тесной рубке жара и загазованность чувствовались сильнее, чем в тяжелых танках; были случаи, когда рулевое колесо и рукоятки пулеметов обжигали танкистам руки. Выхлопные трубы с глушителями выводились по бортам моторного отделения и, хотя отклонялись в стороны, способствовали загазованности рубки экипажа. Угорания экипажей случались здесь даже чаще, чем в тяжелых машинах: иногда экипажи в бою, чтобы не потерять сознание, дышали через фильтрующие патроны противогазов.
Кроме «Фостер и К°», танки «Уиппет» строили «Северобританские паровозостроительные заводы». Броню поставляла фирма «Бирдмор». В марте 1918 г. закончили поставку Танковому корпусу первой полусотни «Уиппет». Всего построили 200 «Уиппет», для сравнения: за тот же период англичане построили 1057 тяжелых танков марок Mk V, Mk V* и Mk V**. Более дорогие и сложные в производстве и эксплуатации Mk A были все же удачнее своих тяжелых «коллег». Танкисты хвастали, что «борзые» способны, по крайней мере, своим ходом вернуться из боя.
Майор Ф. Джонсон, служивший в Центральных мастерских Танкового корпуса во Франции (в Тенер), предложил модернизировать «Уиппет», дабы упростить управление им и повысить подвижность. Два двигателя Тейлора заменялись одним авиационным «Роллс-Ройс Игл» воздушного охлаждения мощностью 360 л.с., двигатель соединялся с планетарной трансмиссией Вильсона от тяжелого Mk V. Удельная мощность около 25 л.с./т позволила поднять скорость до 32 км/ч, но для таких скоростей уже не годилась ходовая часть танка, хотя Джонсон и попытался установить в нее подпружиненные опорные катки.
Тактико-технические характеристики Mk A «Уиппет»
| Боевая масса, т | 14,225 |
| Экипаж, человек | 3 |
| Высота, м | 2,73 |
| Длина, м | 6,04 |
| Ширина, м | 2,62 |
| Толщина брони, мм: | |
| лоб корпуса | 14 |
| борт корпуса | 13 |
| крыша и днище | 5 |
| Вооружение | 4×7,7-мм пулемета «Гочкис» Mk I* |
| Боекомплект | 5400 патронов |
| Двигатель: | |
| марка | 2׫Тейлор» |
| тип | карбюраторный |
| число цилиндров | 4 |
| охлаждение | жидкостное |
| мощность, л.с. | 2×45 |
| Запас топлива, л | 317 |
| Трансмиссия | механическая |
| Коробка передач | две четырехскоростных с реверсом |
| Механизм поворота | изменением числа оборотов двигателей |
| Ходовая часть (на один борт) | 16 опорных катков, 5 поддерживающих роликов; ведущее колесо заднего расположения |
| Подвеска | жесткая |
| Тип гусеницы | металлическая крупнозвенчатая, с открытым шарниром |
| Количество траков в цепи | 67 |
| Тип зацепления | зубовое |
| Ширина трака, мм | 521 |
| Максимальная скорость, км/ч | 12,8 |
| Средняя скорость, км/ч | 8 |
| Запас хода, км | 64 (с дополнительными канистрами 122) |
| Удельное давление, кг/см² | 1,12 |
| Преодолеваемый подъем, град. | 40 |
| Ширина преодолеваемого рва, м | 2,15 |
| Высота стенки, м | 0,8 |
| Глубина брода, м | 0,9 |
Конструктивный опыт Mk A «Уиппет» в целом оказался скорее отрицательным. И вряд ли это можно объяснить только общей неясностью вопроса и спешкой, с которой машина создавалась и запускалась в производство, — в не меньшей спешке и с небольшими исходными данными Луи Рено в то же время создавал свой знаменитый FT-17.
Майор Уолтер Гордон Вильсон (Wilson), разработавший вместе с Триттоном «Маленького» и «Большого Вилли» и Mk I, не участвовал в создании Mk A «Уиппет», но, оценив перспективы среднего танка, занялся разработкой его собственного варианта. Его целью был танк, равный с Mk A «Уиппет» по скорости, но с лучшими проходимостью и запасом хода и более простой в управлении.
18-тонный танк, получивший обозначение Mk B, или «Medium B», имел экипаж 4 человека. Гусеничный движитель был выполнен с охватом гусеницами корпуса по типу «ромбовидных» тяжелых танков. Вооружение — те же 4 пулемета — установили в рубке, возвышающейся над гусеничным обводом, две шаровых установки выполнили в небольших бортовых спонсонах корпуса. Экипаж мог выбирать вариант установки четырех своих пулеметов в зависимости от условия боя. Был разработан вариант с 40-мм пушкой в башне (рубке), но он был отвергнут на стадии проектирования и «в железе» не строился. Моторно-трансмиссионное отделение располагалось позади обитаемого, в нем устанавливался 4-цилиндровый вариант двигателя Рикардо мощностью 100 л.с. и планетарная трансмиссия Вильсона. Гусеница уширена до 570 мм.
Средний танк Mk B.
Уже в середине 1918 г., до постройки прототипа, был размещен заказ на 450 танков Mk B, к производству намеревались привлечь заводы «Норс Бритиш Локомотив» (Глазго), «Ковентри Орнднанс Уоркс», «Патент Шафт энд Экслетри Компани». Первый танк собрали на заводе «Метрополитэн Кэриэдж, Вэгон энд Файненс Компани Лимитэд» в сентябре того же года, всего же успели построить, по одним данным, 45 машин, по другим — 48 машин. Часть машин оснастили аппаратурой для постановки дымовой завесы для этого над выхлопной трубой крепился бак с сульфокислотой, впрыскиваемой в выхлопной трак.
Эксплуатация Mk B сразу выявила ряд недостатков — доступ к двигателю из обитаемого отделения был затруднен, что не позволяло быстро исправить неполадки в его работе в ходе боя (с учетом надежности двигателей первых танков это был существенный недостаток). Покидание танка под огнем противника для экипажа было более опасным, чем в тяжелом Mk V и среднем Mk A. Уже появился следующий средний танк — Mk C, которому явно отдавалось предпочтение, а окончание боевых действий снимало вопрос о срочности производства нового танка.
В июле 1919 г. три средних Mk B (иногда их тоже упоминали как «Уиппет») с двумя тяжелыми Mk V доставили в Архангельск. Заметной боевой карьеры за ними не числится. Подробнее история этих машин будет рассмотрена в главе «Британские и французские танки в России».
В самой Великобритании Mk B нашел боевое применение в составе 17-го (бронеавтомобильного) батальона в ходе войны за независимость Ирландии 1919–1921 гг.
Тактико-технические характеристики Mk B
| Боевая масса, т | 18 |
| Экипаж, человек | 4 |
| Высота, м | 2,5 |
| Длина, м | 6,92 |
| Ширина, м | 2,86 |
| Вооружение | 4×7,7-мм пулемета «Гочкис» Mk I* |
| Двигатель: | |
| марка | «Риккардо» |
| тип | карбюраторный |
| число цилиндров | 4 |
| охлаждение | жидкостное |
| мощность, л.с. | 100 |
| Запас топлива, л | 386 |
| Трансмиссия | механическая |
| Механизм поворота | планетарный |
| Подвеска | жесткая |
| Тип гусеницы | металлическая крупнозвенчатая, с открытым шарниром |
| Тип зацепления | зубовое |
| Ширина трака, мм | 570 |
| Максимальная скорость, км/ч | 9,3 |
| Запас хода, км | 100 |
| Преодолеваемый подъем, град. | 35 |
| Ширина преодолеваемого рва, м | 3,0 |
| Высота стенки, м | 1,0 |
| Глубина брода, м | 0,8 |
Mk C (Medium C) был разработан У. Триттоном как альтернатива Mk B. Триттон был хорошо осведомлен о ходе работ своего коллеги Вильсона над средним танком Mk B и вместе с конструктором Уильямом Ригби (Rigby) занялся разработкой собственного варианта. Проект был разработан в марте 1918 г., прототип танка представлен в августе 1918 г. — чуть раньше первого танка Mk B разработки Вильсона.
Танк Mk C «Хорнет» на испытаниях. Обратим внимание на расположение установок для пулеметов, вывод выхлопной трубы, особенности устройства ходовой части.
Первоначальный заказ на танк Mk C (известный также под прозвищем «Хорнет» — «шершень») составил 200 машин, затем был увеличен до 600, производство должен был поставить завод «Уильям Фостер энд Компани Лимитед», субподрядчиком выступал «Армелт энд Уоркли»,
Mk C также имел жесткую подвеску и охватывающие корпус гусеницы, равное с Mk B бронирование. Установленный в моторно-трансмиссионном отделении (в корме) 6-цилиндровый двигатель Рикардо в 150 л.с. при той же массе танка 18–20 т позволил довести скорость хода до 12 км/ч (планировалось ставить облегченный двигатель с алюминиевыми поршнями). Танк был несколько больше по длине, чем Mk B, что позволяло преодолевать более широкие рвы, а значительно увеличенный запас топлива обусловил и больший запас хода. Вооружение составляли 3 пулемета, вариант «самца» должен был нести 57-мм пушку во вращающемся щите в передней части рубки, причем собирались использовать пушку с длиной ствола 40 калибров, поскольку опасались, что дульное пламя и дульная волна пушки, укороченной до 23 калибров, будут угрожать водителю. Планировалось, что треть построенных танков составят такие «самцы», но ни одного пушечного Mk C не построили. Лучше, чем на предыдущих моделях, были продуманы управляемость, обзорность из танка (общая претензия к первым танкам — их «слепота») и эргономика. Так, командир получил не только поворотную командирскую башенку и оди