— Где сейчас находится судно, месье генерал? — Спросил Туарег с тревогой в голосе.
— Судно было отконвоировано в порт Мапуту, где и находится, до сей минуты, хотя другой порт, Бейра, был намного ближе. Капитан судна уже шестой день производит на судне возможный в такой ситуации ремонт, и ждет прибытия самолетом новых членов команды — его Компания не заинтересована в оплате неустоек пассажирам, поэтому круиз будет продолжен…
— Чем же мы можем помочь?
— «Пиратами», месье капрал, были захвачены заложники… Девятнадцать человек… По большей части — это молодые, преуспевающие бизнесмены, но среди них есть и шесть членов экипажа — молодые девушки-стюардессы…
Генерал в глубокой задумчивости и полной тишине походил по кабинету и продолжил:
— М-да! Так вот, господа офицеры!.. В этом регионе существует только одна, так называемая, «горячая точка»…
— Мозамбик… — Подал голос сержант Рано.
— Вы правы, месье сержант — это действительно Мозамбик… — Подтвердил его догадку генерал. — И именно поэтому судно отконвоировано в самый крупный мозамбикский порт — Мапуту. Это и столица и международный перевалочный пункт и он, по крайней мере, охраняется правительственными войсками достаточно надежно… Хотя… Что значит «надежно» в государстве, которое уже столько лет находится в состоянии гражданской войны?.. Официально правительство Мозамбика не просило помощи у ООН по поводу урегулирования своего давнишнего внутреннего конфликта, но Мапуту — это огромный «перекресток», и поэтому в проливе постоянно присутствуют боевые корабли НАТО. В данный момент этим кораблем оказался французский авианосец…
— Общая диспозиция сил, я думаю, нам ясна, месье генерал… — Проговорил полковник Ла Грасс. — Но ведь есть, надо понимать и нюансы?..
Генерал только кивнул головой:
— Эти нюансы есть всегда, к сожалению… Наша проблема заключается в наших «связанных руках»… Официально мы не имеем права проводить какие-либо военные или, как в данном случае, спасательные операции силами военных на территории Мозамбика — это будет расценено как вооруженное вторжение или экспансия…
— Та-ак!.. — Проговорил полковник, и взглянул на Туарега. — Что-то начинает проясняться… Из всего вами вышесказанного, месье генерал, следует понимать то, что наше правительство заинтересовано в проведении некой, тайной спецоперации по освобождению заложников, в которой не было бы официально «замешано» правительство Франции. Я прав?
— Кхм-м… — Кашлянул генерал в кулак, но не стушевался перед прямым вопросом. — Да, месье полковник… В распоряжении группы или групп, которые будут совершать эту миссию, будут возможности нашего авианесущего крейсера, а они не малые! И… Группа вашего военно-морского спецназа, которая должна будет дополнить группу сержанта Рано!..
— Но мы можем справиться и своими силами, месье генерал! — Попытался «возмутиться» сержант. — Помощники нам не нужны!
— Нужны, Туарег! — Проговорил генерал как-то устало. — Пираты скорее всего ушли вверх по реке Замбези… И они, судя по их умелым действиям, прекрасно умеют воевать на воде… Вы же, с вашей «бандой», люди сугубо сухопутные… Так что… От помощи специалистов водной стихии мы отказываться не станем!..
Генерал встал, прошелся по кабинету еще раз, и словно выдавил из себя слова:
— Тут дело вот в чем, господа офицеры!.. В заложниках у этих «пиратов» по роковой случайности оказался племянник оч-чень высокопоставленного человека в правительстве Франции!.. И… Это не моя просьба! Лучше для всех не выяснять ни чьих имен…
— Ясно, месье генерал!..
— Общее командование операцией буду осуществлять лично я! — Отрезал бригадный генерал строго, и обратился к командиру местных коммандос. — Месье полковник! Можете ли вы предоставить для операции группу своих специалистов? Таких, которые могли бы соответствовать этому чрезвычайному заданию!
— Да, месье генерал! — Полковник ответил, почти не раздумывая. — Это группа сержант-шефа Алена Труа…
— Он хороший специалист, месье полковник?
— Не просто хороший! — Ответил Ла Грасс. — Один из лучших! В своих 38, он уже в общей сложности 20 лет служит в подводном спецназе!
— Хорошо! Готовьте группу, полковник! Время не ждет! — Генерал задумался всего на одну секунду и произнес. — Какой позывной у этого вашего Труа?
— Сержант-шеф Ален Труа, позывной «Катран». — Ответил полковник.
— Хорошо! Значит Катран и будет командиром объединенной группы спецназа! — И заметив недовольный жест Туарега, продолжил. — А сержант Рано будет в этой операции его заместителем! Все, господа офицеры! Все свободны! Готовьте людей!.. …29 мая… …На авианосец с Майотты их всех, и сухопутных, и морских спецназовцев доставили большим спасательным катером на следующий день…
Крейсер к тому времени дрейфовал по краю территориальных вод Мозамбика на траверзе порта Бейра. Ну, и, естественно, что прибытие группы осталось незамеченным для катеров пограничной охраны — нейтральные воды не их сфера влияния…
А дальше…
Дальше началась сама операция… …Темная, «хоть глаз выколи!», экваториальная ночь, обычная для этих широт, скрывала даже буруны на воде, оставляемые тремя черными, как вороново крыло, надувными «Зодиаками». Эти три, даже не сказать катера, а просто тени на воде, фантома несли на своих «спинах» физическое воплощение надежд заложников на освобождение. И не просто физическое, а абсолютно профессиональное и бескомпромиссное! И для этого «воплощения» просто по определению не существовало возможности другого исхода миссии — в операцию шли настоящие профессионалы своего дела!..
Три «Зодиака» бодро, с какой-то неотвратимостью — «светиться» на воде пролива небыло ни времени, ни смысла — а главное скрытно, приближались к устью Замбези…
Время интрадиции группы на территорию Мозамбика выбрали не случайно — все же профи такого уровня знают свое дело. А все очень просто — океан дает побережьям, которые он омывает, приливы и отливы. Причем очень мощные!..
Отлив… Подарок для спецназа, вторгающегося на сушу с воды! Если правильно его использовать!..
Отлив в Мозамбикском проливе — это около двухсот метров голого, без кустов годных для засад и заранее расставленных минных полей, белого песка. Есть, где сориентироваться и перегруппироваться… А уже через пару-тройку часов океанский прилив скроет любые, даже самые нарочитые следы… Природный плацдарм, скупо говоря…
Объединенной группе Катрана и Туарега высадка была не нужна — до какого-то времени им необходимо было побыть «водоплавающими»… Именно поэтому, ощетинившиеся стволами «Зодиаки», стремительно миновали прибрежную зону и, войдя в устье реки Замбези, резко сбавив ход, стали пробираться вглубь Африки… …Двадцать один человек. Человек?.. Скорее двадцать один робот…
Эти лица были суровы и целенаправленны…
Но что поразило Катрана до самых корней волос, так это сама системы маскировки в этой, такой необычной операции.
Спецназовцы начали маскироваться еще на Майотте, до погрузки на катер — установка штаба была предельно проста: «Ни в коем случае не дать противнику определить национальную принадлежность спасателей!», так как это может привести к международному скандалу. Каждому предоставили возможность подобрать для себя оружие и экипировку в соответствии со своими привычками и личными симпатиями…
Туарег был одет в стандартный натовский камуфляж и «берцы» английских десантников из эластичной, толстой кожи и на толстой же, каучуковой подошве. А вот разгрузочный жилет, как и старенький РД, был у него советского производства. Так же, как и у Катрана…
С оружием пришлось немного «повозится», но с этим бойцы тоже справились — на складах стрелкового вооружения спецотряда морских коммандос нашлось оружие едва ли не всех стран мира… …И вот теперь они, мрачные, сосредоточенные и целеустремленные сидели, пригнувшись, на покатых бортах «Зодиака», ожидая встречи с неизвестностью…
Катран всматривался до боли в глазах в, надвигающиеся неотвратимой стеной, африканские джунгли, поглядывал исподволь на бойцов группы и думал: «Ну, че, каплей, тряхнем стариной? Только бы «старина» не отвалился — с последней, подобной работенки, в смысле боевой а не учебной, семь с половиной лет прошло, а это в нашем деле срок! И не малый… Парнишки-то, что твои, что этого Туарега — все «молодняк», а опыту им, по всему видать, не занимать… Ладно! На хер эти мысли!!! Дело надо делать — там, у этих макак черножопых простые люди парятся, и их надо вынимать, во что бы то ни стало! Вот и прогуляемся по Желтой жаркой Африке!..»
И Катран улыбнулся — впереди была настоящая, боевая работа… …Первые сутки их миссии прошли относительно спокойно…
Хотя, был один момент, когда пришлось немного понервничать…
На рассвете, когда все три катера причалили к недружелюбному берегу на дневку, пройдя по реке что-то около пятидесяти километров, пришел сигнал тревоги от сторожевого дозора, выдвинутого на пятьсот метров вперед от лагеря… Каждый знал, что ему нужно делать — все же здесь были собраны настоящие профи — поэтому, круговая оборона была занята быстро, без суеты и спешки. Спецназовцы залегли за заранее выбранными укрытиями и замерли, а Туарег и Катран «приросли» к наглазниками своих биноклей.
Через две минуты над гладкой поверхности Замбези стал раздаваться довольно громкий стрекот старенького двигателя, и появилась допотопная патрульная канонерка.
Они переглянулись с пониманием, и Туарег рукой подал бойцам сигнал «Себя не раскрывать! Огонь не открывать! Соблюдать маскировку! Полное внимание!»…
Патрульная посудина шла по реке медленно и солидно, а из крохотной рубки время от времени поблескивали на раннем солнце линзы обычного, да и откуда же было бы взять простым африканским морякам современные технологии, бинокля — офицер, не иначе, в дополнение к штатным наблюдателям, самолично осматривал берега реки… Но все обошлось…
Да только так не бывает, чтобы все и всегда было гладко…
На третьи сутки этой операции спецназовцам удалось обнаружить лагерь «пиратов» и ночью, сняв только часовых, тихо увести заложников с собой. Оказалось, что этих морских разбойников в лагере больше сотни, и сержанты приняли решение лагерь не штурмовать — слишком уж большой был риск, что заложники могут пострадать во время боя…