– Вы должны забыть слово «жалость», – часто повторял он. – Ваш будущий противник – это не просто соперник в игре. Это враг, которого нужно победить любой ценой. Повторяю, любой.
– И даже ценой жизни? – помнится, осведомился Рулетка, когда Олег впервые огласил данную сентенцию.
– Даже, – отрубил Олег. – Только не своей и не жизни товарища. Запомните, это просто. Жизнь нашего противника дешевле нашей победы. Но наша жизнь – дороже.
К слову, и название клану придумал дед Иван. Он спросил об этом в первый же день, и Олег нехотя признался, что названия пока нет.
– Не можем придумать.
– Так нельзя, – покачал седой головой дед Иван. – Клан без названия еще хуже, чем пиво без хмеля. Или семья без ребенка.
– Мы понимаем, дед. Говорю же, умственный затык. Штук пятьдесят названий уже перепробовали. Все не то. Или слишком пафосно выходит, или, наоборот, уныло, или вообще никак.
– Десять жизней.
– Что?
– Я говорю, назовите клан «Десять жизней». С одной стороны, полностью соответствует действительности, потому что вас десять человек. А с другой – тонкий намек на то, что у каждого из вас по десять жизней в запасе.
– То есть на одну больше, чем у кошки? – ухмыльнулся Олег. – Десять жизней, десять жизней… Впервые в этом сезоне! «Раздолбаи Сретенки» против «Десяти жизней»! – подражая зазывале-комментатору, провозгласил он. – Ставки четыре к одному! Спешите, до начала боя осталось три с половиной минуты… А что, мне нравится. Спасибо, дед!
– Погоди. «Раздолбаи Сретенки» – это же клан Виктора, батьки твоего. Ты с ним тоже драться собрался, что ли?
– Обязательно, – сказал Олег. – И беспощадно. Они у меня после «Черных петухов» вторые на очереди в списке тех, кого я собираюсь унизить с особым цинизмом. Хотя на самом деле я… отставить, уже не я. Клан «Десять жизней». Так вот, клан «Десять жизней» собирается унизить на поле боя любого, кто рискнет против него выйти.
– Аминь, – сказал дед Иван.
Распорядок дня клана «Десять жизней», название приняли на ура, был предельно жестким.
Подъем в шесть утра.
Интенсивная зарядка.
Душ.
Завтрак.
Теоретические занятия по тактике игры в «КТО» с просмотром и разбором записей лучших боев.
Теоретические и практические занятия по устройству танка и его вооружения.
ТО машин.
Обед.
Послеобеденный отдых.
Практические занятия: вождение, стрельба, отработка навыков взаимодействия в игровом бою.
Занятия по физической подготовке.
Ужин.
Личное время.
Отбой в двадцать два ноль-ноль.
И никаких выходных. Полдня свободного времени в воскресенье – вот и все выходные.
Распорядок тоже в основном составил дед Иван, припомнив свою армейскую молодость. Кое-кто пытался возражать, сетуя на излишнюю нагрузку, но Олег быстро пресек эти разговорчики.
– Я бы мог подробно объяснять, зачем это надо, и уговаривать, – сказал он. – Но не стану. Время терять не хочется, у нас его и так слишком мало. Вы тут все не дураки, сами должны понять. Поэтому все будет просто. Если замечу, что кто-то отлынивает от учебы и работы, или, как говорит наш дед, филонит, – на первый раз предупреждение. На второй – выгоню из клана. Вопросы есть?
– А почему на второй, а не на третий? – с напускной наивностью хлопая длинными ресницами, осведомилась Германия. – Бог-то вроде троицу любит, нет?
– Бог, может, и любит, а мне достаточно двух раз. – В последнее время Олег ловил себя на том, что все чаще поглядывает в сторону Анастасии Визнер и все реже вспоминает Женьку Заран. Данное обстоятельство вносило определенный разлад в его душу, и он невольно старался держать себя с девушкой строже, чем это было необходимо. – Еще вопросы?
Как бы то ни было, в график втянулись быстро и даже с удовольствием. Вгрызались в танковую науку. Дед Иван оказался прирожденным наставником и нес такую нагрузку, что Олег и все остальные только диву давались, откуда в шестидесятисемилетнем, прошедшем не одну войну, трижды раненном старике столько молодой энергии и сил. А он не удивлялся, только посмеивался.
– Чепуха, – говорил дед Иван, покуривая трубку вечером после ужина. – Это не потому, что я так хорошо сохранился. Это потому, что вы такие энергичные и сильные. Я от вас заряжаюсь, как старый, но еще рабочий аккумулятор от сети. Вы думаете, почему старики к молодым тянутся гораздо чаще, чем молодые к старикам? Именно поэтому. Энергетический вампиризм называется явление. Слыхали о таком? Тянем мы из вас энергию жизни, ох, тянем. А вы и не замечаете, потому как много ее у вас и пополняется она быстро. – Он оглядывал серьезные лица слушателей и, довольный, хохотал.
– Да ну вас, Иван Андреевич, в самом деле, – махала на него рукой Алена Калач – самая впечатлительная из всех. – А я уж чуть было не поверила.
– А ты не верь, но с оглядкой, – усмехался дед Иван. – Энергетический вампиризм и в самом деле существует. Насчет стариков я пошутил, конечно. Тут чаще всего не в вампиризме дело, а в том, что они рядом с молодыми невольно под них подстраиваются, и организм пожилого человека сам находит скрытые резервы и вроде как становится моложе. Взять меня. Я, когда вас учу, словно в свою армейскую молодость переношусь. Будто мне снова двадцать два года, на моих плечах погоны старшего сержанта, а за спиной уже четыре года войны. Танковая бригада на переформировании, и мне за два месяца нужно сделать из зеленых новобранцев если не настоящих танкистов, то хотя бы нечто похожее на людей, способных пойти в бой. Очень бодрит. Но и энергетические вампиры есть, а как же. И старые, и молодые, кстати. Это поганое свойство человека от возраста не зависит.
Свободные минуты после ужина, когда трудный день позади, в желудке ощущается приятная сытая тяжесть и никому никуда уже не надо торопиться, были у юных членов клана «Десять жизней» самым любимым временем.
– Расскажите о войне, Иван Андреевич, – просили деда Ивана.
– Зачем вам? – поначалу отнекивался тот. – Война – это кровь, смерть, грязь и недосып. Не дай бог вам это пережить, детки.
– Вот и расскажите. Чтоб мы были готовы, если что.
– Тут вы правы, готовым нужно быть всегда и к чему угодно. Хотя бы внутренне. Ну ладно, слушайте…
И дед Иван рассказывал. Рассказчиком он тоже оказался интересным – умел и рассмешить, когда надо, и сделать так, что слушателям казалось, будто перенеслись они необыкновенным образом почти на полвека назад, в огонь и мрак Серых Десятилетий, и видят все своими глазами, не хуже чем в каком-нибудь вирте. Да что там не хуже – лучше. Никакой вирт или кино не заменят человеку искусного устного рассказа. Даже книга не заменит. Так было, есть и будет. До тех пор, пока кто-то готов рассказывать, а кто-то слушать.
Потом наступал новый день, и все повторялось. То ли наставнический и командирский талант деда Ивана и Олега, то ли природные способности и воля к лучшей жизни этих лишенных матерей и отцов мальчишек и девчонок, то ли благоприятное расположение звезд на небе, а скорее всего, все эти факторы послужили тому, что обучение шло невиданными темпами.
Уже через десять дней занятий любой юный танкист новоявленного клана «Десять жизней» мог потягаться в мастерстве вождения танка и точности стрельбы с каким-нибудь среднестатистическим мастером-капралом из любого московского клана. Да и не только московского. Хотя Москва в этом отношении была наиболее показательна, поскольку считалось, что самые сильные кланы «КТО» традиционно находятся именно в этом городе. По сути, Москва являлась неофициальной мировой столицей «КТО» и в каком-то смысле противостояла Киеву – официальной столице «ВТО». Мало того, дед Иван специально настоял на том, чтобы любой танкист клана умел водить танк вручную, не пользуясь пультом управления. И стрелять тоже. Для этого он специально раздобыл где-то старый «Титан М1» с пушкой «Смоки», не оснащенный бортовым компьютером и пультом управления, и заставлял своих подопечных отрабатывать на нем древние навыки танкистов, которыми в совершенстве владел сам. А на вопрос «на фиг это надо?» отвечал, что по-настоящему почувствовать машину можно только вручную, и тот, кто не может справиться с танком без пульта управления, настоящим мастером никогда не станет. Поначалу будущие мастера танкового боя ворчали, но потом втянулись. Оказалось, что водить танк вручную и без помощи бортового компьютера, полагаясь только на собственный глазомер, чутье и допотопный оптический прицельно-наблюдательный комплекс ПНК-20, стрелять и попадать в цель не менее интересно, чем делать это так, как они привыкли.
Однако следует заметить, что и деньги на содержание и обучение клана летели, словно желтые листья московских кленов под октябрьским ветром. Уже в начале второй недели Олег понял, что его финансовые расчеты накрываются большим и звонким медным тазом. А с учетом того, что цветные металлы нынче дороги, то, пожалуй, и самым обычным акватиновым.
Это в комме с помощью калькулятора расписывать было легко – столько-то энерго в день на топливо, столько-то на учебные снаряды, столько-то на продукты, столько-то на аренду игровых карт, танковых боксов и полигона. При этом Олегу было прекрасно известно, сколько гелия-3 и дейтерия, являющихся топливом для импульсных плазменных двигателей, а также негорючего синтетического масла жрет в среднем за час тот же «Диктатор» или любой другой танк. Он знал цену учебных акватиновых болванок для пушек «Смоки», «Рельса» и «Гром» и стоимость учебных плазменных генераторов для пушек «Твинс» и «Шафт». Был в курсе цен на почасовую аренду игровых карт, боксов и полигона. Неоднократно покупал разнообразную еду в магазинах, на рынках и даже оптовых складах. И все равно ошибся. И довольно сильно. Достаточно сказать, что тех денег, которых, как он изначально думал, должно было хватить на три недели, теперь, после перерасчета, оставалось ровно на две. Да и то если нещадно экономить. И одна из этих недель уже прошла.
– Это нормально, – сказал дед Иван, когда Олег поделился с ним неутешительной информацией. – И даже, я бы сказал, хорошо.