– Ясно дело.
– И что? – спросил Сергей, не понимая, куда клонит бывший разведчик.
– Командир, ты на координаты глянь.
– Да сто раз уже глядел.
– Глядеть глядел, да, видать, не думал, – усмехнулся Андрей. – Куда нам на переформирование отправляться?
– Да вот сюда, – Семенов ткнул пальцем. – В тылу. Километрах в тридцати отсюда.
– А где мы сейчас?
– Твою, – выругался Сергей, проведя пальцем. – Как это я не заметил.
– А что такое? – спросил Стыцко, глядя на карту.
– Да вот, – Семенов провел ногтем черту. – Если по прямой, то мы прямо пересекаем последнюю обведенную Денисом точку.
– Ага, мы что, птички?
– Рыбки, – буркнул Андрей. – Вить, помолчи, я к чему веду, командир…
– Да понял я, к чему ты клонишь, – Сергей задумался. – Колонну поведет Алексей, кроме нас, там будут еще пара самоходов и батарея зенитчиков. Так что… Ладно.
Он свернул карту, убрав ее обратно в планшетку.
– Будет день, будет пища. На ходу решим.
Дейнар с пятью котелками в руках уже ждал их, пристроившись недалеко от дороги около покосившейся березы. Виктор съехал на обочину и, остановив танк, подождал, пока эльф, передав ему котелки, нырнет вовнутрь.
– Блин, а чё холодное-то? – спросил он, облизывая ложку с кашей.
– Так и на улице не жара, – парировал эльф. – Или я что, должен был костер разводить? И так замерз, пока вас ждал.
– Так и развел бы, чтобы согреться.
Эльф, устраиваясь поудобнее на своем подвесном сиденье, только фыркнул в ответ.
– Ладно тебе, Вить, как будто впервой, – Андрей доел кашу и сунул котелок сбоку от сиденья. – Я все, командир.
– Все подкрепились? Ну тогда трогай, Вить.
После построения и недолгих слов напутствия генерала Саблина прозвучала команда «К машинам!», и через несколько минут, уцелевшие в боях «тридцатьчетверки» стали выруливать на дорогу. Колонна, правда, получилась куцая, всего пять машин, причем две удалось восстановить буквально из ничего. Рота техобслуживания совершила нечто невозможное, за четыре дня собрав из остатков подбитых танков еще две машины.
Вскоре пустынная до этого дорога стала наполняться войсками, правда, двигавшимися в основном навстречу. И танкам пришлось свернуть на целину, чтобы пропустить двигающиеся колонны машин.
– Всем стоп! – раздалось в наушниках у Сергея. – Ждем пока остальных.
– Витя, стоп! – скомандовал он, переключаясь на внутреннюю связь. – Глуши пока.
Машина резко дернулась и замерла.
– Евстафьев, какого ты так дергаешь? – раздался снизу голос Андрея. – Я чуть зубами приклад пулемета не закусил.
– А ты не щелкай, я же говорил, что коробка все одно барахлит. Кстати, командир, а что встали-то?
– Остальных вроде ждем, зенитчики с самоходами где-то отстали.
– Тогда надо перекурить, – Евстафьев хотел открыть люк, но его остановил Андрей.
– Сиди давай, тепло выпустишь, нам что, мерзнуть?
– Ишь, какие нежные стали, – буркнул механик, однако вылезать из танка не стал.
Дейнар тем временем прильнул к перископу, рассматривая идущие колонны войск. В основном дорога была забита пехотой, изредка проезжали машины с прицепленными к ним орудиями, заставляя солдат жаться к обочине. Эльф и сам не заметил, как задремал.
Ему снился летний Эльнерод. Он сидел на раскачивающемся от ветра дереве и смотрел на небо. Дейнару всегда нравилось смотреть на небо, а еще на звезды, раньше он мог часами так сидеть, бездумно пялясь ввысь. Но сейчас его что-то беспокоило. Дейнар непонимающе огляделся. Звук, странный, незнакомый металлический лязг. Эльф обеспокоенно вскочил, всматриваясь в глубь леса. Но нет, звук шел с окраины. Дейнар, быстро спустившись, наложил стрелу на тетиву и кинулся в направлении странного звука. На окраине леса он замер в ужасе: прямо на него, выбрасывая струи черного дыма, двигались металлические чудовища. Одно из них резко развернулось, выбросив из-под своих гусениц комья земли, и эльф увидел на его боку белый крест.
– Денис, Денис, да проснись ты!
Эльф открыл глаза и несколько секунд непонимающе смотрел на трясущего его Сергея.
– Ну, слава богу, – усмехнулся лейтенант. – Сейчас трогаемся, держись, а то вылетишь из своей люльки.
– Сколько я спал?
– Да с полчаса, – раздался снизу голос Андрея.
– Все, ребята, кончай болтовню. Витя, заводи. Мы с Матюхиным пойдем в хвосте колонны, чтобы, если что, иметь свободу для маневра. Остальные наши впереди с ротным.
– Что впереди, что позади, если прижучат, все одно, – буркнул Евстафьев, заводя машину. – Эх, пошла, родимая.
Колонна вновь встала. Сергей откинул люк и, выбравшись на башню, посмотрел вперед. Один из «Студебекеров» завалился почти набок, видимо, попав колесом в какую-то яму или воронку. Вокруг него уже суетились солдаты, отцепляя и оттаскивая орудия и пытаясь вытащить натужно ревущую машину, однако это им не удавалось. Люки на башне впередиидущего танка тоже откинулись.
– Что там опять случилось?
– Да одна из машин вроде в воронку угодила, – махнул рукой Сергей. – Похоже, надо помогать вытаскивать.
– Командир, – из люка высунулся Андрей. – Тебя ротный к аппарату.
– Иду.
Семенов спустился внутрь и торопливо подключился к рации.
– Серега, – тут же раздалось в наушниках шлемофона. – Чего там у вас?
– Машина зенитчиков в воронку угодила, сейчас вытаскивают.
– Твою дивизию, помогайте давайте, нам к вечеру нужно быть на месте.
Сергей вздохнул.
– Вить, где там у нас трос?
Выручать пришлось не одну, а сразу две машины.
Воронка от авиабомбы была не маленькой, и Сергей только диву давался: как можно было ее не заметить? К тому же дорога ее огибала порядочной петлей.
«Студебекер» практически полностью сполз на дно воронки, воткнувшись в него бампером. Положение затруднял снег, скопившийся на дне воронки, который от попыток машины выбраться превратился в грязно-коричневую массу, в которой вконец завязли передние колеса машины. Пока Виктор, чертыхаясь, отцеплял вместе с Федором прикрепленный вдоль борта трос, зенитчики попытались вытащить свою застрявшую машину с помощью другой, – однако неудачно. Второй же «Студебекер», пытаясь вытянуть первый, натужно гудел, выбрасывая из-под колес комки замерзшего грунта, потом зачем-то попытался сдать назад, видимо, желая дернуть с разгону, но перестарался и сам задом съехал в воронку.
Глядя на растерянного молоденького водителя, вылезшего из машины, Сергей только чертыхнулся и пошел подгонять Виктора.
Второй увязший «Студебекер» вытащили легко, а вот с первым пришлось повозиться минут десять. За то время, пока извлекали первую, передок машины буквально вмерз в снежно-глинистую массу, и Сергей, уступив просьбам водителя, попросил Виктора быть поаккуратнее.
– Ну что вы тут возитесь? – неожиданно услышал Сергей голос Выборнина, раздавшийся позади.
– Товарищ старший лейтенант, машина… – начал оправдываться один из водителей.
– Да вижу! Серега!
– Да, товарищ ротный, – козырнул Семенов, подходя ближе. – Разрешите доложить?
– Давай пока без этого, – раздраженно махнул рукой Алексей. – Вкратце, что тут происходит?
– Вот один из оболтусов заснул за рулем и ухнул в воронку, второй стал вытаскивать – и туда же. Одного вытянули, вроде все нормально, а у второго, похоже, радиатор пробит, да и двигатель весь забит глиной вперемешку со снегом, так что…
– Ясно. Нерабочую машину бросить, и продолжаем движение.
– Товарищ старший лейтенант, – взмолился водитель многострадального грузовика. – Да как же можно, он же совсем новый. Мне наш командир голову оторвет, их же нам только неделю как перегнали.
– Ладно, – махнул рукой Выборнин. – Машину на буксир, но если будет мешать движению колонны… Серега, лично столкнешь на обочину.
– Слушаюсь.
Не успели пройти и пару километров, как в наушниках Сергея раздался голос Матюхина.
– Коробочка четыре, Серега, слышишь меня?
– Да слышу, конечно. Чего там, Петь?
– Глянь в перископ, что там за машина за нами пылит?
– Щас гляну.
Сергей припал к окулярам перископа. И, правда, колонну догонял «Виллис».
– Как думаешь, кто-то из отцов командиров?
– А смысл? – Сергей еще раз посмотрел в перископ. – Могли бы связаться, сейчас доложу ротному.
«Виллис» тем временем свернул с дороги и понесся сбоку от накатанной колеи, ежеминутно рискуя застрять в снегу. Дверь приоткрылась, и из нее высунулся человек в офицерской шинели, который принялся что-то кричать, размахивая пистолетом.
– Он что, сумасшедший? – пробормотал Сергей, вызывая танк Выборнина.
«Виллис» тем временем вильнул и устремился наперерез танку Семенова. Виктор едва успел свернуть, резко бросая танк в сторону. «Тридцатьчетверка», слетев на снежную целину, резко остановилась, подняв облако снега.
– Твою мать! Что этот идиот делает?! – бросил Евтафьев.
– Кто ж его знает? – пробормотал Андрей, держась за разбитый нос.
Сергей тем временем открыл люк башни и выбрался на броню. Колонна снова встала. У танка Матюхина стоял офицер и что-то кричал высунувшемуся из люка Петру. Семенов вздохнул и, спрыгнув с крыла танка, направился к офицеру.
– Старший лейтенант Семенов, – представился он, подходя. – Товарищ капитан, разрешите поинтересоваться, почему мешаете движению колонны?
– Чего? – капитан резко развернулся к Сергею. – Какому, на хрен, движению, вы же в тыл прете?
– Так точно, колонна направляется к месту переформирования полка.
– Какому переформированию? Тут в нескольких километрах батальон гибнет, я уже целый час подмоги выпрашиваю, а они в тыл прут. Разворачивай машины, лейтенант.
– У меня приказ…
– Какой, к чертовой матери, приказ! – заорал капитан, выхватывая из кобуры «ТТ». – Я твой приказ. Разворачивай танки, лейтенант…
– В чем тут дело? – спокойно спросил Выборнин, перехватывая руку капитана.
– А вы кто? – вспылил капитан, оборачиваясь к подошедшему ротному.