И, скорее всего, это было ошибкой…
Видимо «пираты» очень тесно «дружили» с речными патрулями, и те попросту перекрыли реку, а сами «революционеры» бросились в погоню за своими беглецами…
Эти несусветные скачки по мангровым джунглям длились целые сутки… До того момента, пока Катран и Туарег не собрали, наконец, «военный совет»…
Говорил Катран, как командир группы:
— Они уже потеряли уйму времени на преследование призрака. Пробежали по джунглям несколько десятков километров и вернулись к исходной точке. Теперь им пришлось начинать все с начала — от водопада. Да еще и потери в этой «скачке» у них образовались. Через какое-то время они вернутся сюда, на место своей первой ночевки и поймут, что сутки бегали по кругу. Что дальше? Кто из вас, окажись в подобной ситуации, тупо стал бы идти по следу, зная о том, что есть полный шанс пробежаться по этому кругу во второй раз?
— Я бы не стал — не совсем же я идиот! — Отозвался Грин.
— Да и никто не стал бы! — Подтвердил его слова один из морских коммандос.
— Вот с этого такта мы и сыграем… — Проговорил Катран. — Человек, более или менее профессионал в военном деле, наверняка стал бы искать подвох, а такой человек в этой команде наверняка есть, ведь, кто-то же их ведет, в самом деле!
— Есть такой… — Угрюмо проговорил Туарег и взглянул на Катрана. — Сволочь та еще… Дослужился до полковника у себя на родине. Уж и не знаю как!.. Поучаствовал во всем говне, которое было за последние годы в Европе — в Югославии за сербов, в Черногории на Балканах за мусульман. А после того, как подался к албанцам, был объявлен своей родиной в розыск в Интерпол. Он мусульманин по вере, Любомир Полянски, полковник Специальных Морских Сил Войска Польского, морпех, а точнее, твой коллега боевой пловец… Уроженец Кракова. Пользуется непререкаемым авторитетом, даже у своих боссов…
— Матка Боска! — Ковбой спрятал лицо в ладонях. — Он поляк! Родина чекает героев, а жены народят дураков! Пся крев!!!
— Бывает, Марек… — Сержант потрепал поникшего поляка по плечу. — Сволочей везде хватает… Да… Его все зовут Корсаром. Очень серьезный тип — очень жесткий и опытный. И хороший боец — этого не отнять…
— Это надо было доложить в самом начале, сержант! — Рявкнул Катран.
— Эту информацию я получил непосредственно от генерала… — Ответил Туарег. — Вместе с приказом о ее неразглашении, если на то не возникнет острой необходимости… Это был приказ генерала, Ален…
И опять Катрану пришлось тереть лоб ладонью:
— Ладно! Приказ, так приказ… А информация полезная!.. И своевременная… Значит я прав, и к воде нам дорога заказана — это уже понятно!.. Что ж… Пойдем по тропе, проложенной Ковбоем… А дальше… Дальше будем идти на северо-восток, то есть в противоположном от океана направлении. Маскируя следы по-максимуму. Попробуем оторваться…
— Найдут нас… — Грин был серьезен, как никогда. — Не такой он придурок, как кажется, этот Корсар.
— Конечно, найдут, капрал!.. Потому с этого самого места мы пустим ложный след… Такой, как бы это сказать, ненавязчивый, чтобы его еще найти надо было вначале. — Катран уже видел этот свой сумасшедший план. — Эдакий, небрежно, но довольно умело замаскированный след… И обязательно с сюрпризами! С теми, которые можно обезвредить. Но не все, чтобы и потери были, во времени и людях… Надеюсь, что такой маневр и поведение преследуемых убедит этого Корсара в том, что он идет по настоящему следу… Это твоя работа, Туарег…
— Да уж понятное дело, командир. А кому ж еще?! Сделаю! — Сержант был серьезен, как никогда.
— Пойдете вдвоем…
— Не доверяешь, командир? — Немного обиделся Жак. — Думаешь, что не справлюсь?
— Отставить сержант!!! Я, полжизни служу в спецназе, и всегда жил по принципу: «Возвращаются все!». Да и в «автономку» в одиночку не ходят, сам знаешь…
— Я пойду вторым! — Гукнул Гунн.
— Да, Мартин, о тебе я и думал… Вот такой план, господа военные… Вам, Жак, я даю трое суток на «прогулку»… Потом оторветесь, и на пятые сутки мы вас будем ждать вот здесь… — Катран показал точку на карте. — Это около семидесяти километров отсюда, а для вас, Туарег, Гунн — это вдвое больше… Семьдесят два часа вы должны будете тянуть «хвост» за собой! Тянуть так, чтобы они за вами шли и думали, что находят замаскированные следы. А потом оторваться и за двое суток выйти к точке встречи… Оторваться так, чтобы мы о «пиратах» больше не слышали до самого момента эвакуации. Это сложно!
— Справимся! — Ответил Туарег и как-то странно улыбнулся.
— Будем надеяться… Ну, вот и все, господа… Приступим помолясь!..
Катран встал, и пошел посмотреть, как себя чувствовали измученные этой беготней по джунглям гражданские люди, которые еще совсем недавно были в пиратском плену.
Но в какой-то момент… Он обернулся почти на сто восемьдесят градусов и взглянул на Туарега и Гунна, которые томились, в ожидании его команды:
«А ведь ты их отправляешь почти на стопроцентную смерть, каплей… А эти ребята отнюдь не «пушечное мясо»… Справятся? Должны — Мартин уже успел послужить в Легионе, ну, а уж сержанте, об этом Туареге и говорить не приходится — здесь главную скрипку сыграет его опыт… Эх! Сюда бы сейчас пару-тройку моих пацанов из группы, которых сам воспитавал… А еще лучше самого Деда… М-да… Ну, да Бог не выдаст — свинья не съест! Прорвемся!..»
— Готовы, парни?
— Как всегда!.. — Ответил сержант.
— Гунн! Ты идешь как «глаза и огневая поддержка». Все остальное сделает Туарег — это его бенефис.
— Ясно… — Прогудел большой немец.
— «Первый номер» — Туарег! А твоя задача, Мартин — помогать ему во всем. Тогда сумеете выскочить из этой мясорубки… Ясно?
— Так точно, месье сержант-шеф!
— Вот и отлично… — Катран взглянул в голубые глаза Мартина и обернулся. — Сержант… Тяни их за собой сколько сможешь. — И береги этого немца — он «правильный солдат»…
— Да уж, вижу…
— Если почувствуешь, что насели плотно — уходите… — Теперь Катран говорил громче, чтобы его мог слышать и капрал. — Здесь геройство не требуется. В столкновение не вступать, бой не принимать. Уходить тихо, без следов! И это — приказ!
— Ясно.
— В «точке» жду вас ровно через пять суток, парни… Ждать буду два часа и не минутой больше — у нас «гражданские»! Так что…
— Не беспокойся, Катран — найдем мы вас! — Ответил Туарег без тени улыбки.
— Знаю! Только… Если что-то пойдет не так — идите на северо-восток…
— В Малави?
— Да, «кусок» — там одна из наших баз и туда идет весь отряд с «обозом».
— Я-асно… Сделаем!
— Ну, вот и все… С Богом, парни! Вперед!
— Да, месье сержант-шеф! — Рявкнул Гунн и вскинул тяжелый пулемет на свое могучее плечо.
— Удачи! — Улыбнулся Туарег. — Береги людей! И себя… До встречи!
Крохотный отряд из двух человек отправился в свой нелегкий путь, мелькнув широкими спинами среди листвы джунглей…
«С Богом, парни… — Думал Катран, глядя им в след. — Удачи вам, и возвращайтесь!..» …6 июня, 10.10 утра, за пять километров от «точки рандеву»… …Еще с ночи непроходимые джунгли поредели и стали похожи на обычный лес средней полосы России. Идти стало намного легче… Всем, особенно неподготовленным гражданским…
Но и намного опаснее!.. В джунглях, при внезапном нападении, есть возможность спрятаться в кустах, по крайней мере, и если не убежать как трусливый заяц, то есть возможность достойно встретить противника.
Здесь же, в обычном лесу, который просматривается вдоль и поперек, спрятаться было на порядок труднее — это понятно любому «пиджаку» и без спецподготовки.
В общем, уставшему до нельзя Катрану пришлось взять себя в ежовые рукавицы, и напрячь все свои инстинкты и рефлексы воина до состояния натянутой струны…
К утру они стали постепенно вытягиваться в редколесье, где кроны деревьев уже не нависали над отрядом сплошным зеленым потолком, и прогалины и полянки становились все больше и больше, да и количество их увеличилось многократно.
«Похоже, через пару-тройку часов совсем из «зеленки» выйдем…» — Подумал Катран.
— Скоро в саванну выйдем, месье сержант-шеф… — Его наушник проговорил голосом Джампа.
— Читаешь мысли, солдат… Да, похоже на то… До места встречи с нашими парнями еще два часа и километров пять-шесть… — Катран размышлял вслух. — Если все будет хорошо — мы будем ждать наших два часа, потом пойдем дальше. Если все будет хорошо…
— Или придется уходить очень быстро… А люди устали…
— Правильно, Кито. — У Катрана от усталости уже и язык еле ворочался. — Всем! Привал… Всем отдыхать, кроме боевого охранения. Продолжать движение в 11.00… Прием!
— Есть!
— Принял.
— Понятно!
— Есть, командир!
Ответы в наушнике радиостанции пролетели со скоростью автоматной очереди.
— Вот и ладушки… — Прошептал Катран, и посмотрел под ноги японца. — Джамп…
— Да, месье сержант-шеф!
— Я сейчас разминирую растяжечку и лягу поспать немного — совсем устал… В 10.55 разбудишь меня…
— Так точно! А какую растяжечку?
— Ты, Кито, не дергайся сейчас особенно. — Проговорил морской коммандос и улегся на землю. — Ты ее не заметил и переступил… Не задел — повезло… Да и я только сейчас заметил… Не дергайся, солдат…
Джамп застыл как изваяние и, повернув голову, скосил взгляд за свое плечо. За его спиной, в полуметре от ног, в траве поблескивала темно-зеленая рыбацкая леска с редкими капельками росы… Последний «привет» из «зеленки» — в пятидесяти метрах от этого места заканчивалось и редколесье, дальше шли кустарники — начиналась саванна…
— Я сейчас, солдат… — Вставать на ноги у Катрана сил уже оставалось, и он подполз к опасному сюрпризу «по-пластунски». — Сейчас… Сниму ее, заразу, и «отбой»… Ты только не нервничай и не бойся…
— Да, мон капрал. — Прошептал японец.
— Ну, вот и хорошо… …Катран все продолжал и продолжал вызывать тупо вызывать по рации Туарега и Гунна…
Прошло уже сорок минут этого безуспешного бреда: