Но для этого следовало сначала разгромить русских. А с этим – проблемы: они все никак не хотели сдаваться. Более того, раз за разом доказывали, что умеют драться, причем очень хорошо. Если не верите – вот они, доказательства, догорают на Дубненском шоссе…
Людвиг Крювель подгонял роты – приближалась гроза. Придется опять ждать, когда схлынет вода и будет можно двигаться дальше.
И действительно, гроза началась. Сначала послышались далекие раскаты грома, а затем небо заволокло темно-лиловыми тучами, день внезапно сменился серыми сумерками. Налетел резкий ветер, его порыв сорвал с генерала фуражку, пришлось адъютанту Вильке бежать за ней, догонять по мокрому полю…
Ослепительно сверкнула молния – и пошло-поехало! Тугие струи обрушились на машины, забарабанили по спинам и головам солдат, встали сплошной стеной. Казалось, что разверзлись сами хляби небесные. Хорошо, дивизия успела дойти до небольшой рощицы и укрыться под густыми кронами деревьев. Однако две роты остались в поле, их сейчас буквально смывало грязевыми потоками. По дороге несся настоящий водяной вал…
Дождь продолжался примерно полчаса, затем резко прекратился. Небо очистилось, тучи разошлись, снова показалось яркое солнце. Казалось бы, живи и радуйся, да куда там! Стало понятно, что идти дальше нельзя: вместо дороги – сплошное месиво из грязи и глины. Машины застрянут, сядут намертво. Даже панцеры забуксуют. А вдруг снова бой?
Надо ждать, пока дороги хоть немного просохнут. Значит, придется ночевать здесь. В третий раз – на мокрой земле…
Поставили палатки, разбили лагерь. На шоссе отправили дозорных – следить за русскими. Вдруг пойдут в атаку? Все панцергренадеры в рощице не поместились, пришлось часть оставить за ее пределами – среди полегших мокрых хлебов…
Те, кому повезло, разводили костры, грелись и сушились. И готовили скромный ужин – галеты с маргарином и эрзац-кофе. Ничего больше не осталось, припасы все кончились…
Солдаты на нехватку еды пока не жаловались (по крайней мере – открыто), понимали, что на войне это обычное дело, никуда не деться. И, в конце концов, лучше уж быть голодным, но живым, чем сытым, но… О тех, кто остался на шоссе, думать не хотелось – не повезло камрадам. Сгорели дотла, и костей, считай, не осталось, хоронить нечего…
Ночь прошла относительно спокойно, лишь под самое утро, когда от реки наполз сырой, липкий туман, на опушке раздались частые выстрелы. Сначала захлопали винтовочные «бах-бах», а затем ударил пулемет. Панцергренадеры выскочили из палаток, заняли оборону. Думал, что это русские, а оказалось – свои же. К лагерю вышли остатки 15-го панцерного полка.
Клаусу Небелю удалось незаметно обогнуть советские позиции и выйти на Ровенское шоссе. Он ждал встречи со своими где-то за Дубно, гораздо восточнее, и уверенно шел по дороге, как вдруг заметил танки. И решил, что это русские. А кто еще мог быть? Наши-то стоят гораздо дальше… Гауптман приказал атаковать «противника»: туман густой, нападения никто не ждет, может, и прорвемся…
Панцергренадеры, охранявшие лагерь, подняли тревогу и открыли по нападавшим огонь. Ударили из винтовок, подтянули пулеметы… Вот так и получилось, что стреляли по своим же. Слава богу, потери оказались минимальные – всего пять человек. Палили-то в основном наугад – из-за густого тумана ничего не видно. Но пока разобрались, пока навели порядок…
Бледный, шатающийся от усталости, с рассеченным лицом (след от утреннего ранения), с трехдневной щетиной на щеках, гауптман Небель предстал, наконец, перед своим начальством – генералом Крювелем и командиром 15-го панцерного полка оберст-лейтенантом Рибелем.
Те смотрели на него с неудовольствием: разве так должен выглядеть германский офицер? Конечно, Небелю сильно досталось, но все-таки… Но настоящий гнев вызывало сообщение, что первый батальон полностью погиб. Танки выбиты, из людей – жалкие остатки.
Генерал Крювель нахмурился – очень неприятное известие! В дивизии осталось всего тридцать панцеров… Из ста шестидесяти машин, с которыми они неделю назад перешли Западный Буг. Меньше пятой части…
Крювель еще раз посмотрел на Небеля, заметил, что тот едва держится на ногах от усталости, и махнул рукой – ладно, идите, отдыхайте. Но теперь вы – командир пехотной роты. Вас и ваших людей переводим в стрелки – все равно свободных машин нет. А так хоть какая-то польза…
Но вам, господин гауптман, придется ответить, почему панцерный батальон оказался полностью уничтоженным. Как такое могло случиться? У вас же и опыт имеется, и танков было достаточно, и солдат… Небель грустно кивнул: да, моя вина, готов нести ответственность. Как и полагается.
Оправдываться он не стал – сам виноват, надо было быть осторожнее и внимательнее… Тогда бы не попал в ловушку, устроенную «обер-лейтенантом». По идее, конечно, следовало бы застрелиться, но война только начиналась, и он надеялся на лучшее. Не сейчас, конечно, но, может быть, через полгода-год удастся загладить вину… Он еще покажет себя, докажет, что не зря носит офицерские погоны!
Которые, кстати, достались ему очень непросто. Клаус поднимался по служебной лестнице медленно и упорно, причем сам, без чьей-либо помощи. В отличие от некоторых… Через ступеньки не прыгал, шел по всем подряд, как и положено. Добрался, наконец, до гауптмана, командира батальона, мечтал уже о майоре… И тут – такая неудача! Можно сказать, катастрофа…
Что же, придется начинать все сначала. Ладно, хотя бы жив остался, и то хорошо. Как говорится, еще не вечер, свечи не погашены. И вообще – германский офицер не имеет права вешать нос, должен драться до конца – пока есть хоть малейшая надежда на победу. За себя, за Рейх, за фюрера…
С этими мыслями Клаус Небель и вернулся в свой батальон. Приказал солдатам – всем отдыхать! Можно погреться у костра, немного поспать, а затем – снова в бой. Это наш долг! А он, как известно, превыше всего. Как и родина. «Deutschland, Deutschland über alles, Über alles in der Welt…»
Сообщения Советского Информбюро
Оперативная сводка за 6 июля 1941 года
Утреннее сообщение 6 июля
В течение ночи на 6 июля продолжались упорные бои на Полоцком, Борисовском и Новоград-Волынском направлениях и на Бессарабском участке фронта. На остальных направлениях и участках фронта происходили бои местного значения, ночные поиски разведчиков.
На Полоцком направлении наши войска отбили все атаки противника, прочно удерживая рубеж реки Западная Двина. В боях на подступах к реке остались тысячи немецких трупов, много подбитых танков и самолётов. Значительная часть наступавших нашла себе могилу на дне реки.
На Борисовском направлении в течение вечера 5 июля шли упорные бои наших войск, перешедших в контратаку. Бои продолжаются.
На Бобруйском направлении противник неоднократно пытался наступать, но все его попытки были отбиты нашими войсками с большими для него потерями.
Упорными боями на Новоград-Волынском направлении наши войска сдерживают наступление крупных мотомеханизированных частей противника. На Дубненском направлении упорные бои велись ночью и продолжаются с утра.
На Бессарабском участке фронта крупная немецко-румынская группировка пехоты, конницы и танков пыталась наступать в направлении Бельцы. Упорным сопротивлением наших войск наступление противника на этом направлении задерживается.
По уточнённым данным, наша авиация в воздушных боях 4 июля уничтожила не 43 самолёта противника, как это указывалось в предыдущем сообщении, а 61 самолёт, потеряв при этом 29 своих самолётов.
Вечернее сообщение 6 июля
Днем 6 июля продолжались крупные бои мотомеханизированных частей на Дубненском и Новоград-Волынском направлениях.
На Лепельском направлении в результате нашего контрнаступления развернулись сильные бои танковых частей. Во второй половине дня мотомеханизированные части противника, атакованные нашими танковыми соединениями, перешли к обороне. На Борисовском направлении наши войска перешли в наступление против мотомеханизированных частей противника. Во второй половине дня на этом направлении развернулись крупные бои.
На Бобруйском направлении наши войска отбили многочисленные попытки противника форсировать реку Днепр. В боях на этом направлении противник понёс большие потери.
На Новоград-Волынском направлении наступали крупные мотомеханизированные части противника. Наши войска упорными боями задерживают противника. На Бессарабском участке фронта наши части вели упорные бои с пехотой и танками противника, наступающими в направлении Бельцы. На остальных направлениях и участках положение наших войск без изменений.
На Дубненском направлении наши войска решительными контрударами продолжают наносить противнику значительное поражение. Ожесточённые бои в течение всего дня идут в районе реки Иква.
Наша авиация сосредоточила свои удары по мотомехчастям противника, содействуя нашим войскам. В воздушных боях 5 июля наша авиация, по неполным данным, уничтожила 28 самолётов противника и потеряла 8 своих самолётов.
Глава восемнадцатая
«Короткая!» – крикнул Костя и слегка толкнул носком сапога мехвода Лесового. Впрочем, тот и сам знал, что делать – остановил машину. Чуев показал кулак заряжающему Локтеву – значит, давай бронебойный. Борис со звоном закатил снаряд в казенник – готово, командир!
Чуев правой рукой бешено закрутил рычаг поворота башни, а левой – подъема пушки, совмещая марку прицела с целью. А затем нажал ногой на педаль внизу – выстрел! Пушка отрывисто бабахнула, бронебойная болванка полетела в Pz.III, совсем не вовремя высунувший свое тупое «рыло» из-за полуразбитой хаты. Получай, фашист, гранату!
Бой шел в большом селе Невирове, немцы засели в нем прочно, укрепились основательно, ощетинились орудиями и пулеметами. А между белыми домиками поставили свои «троечки» и «четверочки».