– Правильно, правильно… Только что-то много ты говоришь, Василий. Лишнее это.
Но главарь бандитов всё равно ничего толком не понял. Он лишь начал подгонять:
– Давай, хлопец, черпай живее. И чтоб танкетки твои от меня на другой край земли побыстрее укатились.
Пробитые баки кое-как отремонтировали деревянными чопиками, похожими на большие бутылочные пробки.
– Какое-то время продержится, а дальше видно будет, – сказал Кайрат.
– Главное – чтобы завёлся, – подтвердил Василий Кривич. – И потом не глушить. Мощность, понятное дело, упадёт, и двигатель будет работать «жёстко», но это ничего…
После этого танки, окутав всё вокруг себя сизоватым дымом, тронулись с места и вскоре вырвались из леса на «оперативный простор».
Сидя в головном танке, Кошкин взял журнал с записями и отметил в календаре крестиками прошедшие дни. Дата смотра в Москве неумолимо приближалась. Василий Кривич сидел за рычагами. Он бросил быстрый взгляд на Кошкина:
– Ну, что нам календарь говорит, Михаил Ильич? Успеваем?
Кошкин пожал плечами:
– Успеем. Должны успеть… Если дальше пойдёт без приключений…
Танки в пути (продолжение)
Путь до Тулы танки прошли без особых приключений. Потом, стремясь обойти этот крупный город, колонна вышла к реке Упа. Глядя на карту, Кошкин планировал незаметно перебраться через неё по мосту возле села Ямны. Но уже у самой реки Василий вдруг резко остановил головной танк. Кошкин и Пётр Мизулин чуть не разбили себе лбы о броню[38].
Не привыкший к танковым «удобствам» лейтенант выругался и крикнул:
– Ты чего же так резко тормозишь, Кривич?
Василий в ответ только сплюнул:
– Чего, чего? Сами смотрите.
Кошкин и лейтенант Мизулин подтянулись к башенному люку.
То, что они увидели, поразило их: дорогу танкам преграждал конный отряд советской милиции.
Командир отряда, капитан по званию, поднял руку и скомандовал:
– Стоять! Всем немедленно выйти из машин, приготовить документы и следовать за мной!
Трое находившихся в головном танке задумались, как поступить.
– Нет, – сказал Кошкин, – можно, конечно, за ними проследовать, и всё, в конце концов, несомненно, решится, но… Это же будет очень долго.
Василий кивнул в знак согласия.
– Поэтому, – продолжил Кошкин, – предлагаю такой вариант. Закрываем люки и спокойно едем дальше.
– Спокойно? – не понял Василий. – А они нам позволят?
– Они пошумят, пошумят и отстанут.
– Хорошо, если так.
– Потом они начнут куда-то звонить, что-то выяснять… И, конечно же, всё выяснят, и все успокоятся. Короче, результат будет тот же, но мы зато время не потеряем.
Но лейтенант НКВД Мизулин был явно не согласен с такой постановкой вопроса:
– Вечно вас, Михаил Ильич, на какой-то криминал тянет.
– А ты что предлагаешь? – спросил его Кошкин.
– Что предлагаю? А я с вами зачем – спрашивается?
И лейтенант снова полез к башенному люку.
– Кроме того, надо, наконец-то, и Катаеву передать в руки властей.
Затем он высунулся из люка и крикнул:
– Здравия желаю, товарищ капитан. Лейтенант особого отдела НКВД Мизулин. Сопровождаю спецколонну.
Однако Пётр был уже не очень похож на лейтенанта НКВД – чумазый, без гимнастерки, с перебинтованным плечом. Милиционеры с сомнением уставились на него. А их командир строгим голосом приказал:
– Предъявите документы!
Пётр собрался было полезть во внутренний карман, но тут вспомнил про утраченную гимнастерку и замешкался:
– Конечно. Сейчас. Одну минуточку…
И он нырнул обратно в люк, а там, покачав головой, сказал как бы самому себе:
– С другой стороны, просто поехать – тоже вариант нормальный. В этом есть своя логика.
И через мгновение оба танка резко тронулись с места, да так, что милиционеры едва успели отскочить в сторону.
Их командир скомандовал:
– Стоять! Приказываю остановиться! Открыть огонь!
Милиционеры выхватили оружие, но потом застыли в нерешительности.
– А куда стрелять-то? – спросил один из них. – По колёсам что ли? Так они железные…
Милиционеры какое-то время бестолково преследовали танки, но в конце концов отстали. Командир отряда был в ярости!
– Это им дорого обойдётся, – прошипел он, едва сдерживая клокотавшее внутри негодование.
Подчинённые, не понимая, что делать дальше, ждали от него какого-то приказа.
– Что делать будем, товарищ капитан?
Капитан злобно сплюнул и ответил:
– Армию вызывать – вот что делать! Раз они не хотят по-хорошему! Где тут у нас ближайший телефон?
Берлин, штаб-квартира Абвера
А в это время в берлинской штаб-квартире Абвера на Тирпицуфер в не меньшей ярости прибывал полковник Фридрих Гейгер. Резким движением, он смёл со стола кофейный прибор, разлив кофе и разбив посуду. Напротив него стояла бледная, как полотно, светловолосая девушка-офицер. Немного успокоившись, Гейгер процедил сквозь зубы:
– Моему пониманию недоступно, Дагмар, каким образом группа обученных и прекрасно оснащённых специалистов не может справиться с пятью гражданскими! Да ещё несет при этом нелепые потери.
После этого полковник сел за стол. Он тяжело дышал, а по вискам у него стекал ледяной пот. Затем он с усилием взял себя в руки и задумался, принимая какое-то нелёгкое решение.
– Так, – сказал он. – Срочно активируйте Шульца.
Девушка-офицер поменялась в лице и непроизвольно вытянулась по стойке смирно.
– Шульца? – переспросила она.
– А я что-то непонятно сказал? – взревел полковник. – Или вам всё нужно повторять по два раза?
– Никак нет! Всё понятно!
– И уборщицу сюда позовите. Это тоже срочно…
Москва, Красная площадь
Местом танкового смотра была выбрана Красная площадь.
Для создателей машин и для испытателей предстоявшая встреча с руководителями партии и правительства в двух шагах от Кремля была великим событием. Величайшим! Событием, вызвавшим невиданный подъём! И танкостроители постарались привезти на смотр самое лучшее из того, что удалось создать.
Накануне смотра Георгий Константинович Жуков, несколько крупных военных чинов и пара секретарей шли по брусчатке от Угловой Арсенальной до Никольской башни Кремля. Несколько солдат рисовали там с помощью трафаретов разметку площадок для будущего смотра техники. На площадках были написаны номера различных заводов и конструкторских бюро. Товарищу Жукову показывали, кто на какой площадке будет представлять свои танки.
Георгий Константинович выглядел очень довольным.
– Замечательно, – сказал он. – Но подготовьте ещё пару площадок. На всякий случай. Где-нибудь вот здесь.
И он показал приглянувшееся ему место. Секретари заглянули в свои бумажки, с сомнением переглянулись, но спорить никто не решился.
Один из секретарей кивнул:
– Будет сделано, товарищ генерал армии. А их как-то подписать? Или просто подготовить?
Георгий Константинович на миг задумался, а потом ответил:
– Напишите так: танк номер тридцать четыре. Или просто «тридцать четыре». Нет, лучше Т-34!
Танки в пути (продолжение)
Миновав Тулу, танки двинулись строго на север – в направлении на подмосковный Серпухов. А от того до Москвы оставалось бы пройти всего-то километров семьдесят – семьдесят пять. Так что всё, вроде бы, постепенно шло к благополучному завершению пробега.
Всё – да не всё. Как говорится, не говори «гоп»…
В районе деревни Ревякино на пыльной дороге вдруг показалась группа мотоциклистов. Это были четыре черных мотоцикла с колясками и с тяжёлыми кофрами, прикрученными к рамам. Там было пять мотоциклистов в чёрных кожаных куртках, а возглавлял группу спецагент Шульц, любимец Фридриха Гейгера, которого полковник «активировал», то есть задействовал, только в самых крайних случаях.
Внешне отношения СССР и Германии в тот момент были вполне союзническими. Более того, именно Германия была тогда главным политическим, военным и экономическим партнёром Советского Союза. Сотрудничество началось с так называемой Веймарской Республики и продолжалось, по сути, до июня 1941 года. Сам товарищ Сталин в 1934 году заявил: «Конечно, мы далеки от того, чтобы восторгаться режимом в Германии. Но если интересы СССР требуют сближения с теми или иными странами, незаинтересованными в нарушении мира, мы идём на это дело без колебаний».
Накануне Рождества, 23 декабря 1939 года, Адольф Гитлер по-дружески поздравил товарища Сталина с 60-летием. А незадолго до этого в Москве был подписан советско-германский договор о дружбе и новые секретные протоколы, в которых были уточнены сферы интересов двух стран. И после этого из советской пропаганды исчезли антигерманские темы.
Сотрудничество развивалось в разных областях, в том числе и в спорте. В 1927 году в СССР было создано Общество содействия обороне, авиационному и химическому строительству – сокращённо ОСОАВИАХИМ. В рамках этой организации, ставшей предшественником ДОСААФа, проходили всесоюзные и международные соревнования по самолётному, парашютному, мотоциклетному, подводному, радио и всевозможным модельным видам спорта.
Так вот мотоциклисты Шульца, согласно официальной версии, участвовали тогда в составе немецкой команды в мотокроссе памяти знаменитого лётчика Валерия Чкалова. Это было соревнование немецких мотоциклов марки «BMW R75» и советских мотоциклов ИЖ-7 и ИЖ-8.
На самом же деле, группа Шульца – это был тщательно закамуфлированный отряд немецкого спецназа, относившегося к отделу «С» Шестого управления Главного управления имперской безопасности, подготовленный для проведения особого рода операций в охотничьем замке Фриденталь, в часе езды автомобилем от Берлина. Эти люди предназначались для молниеносной работы только в исключительных случаях. Сейчас такой случай настал, и спецагент Шульц, человек сильный и волевой, всегда знающий, как поступить, и умевший найти выход из любой сложной ситуации, был «активирован».