно… Да и потом… Туареги нашли дочь вождя, да еще попутно и меня взяли в «плен» — больше им искать на побережье было некого… Вот они и ушли обратно в пустыню…
Александр посидел молча несколько долгих минут, и спросил:
— Ну и что же будет с нами теперь?
— А вот это, я думаю, будет очень зависеть от того, что ты расскажешь Али… Сумеешь ли ты убедить его нас отпустить…
— Он очень зол на тебя, Инсар… — Проговорила Амаль, и обернулась к Катрану. — На тебя и твоего друга… Поэтому… Тебе придется рассказать все… И рассказать правдиво, потому что Али очень недоверчив… Если он почувствует ложь, то… Он продаст вас на рынке в Дарфуре, а меня отдаст замуж…
Александр медленно поднялся на ноги, и вышел из палатки:
— Я попробую…
22 июня 2008 г.
Аравийская пустыня. Оазис…
Шатер аменокала…
Мы никому не хотим зла!..
…На пустыню опустилась звездная ночь, и в лагере туарегов, среди множества палаток, развели костры… Самый большой был у входа в шатер старого Али… …Александр, пошатываясь от усталости, подошел к шатру, у входа которого стояли два нукера.
— Я хочу поговорить с вождем!.. — Проговорил он твердо.
— Но Али этого не хочет… — Угрюмо ответил один из нукеров.
— Скажите ему, что пришел Инсар!
— Лучше уходи! — Сказал второй нукер, и грозно шевельнул мечом.
Но…
Видимо все это время богиня удачи Фортуна улыбалась этому герою…
Совершенно неожиданно Александр и нукеры услышали знакомы голос, донесшийся из шатра:
— Впустите его!..
Александр вошел внутрь, и огляделся по сторонам…
Али сидел на большой белой верблюжьей шкуре:
— Я слушаю тебя! Говори, что хотел сказать!.. И уходи!..
Александр присед на одну ногу, и сказал:
— Я хочу рассказать тебе одну давнюю историю, уважаемый Али…
Александр присел на верблюжью шкуру и заговорил… …Целых два часа ушло у Александра на то, чтобы поведать о своих злоключениях, которые начались еще 10 лет назад…
Он рассказал без утайки все, что узнал о себе от своих друзей, и все, что вспомнил теперь сам…
Почти все!..
И целых два часа старый Али слушал своего воскресшего нукера не перебивая и не меняя позы…
И только его глаза, переставшие метать молнии, выражали теперь крайнее удивление этой историей…
А когда Александр замолчал, вождь наконец проговорил:
— А где же алмазы, Инсар?
— Я их не нашел, Али… Наверное тем взрывом их разбросало по морскому дну… Я ничего не нашел…
— И что же ты от меня хочешь, Инсар?
— Отпусти со мной Амаль, и моего друга…
— Того, которого ты приволок в оазис? — Удивился Али. — Но ты только что говорил, что он твой враг!
— Он мне не друг, и не враг… Хотя в мучениях твоей дочери виноват именно он… Но я говорил не о нем!.. Я говорил о том человеке, которого взяли в плен твои воины, Али! Он хороший человек, и никогда не желал зла туарегам!..
Али долго думал, глядя на языки пламени костра, и, наконец, сказал:
— Хорошо!.. Я отпускаю вас!.. Я всегда хотел, чтобы у моей дочери мужем был именно ты… И теперь ты воскрес… Я отпущу вас!.. Потому, что знаю, что ты будешь ей хорошим мужем!.. Туареги тоже никогда и никому не желали зла!.. — Проговорил Али, и на одну секунду его голос дрогнул, но тут же опять стал, как всегда, суровым. — А того человека… Его я отвезу на рынок в Дарфур — он мой трофей!..
И тут Александру почему-то стало жаль Сергея Кабанова, из-за которого все и случилось:
— Не нужно этого делать, уважаемый Али!
— Почему? — Удивился вождь. — Он белый, он может выздороветь… За него дадут хорошие деньги, а я обязан заботиться обо всем племени!
Александр посмотрел вождю в глаза:
— Поверь мне сейчас так же, как поверил несколько минут назад!.. — Заговорил он горячо. — Да! Он причинил мне много зла, но я не хочу, чтобы его судьба сложилась именно так… Он богатый человек, Али!.. Если его вылечат, а потом отвезут в город, то он даст тебе столько денег, сколько ты захочешь!.. И поверь мне, что это может быть намного больше, чем ты возьмешь за него на рынке!
— Я могу попросить за его свободу очень много, Инсар!
— Он даст тебе эти деньги!!! Не сомневайся!!!
Вождь думал над этими словами около минуты, и, наконец, проговорил, улыбнувшись глазами:
— Нет, Инсар!.. Ты так и не стал настоящим туарегом, хотя и был лучшим воином!.. Настоящий туарег просил бы о мести, а ты просишь о снисхождении к своему врагу!.. — Али встал, и посмотрел в пустыню, сквозь открытый полог шатра. — Хорошо!.. Я сделаю так, как ты просишь, Инсар!.. А теперь иди, и сообщи Амаль и своему другу хорошую новость — утром вы можете уехать туда, куда хотите сами!..
— Спасибо, уважаемый Али!.. …Эта ночь была, наверное, самой беспокойной в жизни каждого из этих друзей — нрав туарегов переменчив, и вождь до утра мог передумать…
Но…
Этого не случилось — Али сдержал свое слово!..
…23 июня, 5.00, утро…
…Как только первые солнечные лучи озарили вершины барханов, Катран завел двигатель пикапа-вездехода… В его кузове уже лежали аккуратно сложенные лучшие шкуры, ковры и серебряная домашняя утварь — приданое Амаль, которое она забирала с собой в новую жизнь…
…И, наконец, мощный автомобиль, рыкнув мотором, неторопясь тронулся с места, и направился к пересохшему руслу… Его сопровождал самый, наверное, необычный, верблюжий эскорт…
Туареги повернули обратно только через полчаса…
И только тогда Александр впервые решился потрогать рукой кожаную сумку, которая все эти дни была закреплена у него на поясе, и хранившая, до поры, небольшой пакет, размером с четвертину кирпича…