На остальных участках фронта задача сводится к обескровливанию наступающего противника. Здесь мы заблаговременно должны создать особо прочную оборону путем применения тяжелого оружия, совершенствования позиций в инженерном отношении, установки на необходимых участках минных заграждений, оборудования тыловых опорных позиций, создания подвижных резервов и т. д…» [237] .
Местом проведения наступления, призванного «навязать русским свою волю», была избрана Курская дуга. На планировавшееся наступление возлагались большие надежды. « Этому наступлению придается решающее значение. Оно должно закончиться быстрым и решающим успехом. Наступление должно дать в наши руки инициативу на весну и лето текущего года. (…) Победа под Курском должна стать факелом для всего мира» [238] , – говорилось в Оперативном приказе № 6 о проведении операции «Цитадель», подписанном А. Гитлером 15 апреля 1943 г.
Намерения немцев не оказались тайной для советского командования. 8 апреля 1943 г. представитель Ставки Верховного Главнокомандования Маршал Советского Союза Г.К. Жуков представил Верховному Главнокомандующему доклад «О возможных действиях противника весной и летом 1943 г.»:
« Докладываю свое мнение о возможных действиях противника весной и летом 1943 г. и соображения о наших оборонительных боях на ближайший период.
1. Противник, понеся большие потери в зимней кампании 1942/43 г., видимо, не сумеет создать к весне большие резервы для того, чтобы вновь предпринять наступление для захвата Кавказа и выхода на Волгу с целью глубокого обхода Москвы.
Ввиду ограниченности крупных резервов противник вынужден будет весной и в первой половине лета 1943 г. развернуть свои наступательные операции на более узком фронте и решать задачу строго по этапам, имея основной целью кампании захват Москвы.
Исходя из наличия в данный момент группировок против наших Центрального, Воронежского и Юго-Западного фронтов, я считаю, что главные наступательные операции противник развернет против этих трех фронтов с тем, чтобы, разгромив наши войска в этом направлении, получить свободу маневра для обхода Москвы по кратчайшему направлению.
Предполагаемые направления наступления немецких войск в летнюю кампанию 1943 г.
2. Видимо, на первом этапе противник, собрав максимум своих сил, в том числе до 13–15 танковых дивизий, при поддержке большого количества авиации нанесет удар своей орловскокромской группировкой в обход Курска с северо-востока и белгородскохарьковской группировкой в обход Курска с юго-востока.
Вспомогательный удар с целью разрезания нашего фронта надо ожидать с запада, из района Ворожбы, что между реками Сейм и Псел, на Курск с юго-запада. Этим наступлением противник будет стремиться разгромить и окружить наши 13, 70, 65, 38, 40 и 21-ю армии. Конечной целью этого этапа может быть выход противника на рубеж река Короча, Короча, Тим, река Тим, Дросково.
3. На втором этапе противник будет стремиться выйти во фланг и тыл Юго-Западному фронту в общем направлении на Валуйки, Уразово.
Навстречу этому удару противник может нанести удар из района Лисичанска в северном направлении на Сватово, Уразово.
На остальных участках противник будет стремиться выйти на линию Ливны, Касторное, Старый и Новый Оскол.
4. На третьем этапе после соответствующей перегруппировки противник, возможно, будет стремиться выйти на фронт Лиски, Воронеж, Елец и, прикрывшись в юго-восточном направлении, может организовать удар в обход Москвы с юго-востока через Ранненбург, Ряжск, Рязань.
5. Следует ожидать, что противник в этом году основную ставку при наступательных действиях будет делать на свои танковые дивизии и авиацию, так как его пехота сейчас значительно слабее подготовлена к наступательным действиям, чем в прошлом году.
В настоящее время перед Центральным и Воронежским фронтами противник имеет до 12 танковых дивизий и, подтянув с других участков 3–4 танковые дивизии, может бросить против нашей курской группировки до 15–16 танковых дивизий общей численностью до 2500 танков.
6. Для того чтобы противник разбился о нашу оборону, кроме мер по усилению ПТО Центрального и Воронежского фронтов, нам необходимо как можно быстрее собрать с пассивных участков и перебросить в резерв Ставки на угрожаемые направления 30 полков иптап; все полки самоходной артиллерии сосредоточить на участке Ливны, Касторное, Ст [арый] Оскол. Часть полков желательно сейчас же дать на усиление Рокоссовскому и Ватутину и сосредоточить как можно больше авиации в резерве Ставки, чтобы массированными ударами во взаимодействии с танками и стрелковыми соединениями разбить ударные группировки и сорвать план противника.
Я не знаком с окончательным расположением наших оперативных резервов, поэтому считаю целесообразным предложить расположить их в районе Ефремов, Ливны, Касторное, Новый Оскол, Валуйки, Россошь, Лиски, Воронеж, Елец. При этом главную массу резервов расположить в районе Елец, Воронеж. Более глубокие резервы расположить в районе Ряжск, Ранненбург, Мичуринск, Тамбов.
В районе Тула, Сталиногорск необходимо иметь одну резервную армию.
Переход наших войск в наступление в ближайшие дни с целью упреждения противника считаю нецелесообразным. Лучше будет, если мы измотаем противника на нашей стороне, выбьем ему танки, а затем, введя свежие резервы, переходом в общее наступление окончательно добьем основную группировку противника.
Константинов [239] » [240] .Таким образом, в ходе летней кампании 1943 г. предполагалось измотать собранные для наступления группировки противника путем преднамеренного перехода к стратегической обороне и одновременно накапливать резервы для последующего перехода в общее наступление. В рамках мероприятий по накоплению резервов 14 мая 1943 г. Ставкой ВГК был издан Приказ № 46174 «О формировании 3-й гвардейской танковой армии»:
« Ставка Верховного Главнокомандования приказывает:
1. Сформировать к 5 июня 1943 г. 3-ю гвардейскую танковую армию в составе 12-го и 15-го танковых корпусов и одной танковой бригады.
2. Назначить: командующим 3-й гвардейской танковой армией – генерал-лейтенанта П.С. Рыбалко, членом Военного Совета армии – генерал-майора танковых войск С.И. Мельникова, начальником штаба армии – полковника Митрофанова.
Ставка Верховного Главнокомандования
И. Сталин
Г. Жуков» [241] .Кроме указанных в тексте Приказа 12-го танкового корпуса под командованием генерал-майора танковых войск Зиньковича и 15-го танкового корпуса под командованием генерал-майора Сулейкова, в состав формировавшейся в районе Плавска 3-й гвардейской танковой армии вошли 91-я отдельная танковая бригада под командованием полковника Якубовского, 50-й мотоциклетный полк, 138-й полк связи, 182-й отдельный моторизованный инженерный батальон, 39-й отдельный бронетранспортерный разведывательный батальон, 29-я штабная авторота, 31-я отдельная рота охраны, 737-я отдельная кабельношестовая рота, 372-й авиаполк связи [242] и тыловые подразделения и службы.
В ходе формирования армия получала новую материальную часть с заводов промышленности, и к 10 июня ее танковые части и соединения были полностью укомплектованы согласно штату (таблица 4.1).
Таблица 4.1Вместе с машинами в армию прибывали экипажи. Они « …были укомплектованы из училищ и учебных полков и почти не имели ни боевого, ни практического опыта работы. Из всего состава механиков-водителей 70 % имело по 2–3 часа вождения» [243] , и в частях и соединениях армии шла напряженная боевая подготовка – так, в «Кратком описании боевых действий за период с 14.7 по 16.8.43» командир 15-го танкового корпуса писал: « В процессе формирования корпус прошел период обучения от одиночной подготовки бойца до сколачивания бригады включительно. Механики-водители к началу операции имели 25–30 моточасов практического вождения. Весь личный состав отработал 1-е и 2-е упражнения из положенного оружия. Особое внимание при обучении было обращено на сколачивание и подготовку штабов, в особенности на управление при помощи радио, было проведено всего шесть учений штаба корпуса со штабами бригад, из них три с применением радиосредств» [244] . Однако ограниченность срока подготовки сыграла свою негативную роль – в «Отчете о проделанной работе за период боевых действий с 19.07 по 12.08.43» помощник командующего 3-й гвардейской танковой армии по технической части отмечал, что « …в период обучения было недостаточно уделено внимания изучению правил эксплоатации и уходу за материальной частью и на проводившихся занятиях больше внимания уделялось самой материальной части. Механики-водители, независимо от их подготовки, занимались по одной и той же программе; дифференцированного подхода к обучению экипажей не было… [245] Многие экипажи, особенно из нового пополнения, не полностью овладели практическими навыками регулировки и не в достаточной степени усвоили правила ухода и способы устранения элементарных неисправностей танков. Некоторые экипажи не научились быстро определять причины технических неисправностей и производить мелкий ремонт своими силами, не ожидая помощи со стороны ремонтных летучек. Практически не были отработаны также вопросы преодоления танками труднопроходимых участков и переправ» [246] .
Намного менее благополучно, чем боевыми, выглядела укомплектованность армии вспомогательными машинами – « к окончанию периода формирования армии танковые бригады тракторами не были укомплектованы и эвакуация танков и колесных машин возлагалась только на армейские эвакороты» [247] , отмечалась также « острая нужда в автотранспорте» [248] – по состоянию на 15 июля из 314 грузовых автомобилей, полагавшихся по штату выделенным армии 194-му и 645-му отдельным автотранспортным батальонам, наличествовало лишь 254, причем из положенных по штату 8 бензоцистерн батальоны не имели ни одной, отсутствовали также положенные по штату 6 передвижных мастерских типа «А» и 2 мастерские типа «Б». Вместо положенных по штату 298 бортовых грузовых 3-тонных грузовиков «ЗиС-5» два автобатальона, вместе взятых, имели 75 «полуторок» ГАЗАА, 29 ЗиС-5, 103 автомашины «Додж», 37 «Фордов» и 10 «Шевроле» [249] . В пересчете на «полуторки» батальонам полагалось 612 грузовиков, суммарная же грузоподъемность наличествовавшего автопарка соответствовала лишь 283 таким грузовикам (46 % штатной грузоподъемности). До 40 % машин иностранных марок требовали текущего или среднего ремонта. Пробег машин до прибытия в 3-ю гвардейскую танковую армию составлял 20–25 тысяч километров [250] .