– Ты и здесь можешь, – растерялась я.
– Например? – презрительно фыркнул Паша.
– Выиграть Олимпийские игры в фехтовании на шпагах.
– Так одно другому не помеха.
– В каком смысле?
– Я договорился – мне позволят посещать тренировки в школе Олимпийского резерва. Здесь, у нас. По вечерам мне будут давать увольнительную. Исполняющий обязанность начальника Академии не против. Тяжеловато будет, зато не скучно. И с тобой будем видеться. А на выходные ты, как обычно, будешь нас с Рэмом забирать. Ну, если мы во что-нибудь не ввяжемся.
– Паша, ты понимаешь, что после Академии ты будешь военнообязанным? И попадешь в имперскую армию. Я не думаю, что милорд Верд или его величество будут тебя прикрывать или оставлять в столице для того, чтобы ты блистал на балах и парадах.
– Я и не хочу этого.
– А ты забыл, как, допустим, милорд Верд добился своего высокого положения? Ты забыл, что его называют имперским палачом? Ты знаешь, что у него убили мать и он сорвался, залив мятежную провинцию кровью? И это скромно называется «нервным срывом»… Ты знаешь, что из боевой пятерки милорда Верда двое уже погибли?!
– Но это не обязательно случится со мной, – упрямо сжал губы Павел.
– Но я не готова к тому, чтобы отправлять своего сына в мясорубку во славу империи Тигвердов!
– А поместье получить ты готова?! От этой самой империи?
У меня в голове помутилось от этого хамского тона, от презрительно поджатых губ. От надменного аристократизма, который я ненавидела во всех проявлениях.
И я впала в такой ярый гнев, что у меня захолодел позвоночник, а в горле, наоборот, заклокотал огонь. Плохо понимая, что делаю, я черпанула силы в защитном браслете – мне показалось, что он протестующе пискнул, – и распяла Пашку на потолке в позе морской звезды. Как это уже делал милорд Верд, когда наказывал их с Рэмом. Полюбовалась на дело рук своих, прошипела обалдевшему сыну:
– Никогда не смей разговаривать со мной в таком тоне.
И потеряла сознание.
Пришла в себя от того, что меня кто-то осторожно похлопывает по щекам.
– Миледи Вероника. – Надо мной склонился целитель Ирвин. – Пришли в себя? Отлично… А сейчас аккуратненько так приподнимайтесь. Отлично. Пьем настоечку. Хорошая настоечка… Невкусная?
Я закивала.
– Зато полезная! А то я занимаюсь с мастером Феликсом, а мастер Рэм прибегает, говорит, вам нехорошо.
– Мам! Ты крута неимоверно! – раздался с потолка восторженный вопль Паши.
– Божечки! – схватилась за голову. – Я так надеялась, что мне все это померещилось…
– Ты что! – Паша на потолке лучился от гордости. – Это же классно! Ты, мать, маг!
– Что б хорошее…
– Это и есть самое лучшее! Смотри, Рэм, что мама творит!
– Это что ты творишь, – отвязался на него Рэм. – Матушку довел. Миледи Вероника, вы можете подняться?
– Наверное, могу. – Я вопросительно посмотрела на целителя.
– Осторожненько только.
– Матушке гип-гип, ура!!!! – никак не мог угомониться Паша.
– Жаль, я тебе еще и звук выключать не умею, – проворчала я.
– Миледи, – обратился ко мне целитель, – я, конечно, понимаю, что мастер Пауль заслужил наказание. Но, может быть, вы все-таки снимете его с потолка? Что-то мне подсказывает, что ваши уважаемые родители будут нервничать, увидев подобное.
– Ирвин, – я не знала, смеяться мне или плакать, – дело в том, что я понятия не имею, как у меня это получилось. А уж тем более не знаю, как снять с потолка этого гаденыша…
Милорд Милфорд выглядел уставшим. Но это не помешало ему с детским любопытством и чистым, незамутненным восторгом любоваться на морскую звезду в исполнении моего сына.
– Я думал, так развлекается только Рэ, – обратился он ко мне.
– Точно, – прокомментировал с потолка Паша, – он так при маме делал.
– Он, правда, еще звук убирал, – недовольно поморщился начальник контрразведки. – А как это получилось?
– Я маму достал.
– Мастер Пауль, вы сейчас и меня достанете. И это будет гораздо хуже. Для вас. Я пока разговариваю с миледи Вероникой.
Честно говоря, я думала, что на такой пассаж мой сын разразится какой-нибудь гневной и протестующей речью на тему: «Свободу попугаям!» Однако Паша четко ответил:
– Моя вина, милорд. Приношу извинения.
– Итак, – обратился ко мне глава контрразведки. – Что вы почувствовали?
– Дикий гнев. У меня был тяжелый день, – расстроенно проговорила я.
– Где вы взяли энергию?
– В браслете.
– А перстень где?
– Вернула.
– Простите, – тихо посочувствовал он.
– Ничего. Но я ума не приложу, что с этим потолочным украшением делать.
– Снимите, – достаточно безразлично пожал плечами милорд Милфорд.
Провозились мы около часа. Реально, мне было проще пригвоздить сына к потолку, чем понять, как я это сотворила. Необходимо было обернуть заклинание вспять, но ничего не получалось. По мнению Милфорда, магия во мне отсутствовала как таковая.
– Ничего не понимаю! – приговаривал он. – Вот вы же как-то это сделали! И как-то создавали порталы! Только не в те места, куда надо… Что ж такое!!!
Потом выяснилось, что он тоже не может расколдовать Пауля. Я дергалась все больше и больше. Рэм предложил свою помощь. Вдвоем им удалось лишить наш дом потолочного украшения. Но я так и не поняла – как. Такое ощущение, что кто-то или что-то, вдоволь надо мной поглумившись, отменил заклинание как таковое. И Пашу очень аккуратно опустил на пол.
– Я буду рекомендовать его величеству закончить на этом наши занятия магией. Или предоставить вам другого учителя. Простите, Вероника, но я явно не справляюсь, – сказал мне напоследок начальник контрразведки.
Глава 10
– Рэм, пожалуйста…
– Миледи Вероника, – высокомерно посмотрел на меня наследник Рэймского герцогства, – я бы попросил вас не вмешиваться в мои отношения с матерью.
Это я попыталась уговорить его. Объяснить, что герцогине больше ничего не оставалось, как поступить так, как она поступила. И… холод в голосе Рэма заставил меня поежиться.
– А не звезданулся ли ты тупой башкой обо что-нибудь – так с матерью разговаривать? – исподлобья взглянул на него Паша.
– Никто не смеет указывать мне… – Природный аристократизм наследного герцога встретился с кулаком Паши.
– Никто не смеет в таком тоне говорить с матерью!!! – зло заявил он. И тут же ему прилетело обратно.
– А ну-ка, прекратили оба! – рявкнула я, бросаясь между ними.
– Он первый начал, – дружным хором сказали молодые люди.
– Для того, чтобы закрыть тему: Рэм, я считаю, что ты не прав. Но решение принимать только тебе.
– Простите меня, миледи Вероника, – потупился юный герцог. – Я действительно перешел границы допустимого.
– Как же полезен кулак в наставлении на путь истинный, – торжественно провозгласил неугомонный Паша.
– Довольно! – зарычала я, осознав, что сейчас драка продолжится. – Разошлись по разным углам!
– Как у вас весело… – с завистью протянул Феликс из кресла – про него все забыли, – и он оказался свидетелем этой сцены.
– Не переживай, – обнадежил его Павел. – Вот Ирвин тебя починит, и тоже будешь в драках участие принимать.
– Ты что – с ума сошел? – остановил его более рассудительный Рэм. И не успела я обрадоваться, как герцог Рэймский добавил: – Брата же учить и учить!!!
– Вот и возьмемся! – с энтузиазмом заявил сын.
– Стоп! – сказала я, видя, как загорелись глаза у Феликса. – Нет, я конечно, за черепаху Тортиллу с ее «драться надо – так дерись»… Но все же мне бы хотелось уточнить, что драку надо начинать только после того, как не получилось договориться другим способом.
– Мам, просто с помощью прямого удара в челюсть – быстрее!
– Павел! – возопила я.
– Ну, по крайней мере, с мужчинами.
– Это кошмар какой-то!
– Павел, ты когда будешь язык за зубами держать, – включил рассудительность Рэм.
– Сразу после тебя, твое сиятельство!
– Все! Довольно! Идите к себе. Уроки учить!..
И моя троица удалилась.
Родителей все не было. Я уже начала беспокоиться – стала звонить на мобильники и одному, и второму. Выяснила, что оба недоступны. Постаралась отогнать тяжелые мысли, стала себя убеждать, что ничего не случилось, просто не надо кликать.
Пометалась по дому. Накинула куртку, вышла на улицу. Не успела закурить, как рядом со мной оказался Фредерик Тигверд.
– Я же просил, – поморщился он.
– Ваше величество? – удивилась я. – У вас что – камеры установлены? И вы специально следили, когда я возьмусь за сигареты?
– Нет. Я почувствовал, что вы в панике – и решил проверить, все ли с вами в порядке.
– Родителей нет. И связи с ними – тоже.
И я показала на мобильный телефон.
– Они поехали за продуктами несколько часов назад. И должны были уже вернуться.
– Ну, с вашими – как вы это называете – пробками… – усмехнулся император.
– А телефоны?
– Давайте сюда. Я попробую пробиться. Интересно, что будет, если вашу технику усилить моей магией.
Я кивнула и протянула ему телефон. Он замолчал и сосредоточился. Потом заговорил:
– Добрый вечер, господин Журавлев. Да. Тигверд. Вероника беспокоится – вас нет дома. В больнице?
– Что-то с мамой? – прошептала я.
– С вами все в порядке, но коллегу вашей супруги доставили в тяжелом состоянии? Связи нет? Понятно. А что Ирвина сразу не вызвали? Диктуйте адрес, сейчас будем.
– Денис подогнал мой «пыжик», – сказала я, готовясь бежать в дом за ключами и документами. Фредерик остановил меня.
– Вероника, – мягко сказал он. – Я позабочусь обо всем. Сейчас прибудет главный целитель, и мы отправимся.
– Вы построите портал?
– Нет. Я никогда не был в этом месте, поэтому построить портал туда невозможно. Если бы это было в нашем мире, я бы сориентировался на твоих родителей. Но у вас магии в мире почти нет. Это странно. Непривычно. И очень тяжело работать с силой. Так что поедем мы на машине.