– Господин Штайгер, и зачем вам сдались эти пути. Нам главное выйти к своим, пока русские не стянули в этот район достаточно войск, а стоит нам только завязнуть…
– Пара часов нам погоду не сделают, господин оберлейтенант, – Ганс с презрением посмотрел на Хайнса. – Не бойтесь, после того как мои молодцы разберутся с русскими, можете спокойно драпать дальше, а я приносил присягу рейху и не могу оставить ценный стратегический узел в руках противника.
– Я драпать! – Эрик поднялся из-за стола, сжав кулаки. – Ах ты…
– Спокойно, господа, – Отто быстро встал между ними. – Извини, Хайнс, но Ганс на этот раз прав. Нельзя оставлять эту станцию русским, чтобы они спокойно перегоняли сюда составы.
Хайнс пристально посмотрел на Рейна и молча склонился над картой.
– Вся станция – это насыпь с двумя колеями, платформа, дом смотрителя да пара служебных зданий, одно из которых двухэтажное, в зданиях созданы укрепточки. Кругом ровная местность, если не считать небольших групп деревьев то тут, то там да пару рощиц. С другой стороны насыпи две огневые точки с пулеметами, на путях стоит состав из трех вагонов и пары платформ с установленными на них зенитными пулеметами, пушек вроде бы мои разведчики не заметили, – уже спокойно продолжил он. – За станцией примерно в полукилометре начинается лес, но разведчики говорят, что у русских там ничего нет. Они специально делали крюк, чтобы проверить.
– Это хорошо, – кивнул Рейн. – Было бы нежелательно наткнуться на огонь их артиллерии или танков. Значит, план такой: под утро выдвигаемся к станции и при помощи танков проведем небольшой артобстрел позиций, отвлекая внимание русских. В это время наши ребята выдвигаются вперед и пытаются зайти справа и слева от станции, после чего двигаем танки в атаку и замыкаем клещи. Возражения?
– Русские наверняка услышат подход наших танков.
– Конечно, – усмехнулся Хайнс. – И пусть слышат и нервничают. Вот тут небольшая рощица метрах в четырехстах от станции. Ставим танки за ней и ведем обстрел.
– Долго не смогут, – покачал головой Ганс. – У них боезапаса по десятку снарядов на машину.
– А много и не надо, раза по три-четыре пусть выстрелят и в атаку. Главное, посеять панику и выбить пулеметные гнезда. За это время наша пехота должна выйти на позиции и начать атаку.
– Я согласен, – кивнул через некоторое время Штайгер. – После того как возьмем станцию, мои саперы заложат заряды вдоль путей, чтобы нанести как можно большее повреждение полотну.
– Хорошо, на том и порешим, – сказал Рейн, отходя от стола с картой к окну. – Господа, я на вас рассчитываю.
Сперва все шло как по маслу. Русские, услышав гул танковых двигателей, спешно занимали свои позиции. Танки, выйдя на заранее оговоренные позиции и выстроившись в линейку за рощей, задрали хоботы своих орудий повыше и принялись обстреливать станцию. Артобстрел оказался успешным, один из первых выпущенных танками снарядов попал в стоявшие у перрона вагоны, и один из них неожиданно взорвался, разбрасывая горящие доски, стоявший следующим вагон просто смело с рельс, и он улетел с насыпи, пару раз перевернувшись, а вскоре огонь перекинулся и на остальной состав. Тем временем пехота быстро выдвигалась на свои позиции, несмотря на пулеметные очереди русских.
Отто, устроившись на снегу за деревом, рассматривал происходящее в бинокль.
– Господин штандартенфюрер, прикажете начинать атаку?
Отто поднялся с колена и кивнул стоящему позади него танкисту.
– Начинайте.
Тот козырнул и бросился к переставшим стрелять танкам. Через несколько минут машины взревели двигателями и не спеша стали выползать из-за рощи, разворачиваясь в линию атаки. Рейн удовлетворенно кивнул и, бросив последний взгляд на горящую станцию, побежал к ожидавшему его бронетранспортеру. На этом их везение кончилось.
Танки, плюясь пулеметным огнем, быстро приближались к железнодорожной насыпи, по пути смяв пулеметные гнезда противника. Одна из «четверок» лихо взлетела на насыпь, практически встав на «дыбы», и вдруг замерла, выбросив языки пламени, и медленно стала сползать вниз с насыпи. Как потом оказалось, у русских было несколько трофейных фаустпатронов. На этом неожиданности не кончились, солдаты Ганса, обходившие станцию справа, наткнулись на кинжальный огонь не обнаруженного ранее дзота и, потеряв около десяти человек, залегли. Тем временем два танка, встав на путях, открыли огонь из орудий и пулеметов по укрепившимся в станционных зданиях русским. Под их прикрытием люди Хайнса без особого труда ворвались на территорию станции, где у них завязался рукопашный бой, однако после того, как удачно брошенная противотанковая граната русских подожгла еще одну машину, а вторая, опасаясь разделить ее судьбу, начала отползать назад, русские их быстро вытеснили. Тем временем оставшиеся два танка точными выстрелами подавили русский дзот, не дававший поднять головы солдатам Ганса, и те, точно озверевшие, ворвались на станцию, сошедшись с русскими в ближнем бою и заставив уже тех обратиться в бегство. Отстреливаясь, большевики начали отступать к лесу.
Тем временем к станции подтянулись оставленные в тылу бронемашины. Часть солдат Штайгера сразу принялись разгружать один из бронетранспортеров, в котором, судя по всему, были ящики со взрывчаткой. Отто попросил водителя своего броневика остановиться и, открыв дверь, выпрыгнул наружу. Стоявшие на путях вагоны уже догорали, судя по взрыву, в одном из них явно были либо взрывчатка, либо какие-то боеприпасы. Стараясь не мешаться суетящимся кругом солдатам, Отто решил отыскать Хайнса со Штайгером. Как ни странно, обнаружил он их вместе. Те разместились на втором этаже одного из станционных зданий в небольшой комнатке и о чем-то горячо спорили.
– Ну и что вы опять тут выясняете?
– А, это вы, гер Отто, – оглянулся Эрик. – Да вот, пытаюсь убедить этого самодовольного индюка, что надо срочно все бросать и уходить назад.
– А что случилось?
– Один из танковых экипажей доложил мне, что на дороге, ведущей на станцию, была замечена легковая машина, по которой они открыли огонь, но, увы, ей удалось уйти.
– На какой дороге?
– Да вот на этой, по которой мы должны были уходить к фронту.
Отто подошел к окну и увидел хорошо накатанную колею, которая, петляя по полю, исчезала в лесу.
– Значит, там русские, и они о нас уже знают, – пробормотал он.
– Или вот-вот узнают, – буркнул Хайнс. – Я об этом и твержу этому твердолобому, однако он не хочет и слышать об отходе, пока тут все не взлетит на воздух.
– Понятно, – Рейн нахмурился. – Ладно, пока еще я тут старший, поэтому приказываю: собрать людей и срочно отступать к вчерашнему месту дислокации, а вы, оберштурмфюрер, выделите людей для прикрытия саперов, пусть займут позиции и после закладки мин отходят за нами. Понятно?
– Так точно, – Штайгер щелкнул каблуками. – Разрешите выполнять?
– Вы…
– Поздно, – неожиданно сказал Хайнс. – Смотрите.
Отто повернулся в сторону окна. На дороге, ведущей из леса, показались русские танки.
– Нет, командир, ты скажи, куда мы прем на рожон, – крикнул Евстафьев. – Кто знает, сколько тама этих фрицев?
– А ты что предлагаешь? – огрызнулся Семенов. – Приказ есть приказ, скажи спасибо, что Алексей еще пехоты подкинул.
– Подкинул, – фыркнул Виктор. – Два отделения.
– Так у нас в колонне больше и не было, да и то ребята из зенитного батальона, – заметил Андрей.
– Ага, а как посылать, так нас, вот радости-то, – механик выругался.
– Витя, будь добр… заткнись, – раздраженно бросил Сергей. – Эй, пехота, глянь в перископ, долго еще?
Водитель «Виллиса» пристроившийся на подснарядных ящиках, протиснулся к перископу и припал к окулярам.
– Не могу понять, товарищ старший лейтенант, я тут всего пару раз ездил. Хотя… да вон рябина обломанная, я ее еще с утра приметил, значит, минут через пять выедем из леса, а там прям и станция.
– Понятно, Витя, потихоньку – стоп, – Сергей быстро переключил рацию на внешнюю передачу. – Петр, стопорь ход.
«Тридцатьчетверка» резко сбросила ход и встала, идущая следом машина Матюхина тоже замерла. Сергей откинул люк и оглядел скрючившихся на броне пехотинцев.
– Ну что, ребята, готовьтесь, – скомандовал он. – Как выйдем из леса, я тормозну, сразу все вниз.
Оглядев еще раз сидящих на броне солдат, он пару минут прислушивался к доносящимся со стороны станции звукам выстрелов, затем нырнул вниз.
– Виктор, давай вперед и на полную, наши там вроде еще отстреливаются.
На полном ходу машины выскочили из леса и, свернув с дороги, понеслись по неглубокому снегу в сторону станции.
– Командир, смотри вперед, там, бачу, наши залегли?
Сергей повернул перископ, и точно, навстречу им бежали несколько солдат. Остальные зарылись в снег и, отстреливались от наступающих под прикрытием двух броневиков фашистов. Идущий справа танк Матюхина сделал «короткий» и выстрелил, заставив один из бронетранспортеров замереть. Немцы опешили от неожиданности, а потом дружно стали пятиться назад.
– Петр, сбавляем скорость, главное, наших вытащить, – Сергей переключил рацию на внутреннюю связь. – Вить, сбавляй ход, надо прикрыть наших ребят.
– А мы, командир, что делаем! – крикнул Андрей, меняя пустой пулеметный диск.
Тем временем второй бронетранспортер тоже вспыхнул, подбитый еще одним точным выстрелом машины Матюхина, и слаженное отступление немцев превратилось в паническое бегство.
Немецкие солдаты спешно занимали позиции, готовясь отражать атаку русских, однако советские танки, добравшись до остатков отступающей от станции пехоты и заставив эсэсовцев спешно ретироваться, сами стали пятиться назад.
– Всего два танка и около двух десятков пехотинцев, – констатировал Хайнс, наблюдая за происходящим через бинокль. – Как их моя разведка просмотрела?
– Может, и не просмотрела, – Рейн отошел от окна. – Это, может быть, и передовой отряд, надо срочно отходить. Станцию все равно не удержать.