– В городах по-разному, – спокойно ответила Иранга. – А на большой дороге таких убивают без всякой жалости. И да, можно бить первым.
И это её спокойствие совсем не было напускным. Она совершенно не боялась. Как и младшая сестра.
– Они говорят по-нашему! – удивился один из бандитов.
– Не хотят по-хорошему, сделаем по-плохому, – изрёк командир. – Хватай их, ребята!
Первый заряд из бластера как раз главарь и получил. Второй достался слишком резво рванувшему вперёд бандиту. Третий другому. Четвёртый… Для четвёртого достойной мишени не нашлось. Вообще никакой не нашлось. Сёстры не просто так не испытывали страха при виде шестерых бандитов. И, конечно же, вовсе не потому, что их спутником оказался великий охотник на мурлуков. Я в очередной раз убедился в том, насколько непростые мне попались девушки.
Ира не стала тратить единственный накопленный за это время заряд в амулете, а выхватила свой меч-кинжал. И совершенно шутя справилась с двумя нападающими. Первого, который был на земле, ладно, застала врасплох, а второго достала уже на телеге, тот, пока она к нему прыгала, успел и меч выхватить, и в стойку стать. Всё равно справилась. Третий в этот момент попытался достать её сзади и получил метательный нож от младшей. Старшая, как освободилась, добила последнего раненого.
– Быстро собираем тела обратно в телегу и увозим в ту рощу, которую они сами присмотрели для нас! – скомандовала Иранга.
Я ничего против заметания следов не имел, поэтому стал активно помогать. Думал, что все погрузочные работы лягут на меня, но нет, старшая залезла наверх и приготовилась принимать тела. Младшая тем временем успокаивала почти не нуждающихся в этом волов, приготовившись вести их в поводу.
Уже скоро на дороге не осталось и следа от произошедшего побоища. Нет, случайный путник, если будет присматриваться, конечно же, заметит, что телега тут зачем-то останавливалась и её пассажиры немало натоптали, но и только. Мало ли какие у людей могут быть причины поступить именно так?
А мы уже скрылись в придорожной роще. Проблем с поворотом и въездом туда не возникло. Как раз в том месте имелась удобная развилка. Видимо, путники давно уже присмотрели тут подходящее место для привалов и остановок на отдых.
Сёстры Белые тут же развили бурную деятельность. Старшая обыскивала трупы и снимала с них хоть сколь-нибудь ценные вещи, а младшая сортировала добычу. По всему было видно, что им это не впервой. Вскоре всё оказалось аккуратно разложенным на траве. Начался делёж трофеев.
Из двух возможных вариантов, то есть по-честному и по справедливости, хитрые блондинки выбрали первый. А именно, всё поровну на троих. Я, конечно, сразу разгадал этот простой план, но мне было без разницы. Ни селиться на этой планете, ни пускаться в торговлю точно не собирался. Вообще всё сёстрам отдал бы, раз им так надо, но те неожиданно упёрлись. Для Иранги с Гарингой это, похоже, было делом принципа. Чуть-чуть схитрить можно и даже нужно, а забрать себе вообще всё – нет.
Наличность поделили сразу. Она состояла исключительно из монет. Медь, серебро, золото. Первой было больше всего, последнего лишь три небольших кругляша. Очень удачно, не пришлось ничего разменивать и пересчитывать. Куда ценнее оказались украшения. Там меди не было вообще, а преобладало золото. Осмотрев кучку грубых изделий местного ювелирного искусства, не обнаружил ничего для себя привлекательного. Такое той же Насте подарить будет просто стыдно.
– Мне это не нужно, – честно признался я. – Если хотите, могу обменять на один золотой.
Если в начале фразы сёстры собирались возражать, то в конце горстка изделий из драгоценных металлов и упомянутая монета волшебным образом поменялись местами. Ага, пока свалившийся с плоскогорья не передумал. Не иначе была применена телепортация. А ещё прибедняются, что совсем слабые маги. Вообще понять такую поспешность вовсе не трудно. Одного только золота в украшениях было как минимум раза в три больше, чем в монете. Не говоря о серебре. Нечестно? С какой стати? Каждый имеет право распродавать свою добычу по тем ценам, которые сочтёт приемлемыми.
Следующим трофеем был какой-то амулет, снятый с главаря разбойников.
– Не знаю, как в тех краях, откуда ты прибыл, – начала Ира, – но тут если среди добычи попадаются магические предметы, то они делятся только между одарёнными. Древняя традиция, которая редко нарушается.
– Ну так делите, – пожал плечами я. – Мне местные амулеты требуются меньше всего.
Вещь сразу была повешена на шею младшей.
– Я и сама такую защиту поставить могу, а Гаринга пока не научилась. Она хуже контролирует свои силы, – пояснила старшая.
После чего сменила тему:
– Зачем ты сразу стал использовать магию?
– А что не так? – не понял я.
– Амулет мог выдержать один удар. Пусть он и самый слабый, но надёжный, армейский. И такой мог оказаться не у одного. Силу необходимо беречь, иначе, когда она действительно понадобится, её может и не остаться. А ты ведёшь себя так, словно не знаешь простейших вещей.
– Я и не знаю, – спокойно ответил ей. – Ни разу не маг и мало что в этом деле смыслю. Просто пользователь. Прочитал короткую инструкцию, ну типа того, за которую часть держаться, которую направлять на врага и куда нажимать. И всё. Теперь применяю. И можешь не переживать, энергии на то время, которое я планирую пробыть тут, внизу, хватит с избытком.
Потом посмотрел на недоверчивое выражение лица Иры и добавил:
– И зря волнуешься, если бы не пробил защиту с первого выстрела, последовали бы и второй, и третий. Причём более сильные.
– Куда уж сильнее? – удивилась девушка.
– Ну, – задумался я, оглядываясь по сторонам, – хочешь, вон тот валун полностью сожгу одним выстрелом?
– Не надо! Поверю на слово. Кстати, об артефактах, сейчас у тебя совсем не тот, которым ты разогнал дикарей и сжёг шамана. Похож, но не тот. А уж энергия у них совсем разная.
– Ты права, – не стал скрывать я. – Тот был больше для охоты на мурлуков. Как только от вас узнал, что эти звери внизу не водятся, сразу спрятал. У него количество зарядов конечное, и пополнить негде.
– А у этого? – влезла в разговор младшая, представив себе бесконечный амулет.
– У этого тоже, – разочаровал её. – Но его зарядить куда проще. К тому же он способен сам собирать силу прямо из окружающего пространства. Медленно, но способен. И самое главное, к нему у меня есть запасные кристаллы-накопители, полные под завязку.
– А чем они ещё отличаются? – опять полюбопытствовала Рина.
– Кроме уже перечисленного, пожалуй, ничем. Тот, которым пользуюсь сейчас, на мурлука почти не действует. Разве что может ненадолго усыпить. Совсем ненадолго. Видели царапину у меня на броне? Как раз от когтей не вовремя очнувшегося хищника.
Сёстры тут же захотели посмотреть на ту царапину ещё раз. А младшая с каким-то благоговением потрогала. Странные они. После двух шкур мурлука могли бы привыкнуть, что он не такой страшный зверь, каким принято считать.
Остальные трофеи, оставшиеся от бандитов, делились уже не столь тщательно, а скорее по мере необходимости. Кому что больше нужно, тот то и берёт. Ира настаивала, чтобы Максим подобрал себе нормальных размеров меч. Тем более что было из чего.
– Твой кинжал-переросток не внушает никакого уважения, – закончила она.
– Кто бы говорил, – усмехнулся я. – У самой, может, и два, но ничуть не длиннее.
– Я – это я! – заявила она. – И к тому же умею ими пользоваться.
– Да? Может, устроим дружественный поединок? Или ты думаешь, что, если я предпочитаю сначала стрелять, а потом смотреть, куда попал, это автоматически означает, что ничего другого делать не умею?
Вообще-то Иранга явно именно так и думала. Но вслух сказала другое:
– Давай сначала закончим разбор трофеев, а о поединке потом поговорим. И меч – это не только оружие, но и показатель статуса. В одежде из шкуры лорга и с единственным кинжалом на поясе ты смотришься странно.
– Так, может, лучше сменить костюм? – предложил я. – Тем более теперь есть из чего выбирать.
– Не советую.
– Почему?
– Это дезертиры из армии Алилора, – пояснила девушка. – И быть принятым за одного из них – не самая хорошая идея.
Одежда, снятая с разбойников, ни разу не походила на военную форму, как её представляют на Земле или в звёздном флоте империи техномагов. Но справедливости ради стоит признать, что какое-то подобие единообразия всё же присутствовало. Ира только посоветовала сменить необычную обувь на сапоги. Но тут уже я отказался. Обувь, в особенности для городского жителя, – дело серьёзное. И лучше выглядеть не совсем обычно, но ходить в привычной, чем мучиться со стёртыми ногами.
В результате перепробовал все имеющиеся клинки и выбрал один, больше полагаясь на ощущения Максилиора, чем на свои. Всё остальное досталось сёстрам. Те оказались в затруднительном положении. С одной стороны, сразу признали, что брать себе телегу и волов будет опрометчиво. Неизвестно, у кого это всё похищено, а на животных ещё и клейма стоят. С другой стороны, без телеги и большую часть других трофеев никак нельзя было унести. Обе с надеждой и некоторой хитрецой во взглядах уставились на спутника. Прекрасно понял значение этих невинных взглядов.
– Ладно, уговорили. Пакуйте всё в два тюка. Оружие отдельно, одежда отдельно. До города донесу, а дальше сами решайте.
Те быстро выполнили пожелание, и вскоре всё полезное было упаковано и спрятано.
– А телега случайно не поместится? – невинно спросила младшая.
– Запросто, – серьёзно ответил ей. – И волы тоже.
– Тогда…
– Хорошо, но с одним условием.
– Каким? – с энтузиазмом спросила младшая.
– Рюкзак понесёшь ты.
– Что не так? – заинтересовалась старшая, которая заподозрила наличие подвоха.
– Ничего, – пожал плечами я. – Только у меня контейнер, уменьшающий вес и размер, однако не отменяющий их полностью. Я и так уже перегружен. Идти с таким за плечами ещё можно вполне нормально, а бежать уже, пожалуй, нет. Или недалеко. Представляешь, что будет, если туда ещё и телегу засунуть? Мы тогда его и все втроём с места не сдвинем.