Приводим сообщение полковника Цолленкопфа, командира 114-го мотопехотного полка:
«Боевая группа Цолленкопфа (114-й мотопехотный полк – за исключением 2-го батальона 114-го полка – 57-го танково-саперного батальона и 1-го дивизиона 76-го артиллерийского полка) в конце 1942 года занимала позиции на правом фланге 6-й танковой дивизии, имея боевую задачу предотвратить прорыв русских сил с севера на Морозовск и к железнодорожной линии Та-цинская – Морозовск. Правым соседом боевой группы – недавно организованная и в первый раз принимавшая участие в боевых действиях 8-я авиаполевая дивизия.
Командный пункт (КП) боевой группы располагался западнее Морозовска в поселке Трофименков рядом со штабом майора Вильке, командира истребительной авиационной эскадры «Удет» (имени генерала Удета), в которой оставалось, однако, всего несколько боеготовых истребителей Ме-109. Линия соприкосновения с противником проходила по возвышенному плато в 4–6 километрах северо-западнее рубежа Федоровка – Павловка, от Урюпина (8-я авиаполевая дивизия) до высот севернее Романова. На правом фланге располагался 57-й танковый саперный батальон, к нему слева примыкал 1-й батальон 114-го полка. 9-й дивизион пехотных орудий 114-го полка и 1-й дивизион 76-го артиллерийского полка заняли свои огневые позиции по линии Розанский – Люпин. По деятельности дозорных групп боевая группа установила активность русской пехоты с севера в направлении Урюпина, западнее этого рубежа было замечено передвижение русских танков. Однако прямо перед нашим фронтом царило затишье.
Ранним утром 28.12.1942 полковой адъютант обер-лейтенант Штокер был отправлен на КП правого соседа, 8-й авиаполевой дивизии, в Нагорно-Маркин для установления связи и прояснения ситуации. После своего возвращения он доложил, что смог добраться только до ординарца командующего дивизией. Сам же командующий дивизией только что прибыл из Германии к началу своего первого сражения и, будучи ранее офицером-зенитчиком на родине, не имел никакого фронтового опыта войны в России. Почти в такой же ситуации находилось и большинство командиров полков и батальонов этой дивизии. Относительно положения на фронте дивизии ординарец командира мог сообщить обер-лейтенанту Штокеру только то, что прошедшей ночью дозорная группа, находившаяся на небольшой возвышенности перед фронтом дивизии, при занятии своей позиции была, по всей вероятности, атакована русскими и полностью уничтожена. В остальном же на фронте авиаполевой дивизии, протянувшемся на 1000–1200 метров севернее КП дивизии, царило полное спокойствие. С 57-м танковым саперным батальоном установлена зрительная связь. Точные отметки на карте расположения дивизии не были нанесены. КП 8-й авиаполевой дивизии имел телефонную связь с командованием корпуса в Морозовске.
После наступления темноты командир 57-го танково-саперного батальона доложил, что справа от его КП слышен шум боя. Еще через небольшой промежуток времени он сообщил, что справа и сзади его расположения наблюдались красные ракеты. У него было такое ощущение, что русские атаковали 8-ю авиаполевую дивизию и оттеснили ее левый фланг.
Немедленный телефонный запрос на КП 8-й авиаполевой дивизии принес удивительные результаты. Оттуда сообщили, что им ничего не известно о каких-либо боевых действиях на участке фронта дивизии.
По прошествии примерно двух часов 57-й танковый саперный батальон доложил, что контакта с расположенной справа авиаполевой дивизией более не существует. Отправленная направо их собственная разведывательно-дозорная группа оттуда была обстреляна. Кроме того, эта разведгруппа вполне отчетливо слышала доносившиеся с бывших позиций авиаполевой дивизии русские команды и разговоры на русском языке. Новый запрос на КП дивизии принес те же результаты: у них ничего не происходит, и им совершенно непонятно, каким образом батальон Вольфа (57-й танковый саперный батальон) изыскивает подобные «татарские известия». Ординарец командующего дивизией даже утверждал, что он все еще имеет действующую телефонную связь с фронтом.
Тем временем в боевую группу Цолленкопфа поступали все новые и новые донесения 57-го танкового саперного батальона о том, что батальон отвел свой правый фланг назад, изогнув его, и, таким образом, имеет перед собой неприятеля. Выстрелы красных (русских) ракет все более удалялись в направлении КП авиаполевой дивизии. Новая попытка установления телефонной связи с КП этой дивизии закончилась безрезультатно. Посредники из штаба корпуса в Морозовске сообщили, что связь с КП авиаполевой дивизии отсутствует. Поэтому командир корпуса, чтобы разобраться с происходящим в одной из дивизий корпуса, вызвал на КП корпуса обер-лейтенанта Штокера. По его прибытии командир корпуса изложил обер-лейтенанту всю ситуацию и приказал ему, как «знатоку местности», вместе с усиленной ротой мотоциклистов (из состава резерва корпуса) провести контратаку на село и освободить штаб авиаполевой дивизии. Между КП корпуса и КП авиаполевой дивизии не было никаких германских войск, кроме зенитной батареи 88-мм орудий на северной окраине Морозовска.
В предрассветных сумерках 29.12.1942 обер-лейтенант Штокер выступил в путь вместе с мотоциклетной ротой, усиленной 3 разведывательными бронемашинами, и к рассвету достиг склона большой балки, в которой располагалось селение Нагорно-Маркин вместе с КП авиаполевой дивизии. В селе повсюду господствовали русские; германских войск не было нигде видно, звуков боя не было слышно. Обер-лейтенант Штокер принял решение немедленно атаковать неприятеля. Для этого он вместе с ротой мотоциклистов и разведывательными бронемашинами занял огневые позиции на краю спуска в балку. Внезапно открытый ими огонь из всего оружия совершенно ошеломил русских. Используя момент внезапности и растерянность противника, Штокер под прикрытием огня разведывательных бронемашин вместе с мотоциклистами атаковал село и захватил его почти без сопротивления противника и не понеся потерь.
В помещении КП авиаполевой дивизии он обнаружил трупы расстрелянных начальника штаба и ординарца командира дивизии.
После зачистки села от противника обер-лейтенант Штокер приказал командиру мотоциклетной роты организовать охранение на северной окраине села, а самому вернуться обратно.
После возвращения рассеянных бойцов авиаполевой дивизии, которым в течение первой половины дня удалось найти КП боевой группы Цолленкопфа и, что характерно, предложить себя для пополнения боевой группы Цолленкопфа. Полки авиаполевой дивизии были хорошо вооружены, дополнительно к обычному стрелковому и тяжелому вооружению имели также 20-мм спаренные автоматические авиапушки, снятые с самолетов. Кроме того, было обнаружено, что дислоцированный на левом фланге авиаполевой дивизии полк практически целиком во время боя отлеживался в замаскированной полевой позиции, откуда и был извлечен! Ослабленные передовые дозорные группы, которые днем и ночью находились на подобных позициях, были вскоре обнаружены русскими и начало ночи сражались с ними. После устранения этого единственного прикрытия русские затем проникли в село и напали на спокойно отдыхавших германских солдат, которые не были в состоянии оказать им какого-либо сопротивления. После этого легкого успеха русские продвинулись до, вероятно, им известного расположения КП авиаполевой дивизии.
Без успешного контрудара мотоциклетной роты русские, что нам известно по опыту, могли подтянуть новые силы, чтобы продолжить наступление на Морозовск и линию железной дороги.
При возвращении обер-лейтенанта Штокера ситуация на участке правого соседа, несмотря на великолепный частичный успех, все еще оставалась неясной. Боевая группа Цолленкопфа не могла рассчитывать на то, что авиаполевая дивизия предпримет быстрые и эффективные контрмероприятия, которые позволят в течение ночи закрыть все еще зияющую брешь в линии фронта и восстановить прежнее состояние фронта. С другой стороны, достаточных резервов для закрытия этой бреши у боевой группы не имелось, и взять их было неоткуда. Быстрая взаимопомощь тем не менее подействовала.
Рота бронетранспортеров 57-го танкового саперного батальона была единственным способным к немедленным боевым действиям подразделением. Поэтому она получила приказ от командира 57-го танкового саперного ба тальона майора Вольфа провести наступление с ограниченными целями. Для этого в его распоряжение в районе хутора Костино-Быстрянского был выделен один взвод мотопехотинцев из состава 1-го батальона 114-го полка, одна батарея полевых орудий из состава 9-го дивизиона 114-го полка, одно 75-мм моторизованное противотанковое орудие и один передовой артиллерийский наблюдатель из состава 1-го дивизиона 76-го артиллерийского полка. В тот период, когда майор Вольф комплектовал ударную группу, по его просьбе на воздушную разведку вылетел майор Вильке на своем Ме-109. Уже через 20 минут он доложил, что наблюдает колонну русских пехотинцев численностью до 2 батальонов, с противотанковым орудием и несколькими полевыми орудиями, приближающуюся с севера к Урюпину. Танков в составе колонны не наблюдалось.
На КП 57-го танково-саперного батальона майор Вольф в присутствии майора Шульца (командира 1-го дивизиона 76-го артиллерийского полка) получил следующий приказ: группе Вольфа нанести удар по замеченной русской колонне, находящейся на марше на Урюпин, и уничтожить ее.
План боя: выступить, как только группа будет сформирована. Формирование группы ускорить всеми возможными способами. Первое донесение после прохождения примерно 2 километров. После этого майор Вильке вновь вылетает на воздушную разведку на своем Ме-109, проходит над колонной на бреющем полете и обстрелом группы из бортового оружия указывает группе Вольфа направление наступления и ориентир для открытия артиллерийского огня.
Местность и погода: Морозовск расположен на широкой равнине, которая к северу переходит в холмистую местность. Холмы лишены всякой растительности, их поверхность на несколько сантиметров покрыта снегом, но все же продвижение по ним большей частью возможно как на бронетранспортерах, так и на мотоциклах. От Урюпина на юг вилась речная долина со сглаженными склонами. Вследствие этого с точки нашего расположения Урюпин не просматривался. Погода стояла довольно ясная, температура воздуха в течение суток колебалась в пределах 5–10 градусов холода.