– А ты мои победы в Дуэлях посчитай, Вахтанг, – возразил Олег. – И сразу поймешь, что можешь это сделать. Потому что в моем случае можно учитывать опыт и статус лидера клана. А лидер я. Э?
– Можно. А можно и не учитывать. Это место в правилах двояко толкуется.
– И не только оно. Сколько ты хочешь?
– Э, Шалый, какие деньги, слушай? Мы с твоим папой не раз за одним столом сидели, мне тебя жалко. Вылетит клан с позором в первой же игре, кто потом на вас пойдет? Уже молчу о моей репутации, которая сильно пострадает.
– Не вылетим. А если и вылетим, то не с позором, а со славой. Клан я поведу, не забывай. На меня зритель пойдет. И будет ставить.
– Слушай, ну зачем тебе это надо, а? Начни потихоньку-полегоньку, как все…
– Я не все. Сколько, Вахтанг?
– Нет, ну в кого ты такой упрямый? Шестьдесят процентов.
– Тридцать. И то много.
– Э, кто тут решает? Пятьдесят. Только из уважения к памяти о твоем отце.
– Тридцать пять. Я ведь и кипиш могу устроить. Оно тебе надо?
– Ты не только упрямый, ты еще и наглый. Кипиш! Где только слов таких набрался…
– Учителя хорошие.
– Сорок. И это мое последнее слово. Или соглашайся, или уходи отсюда.
– Зачем сразу уходи? – улыбнулся Олег. – Согласен. Пусть будет сорок. Это за первую игру. За вторую тридцать пять, за третью тридцать и двадцать пять за четвертую.
Вахтанг подавился чаем и закашлялся, прижав к усам носовой платок. Олег поднялся с кресла, постучал ему по жирной спине. Вахтанг махнул рукой – хватит, мол.
– Ты совсем уже? – отдышавшись, вопросил он. – Если даже первую каким-то чудом выиграете, то уже во второй встретитесь с «Везунчиками» или «Раздолбаями». Они из вас лобио сделают, сожрут и не подавятся. Да я бы даже против «Черных петухов» на твой клан и одного энерго не поставил, хоть ты и выбил там четверых.
– Так и не ставь, никто не заставляет. Лучше подумай, насколько возрастут ставки, если мы пройдем в четвертый тур. До неба взлетят. И твои двадцать пять процентов в денежном выражении соответственно.
Вахтанг посмотрел на потолок и пошевелил губами, загибая при этом пальцы. На его лице отобразилась заинтересованная задумчивость.
– То-то и оно, – сказал Олег. – Ну что, по рукам?
– Черт с тобой, – хмыкнул Вахтанг. – По рукам. Кто не рискует, не пьет хванчкару. Турнир начинается ровно через неделю. Расписание игр и все остальное получишь на свой комм к вечеру. Еще что-нибудь?
– Да.
Олег сделал Вахтангу лаконичное предложение. У клана «Десять жизней» машины заведомо слабее тех, которыми обладают участники турнира. Нужен апгрейд. Но нет наличных денег. Поэтому он согласен заложить Вахтангу два своих личных танка: второй «Хантер» с пушками «Смоки-2 и -3» и краской «Карбон» и третий «Диктатор» с краской «Продиджи» и пушкой «Шафт-3». А также новейший скаф-костюм «Латник-4». В случае победы он выкупит технику и костюм у Вахтанга, заплатив на двадцать процентов больше, чем получит. В случае же поражения все остается Иванидзе.
– Вот так я и знал, что чем-то подобным закончится, – жалобно сказал Вахтанг. – Шалый, «Дик» и «Хантер» – это все, что у тебя есть, все, что отец твой заработал. Да и «Латник-4» на дороге не валяется. Может, ну его и все-таки начнешь с турниров обычного уровня?
Олег некоторое время раздумывал, сказать или не сказать Вахтангу, что уже все подсчитал и победа в «Чемпионах Москвы» – единственный шанс клана «Десять жизней»? Но тогда придется объяснять почему. То есть заведомо ставить себя в положение человека, который находится в шаге от того, чтобы пожаловаться на обстоятельства, и вот-вот готов этот шаг сделать. Москва же, как известно, слезам не верит. А «КТО» особенно. Нет, не надо ничего говорить.
– Это хорошее предложение, дядя Вахтанг. – Олег позволил себе маленькое послабление, употребив слово «дядя» по отношению к Иванидзе, так он обращался к нему еще лет пять назад, когда Вахтанг и его отец и впрямь сиживали за одним столом. – Ты ведь все уже подсчитал, я вижу.
Вахтанг громко произнес что-то по-грузински. То ли выругался, то ли сам пожаловался на судьбу – не понять.
– Ты меня в гроб вгонишь, – сообщил он.
– Какой гроб, Вахтанг? Сплошная выгода тебе.
– Это ты так думаешь. Ладно, снявши голову, по волосам не плачут. Сколько, говоришь, тебе надо?
Олег назвал сумму.
– Иди к Татьяне, она оформит залог, – мрачно проговорил Вахтанг. – Сегодня деньги тебе на счет капнут. И чтобы до турнира я тебя не видел, ясно? Тренируйся.
– Спасибо, дядя Вахтанг.
– Нашел за что благодарить… Победишь – это и будет твое самое лучшее спасибо. Но ты не победишь.
И Вахтанг уткнулся в комм, показывая, что разговор окончен.
Махнув на прощание Михалычу, Олег вышел в Хохловский и направился к машине. Настроение у него двойственное. Старый пройдоха Вахтанг принял его условия. Это, несомненно, победа. И, как всякая победа, она радовала. Но и отступать теперь некуда. Уже через несколько минут в турнирную таблицу «Чемпионов Москвы» будет вписан никому пока не известный клан «Десять жизней», и новость разлетится по личным коммам танкистов и фанатов со скоростью электромагнитной волны. Никому не известный клан, но зато с очень известным лидером.
«Первый сержант Шалый, слышали о таком, сосед?» – «Ну как же! Шестнадцатилетний танкист, который убил двоих в Дуэли Смерти?» – «Он самый. Неймется мальчику, хочет сразу в чемпионы». – «Обломают его, как пить дать. Но посмотреть на это стоит». – «Согласен. Ни за что не пропущу такое зрелище».
Так или примерно так будет рассуждать московский обыватель. И сделает ставки. Так что нет назад дороги. Вернее, есть, но только одна – распустить клан, продать технику и заняться чем-нибудь другим. Желательно подальше от Москвы.
Размышляя обо всем этом, он подошел к машине и услышал:
– Олег!
Обернулся.
Женька Заран собственной юной персоной! Синие шорты, белые кеды, желтая майка. Свежесть и молодость. Сердце ненадолго, словно по старой привычке, замерло в груди и тут же пустилось дальше гнать кровь по жилам в обычном режиме. Вот как! Все прошло, что ли? Раньше-то круче замирало, чуть не до боли.
– Привет! – Женька, улыбаясь, подошла. – Чего молчишь, как в рот невкусной воды набрал? Не ожидал встретить?
«А, ну да, у нее же где-то здесь неподалеку, в Подколокольном, кажется, тетка живет, – вспомнил Олег. – Мы даже как-то вместе к ней заходили. Помню, смеялись еще совпадению – сама Женька в Колокольниковом переулке обитает, а тетка родная в Подколокольном. Только Женька на Сретенке, а тетка на Хитровке».
– Привет, – говорит Олег. – У тетки была?
– Ну.
– Как она?
– Нормально все.
– А сама?
«Черт, что-то я не то говорю. При чем здесь ее тетка, оно мне надо? Дурацкая встреча, дурацкие пошлые вопросы».
– Лучше всех. А ты?
– Все путем, спасибо.
– Слышала, клан собрал?
– Верно.
– Из беспризорщины.
– Ну зачем так сразу? Ребята из воспитательного дома. Под призором были.
– Ребята и девчата.
– Есть и девчата.
– Понятно. Нашел, значит, мне замену?
Некоторое время Олег молчал, не зная, что сказать, затем нейтральным тоном спросил:
– Тебя подвезти куда-нибудь? Я бы предложил где-нибудь посидеть, но времени совсем нет, извини. Турнир через неделю.
– Подвези, – неожиданно согласилась Женька. – До дома. Не забыл еще, где я живу?
– Жень, хватит, а? Я не виноват в твоих отношениях с родителями.
Он открыл ей дверцу, обошел мобиль, сел за руль. Женька устроилась рядом. Олег непроизвольно покосился на ее гладкие коленки, завел двигатель, тронулся с места. До Женькиного дома отсюда пять минут, не больше. Он и сам не понимал, хочется ему, чтобы эти пять минут растянулись или, наоборот, чтобы прошли поскорее.
– Что за турнир, если не секрет? – спросила Женька. – Неужели «Чемпионы Москвы»? Он как раз через неделю.
Олег чуть заметно кивает.
– Да ладно, не может быть!
– Приходи, сама увидишь.
– Не смогу, – вздохнула она.
– Чего так?
– Сама буду участвовать. Через неделю у меня первая официальная игра.
Олег даже затормозил от неожиданности, свернул и останавился у обочины.
– Ни фига себе! Где? С кем?
– Это не «КТО», Олег. «ВТО».
– «ВТО»?! – Олег в изумлении глядел на Женьку. Она победно улыбалась.
– Родители дали согласие, когда я их прижала. Сказала, как хотите, а без танков я не могу. Пригрозила, что уеду в Киев и устроюсь там к Левицкому хоть уборщицей, хоть кем, если уж они так против. Ну, отец подумал-подумал, поворчал, покричал и раскошелился на вполне приличный аватар. И на лизинг танка на первых порах. Второй «Викинг», между прочим, – гордо добавила она. – И пушка «Гром-2».
– Обалдеть, – только и сказал Олег. – «ВТО». Поверить не могу.
– Я и сама не могу до сих пор.
Олег трогается с места.
– То есть ты рада?
– Конечно!
– Что ж, хорошо, если так. Удачи тебе.
– И тебе.
В молчании они доехали до Женькиного дома.
– Ну пока?
– Пока.
Женька смотрела на Олега, словно чего-то ждала. Но Олег лишь улыбнулся, надеясь, что улыбка его не слишком кривая. Ему казалось, что поцеловать Женьку сейчас – это неправильно. Так ничего и не дождавшись, она вышла из машины, направилась к дому. Некоторое время Олег размышлял, не зайти ли ему домой повидать маму и сестренок, но решил не заходить. «Визит мог бы затянуться, а дела не ждут, – успешно уговаривал он сам себя по дороге обратно. – Всего неделя осталась. Всего неделя. Ничего, после турнира навещу. С подарками!»
Турнир «КТО» «Чемпионы Москвы» был одним из самых популярных. В букмекерских конторах крупнейших городов Евразии, особенно тех, где средний класс относительно малочислен, а контраст между богатыми и бедными наиболее заметен, оживление начиналось ровно в тот день, когда расписание игровых боев становилось достоянием широкой публики. То есть, по традиции, ровно за шесть дней до старта турнира.