— Сможем.
Все, словно единый механизм, одновременно выдохнули с облегчением.
— Так, хватит толпиться, всем готовиться к работе! — громко скомандовал мистер Кисси.
Все быстро разошлись по своим местам, только Вики осталась стоять на месте, не сводя взгляда с Патрика. Синяк под глазом выглядел отвратительно, и ей было ужасно жалко своего партнера. А еще она не понимала, где он такой заработал.
— Вики, — вывел ее из оцепенения голос мистера Кисси, — мое указание готовиться к работе касается и тебя. Так что быстро переодевайся.
Она стрелой метнулась в костюмерную и через несколько минут уже вышла в красном бальном платье. Вики уселась на стул, ожидая, когда Люси закончит с Патриком и примется за нее. А пока она просто наблюдала за кипящей в студии работой. Ей всегда нравилось наблюдать за людьми, занятыми важными делами. Но чаще всего ее взгляд останавливался на возящемся с камерой Мэтью. Он, словно чувствуя ее взгляд, в эти моменты тоже смотрел на нее и улыбался. Его улыбка так много говорила Вики, что девушка непроизвольно улыбалась в ответ.
— И что ты тут видишь смешного? — Патрик остановился около Вики, и она сразу же перестала улыбаться.
— Ничего, — быстро ответила Вики. — Патрик, что с тобой случилось?
Люси постаралась на славу. Синяк полностью скрыл слой грима, будто его совсем и не было.
— Потом расскажу, — метнув взгляд в сторону мистера Кисси, пообещал Патрик и поспешил в костюмерную.
Вики же заняла его место у гримерши.
— Ох и пришлось же мне повозиться, — тараторила Люси, гримируя Вики. — Никак его синяк не хотел прятаться. Чуть ли не килограмм грима наложила. Но зато как здорово получилось, ничего не видно! Правда?
— Правда, — согласилась Вики. — Ты мастер своего дела, другой бы так и не смог.
Люси расплылась в улыбке от похвалы, но все-таки сказала:
— Ну что ты, я еще учусь. Далеко мне еще до мастера.
— А где Патрик умудрился такой синяк получить? — поинтересовалась Вики, надеясь, что Люси удовлетворит ее любопытство.
Но она ошиблась. Люси пожала плечами:
— Кто его знает, он ничего не сказал. Даже мистеру Кисси не сказал. Вернее сказал, что ударился о косяк двери, но я не поверила. Да и мистер Кисси не поверил. Хотя, может, и правда. Вот однажды я…
Но Вики совсем не интересно было слушать, что там случилось с Люси, и поэтому она стала думать о своем, не прислушиваясь к болтовне гримерши.
— Неужели и мне ничего не расскажешь? — Вики и Патрик вышли со студии вместе.
Сегодня мистер Кисси вымотал их по полной, отсняли не счесть сколько дублей. Только замолкала музыка танго и Вики застывала в руках Патрика, как шла новая команда: «Еще дубль!». Люси едва успевала подправить грим, и они, сжав зубы, вновь выходили на площадку. Вики чувствовала, что ее платье промокло, а ноги в туфлях на высоких каблуках горели огнем. Она мечтала только об одном — поскорее скинуть их и влезть в кроссовки, а еще лучше походить босиком по холодному полу. Но ни она, ни Патрик не роптали. Да и остальная съемочная группа, вымотанная быстрым темпом работы, не перечила распоряжениям продюсера. Все понимали, что время для капризов прошло, что если в ближайшие дни они не завершат рекламный ролик, то останутся без денег.
Освободились только к вечеру, зато какое счастье было услышать: «На сегодня — все!». Завтрашний день обещал такую же нагрузку, предстояли съемки возле супермаркета. Так что мистер Кисси на прощание порекомендовал всем хороший отдых и распустил группу. Сам же еще остался в студии, задержав и Мэтью Фроста.
Вики по этому поводу расстроилась. Она надеялась, что они с Мэтью уйдут со студии вместе. За весь длинный рабочий день им удалось перекинуться лишь несколькими фразами, да и те касались работы. Успокаивало только то, что Мэтью обещал позвонить вечером. А раз он обещал, то позвонит, а Вики уж найдет повод встретиться с ним.
— Патрик, об ударе о косяк двери я уже слышала, — махнула рукой Вики, когда ее друг начал излагать свою версию случившегося. — И, скажу тебе честно, я в нее не верю.
— А что ты хочешь услышать? — поинтересовался Патрик.
— Всего лишь правду, — спокойно ответила Вики. — И еще объяснение, почему ты ко мне вчера не пришел. Кстати, этот телефонный псих звонил и подтвердил мою версию, что это он похитил материалы со студии.
— Ты умная девочка, — хихикнул Патрик. — А не пришел я к тебе вот из-за этого.
Он ткнул пальцем под глаз. Грим после съемок он смыл, и сейчас синяк светился на скуле Патрика ярким пятном.
— Из-за синяка? — уточнила Вики.
— Из-за него, — кивнул Патрик. — Вообще-то я не хотел тебе рассказывать. Глупо вышло с этим синяком, да ладно. Все равно когда-нибудь не выдержу и разболтаю. Ты только не смейся.
Вики клятвенно пообещала, что смеяться над его бедой даже не собирается.
Синяк Патрик получил на первый взгляд действительно глупо. Вчера он, как и собирался, после расставания с Вики отправился на свою работу. Босса, правда, не застал, тот отлучился по каким-то делам. Патрик подождал его, но вскоре, поняв, что ждать бессмысленно, отправился восвояси. И вот когда он почти дошел до своего дома, к нему подскочил какой-то тип и с размаху, не сказав ни слова, заехал в глаз. Патрик и оглянуться не успел, как нападавший исчез.
— И что, ты даже не заметил, кто это был? — удивилась Вики.
— Конечно, не заметил, — буркнул Патрик. — И как я мог заметить? Он выскочил из-за угла, а когда в глаз въехал, то мне уже не до этого было. Больно, знаешь ли, мне было.
— Да-а… — протянула Вики, невольно посмотрев на синяк Патрика. — И какие у тебя предположения по этому поводу?
— Никаких, — не задумываясь ответил Патрик. — Я об этом весь вечер вчера думал, гадал, кто на меня злобу такую затаил, чтобы в глаз ни за что ни про что заехать, и ничего не придумал. Или меня с кем-то перепутали, или в городе маньяк появился, специализирующийся на нанесении повреждений исключительно на лице.
— Не слишком ли много маньяков на наш Ламар? — хмыкнула Вики.
— Почему много? — удивленно спросил Патрик.
— А ты про моего маньяка забыл, — пояснила Вики. — Про телефонного. Слушай, Патрик, а вдруг это один и тот же маньяк?
— Не понимаю, — протянул Патрик.
Вики от возбуждения остановилась.
— Я знаешь, что подумала? Ты только не смейся… А вдруг он ударил тебя в глаз только для того, чтобы сорвать съемки ролика?
— Оригинальный он, однако, способ выбрал, — хмыкнул Патрик. — Только я не пойму, зачем ему понадобилось мне глаз подбить. Твой маньяк, насколько я знаю, против того, чтобы в ролике снималась ты, а не я.
— Но, Патрик, он же знает, что я без тебя сниматься не могу.
— А откуда он это знает? — задал Патрик вопрос, и они удивленно уставились друг на друга. — Ты ему об этом говорила по телефону?
Вики отрицательно помотала головой.
14
Вики и Джессика договорились встретиться в кафе с добрым названием «Бабушкин пирог». Кафе располагалось недалеко от дома Джессики, и во времена, когда Вики еще жила в Лама-ре, подруги частенько в него заглядывали.
Не так давно этим кафе владели две очаровательные старушки, миссис Мадлен Краузе и миссис Роза Берн. Мадлен и Роза были родными сестрами, а кафе «Бабушкин пирог» являлось их семейным бизнесом. Но пару лет назад Роза умерла, и Мадлен осталась единственной владелицей кафе. Она сумела его превратить в такой уютный и милый уголок, что жители Ламара заглядывали сюда, чтобы отведать изумительно вкусный клубничный пирог из слоеного теста.
Мадлен Краузе держала рецепт пирога в страшной тайне. В городе говорили, что заполучить рецепт желали хозяева многих известных в Америке кондитерских фирм, даже засылали шпионов с целью его выведать, но Мадлен стойко хранила свой секрет.
Вики первой появилась в кафе. Она заглянула в зал и увидела, что Джессики еще нет. Но к ней навстречу вышла Мадлен. Выглядела женщина, которой, как предполагала Вики, было уже далеко за семьдесят, отлично: выкрашенные в темно-каштановый цвет волосы аккуратно уложены, глаза подкрашены, причем так умело, что кажется, будто ресницы на самом деле длинные и изящно изогнутые. Одета миссис Краузе была в темно-фиолетовый костюм, удивительно ей подходящий.
— О, Вики! — воскликнула Мадлен. — Как же я тебя давно не видела! Но как же ты похорошела, настоящей красавицей стала.
Мадлен была в приятельских отношениях с бабушкой Вики, умершей несколько лет назад, и знала Вики с детства.
— Здравствуйте, миссис Краузе, — поздоровалась Вики. — И вы выглядите прекрасно.
— Ну-ну, — улыбнулась Мадлен. — Ты мне льстишь, Вики. Я больная старуха.
— Какая же вы старуха? — остановила ее Вики.
— Ладно-ладно, — засмущалась хозяйка кафе. — Проходи. Я сама подам тебе пирог. Ведь не откажешься?
— Как я могу?!
— Ты одна или кого-то ждешь? — поинтересовалась Мадлен, провожая Вики к свободному столику.
Вики отметила, что свободных столиков совсем мало. Кафе неизменно пользовалось успехом.
— Жду, — улыбнулась Вики.
— Неужели молодого человека?
— Нет, всего лишь Джессику.
И тут появилась сама Джессика. Она подбежала к ним, вежливо поздоровалась с миссис Краузе и чмокнула Вики в щеку.
— Вы, как и прежде, неразлучны, — улыбнулась Мадлен. — Сейчас, подружки, я вам по самому вкусному кусочку принесу.
— Ой, мне только небольшой! — воскликнула Джессика.
— Я сама знаю, — отмахнулась миссис Краузе и удалилась в сторону кухни.
Подруги остались одни. Вики, внимательно оглядев Джессику, заметила, что выглядит та не лучшим образом: осунулась, под глазами залегли тени, словно она недосыпает ночами.
— Ой, Вики, как же я по тебе соскучилась, — сказала Джессика. — Я уже и не рада, что сосватала тебя папе. Ты с этой съемкой рекламы так занята, что нам даже встретиться некогда.
— Уже скоро закончим, вот тогда и будем встречаться каждый день, — успокоила подругу Вики, похлопав ее по руке.