Отважному обер-лейтенанту он доверил бы даже танковую роту, но пока, к сожалению, такой возможности не имелось. А жаль! Но ничего, зато пусть Генрих Шульц возглавит атаку, а это тоже почетно – первым ворваться в город. Храбрость у нас поощряется, и офицеры получают за это высокие награды. Если, конечно, остаются в живых. Но это уж как выйдет. Судьба, одним словом…
В «двоечке», помимо Петра Вальцева (он – командир и наводчик), было двое панцергренадеров: механик-водитель Кубицки и заряжающий Шнаббе. Оба – молодые парни, но уже имеют боевой опыт, воевали в Польше. Их командира, Мартина Мюке, вчера ранило – в башню по касательной угодил советский снаряд. Не пробил, но сколы сильно посекли лицо лейтенанта. Теперь тот с забинтованной головой лежит на опушке леса, дожидается эвакуации в тыловой госпиталь.
Шнаббе и Кубицки, кстати, очень обрадовались новому командиру – такому смелому и решительному. Все лучше, чем этот Мюке – он никогда никакой инициативы не проявлял, наоборот, старался держаться в общей массе. С таким награды не получишь… А так хочется приехать в деревню с новеньким Железным крестом на груди! Пусть и 2-го класса. Соседи умрут от зависти, а все девчонки – твои! Выбирай – не хочу.
Петр Вальцев уверенно играл роль командира панцера – благо опыт имелся. Да нетрудно это… В советских Т-26 и БТ точно такие же экипажи, по три человека, все знакомо и привычно. А стрелять из немецкой автоматической 20-мм KwK30 даже намного легче, чем из нашей 45-мм. Знай себе щурься в телескопический прицел да жми на кнопку спуска. Только не забывай менять магазины, они малоемкие, всего на десять выстрелов…
После вместительного «Клима Ворошилова» Петр чувствовал себя в крошечной «двойке» несколько неуютно – уж больно тесно! Ни повернуться, ни ноги вытянуть. Единственное, что радовало, – прекрасный обзор: четыре смотровые щели, прикрытые бронестеклом, и командирский перископ с цейсовской оптикой. Все видно…
Он уверенно вел машину на советские позиции, знал, что по договоренности с Попелем красноармейцы еще ночью оставили свои траншеи. Можно атаковать без страха, в окопах никого нет. Засаду устроили дальше, на перекрестке…
Вальцев приказал мехводу Кубицки держаться середины улицы – так, мол, безопасней. Раздавили остов какой-то легковушки, смяли разбитую «сорокапятку», под гусеницами противно заскрипели рассыпанные гильзы… За панцером Вальцева колонной шли остальные машины, пехота бежала слева и справа – прикрывала. Вдруг в палисадниках засели русские бойцы? Закидают гранатами и бутылками с зажигательной смесью…
Вскоре улица раздваивалась, уходила направо и налево. Именно в этом месте и ждала гитлеровцев засада: в скверике поставили батарею «сорокапяток», а в палисадниках засели пулеметчики – отсечь пехоту. Высокий каменный трехэтажный дом на углу был буквально забит стрелками – по два-три человека у окна, да еще на чердаке и на крыше. Все ждали команды – первого выстрела «сорокапятки».
Петр Вальцев знал о ловушке, а потому, едва дошли до перекрестка, приказал мехводу Кубицки – стоп! Тот послушно выполнил приказ, панцер, чуть качнувшись, замер. Заряжающий Шнаббе с удивлением посмотрел на Вальцева: в чем дело, командир, почему встали? Самое время наступать! Смотрите, русские бегут, город наш…
– Извините, ребята, – вздохнул Петр Вальцев и выстрелил в Кубицки и Шнаббе из пистолета (одолжил у ротного фельдфебеля). Что делать, на войне как на войне…
Оба, дернувшись, повалились на бок – пули попали в головы. Да, стрелять капитан Вальцев умел, да и трудно было промахнуться с такого расстояния. Затем он вылез из башни и соскочил с панцера. Бросился к обочине, кубарем покатился в кусты…
Вовремя – в лоб «двоечки» ударил снаряд. Панцер вздрогнул, словно смертельно раненный зверь, подскочил, а затем резко осел на гусеницы. Тут же открыла огонь вся советская батарея. Били в упор, жгли панцеры…
Через минуту вся улица оказалась закупорена горящей немецкой бронетехникой. Слева и справа в танки полетели бутылки с зажигательной смесью, по земле потекли огненные реки. Что только добавило хаоса…
В довершение всего из засады выскочили БТ и Т-26. Их, как всегда, возглавлял «Клим Ворошилов» Дымова. Советские танкисты буквально рвались в бой – поквитаться за вчерашнее. Смело налетали, били по панцерам из орудий…
«Клим Ворошилов» шел прямо на «троечку» гауптмана Небеля – ясно, что это самый грозный противник. Выведем его из строя – и победа за нами. «КВ» двинулся в лоб на Pz.III…
Клаус Небель увидел летящую на него стальную громаду и нервно крикнул Зигелю: «Давай назад, скорее!» Знал, что против русского исполина у него нет ни единого шанса. Стрелять бесполезно: 37-мм орудие не пробьет толстую шкуру «КВ», а если в него самого попадет бронебойный 76,2-мм снаряд – верная смерть. Оставалось одно – отходить, бежать. Скорее под прикрытие гаубичной батареи!
Зигель резко сдал назад, но опоздал – пушка «Клима Ворошилова» бабахнула, тяжелая болванка ударила по панцеру. Тот гулко вздрогнул, а затем сполз в кювет и завалился набок.
Клаусу Небелю повезло – остался жив, только слегка оглушило. Теперь надо спасаться… Гауптман вылез на броню, спрыгнул с бортика и побежал, за ним выскочили и другие члены экипажа. Перемахнули через кювет и нырнули в колючие кусты.
Успели – второй снаряд «Клима Ворошилова» превратил «троечку» в пылающий гроб. Из башенного люка вырвался высокий султан пламени с острой, как жало, сердцевиной. Огонь за минуту охватил панцер, а затем рванул боекомплект. Немецкая машина исчезла в белом кипящем дыму…
Сообщения Советского Информбюро
Оперативная сводка за 3 июля
Утреннее сообщение 3 июля
… После боёв на Луцком направлении, в результате которых наши войска остановили продвижение крупных мотомехчастей противника на Шепетовку и нанесли им большой урон, часть этой группировки противника пыталась прорваться в южном направлении на Тарнополь. Всю ночь наши войска упорными боями сдерживали продвижение этой группировки войск противника. Бои продолжаются.
Наша авиация в воздушных боях в течение 2 июля уничтожила 61 самолёт противника, потеряв при этом 28 самолётов.
Сегодня в шесть часов тридцать минут по радио выступил Председатель Государственного комитета обороны И. В. Сталин, призвавший народы Советского Союза, нашу доблестную Красную Армию и Военно-Морской Флот, наших лётчиков-соколов к самоотверженной отечественной освободительной войне против фашистских поработителей, к полному разгрому врага, к победе.
Призыв вождя народов товарища Сталина вызвал величайший подъём среди рабочих, крестьян, интеллигенции, невиданное воодушевление и волю к победе над немецко-фашистскими ордами – над лютыми, коварными и жестокими врагами нашей Родины и всего передового человечества. В городах, на фабриках, железных дорогах, в советских учреждениях с энтузиазмом подхвачен призыв вождя.
Рабочие и служащие московской фабрики «Красная оборона» на митинге, посвященном выступлению Председателя Государственного комитета обороны товарища Сталина, заявили о полной своей готовности грудью защищать Родину. «Мы, женщины, – сказала тов. Гришакина, – заменим наших отцов, мужей, сыновей на трудовом фронте, отдадим все наши силы защите Отечества от фашистских полчищ. Мы уверены в нашей победе над коварным врагом».
Митинги и собрания трудящихся проходят в Ленинграде, Киеве, Харькове, Ростове-на-Дону, Свердловске и сотнях других городов и областей страны. В Москве, Ленинграде, Киеве многие десятки тысяч трудящихся записываются добровольцами в народное ополчение для поддержки Красной Армии. Выражая мысли и чувства всех советских людей, слесарь одного из московских заводов тов. Муравчев заявил в своём выступлении на митинге: «Великий Сталин призывает советский народ на борьбу против кровавого фашизма. Нет и не может быть такого гражданина в нашей стране, который не ответил бы на призыв вождя.
Весь наш народ поднялся для нанесения смертельного удара по врагу, объединился в несокрушимую и могучую силу вокруг Советского правительства, вокруг родной большевистской партии и любимого вождя нашего, товарища Сталина».
Вечернее сообщение 3 июля
В течение 3 июля наши войска вели ожесточённые бои на Двинском, Минском и Тарнопольском направлениях против крупных мотомеханизированных частей противника. Повсюду противник встречается упорным сопротивлением наших войск, губительным огнём артиллерии и сокрушительными ударами советской авиации. На поле боя остаются тысячи немецких трупов, пылающие танки и сбитые самолёты противника. Враг не выносит штыковых ударов наших войск.
Боями установлено, что танки противника избегают боевых столкновений с нашими тяжёлыми и средними танками, а там, где появляются наши истребители, господство в воздухе быстро переходит к ним…
Часть третья. «Разя огнем, сверкая блеском стали…»
Глава пятнадцатая
Из дневника начальника Генштаба ОКХ Франца Гальдера: «Через главкома и оперативный отдел до меня дошли слухи из ставки Гитлера. Там опять тревога, так как фюрер боится, что продвигающийся на восток ударный клин группы армий «Юг» будет поставлен под угрозу фланговых ударов противника с севера и юга. В тактическом плане такая угроза действительно существует. Но ведь для чего-то есть командующие армиями и командиры корпусов! Однако Гитлер не доверяет им…
Я разговаривал со штабом группы армий «Юг» и предложил окончательно ликвидировать угрозу северному флангу путем выдвижения «передовых отрядов» и переброски резервов в направлении Ровно. Под давлением наших войск с юго-запада и запада противник отходит на восток, в глубь Пинских болот, но одновременно с этим подтягивает сюда свежие силы. В связи с этим следует ожидать чувствительной угрозы левому флангу 6-й армии со стороны противника, сначала – из района севернее линии Ровно, а позже – из района Коростеня и даже восточнее.