– Не очень понял. Что значит не в танкисты? А в качестве кого?
Брат и сестра снова переглянулись.
– Вы питаться как собираетесь? – спросила Алена.
– В каком смысле питаться?
– В смысле есть, – весело пояснила девушка. – Кушать. Употреблять пищу. Всухомятку и как придется? А я, между прочим, хорошо и быстро готовлю. Это первое. И второе. Где будут жить члены клана?
– Ну, квартир у нас пока нет и арендовать жилье дорого, сами знаете. Пока не заработаем денег, жить будем рядом с нашими танками, в боксах. Там все есть необходимое. Душ, туалет, раскладушки можно поставить…
– Ясно, – сказала Алена. – А прачечная там тоже есть?
– Можно, наверное, приспособить стиральную машину побольше… – Олег осекся. Он вдруг понял, что Алена задает очень правильные вопросы, о которых он раньше как-то не особенно задумывался. Да что там не особенно – совсем не задумывался, поскольку грязную одежду и белье до поры до времени, пока была смена, запихивал в большой старый акватиновый ящик из-под снарядов для пушки «Рельса», а ел где и как придется.
– Слушай, – шепнул Олегу Мишка. – Ведь она дело говорит. Клану потребуется повариха. И не только.
– Я понял, – сказал Олег. – Давайте сделаем так. Сначала ты, Арсений Калач, постараешься попасть в клан как танкист, а потом, если у тебя получится, мы попробуем обед, приготовленный Аленой, и все решим. Годится такой вариант?
– Годится, – сказал Арсений. – Тогда мы с Аленой пошли, дел на сегодня много. Завтра в девять будем на месте.
– Будем ждать. И кстати, насчет еды, это касается всех. То есть всех, кто собирается приехать. Возьмите завтра с собой кто что сможет, там столовых и магазинов нет.
Брат и сестра Калач покинули поляну. Следом за ними потянулись и остальные. Кто-то молча, кто-то прощался за руку и обещал завтра быть непременно, несколько воспитанников задержались, чтобы поинтересоваться, сколько можно заработать в игровых танковых боях. Олег объяснил, что все зависит от них самих. Победители всегда получают больше побежденных и, следовательно, гораздо лучше живут. С теми, кто побеждает в «ВТО», не сравнить, но все-таки. На хлеб хватает. А то и на хлеб с маслом. Что же касается дележа прибыли, то никакого секрета здесь нет, все изложено в правилах «КТО»: минимум четверть отходит лидеру клана, остальное делится поровну между остальными. В случае особых заслуг – премиальные с отдельного счета.
– Минимум четверть, значит, – повторил Сумарь, который, собственно, первым и поинтересовался об оплате. – А максимум?
– До половины доходит, – не стал скрывать Олег. – Все зависит от отношений внутри клана, мастерства и авторитета лидера, заработков клана в целом. В нашем случае, сразу предупреждаю, я пока еще не решил, какую долю буду брать себе. Первая игра покажет. Скорее всего, треть, потому что у вас пока ничего нет. Инициатива, авторитет, опыт, техника и все остальное – у меня. Рассчитаетесь за аренду, наберетесь опыта, покажете себя – все будет. И деньги, и слава, и девчонки.
– А мальчишки? – спросила Германия. – Здешние мне поднадоели. Толку от них, как от козла молока.
Несколько парней рассмеялись.
– Ой-ой, – насмешливо сказал Сумарь. – Рассказывай давай. Надоели мы ей! Прям всех перепробовала, аж оскомину набила. Недотрога.
Олег с любопытством посмотрел на девушку. Германия фыркнула, опустила голову и присела, делая вид, что поправляет носок. Но все равно было заметно, что она покраснела.
– Будут и мальчишки, – сказал Олег. – Как говорится, любой каприз за ваши деньги и славу. Но и первое, и второе нужно заработать. Тяжким трудом, а иногда и кровью.
На этом и расстались.
– Как думаешь, сколько из них явится завтра на полигон? – спросил Мишка, когда они садились в мобиль.
– А сколько их всего было на встрече, ты посчитал?
– Посчитал. Сорок шесть человек. Мальчишек больше, чем девчонок.
– Надеюсь, хотя бы половина придет, – ответил Олег. – Очень надеюсь.
Утром следующего дня ровно к девяти часам на полигон явилось пятнадцать человек: десять парней и пять девушек.
«Что ж, будем выбирать из тех, кто есть», – подумал Олег, отметив, что те, кто были активны вчера, прибыли и сегодня: Игорь Гордиевский, он же Гордей; Виктор Рулетов, он же Рулетка; Анастасия Визнер, она же Германия; брат и сестра Калач – Арсений и Алена. И даже, как ни странно, Борис Сумарин, он же Сумарь. Почему-то Олег был уверен, что он не придет. Пришел.
Учебный танковый полигон под Алабино являлся таковым еще с тех незапамятных времен, когда другими были не только танки, но и весь мир, в котором существовали отдельные страны и армии. Как сто лет назад, так и сегодня начинающие танкисты получали здесь первые навыки вождения многотонных машин и стрельбы из танковых пушек по мишеням. И только потом, освоив азы, они отправлялись на игровые карты. Для самого первого испытания – на умение водить танк – Олег выбрал все три арендованных «Хорнета», предварительно заблокировав им пушки, дабы никто случайно не выстрелил и не попал куда не надо, – техника безопасности превыше всего. Сама же система обучения будущих новобранцев, выстроенная Олегом, больше всего напоминала древнюю, как мир, систему обучения плаванию, когда обучающий просто спихивал обучаемого в воду. Предварительно показав на суше несколько основополагающих движений и прочтя краткую теоретическую часть о том, как держаться на воде. Тот, кто выплывал, продолжал обучение. Того, кто шел ко дну, вытаскивали, откачивали и отправляли восвояси – не созрел еще. Система жесткая, но весьма эффективная. Особенно когда стоит задача научить плавать не всех, но быстро.
Сработала она и здесь.
После краткого инструктажа, текст которого, не мудрствуя лукаво, Олег взял на официальном сайте «КТО», сократил и слегка переработал, первые трое претендентов на высокое звание танкиста будущего великого клана, у которого не было пока даже названия, расселись по машинам и закрыли люки.
– Вперед! – скомандовал Олег.
Из трех машин одна четырежды глохла при попытке тронуться с места, пока Олег не приказал незадачливому конкурсанту окончательно глушить двигатель и покинуть танк. Оставшиеся двое выполнили задание – прошли круг длиной пятьсот метров и уложились в отпущенное время.
Всего из пятнадцати человек после первого испытания выбыли двое. Оставшиеся пообедали тем, что прихватили с собой, и продолжили. Следующий тест, включающий умение пройти «змейку», косогор, крутой подъем и страшный для почти любого новичка колейный мост, продлился до самого вечера, и прошли его семеро из тринадцати. В том числе уже неплохо знакомые Олегу Гордей, Рулетка, Германия, Сумарь и Калач. Мало того, и без испытаний на умение стрелять Олег уже видел и понимал, что ему нужны эти пятеро. Ну, четверо – точно. Сумарь по-прежнему был под сомнением. Но лишь из-за своего не по делу болтливого языка, потных подмышек, грязноватой майки и явно дня три немытых волос – Олег не любил нерях. Танк же этот неряха водил очень неплохо для человека, впервые севшего за пульт управления.
Оказалось, что и стреляет он тоже вполне приемлемо. Равно как и все остальные.
– Ну что ж. – Олег оглядел семерых претендентов, выстроившихся перед заляпанными грязью по самые верхние люки «Хорнетами». – Вас семеро, а мне нужны пятеро.
– Продолжим соревноваться завтра? – с надеждой в голосе осведомился Сумарь. Он показал хорошие результаты, но устал явно больше других.
– Нет. Все решим сегодня. – Олег посмотрел на часы, потом на солнце, которому для того, чтобы спрятаться за верхушками деревьев на западе, осталось всего ничего. – До заката успеем. Кросс по пересеченной местности, дистанция пять километров, я веду. Кто отстанет от меня больше чем на две минуты, выбывает.
– А кто опередит? – спросила Германия.
Олег улыбнулся.
– Кросс? – ужаснулся Сумарь. – Эй, командир, мы так не договаривались. Мы же танкисты, а не пехтура! Да и той давно не существует!
– Вы пока не танкисты, вы пока никто, – сказал Олег, натягивая на руки перчатки. – Танкистов мне из вас еще предстоит сделать. Готовы? За мной.
Он развернулся и побежал, даже не глянув, следуют за ним или нет.
Через сто метров выяснилось, что бегут все, и Олег чуть прибавил ходу. Он знал местность и заранее выбрал маршрут как раз на такой случай. Свои силы он тоже знал и был уверен, что никто из присутствующих не сможет потягаться с ним на этой дистанции. А значит, он легко сможет задать темп, при котором участникам придется выложиться без остатка.
Это даже хорошо, думал он, стараясь не сбиться с ритма дыхания (на пять шагов – вдох, на четыре – выдох), хорошо, что они показали примерно одинаковые результаты в вождении и стрельбе. Физическая выносливость тоже очень много значит. Бывает, игра длится и два часа, и три, и больше. Тогда часто побеждает не самый ловкий, умный и удачливый, а тот, у кого в кульминационный момент осталось больше сил.
Метров семьдесят вниз по довольно удобному и ровному склону, поросшему низкой густой травой. Чистое удовольствие и сплошной отдых.
Затем полкилометра по размолотой гусеницами после ночного дождя в густую скользкую кашу дороге, когда ноги по щиколотку утопают в грязи и, как ни старайся, сам ты через сотню шагов превращаешься из нормального человека в его грязное, мокрое, со свистом дышащее подобие.
Подъем на холм по едва заметной тропинке. Под ноги так и лезут пни и бурелом, ветви деревьев норовят побольнее хлестнуть по лицу, проснувшееся ближе к вечеру комарье с назойливым жужжанием лезет прямо в глаза, которые одновременно заливает едкий соленый пот.
Формула «пять-четыре» (на пять шагов – вдох, на четыре – выдох) уже давно не срабатывает. И «четыре-три» тоже. Приходится включать резервную «три-два».
Спуск. Крутой, под сорок пять градусов. Кто-то сзади падает, катится, слышен приглушенный вскрик и ругань. Ничего, кто бы это ни был, поднимется и побежит дальше. А не сможет или не захочет, значит, так тому и быть.