Во время боев с противником, вклинившимся в тыл 6-й армии, 168-я пехотная дивизия проявила полную несостоятельность. Необходима смена командного состава…»
Генерал-полковник отложил автоматическую ручку с «вечным» пером и с раздражением закрыл дневник. Да, приходится фиксировать и такие, позорные для германской армии данные! Русские, внезапно появившиеся между Луцком и Броды, нанесли удар по 168-й пехотной дивизии и весьма чувствительно ее потрепали. Была брошена значительная часть техники, оружия, артиллерии, а командир и начальник штаба дивизии не смогли организовать достойного отпора. По сути, полностью потеряли контроль над ситуацией, упустили оперативное управление дивизией. Необходимо их сменить…
В результате поражения 168-я дивизия откатилась далеко назад, хотя и так шла во втором эшелоне. Теперь между моторизованными корпусами образовался опасный разрыв, куда русские наверняка нанесут следующий удар. Если, конечно, не будут медлить. А чем нам затыкать дыру? Конечно, кое-какие резервы имеются, например, моторизованные части СС «Лейбштандарт «Адольф Гитлер» и «Викинг», отлично вооруженные и прекрасно подготовленные… Но если бросить их в бой сейчас, то что останется на потом? А вдруг русские опять где-нибудь прорвутся и нанесут следующий удар, чем тогда закрывать бреши?
Начальник Генштаба ОКХ, привыкший к ясному, четкому пониманию ситуации, больше всего раздражался от неопределенности. Это было новое (и очень неприятное!) для вермахта явление. Совершенно непонятно, что происходит, где германские дивизии и куда они движутся. А также где противник и чего следует от него ожидать в ближайшее время…
По идее, части Красной Армии, разбитые мощными, слаженными ударами моторизованных корпусов, сейчас должны отходить на восток, спасать то, что еще осталось… Однако то тут, то там возникали опасные очаги сопротивления, которые существенно тормозили движение 1-й танковой группы фон Клейста. Приходилось останавливаться и давить их, теряя людей и технику, расходуя горючее и боеприпасы. А главное – упуская драгоценное время…
Иногда ситуация становилась крайне ненадежной – как, например, со 168-й пехотной дивизией. Кто же знал, что советские мехкорпуса сохраняют еще боеспособность и могут биться? А даже и контратаковать… И успешно разгромили (да-да, приходится это признавать!) неплохую, в принципе, пехотную дивизию…
И теперь придется принимать самые жесткие меры для смены ее руководства. Подобное никогда не должно повториться – это же удар по престижу всего вермахта! А солдаты Третьего рейха должны свято верить в превосходство германского оружия и знать, что противник сломлен, в панике бежит, что война, по сути, уже выиграна. А тут – такое позорное поражение (и даже бегство!) целой дивизии…
Что ж, надо, судя по всему, все же перекинуть под Дубно еще пару пехотных частей из резерва. Хотя очень не хочется…
– Ага, попался, гад!
На Вальцева навалился здоровый красноармеец, начал выворачивать руки – решил, очевидно, взять живым немецкого офицера. Это же такая удача! Пришлось врезать ему под ребра – чтобы остыл немного.
Красноармеец тяжело охнул и схватился за бок – удар оказался точный и болезненный. Затем Петр доходчиво, по-русски, в известных выражениях объяснил, кто он такой и откуда взялся. Что никакой он не немецкий обер-лейтенант, а капитан Вальцев, выполнявший особое задание в тылу врага. Конкретно – заманивал гитлеровцев в ловушку…
На лицах красноармейца и подлетевшего к нему на помощь младшего сержанта читалось откровенное разочарование: думали, что взяли важного фашиста, а оказалось – своего же! Вот ведь как бывает!
– Ладно, ребята, не кисните, может, в следующий раз повезет, – подбодрил их Петр Вальцев. – А теперь проводите меня к вашему штабу, а то, глядишь, еще кто-нибудь захочет в плен взять…
Пришлось сержанту Сидорчуку лично сопровождать капитана Вальцева в штаб 68-го танкового полка. Капитан Петров уже вернулся в штаб – бой закончился, победа за нами. Теперь нужно подсчитать потери (и свои, и противника), собрать трофеи и отправить в тыл раненых и контуженых. А также похоронить убитых… В общем, обычные армейские дела. Война уже стала привычной, будничной…
Владимир Федорович несказанно обрадовался, увидев Вальцева живым и здоровым, долго тряс ему руку и сердечно благодарил за помощь. И как бы извинялся – за то, что едва не угробили из своей же «сорокапятки», расстреляли практически в упор.
– Я как увидел, что панцеры словно свечки горят, решил, все, пропал наш капитан, – искренне произнес Владимир Федорович. – Сами понимаете – мы же не знали, в каком именно танке вы находитесь, били, что называется, по всем подряд…
– И правильно делали, – похвалил его Петр Вальцев, – иначе бы не выиграли. А что касается меня… Так я живучий! И в огне не горю, и в воде не тону! А вы молодец, Владимир Федорович, засаду устроили грамотно, да и панцеров изрядно набили. И еще столько солдат уничтожили!
– Не то слово! – радостно подтвердил комполка. – Мне уже доложили – сожгли двадцать танков и бронемашин. Полный разгром! От батальона, считай, ничего не осталось. Надолго они наше гостеприимство запомнят!
– Вот и хорошо, – кивнул Петр Вальцев. – Значит, я свою задачу выполнил. А теперь – мне бы переодеться…
Действительно, быть в немецкой форме на наших позициях… Как-то не того. Бойцы и командиры при виде «обер-лейтенанта» нервно вздрагивали и автоматически хватались за оружие…
Владимир Федорович распорядился, дневальный принес форму капитана Вальцева. И еще воды – умыться. А то после боя у него все лицо и руки были черные от сажи и копоти…
Петр вышел во двор, скинул немецкую форму и с удовольствием освежился – вымыл грудь, спину, голову. Досуха растерся расшитым украинским полотенцем (дневальный где-то раздобыл) и только после этого облачился в свою одежду. Вот это совсем другое дело! В чужой форме и чувствуешь себя каким-то чужим…
В это время вернулся «Клим Ворошилов» майора Дымова. Жаркая стальная громадина с черными отметинами на броне тяжело остановилась возле штаба 68-го танкового полка, Виктор Михайлович выскочил из башни. Снова последовали радостные восклицания и обнимания – по поводу того, что все живы, что обошлось без потерь и даже без ранений.
Что было большой удачей – учитывая напряженность боя. В 68-м полку тоже были потери – с десяток «двадцать шестых», три «бэтушки» и еще два Т-34. Несколько машин получили легкие повреждения, их срочно ремонтировали. Но все же по сравнению с немцами полк пострадал не так уж и сильно, сохранил боеспособность. Что же, можно было праздновать победу – маленькую, но очень нужную…
Но лучше – позже, ночью, когда закончатся дела. И схлынет, наконец, тяжелое напряжение военного дня. Тогда спокойно посидим у костра, поедим, выпьем по кружке разбавленного спирта – в память о погибших товарищах. Но при условии, что гитлеровцы снова не полезут, не затеют новый бой. По идее, не должны – после такого-то разгрома! Но кто их знает, фашистов этих…
Поздно вечером, когда уже совсем стемнело, гауптман Небель вернулся в свой батальон. До того отсиживался в глубокой, заросшей осокой балке. Высунуться боялся: красноармейцы ходили совсем рядом, собирали оружие. С подбитых машин снимали пулеметы, тащили коробки с лентами – все пригодится…
Клаус Небель видел, как гнали в плен его подчиненных, но помочь им не мог – самого бы схватили. А он должен вернуться в батальон и продолжить воевать. Таков его долг!
Прежде всего надо организовать оборону, на тот случай, если русские завтра пойдут в атаку. Собрать оставшихся солдат, починить технику… Батальон обескровлен, но приказ отступать пока не приходил, значит, надо воевать дальше. И как сообщить командиру полка оберст-лейтенанту Рибелю о разгроме? Бо́льшая часть техники погибла, а та, что осталась, нуждается в срочном ремонте. Пусть и небольшом, но все же…
Вытащить же подбитые панцеры никак не получится – нет тягачей. Да и русские не дадут: чуть дернешься – сразу же накроют артиллерийским огнем. Пушек у них много… Что делать, как сражаться дальше? Ответов у Клауса Небеля не было.
Зато имелись в наличии тупая боль в висках и страшная усталость, следствия перенапряжения и недавней контузии. И обиднее всего было то, что он сам виноват в этом поражении: не проявил должной бдительности, не распознал русского диверсанта. Теперь-то ясно, что так называемый Генрих Шульц – это переодетый советский разведчик, но почему он этого раньше не заметил? Как будто пелена была на глазах…
Но как убедительно играл этот русский роль немецкого офицера! Прямо-таки мастерски! Сумел заморочить голову всем в батальоне. Да, настоящий талант, надо признать… Ну, что ж, погоревали – и хватит, будем думать о будущем.
Главный вопрос – как обороняться? От батальона осталось, по сути, совсем ничего, техники – меньше танкового взвода. Из личного состава – связисты, повара, санитары, ремонтники, в общем, тыловики… А из них солдаты – как из дерьма пуля. Но поскольку ничего другого нет…
Оставшуюся часть ночи гауптман Небель посвятил тому, чтобы сколотить некое подобие новой пехотной роты. На тот случай, если русские все же пойдут в новую атаку. Слава богу, хоть гаубицы уцелели! Надежда теперь только на них: если русские сунутся, мы их встретим. Фугасами…
Однако неприятности для Небеля на этом не закончились. Под утро, едва рассвело, его срочно разбудили – гауптмана вызывал по рации командир полка. Клаус вздохнул и пошел в штабную палатку. Прекрасно понимая, что разговор будет тяжелым и очень неприятным…
Так оно и вышло: оберст-лейтенант Рибель приказал Клаусу передать командование батальоном заместителю, а самому срочно прибыть в штаб 15-го панцерного полка. Для доклада и получения наказания. Что же, решил Небель, все правильно, надо отвечать за свои дела. За ошибки приходится платить, и иногда – очень дорогой ценой.
Гауптман подтвердил, что утром отправится в штаб и, скорее всего, прибудет часов в двенадцать. Раньше не получится – русские перекрыли все дороги у Дубно, выставили заслоны, придется огибать их по широкой дуге. Доберется лишь к полудню, если, конечно, ничего раньше не случится…