– Да, кстати, а эту эльфийку кто послал?
– А вот это загадка, – маг нахмурился. – Эта сила из-за Грендорской пустыни, и она нам не дружественна, но и не враждебна. Ладно, Дорин, хватит меня мучить вопросами, давай спи, завтра трудный день. Я подежурю первым.
Он плотнее закутался в плащ и, подбросив в костер еще дров, в задумчивости уставился на огонь.
Глава 12
Главная особенность боевых действий, происходивших во второй половине января, заключалась в том, что во всей полосе наступления развернулось непрерывное и стремительное преследование противника, не прекращавшееся ни днем, ни ночью. Преследование велось как по всем дорогам, имевшимся в полосе наступления фронтов, так и вне дорог – колонными путями. Двигаясь впереди общевойсковых армий и выходя на коммуникации крупных группировок отходивших немецких войск, танковые армии и корпуса создавали угрозу окружения противника и вынуждали его оставлять обороняемые пункты без боя. Отрыв танковых войск от общевойсковых соединений доходил до 100 км. Несмотря на возросшее сопротивление немцев на подступах к Познанскому оборонительному рубежу, темп наступления войск 1-го Белорусского фронта оставался высоким. 20–22 января войска фронта продвинулись на 130–140 км и подошли к этой полосе вплотную.
К утру 20 января части танкового полка генерала Саблина вынуждены были прекратить свое стремительное продвижение, так как в баках танков оставалось солярки не более чем на десяток километров марша. И полк получил приказ перейти к обороне и закрепиться на оставленном немцами оборонительном рубеже в районе села Позрань.
– Ну, как вам на новом месте? – спросил Выборнин Семенова.
– Нормально, – усмехнулся Сергей. – Фрицы для себя строили и надолго. Эти блиндажи даже электричеством были оборудованы, правда, подстанцию немцы взорвали, мы уже с ребятами проверили.
Алексей кивнул.
– Мне уже докладывали, я, правда, в своем еще не побывал. Как встали, сразу к комполка умотал, только вот возвращаюсь, кстати, не знаешь, где мои обосновались?
– Вон, видишь колпак дота? Там левее блиндаж. Твои сперва хотели в самом доте обосноваться, но там холодина, да и печка не предусмотрена.
– Ладно, – Алексей зачерпнул рукой горсть снега и растер им лицо. – Бррр. Спать хочу, Серега, сил нету.
– Я тоже, – вздохнул Семенов. – Пойду к своим, ребята там, поди, закончили уже с капониром.
– Отлыниваешь?
– Можно маленько, – улыбнулся лейтенант. – Командир я или нет?
– Ладненько, давай дуй. Горючка все равно раньше завтрашнего вечера не ожидается, так что время есть отоспаться.
– Главное, чтобы фрицы дали это сделать.
– Поди, дадут, им сейчас не до контрнаступлений, драпают что есть сил. Сам, что ли, не видишь, сколько техники побросали?
Семенов кивнул. Действительно на оставленных немцами позициях они нашли не только брошенные пулеметы и противотанковые орудия, но и несколько вполне целых «пантер» и бронетранспортеров.
– Вот кончится война, махну я тогда на море, в Одессу, говорят, там хорошо.
– Ты копай давай, – буркнул Андрей, покосившись на Евстафьева. – Сперва ее еще закончить надо, а то знаешь, сегодня ты живой, а завтра…
– Тьфу на тебя, Цветков, – махнул рукой механик. – Вечно ты все испортишь.
Он выдернул из мерзлой земли лопату и принялся выкидывать из ямы выдолбленную ломами землю.
Они уже полдня вгрызались в мерзлый грунт, готовя капонир для стоявшей рядом «тридцатьчетверки», хотя знали, что остановка будет недолгой. Однако, во-первых, так было положено, во-вторых, капонир служил дополнительной защитой, превращая танк в хорошо укрепленную огневую точку.
Управились только к вечеру. Все были измучены, даже Сергей, хотя и присоединился к своему экипажу уже практически на завершающем этапе.
– А все же хорошо немцы обустроились, – сказал Виктор, бухаясь на деревянные нары, заменяющие в блиндаже кровать. – Чистенько, светленько и тепло.
Все промолчали, механик был прав. Немцы действительно всегда любили обустраиваться с максимальными удобствами. Вот и сейчас, блиндаж изнутри был обшит гладко обструганными досками, пол залит бетоном, а вдоль стен стояли двухъярусные нары, на которых даже были набитые соломой матрасы. Кроме того, блиндаж на пару бревен выступал над землей и имел пару застекленных окошек, которые при надобности можно было превратить в амбразуры. Тепло в помещении давала небольшая печка, сваренная из металлических листов.
Андрей зажег «коптилку», с сожалением глянув на болтающийся под потолком патрон с бесполезной лампочкой.
– Командир, кто первым в наряд пойдет?
Сергей, в задумчивости рассматривающий карту в дрожащем свете «коптилки», пожал плечами.
– Сами решите, не маленькие.
– Хорошо, – Андрей на мгновение задумался. – Если не против, то первым пойду я, потом Федор, Виктор и утром Денис, он все равно рано встает.
– Ага, и начинает свою винтовку полировать, – буркнул Евстафьев. – Вжик, вжик, вжик.
– Я просто ствол чищу и механизм смазываю, – почему-то смутился эльф.
– Ты бы лучше брал с Дениса пример, его оружие всегда чистое и в полной боевой готовности, – встрял в разговор Семенов, сворачивая карту. – А ты свой пистолет когда чистил?
– Какой пистолет? – не понял механик.
– Тот самый, – буркнул лейтенант.
Все непонимающе переглянулись и через мгновение расхохотались.
– Командир, можно карту? – попросил Дейнар Семенова, едва тот закончил ее изучать.
– Хочешь посмотреть?
Эльф кивнул и, взяв карту, расстелил ее на своей кровати. Достав из вещмешка «путеводные» камни, он сжал их в ладони и несколько минут прислушивался к пульсации энергии внутри них. Камни отзывались слабо, и для их активации Дейнару пришлось несколько раз читать усиливающее заклинание. Наконец камешки привычно полыхнули красным и зеленым, а эльф со вздохом облегчения прислонился спиной к стенке, бросив камни на карту. Слабенькое заклинание выжало его, точно он в одиночку выкопал укрытие для танка. Камни тем временем задвигались, шурша бумагой, и, моргнув, замерли. Эльф с тяжелым вздохом оторвался от стены и склонился над картой.
– Командир.
– Что? – Сергей, начавший было дремать, открыл глаза и сонным взглядом посмотрел на взволнованного эльфа.
– Командир, камни…
– Что камни? – Семенов зевнул и, поднявшись со своего места, подошел к кровати эльфа.
Сверху уже свешивался Виктор, пытаясь понять расположение светящихся камней.
– Так, что тут? – лейтенант склонился над картой. – Блин.
Он отодвинул красный камень в сторону.
– Если тут все верно, то мы в сорока километрах от твоего артефакта.
– Что там находится? – спросил Виктор.
– Кто знает, – пожал плечами Сергей. – На карте смешанный лес, а на самом деле…
– Командир, мне надо туда.
– Надо, ишь какой шустрый, – хмыкнул Смирнов. – Как ты себе это представляешь?
– Не знаю, – эльф вскочил с кровати. – Командир, пойми, у меня задание, а мои кристаллы возвращения разряжаются на глазах, скоро я никуда не смогу вернуться!
– Во-первых, успокойся, – сказал Сергей, пристально смотря на взволнованного эльфа. – Во-вторых, ты не забывай, что сейчас ты боец Красной армии и обязан подчиняться приказам командира и уставу, хотя ты его и не знаешь.
– Командир, но ведь и его понять можно, – встрял механик, спрыгивая с верхней лежанки.
– Да понимаю я, – махнул рукой Сергей. – Но, Витя, как ты себе это представляешь? Ну, уйдет он и что? Сорок километров по прифронтовой территории, не говорите ерунды. И ты, Денис, не пори горячку. Смотри…
Он взял карандаш и отметил на карте место расположения артефакта.
– Твой артефакт находится где-то здесь, – он поднял светящийся красным огоньком кристалл. – А твой камешек не маленький, вон обвел его, кружок получился на десяток километров. Значит, придется его поискать, а это время. К тому же там еще немцы, а наш полк наступает как раз в том направлении, так что…
– Так что, Денис, не дрейфь, может, все будет тип-топ, да и по нашу сторону фронта искать его легче будет, а командир что-нибудь придумает. Верно я говорю, а, командир?
Несмотря на возросшее сопротивление немцев на подступах к Познанскому оборонительному рубежу темп наступления войск 1-го Белорусского фронта оставался высоким. 20–22 января войска фронта продвинулись на 130–140 км и подошли к этой полосе вплотную. 23 января в результате обходного маневра, осуществленного подвижной группой фронта и кавалерийскими соединениями, был занят крупный опорный пункт – город-крепость Бромберг (позднее Быдгощ), входивший в систему Познанского оборонительного рубежа.
– Внимание, командирам машин, – Выборнин расстелил карту на столе. – Сегодня нашему полку поставлена задача выдвинуться в направлении Познанского оборонительного рубежа, 30 километров северней Бромберга, и совместно с 20-м гвардейским пехотным полком и 2-й ударной кавалерийской бригадой осуществить прорыв на данном рубеже. Наша рота будет действовать на левом фланге наступления и должна нанести удар вот в этом направлении. Вопросы?
– А как же горючка?
– В течение часа подвезут.
– Но у нас же осталось всего шесть машин?
– В помощь нам будет выделено две самоходки. Все ясно? Тогда разойтись.
Командиры машин, переговариваясь, начали выходить из командирского блиндажа.
– Серега, задержись.
Семенов остановился, пропуская выходящих.
– Садись, – Алексей свернул карту, убрав ее в планшетку. – Я сегодня был у Саблина, он хочет забрать меня к себе в штаб. Так что, Серега, готовься принимать роту.
Сергей замер, переваривая сказанное.
– Когда готовиться?
– Да сразу после наступления. Кстати, я разговаривал с Саблиным насчет твоего Дениса и его камешков. Батя сам, похоже, заинтересовался этим таинственным «Разрушителем» и обещал, как представится возможность, подсобить в его поиске, так что пусть твой Дениска пока не ерепенится. Так ему и передай.