– С детишками понянчишься? – Андрей с прищуром посмотрел на наводчика. – А лет-то твоим сейчас сколько?
– Ну, когда уходил, старшему десять было, а младшей восемь.
– То есть сейчас им одному пятнадцать, другой тринадцать.
– Двенадцать.
– Все равно, не кажется, что уже поздно нянчиться? – рассмеялся стрелок, разливая спирт по кружкам. – Скорее, уж они с тобой нянчиться скоро будут.
– Это точно, – со вздохом согласился Федор. – Ну, хлопчики, за что пьем?
– Ну за…
– Подожди, командир, – остановил Сергея Андрей. – Кстати, а Дениска-то где?
– Денис? Да его главврач с утра в поселок отправил, в комендатуру. Вчера тут недалеко пальба была, так все переполошились, а так как Денис тут пока на подхвате, вот его и послали поточнее выяснить, что к чему.
– Понятно, ну тогда давай за тебя, командир. Чтобы ты скорее выздоравливал.
– Уффф, – Сергей закашлялся, скорее хватая ножом кусок тушенки из банки. – Хороший спирт.
– А как же, сам генерал тебе послал, чтобы ты полечился.
– Кстати, Денису еще долго тут отсиживаться?
– Да как тебе сказать, – стрелок почесал в макушке. – В принципе, генерал сказал, чтобы с нами возвращался, если он уже не того… не отбыл к себе.
– Не отбыл. Была попытка, но, увы, неудачная, сегодня вечером опять пробовать собрался, так что вы вовремя подоспели.
– Это хорошо, – кивнул Андрей. – Ладно, командир, давай ты тост.
– Давайте за Виктора, – Сергей поднял свою кружку. – Пусть у него будет все хорошо.
– За Витю, – поддержал Андрей. – Он сильный парень и должен выкарабкаться.
Выпили и несколько минут молчали.
– Знаете, ребята, вот я думаю… – начал Андрей.
– Ребята!!!
Все обернулись. По тропинке в их сторону бегом спешил эльф.
– О, хлопец наш торопится, боится, шо обделим.
– Подожди, Федь, похоже, что-то случилось, – остановил Сергей наводчика, который снова принялся разливать спирт по кружкам.
– Ребята, – эльф влетел в беседку и, схватив первую попавшуюся кружку, выпил, даже не поморщившись, и тут же продолжил: – Ребята, был в поселке, там сейчас паника. Фрицы окружение прорвали, движутся в нашу сторону, думаю, часа через два будут тут.
Друзья переглянулись, а потом сорвались с мест и бегом отправились в сторону госпиталя.
На столе остались наполненные кружки, хлеб и две открытые банки тушенки. Робкий воробей спикировал на стол и, осторожно приблизившись к брошенному хлебу, недоумевающе покосился вслед убежавшим людям.
– Товарищи!!! – капитан Бердиев, опираясь на трость, прошелся вдоль строя. – Я не могу вам ничего приказывать. Вы и так отважно воевали, о чем говорят ваши боевые раны, но тут остаются ваши товарищи, многие из которых не то что ходить, даже оружие держать в руках не могут. Немцы прорвали окружение и движутся в нашу сторону, нам надо не остановить их, а всего лишь задержать – задержать хотя бы часа на три, чтобы всех раненых смогли эвакуировать. Наши уже знают об этом и сюда стягиваются войска, но немцы окажутся здесь быстрее. Так что у наших раненых товарищей мы единственная надежда. Комсомольцы, коммунисты и все, кто с нами, шаг вперед.
Строй заколыхался, но остался на месте.
– Командир, кончай демагогию, – раздалось из него.
– Мы что, маленькие?
– Все пойдем. Только где взять оружие?
Летчик поднял руку, успокаивая строй.
– Оружие будет. Тут в получасе ходьбы, если кто еще не знает, есть небольшой городок, там, в комендатуре получим оружие. Все ясно? Тогда налево и шагом марш.
Главврач, стоя на крыльце, курил сигарету за сигаретой, наблюдая, как медсестры и санитары спешно грузят раненых на машины, которые тут же срывались с места.
– Да осторожнее вы, – он отбросил сигарету и, подбежав к машине, подхватил накренившиеся носилки.
– Ну, доктор, а ведь я вас предупреждал, – сказал Бердиев, подходя к Федору Андреичу.
– И что? – доктор повернулся и посмотрел на капитана. – А если бы ничего не произошло, а я зря поднял панику? Вы бы за меня расхлебывали?
– Ну, – капитан смутился. – Ладно, что произошло, то произошло. Сколько вам надо на эвакуацию?
– Не знаю, думаю, часа за четыре управимся, уже часть отправили. Плохо, что машин у нас мало, на них сейчас самых тяжелых грузим. Остальных на повозки, их у нас, слава богу, хватает, да и комендант подкинул, главное, дайте нам уйти подальше, и вы там не слишком геройствуйте, как только отправим последних, дам две красные ракеты, сразу отходите.
В поселке царила паника. Точнее, это был не поселок, а маленький ухоженный городок, застроенный двух– и трехэтажными зданиями, и теперь все узенькие улочки его были заполнены бегущими людьми.
Комендатура расположилась в здании бывшей мэрии в центре городка.
– Вы с ума сошли, – пожилой майор уставился сонным взглядом на капитана. – Как вы думаете остановить немцев? У меня тут всего три отделения бойцов, да и те пацаны одни. Мне уж и приказ поступил об отступлении.
– Какое отступление?!! – Бердиев навис над майором. – Тут у вас госпиталь под боком, и там еще куча больных, а немец может подойти с минуты на минуту, надо срочно организовать оборону поселка.
– Товарищ капитан!!! Что вы себе позволяете?!! – вскочил с места майор. – Я что, этого не знаю? Но мне поступил ясный приказ из штаба дивизии, где говорится, чтобы я убирался отсюда к чертовой матери.
– Понятно, – капитан вздохнул и, пододвинув стул, уселся напротив майора.
– Похоже, кто-то там, – он ткнул пальцем в потолок, – уже списал этих раненых на безвозвратные потери.
– Не знаю, – майор пожал плечами. – Но советую тебе, капитан, уводи ты своих инвалидов отсюда.
– Уводить? – Бердиев усмехнулся. – А они сами уйдут?
Майор встал и, подойдя к окну, несколько минут смотрел на улицу.
– Ладно, – наконец сказал он. – Приказа я не могу ослушаться, но и мешать тебе не буду. Оружие я тебе дам, все равно, уходя, хотели взорвать склады, так что я распоряжусь. У тебя сколько бойцов?
– Ну, человек сорок наберется.
– Мало, – покачал головой майор. – Ну да ладно, найди старшину, он отведет тебя к складам.
– Что ж, и на этом спасибо, – капитан поднялся и, козырнув, вышел из комендатуры.
– Ого, смотри, командир, пушка, – Андрей кивнул в сторону накрытого брезентом орудия.
– Немецкая противотанковая «Pak40», если я не ошибаюсь, – сказал Стыцко, приподнимая край брезента. – Если к ней еще и снаряды есть, то жить можно.
– Сейчас у сержанта узнаем, – Андрей быстро нырнул в распахнутую дверь склада, откуда бойцы уже вытаскивали ящики с трофейным оружием и патронами.
– Есть, аж пять ящиков, – сообщил он радостно, возвращаясь через пару минут. – Кстати, смотрите, что добыл.
Андрей перекинул со спины незнакомый автомат.
– «Stg44» «штурмгевер» их еще «штурмшмайссерами» кличут. Я о такой машинке слышал, но держать не приходилось.
– Дай глянуть, – Дейнар, взяв автомат в руки, с интересом принялся его разглядывать. – Интересная штука, но, по мне, моя винтовка лучше.
Он похлопал по своей снайперке.
– Ты даже в госпиталь ее умудрился приволочь, – покачал головой Сергей.
Эльф виновато улыбнулся.
Позицию заняли на окраине городка. Помимо орудия на складе отыскалась еще пара минометов, которые были установлены в двориках ближайших домов. Где-то раздобыли пару лошадей и пушку доставили на позицию, приткнув ее между домами. Капитан бегал между позициями, но его, по большому счету, слушали вполуха. Солдаты, отвоевавшие уже несколько лет, сами прекрасно знали, что надо делать. И вскоре окраинные здания превратились в оборудованные огневые позиции. А вот немцев все не было.
– Слышь, командир, а может, ложная тревога? – Андрей потянулся.
– Не знаю, – пожал плечами Сергей, смотря в бинокль на дорогу, которая, выходя из городка, вилась по полям, теряясь между дальними холмами. – Ну, в принципе, это хорошо. Может, все и обойдется. Сколько уже прошло? Часа два? Я думаю, еще час, и можно будет отходить.
– Хорошо бы. Но, я бачу, жители просто так не бежали бы из своих хат.
– А кстати, почему они так бежали? – спросил Дейнар, протирая прицел винтовки. – Вроде же свои идут.
– Да вроде слух прошел, что среди прорвавшихся много эсэсовцев, а те стреляют, особо не разбираясь, свои или чужие, да и…
– Черт, – неожиданно ругнулся Сергей, опуская бинокль. – Кажись, не пронесло.
Глава 26
Темнело, ночь стремительно падала на пылающий город. Войска Темной империи прорвались внутрь стен Арка, повсеместно тесня его защитников. Гибель Райволка хоть и принесла некоторое смятение в ряды наступающих, тем не менее, оказалась им на руку, и через пробитую магическим ударом брешь в стене внутрь города вливались все новые волны атакующих. Но Арк не зря назывался городом-крепостью. Каждый дом в нем превратился в преграду для наступающего противника, за который ему приходилось расплачиваться жизнью своих солдат. К тому же западная и южная части стены все еще оставались в руках обороняющихся, да и на восточной ее части еще не все было потеряно. И все же все понимали, что город обречен. Слишком неравными были силы. И если регулярное ополчение вполне успешно отражало атаки, то некоторые из простых жителей, вставших в его ряды, поддались панике и теперь гибли под ударами имперских клинков. Но как бы там ни было, город пока держался. Оттесняемые из северной его части войска Арка откатывались к середине города, где находилась старая крепость, ставшая казармой Роданского гарнизона. Имперцы накатывались волнами, не давая и минутной передышки, не позволяя закрепиться подолгу на каком-либо из участков.
– Отходим, скорее! – прокричал Керк, едва натиск орков ослаб. – Они сейчас перегруппируются и снова ударят! Впереди есть ответвление, там улица уже, и, если погонятся, их будет легче сдерживать.
Все дружно попятились, озираясь и готовясь, если нужно, тут же развернуться в строй, и вскоре их небольшой отряд оказался в узеньком проулке, где двоим-то разминуться было трудновато. Несколько минут они петляли по лабиринту улочек, изредка натыкаясь на перепуганных жителей, которые при виде их отряда спешили скрыться, пока, наконец, Керк не объявил привал.