то она одноклассница лейтенанта Шалого? Мне только что сообщили об этом пикантном факте, а я сообщаю вам. Но это мы обсудим потом. Машина Стервы уверенно ползет вверх по пандусу, стреляя на ходу. Цель ясна – уничтожить «Викинг» Калача. Его броня уже потеряла более девяноста процентов запаса прочности, и достаточно одного попадания, чтобы «косари» вышли вперед. У Калача осталась одна аптечка, он может ее использовать, но для этого требуется время. Время, которого нет. И деваться «Викингу» тоже некуда. Есть только один способ быстро покинуть верхний ярус, но он чертовски, чертовски рискованный. Танкистов, решившихся его применить, можно пересчитать по пальцам! И что же? Калач решается! Он решился, дамы и господа! Короткий разгон и прыжо-о-ок!!! «Викинг» в воздухе. Летит по параболе, кренится вниз… Стреляй! Выстрел! Реактивный момент от выстрела из «Рельсы» переводит падение в крутое планирование, «Викинг» касается гусеницами склона, дает ускорение и… и лоб в лоб выскакивает на танк Дан-Бога. Лидер «косарей» хладнокровно расстреливает противника из своего «Шафта», и счет становится 8:7 в пользу «косарей». Да-а… не повезло Калачу, не повезло. Однако и «косари» недолго наслаждаются преимуществом. Шалый ловит чужой «Хорнет М3» под правым от меня мостом и уничтожает его с двух выстрелов из «Шафта». 8:8. По два танка в кланах! Аватары или люди? Люди или аватары? Московская Стерва, заняв место героического, но истратившего свой запас удачи Калача, бьет из «Грома» через всю карту… Есть попадание! На этот раз досталось «Хорнету М3» под управлением Анастасии Визнер, она же штаб-сержант Германия. Девяносто пять процентов износа прочности брони и ни одной аптечки. Да, в противостоянии двух лучших женщин-танкисток из обоих кланов, пожалуй, побеждает Московская Стерва. Она же Евгения Заран. Напомню: танк «Дик М3», пушка «Гром М3», краска «Серебро». Чертовски дорогая краска. Не жалеет Дан-Бог денег для оснащения своего клана. И правильно делает. Победа иногда зависит от малейших деталей, и профессионалам об этом прекрасно известно. Но кто же победит, в конце концов? На кого бы вы поставили сейчас, дамы и господа, а? Лично я сделала свой выбор еще до начала игры. Знаете, в чем он состоит? В том, что объединению «ВТО» и «КТО» быть! И, по-моему, сомневаться в правильности такого выбора после сегодняшнего боя может лишь тот, кто совершенно равнодушен к танкам. Однако вернемся в игру. «Диктатор» лейтенанта Шалого, умело маневрируя, проскочил центральную часть карты…
…Олег проскакивает середину карты, выжимая из двигателя всю мощность, карабкается по земляному пандусу и вовремя замечает отливающий серебром силуэт «Диктатора» Московской Стервы на верхнем ярусе укрепления. Он уже знает, кто скрывается под этой кличкой. Стерва стреляет, и тут же в наушниках слышится короткое емкое русское слово, и мрачный голос Германии сообщает:
– Все, я спалилась. Ты один. Сделай их, Олежек.
«Надо же, Олежек. Раньше она так меня не называла», – мелькает мысль. Мысль мыслью, а пальцы сами уже выполнили то, что нужно. Рявкает пушка «Шафт», и «Дик» Женечки Заран окутывается горячей плазмой. Прямое попадание! Теперь – добить. И самому не подставиться. Газу, газу, ну же, «Дик», тяни, родной!
Сквозь центральный проем танк Олега влетает за стены укрепления, и после короткой дуэли счет становится 9:9. «Извини, Женя, ничего личного. И вот еще что. Зря ты такой ник выбрала, не люблю я стерв… Ну что, Дан-Бог, посмотрим теперь, у кого броня и нервы крепче?»
С самого начала уверенный, что «косари» раскатают этих выскочек «червонцев» за пятнадцать, ну, максимум, за двадцать пять минут с разгромным счетом, Дан-Бог уже не был уверен ни в чем. Хуже того. В глубине его сознания, находящегося сейчас в теле любимого аватара, зародился страх. Самый настоящий. От которого немеет душа и опускаются руки. Напрасно вице-чемпион мира и генерал-лейтенант, на чьем счету были сотни побед, убеждал себя в том, что его противник – это всего лишь мальчишка, талантливый пацан, невероятным стечением обстоятельств случайно дошедший до этой игры на карте Брест II. Ему, Дан-Богу, нужно лишь немного хладнокровия, чтобы поставить зарвавшегося щенка на место. И он проявит это хладнокровие. Сейчас вот только справится с дрожью в пальцах, и пусть лейтенант Шалый молится всем богам. Напрасно. Дрожь в пальцах аватара не проходила. Наоборот, с каждым мгновением боя усиливалась. Можно сколько угодно себя убеждать, что ты сильнее противника, но факт оставался фактом. Этот танкист Шалый был каким-то дьяволом во плоти. Создавалось впечатление, что он читает мысли Дан-Бога и соответственно реагирует. И не только его мысли, но и мысли всех танкистов клана «Коса Смерти». А иначе как объяснить, что из девяти фрагов, добытых «червонцами», пять на счету лейтенанта Шалого? Пять! Половина, мать его. В то время как он, Дан-Бог, один из лучших поединщиков и асов «ВТО», добыл в этой игре лишь два? Так, спокойно, Дан-Бог. Думай. Ты это умеешь. У вас обоих пушки – третий «Шафт». Но у тебя «Викинг», а у Шалого «Дик». «Дик» чуть быстрее и маневреннее, но «Викинг» лучше защищен. Значит, что? Надо спровоцировать прямое и открытое столкновение, имея при этом полный заряд мощности на пушке. И попасть с первого раза. Только так. Ладно, посмотрим, где он…
«Викинг» лидера клана «Коса Смерти», покрытый одной из лучших защитных красок «Ветеран», осторожно высунулся из-за здания в центре карты, имитирующего водокачку, и, словно принюхиваясь, повел из стороны в сторону стволом пушки. И даже Валерия Великолепная пропустила тот момент, когда сзади, на краю откоса, словно грозный призрак, неслышно возник «Диктатор» Шалого. Он подался вперед, мастерски балансируя, завис на краю и выстрелил. Попал. Затем, когда «Викинг» попытался опять скрыться за водокачкой, спустился вниз, ловким маневром избежал ответного выстрела в лоб, приняв заряд плазмы по касательной носовой частью брони, чуть довернул башню, и его «Шафт» плюнул огнем вторично.
Третьего выстрела не потребовалось.
Ее окликнули в вестибюле, недалеко от выхода.
– Валерия Петровна!
Она обернулась.
Посыльный был молод и улыбчив, как и положено посыльному. Вот только глаза… Они смотрели без всякого выражения. Губы улыбались, глаза оставались безразличными. Но разве посыльный обязан искренне радоваться встрече с ней? Хотелось бы, конечно.
– Да? – Она остановилась и небрежным жестом поправила волосы.
– Господин Левицкий просит вас подняться к нему.
– Странно. Можно было и позвонить.
– Он звонил. Ваш комм не отвечает.
– Что? – Валерия достала комм, включила. Дисплей остался черным. – Ерунда какая-то. Аккумулятор сел, что ли? Я же только утром его зарядила…
– Бывает, – сказал посыльный. – Вот поэтому мы никогда не останемся без работы. И пока есть бумажные документы, конечно.
Для всего этого вообще-то люди давно придумали роботов-слуг, раздраженно подумала Валерия, пусть дороговато, но надежно. А вслух сказала:
– Вы новенький? Что-то я вас не припомню.
Посыльный молча пожал плечами.
Какой-то он мутный, подумала Валерия. Одно слово – посыльный. Какой нормальный человек пойдет работать посыльным? Ладно, не ее дело. Что, интересно, понадобилось Лукасу?
– Пойдемте, – вздохнула она. – Вот всегда так. Стоит вовремя не свалить с работы, и тебя обязательно задержат.
Они вместе прошли к лифтам, посыльный нажал кнопку, дверь ушла в сторону.
– Прошу вас.
Она вошла. Посыльный проследовал за ней. Дверь бесшумно встала на место, лифт поехал наверх.
– Не отвечает, – сказал Феликс. – Ее нет на рабочем месте.
– Личный комм тоже не отвечает. Ерунда какая-то.
– Аккумулятор сел?
– У Валерии? Так не бывает.
– Да, действительно… Может, в туалете девушка? Некоторые, знаешь ли, выключают личные коммы при посещении туалета. Есть у них такая привычка.
– Феликс, я знаю ее двадцать с лишним лет. И за последние десять не припомню ни одного случая, чтобы она отключила личный комм. Извини за подробности, но она его даже во время секса не отключает.
– Хочешь, узнаю, выходила ли она вообще из здания?
– Да! Узнай, пожалуйста. И побыстрее. Что-то мне тревожно.
Лукас закурил и подошел к широкому, во всю стену, окну. Отсюда, с высоты, открывалась восхитительная панорама Киева. Его Киева. Он победил. Последние данные, полученные в режиме реального времени, показывали, что идея объединения «ВТО» и «КТО» нашла горячий отклик в сердцах и умах зрителей. Линии связи были забиты восторженными сообщениями и предложениями о грядущем изменении правил. А ставки на бой между «косарями» и «червонцами» взлетели за какие-то несколько часов до небес и были сравнимы с суммой, которая стекается обычно в букмекерские конторы лишь на самые рейтинговые игры финала чемпионата мира. Казалось бы, все отлично. Но безотчетная тревога, прокравшаяся в сердце Лукаса еще прошедшей ночью, не отпускала. Он и сам не понимал, откуда она взялась. Его интуиция явно что-то хотела ему подсказать. Но вот что… Или это уже не интуиция, а паранойя? Не мудрено. Особенно в свете событий последних месяцев.
– Что? – напряженно спросил за спиной Феликс. – Посыльный от Левицкого?
Дабл обернулся. Феликс пытал по комму начальника охраны.
– Какой еще посыльный? – спросил Лукас. Тревога усилилась. Что-то шло явно не так.
– Ты посылал кого-то за Валерией? – спросил Феликс и сам себе ответил: – Черт, разумеется, нет. Ты бы сказал… – И снова в коммуникатор: – Проследите ее путь. Уже? Так. Села в лифт. И посыльный с ней. Проверьте, кстати, этого посыльного сейчас же.
Некоторое время Феликс молча следил за чем-то на дисплее. Затем выматерился. Его рука машинально дернулась к подмышечной кобуре.
– Что, Феликс, – стараясь выглядеть абсолютно спокойным, осведомился Лукас и вытащил свой комм. – Прозевал нашу девушку?
– Ее посадили в вертолет. На крыше, – убитым голосом сообщил Феликс. – Это был фальшивый посыльный. Дабл, я сейчас же все выясню. Немедленно. И достану подонка хоть из-под земли. Разреши?