Прощание с Африкой
Аламейнский тупик
Утром 4 июля положение, в котором оказалась танковая армия «Африка», было крайне тяжелым. У Африканского корпуса было всего 36 танков и несколько сотен измотанных до последней степени солдат. Артиллерии было больше, поскольку мы взяли в качестве трофеев много английских орудий, но у наших немецких орудий почти не осталось боеприпасов. (В 15-й танковой дивизии осталось только по два снаряда на орудие.) По счастью, в захваченном Дейр-эль-Шейне удалось найти 1500 снарядов для 25-фунтовых орудий, да и у итальянцев был небольшой запас.
Тем не менее было ясно, что мы не сможем противостоять решительному наступлению 8-й армии. Мы уже знаем, что 4 июля генерал Окинлек отдал приказ о таком наступлении. Знаем мы и то, что в условиях пустыни ему не удалось заставить командиров своих корпусов действовать. 5-я новозеландская дивизия вступила в бой с дивизией «Брешиа» во впадине Эль-Мирейр, а продвижение вперед английских танков на кряже Рувейсат грозило разрезать 15-ю танковую дивизию на две части. Но в наступлении англичан не было напора, и нескольких выстрелов из наших 88-мм пушек было обычно достаточно, чтобы остановить их танки. Так что 4 июля мы пережили без какого-либо ущерба, кроме как только для наших нервов.
5 июля наше положение несколько улучшилось; новозеландцы проявили некоторую активность на южном фланге, но их 4-я пехотная бригада на марше подверглась мощным ударам нашей авиации, которая, уничтожив штаб противника, спасла нас, очевидно, от его наступления на Эль-Мирейр. На кряже Рувейсат 15 танков 15-й танковой дивизии противостояли 100 танкам 1-й бронетанковой дивизии, но атаки не последовало. Бездеятельность англичан 5 июля вызывает недоумение, поскольку Окинлек требовал от своих подчиненных нанести нам мощный удар, тем более что к кряжу Рувейсат подошло совершенно свежее соединение – 24-я австралийская бригада.
6 июля Роммель продолжил перегруппировку своих сил и укрепление линии фронта. Мы получили мины и небольшое подкрепление для 90-й легкопехотной и танковых дивизий. Количество танков в Африканском корпусе увеличилось до 44, и мы смогли начать формировать подвижный резерв. Возможности, которые были у англичан, так и остались неиспользованными. Окинлек еще мог нанести нам поражение, но с каждым днем его шансы на это падали.
Утром 9 июля Роммель узнал, что англичане оставили опорный пункт Карет-эль-Абд, и он немедленно приказал 21-й танковой дивизии и дивизии «Литторио» занять его. 90-я легкопехотная дивизия была переброшена для прикрытия их южного фланга. Мы были изрядно удивлены, что англичане без боя оставили такую выгодную позицию, да и до сих пор я не могу понять, почему Окинлек пошел на это. Правда, таким образом он оттянул часть наших сил на юг, а это увеличивало его шансы на успех наступления на Тель– эль-Эйсу, которое он намеревался предпринять. Тем не менее сдача такой прекрасно укрепленной позиции, как Карет-эль-Абд, была слишком высокой платой за это.
Рано утром 10 июля противник открыл мощный артиллерийский огонь по позициям дивизии «Сабрата», которая располагалась против западного фаса Эль-Аламейна. После артобстрела последовала атака 9-й австралийской дивизии вдоль прибрежного шоссе в направлении Тель-эль– Эйсы. Штаб танковой армии располагался на берегу, в нескольких милях от линии фронта. На рассвете этого дня я с удивлением наблюдал сотни итальянцев в панике, бегущих мимо штаба. Роммель провел ночь в Карет-эль-Абде, далеко на юге, так что мне пришлось решать самому, как поступить. Когда штабу угрожает опасность, первая мысль – бежать и спасать самое ценное имущество и документы штаба. Мне стало понятно, что с дивизией «Сабрата» все покончено – ее артиллерия уже была «в мешке», – и необходимо что-то предпринять, чтобы перекрыть дорогу на запад. Я отдал приказ сотрудникам штаба занять круговую оборону, которую усилил нашими зенитками и пехотными подразделениями, которые случайно оказались рядом. Нам удалось остановить австралийцев, которые захватили кладбище Тель-эль-Эйса и теперь старались овладеть приморским шоссе. К сожалению, в этой схватке погиб лейтенант Зеебом, замечательный командир нашей службы радиоперехвата, вместе с большей частью своих подчиненных[142].
10 июля к нам подошли главные силы 382-го пехотного полка; они составляли часть 164-й пехотной дивизии, первого значительного подкрепления из Европы. Англичане опоздали со своей атакой буквально на один день, потому что без этого подкрепления северный фланг танковой армии мог бы быть прорван. К полудню прибыл Роммель с подразделением для обороны штаба и сформированной из личного состава 15-й танковой дивизии боевой группой. Он попытался было отсечь выступ, образованный австралийцами у Тель-эль-Эйсы, но артиллерийский огонь из Эль-Ала– мейна не позволил сделать это.
11 июля австралийцы возобновили свои атаки южнее приморского шоссе; они изрядно потрепали дивизию «Триест» и были остановлены только сосредоточенным огнем артиллерии танковой армии. Отличительной чертой этого нового сражения стало то, что итальянцы более были не в состоянии удерживать свои позиции.
12 июля австралийцы не предпринимали атак, по всей вероятности, они закреплялись на захваченном плацдарме. Роммель перебросил 21-ю танковую дивизию на северный участок; он решил 13 июля атаковать Эль-Аламейн, захватить этот жизненно важный опорный пункт и отрезать австралийцев от Тель-эль-Эйсы[143]. Это была бы победа, которая могла даже открыть нам дорогу к Нилу. Как писал сам Роммель, «эта атака должна была поддерживаться каждым орудием и каждым самолетом, имеющимися в нашем распоряжении»[144].
21-я танковая дивизия пошла в атаку на Эль-Аламейн в полдень 13 июля при поддержке пикирующих бомбардировщиков и под прикрытием плотного огня всей артиллерии танковой армии. Однако пехота 21-й дивизии находилась слишком далеко от передовых позиций; в результате эффект авиационной бомбардировки не был использован, и атакующие войска были остановлены огнем артиллерии оборонявшихся и пулеметным огнем, еще даже не дойдя до проволочных заграждений. Авиации был отдан приказ нанести еще один бомбовый удар, на этот раз в основном по артиллерийским позициям, а танки двинулись вперед, стреляя по укреплениям опорного пункта. Но все атаки захлебывались из-за упорного сопротивления 3-й южноафриканской бригады[145].
14 июля Роммель переместил 21-ю танковую дивизию дальше к западу; он приказал ей снова начать наступление, но на этот раз направить главный удар на позиции австралийцев юго-восточнее Тель-эль-Эйсы, прорвать их и выйти к морю. Вечером того же дня 21-я пошла в атаку, используя слепящее противника солнце и при поддержке авиации. Но пехота снова поднялась в атаку слишком поздно, поэтому эффект от бомбардировок пропал. Тем не менее мы вышли к проходившей вдоль берега моря железной дороге и могли бы сделать еще больше, если бы не попали под огонь опорного пункта Эль-Аламейн. Сражение продолжалось еще долго после наступления темноты, и австралийская пехота снова продемонстрировала ту же отвагу, с которой она держалась и во время нашей первой осады Тобрука.
Роммель думал возобновить атаку 15 июля, однако ночью 2-я новозеландская дивизия и 5-я индийская бригада атаковали дивизию «Брешиа» на кряже Рувейсат и мощным ударом прорвали ее боевые порядки. Противник достиг Дейр-эль-Шейна и угрожал прорвать всю нашу оборону. Но он не смог развить достигнутый успех, и вечером 15 июля 15-я дивизия вместе с 3-м и 33-м разведотрядами перешла в действенную контратаку, взяв более 1200 пленных. Однако и итальянцы потеряли 2 тысячи человек пленными, а новозеландцы захватили 12 столь для нас ценных 88-миллиметровых орудий[146]. Более того, противник удержал важный плацдарм на кряже Рувейсат.
16 июля австралийцы возобновили свои атаки с выступа у Тель-эль-Эйсы; они разбили остатки дивизии «Сабрата», но были остановлены нашим 382-м пехотным полком и сосредоточенным огнем всей имеющейся артиллерии. Ранним утром 17 июля австралийцы снова атаковали при сильной поддержке танков в направлении кряжа Митейрия. Они прорвали оборону дивизий «Триест» и «Тренто» и были остановлены только немецкими частями, переброшенными из центрального участка обороны. Во второй половине дня мы перешли в мощную контратаку при поддержке авиации, австралийцы были отброшены и потеряли несколько сот пленными.
Сражение перешло в фазу борьбы на истощение, и, несмотря на значительные потери, нанесенные 8-й армии, танковая армия оказалась в критическом положении. Мы были в состоянии удерживать фронт, только бросая в бой последние резервы; итальянские части, похоже, перестали существовать как организованная сила, и вся тяжесть битвы легла на плечи донельзя усталых немецких солдат. Мы были вынуждены ввести немецкие части в районы обороны итальянских дивизий, чтобы укрепить ее. Мы также старались всеми способами усовершенствовать наши минные поля и оборонительные укрепления. В Англии критиковали Окинлека за его настойчивые атаки в июле 1942 года, однако он несколько раз был необыкновенно близок к успеху.
Между 18 и 21 июля 8-я армия ограничила свои действия ведением беспокоящего нас огня, и мы воспользовались дарованной нам передышкой для укрепления нашего фронта. 17 июля на наших позициях побывали Кессельринг и Каваллеро, и в разговоре с ними Роммель подчеркнул то обстоятельство, что мы в критическом состоянии и вряд ли сможем удержать свои позиции, если только не будут приняты меры для улучшения снабжения[147].
Окинлек готовился к решительной атаке; он намеревался захватить кряж Рувейсат, действуя одновременно с 9-й австралийской дивизией, наступающей от Тель-эль– Эйсы, и 1-й южноафриканской дивизией, наносящей удар в направлении кряжа Митейрия. В ночь с 21 на 22 июля 161-я индийская бригада и 6-я новозеландская бригада перешли в наступление на Рувейсат и на Эль-Мирейр. Наступление быстро развивалось, и уже к утру 22 июля после ожесточенного боя новозеландцы достигли впадины Эль-Мирейр. Предполагалось, что английские танки будут поддерживать 6-ю новозеландскую бригаду, но они не пришли вовремя; 15-я танковая дивизия перешла в контрнаступление и взяла несколько сот пленных. 23-я английская бронетанковая дивизия, которая только что прибыла из Англии, тоже двинулась вперед. Она попала под ураганный огонь противотанковых орудий, зашла на минное поле и была разгромлена контратакой 21-й танковой дивизии. Батальон 161-й индийской бригады сумел прорваться в Дейр-эль-Шейн, но и он был уничтожен контратакой. Таким образом, наступление в центре стало для англичан катастрофой; из-за полного отсутствия взаимодействия и управления они потеряли много больше сотни танков и 1400 человек пленными.
Карта 24. Сражение под Эль-Аламейном в июле 1942 года
На северном участке австралийцы и южноафриканцы сумели занять незначительный плацдарм, но не смогли развить свою атаку в сколько-нибудь значительный прорыв. Хотя наши потери были значительными, в особенности в рядах немецкой пехоты, исход боев 22 июля оказался в нашу пользу, что дало нам надежду на то, что мы сможем продержаться под Эль-Аламейном.
В период с 23 по 26 июля на фронте снова наступило некоторое затишье, но в ночь с 26 на 27 июля австралийцы предприняли яростную атаку из Тель-эль-Эйсы и захватили Саньет-эль-Митейрия. Предполагалось, что южноафриканцы проделают проходы в минных полях восточнее этого населенного пункта для 69-й английской пехотной бригады и 1-й бронетанковой дивизии. 69-я бригада глубоко вклинилась в наши позиции, но, к счастью для нас, командир 1-й бронетанковой дивизии[148] заявил, что проходы в минных полях, проделанные южноафриканцами, чересчур узки, и отказался вести по ним свои танки до тех пор, пока они не будут расширены. В результате 69-я пехотная бригада осталась без поддержки и потерпела сокрушительное поражение в ходе контратаки боевой группы Африканского корпуса, поддержанной 200-м пехотным полком. Австралийцы также были контратакованы и отброшены на исходные позиции, понеся тяжелые потери убитыми и ранеными.
После этого на фронте под Эль-Аламейном наступило затишье. Обе стороны были до предела истощены и не могли рассчитывать на успех без значительного подкрепления. Танковая армия так и не достигла Нила, но в ходе сражений 15, 22 и 27 июля мы одержали значительные победы в оборонительных боях, и потери у нас были меньше, чем у англичан.
Сражение у Алам-Хальфы
В августе 1942 года перед командованием немецко-итальянской танковой армии встал вопрос относительно дальнейших действий. По удачному замечанию Роммеля, «крупная летняя кампания закончилась опасным затишьем»[149].
Наше присутствие в районе Эль-Аламейна заставило работать в полную мощь англо-американскую военную машину; конвой за конвоем следовали по Красному морю и Суэцкому каналу, и было ясно, что наши враги имеют громадное преимущество в организации снабжения. Более того, конвои эти были всего лишь началом бесконечного потока войск и военных материалов в этот регион. К середине сентября 8-я армия могла нарастить свои силы до таких размеров, что была бы в состоянии начать новое наступление.
Наше собственное положение со снабжением вызывало серьезное беспокойство; мы расплачивались за отказ от вторжения на Мальту, а остров этот восстанавливал свою мощь. Беспокоило нас и увеличение радиуса действия и рост числа бомбардировщиков английских ВВС дальнего действия, которые наносили теперь удары по нашим кораблям в портах Киренаики и мешали в прибрежной зоне движению судов, следующих в Бардию и Мерса-Матрух. 8 августа Тобрук подвергся сильной бомбардировке, в результате чего его портовые сооружения были выведены из строя. Между тем Бенгази и даже Тобрук располагались далеко от фронта, и длинный путь подвоза между портами, где разгружались снабжавшие нас суда, и Эль-Аламейном создавал непосильную нагрузку для наших транспортных средств. Из-за недостатка локомотивов мы могли использовать железную дорогу между Тобруком и Эль-Дабой только в ограниченных пределах, хотя даже и в таком случае она становилась желанной целью для английских бомбардировщиков. К счастью для нас, мы захватили громадные склады снабжения в Киренаике и Египте, но они теперь уже не могли обеспечивать нас горюче-смазочными материалами и боеприпасами. Все эти факторы наряду с некомпетентностью или вредительством итальянских чиновников делали совершенно ясным тот факт, что мы не можем больше терпеть неопределенность своего положения под Эль-Аламейном.
Штаб танковой армии тщательно изучил весь комплекс проблем и подготовил подробный доклад. Возможное решение заключалось в отходе всех немоторизованных формирований в Ливию и оставлении во фронтовой зоне только бронетанковых и моторизованных дивизий. Англичане имели преимущество в позиционной войне, но в маневренных военных действиях Роммель доказал всем свое несомненное превосходство. Пока мы не были привязаны к определенной местности, мы могли достаточно долго удерживать англичан от вторжения в Киренаику. Но Гитлер никогда не дал бы своего согласия на какое-либо решение, связанное с потерями территории, поэтому единственной альтернативой для нас оставалось попытаться двигаться вперед, к Нилу, пока еще у нас имелись для этого силы.
Карта 25. Сражение у Алам-Хальфы
Такова была обстановка перед сражением у Алам-Хальфы – поворотным пунктом войны в пустыне и первым в длинной череде поражений на всех фронтах, которые предвещали крушение Германии. Я должен особо отметить тот факт, что, исходя из оценки обстановки, штаб танковой армии с самого начала сомневался в возможности нашего прорыва к Нилу. До начала наступления мы указывали Роммелю, что англичане имеют превосходство над нами по танкам в соотношении 3:1, а по авиации – 5:1. Поступившая к нам позднее информация показала, что мы преувеличивали превосходство англичан в танках – в нашей танковой армии насчитывалось 229 немецких и 243 итальянских танка против примерно 700 английских машин. Но не имелось никаких сомнений относительно превосходства англичан в воздухе, и не подвергался оспариванию наш довод о том, что мы не располагаем необходимым для крупного сражения количеством горючего. По артиллерии англичане значительно превосходили нас, к тому же фронт 8-й армии был теперь хорошо прикрыт минными полями. Это означало, что у нас нет никаких надежд на победу над англичанами при нанесении фронтального удара, а недостаток горючего не позволял нам обойти 8-ю армию с фланга[150].
Я удивлен тем, что такой известный исследователь, как Честер Уилмот, мог заявить, что «самое значительное поражение Роммеля произошло в битве у Алам-Хальфы, за семь недель до решающего сражения за Эль-Аламейн и в то время, когда силы Монтгомери значительно уступали в огневой мощи и числе танков».
Роммель прислушивался к доводам сотрудников своего штаба и серьезно подумывал об отказе от наступления. Но в конце концов он поверил заверениям Кессельринга, что тот сможет обеспечить доставку по воздуху 90 тысяч галлонов горючего в день. Кроме того, мы рассчитывали на прибытие в Тобрук большого танкера в конце августа. Кессельринг выполнил свое обещание, но большая часть этого горючего была израсходована на доставку его к линии фронта. Торпеда, выпущенная подводной лодкой в драгоценный танкер на подходе его к бухте Тобрука 31 августа, окончательно похоронила все наши надежды на победу. Мы были вынуждены предпринять наступление в ночь с 30 на 31 августа, чтобы воспользоваться полнолунием. Дальнейшая отсрочка означала потерю еще трех недель, что ввиду наших обстоятельств совершенно исключалось.
В августе мы узнали о важных переменах в английском командовании. Окинлека сменил генерал Александер, а командование 8-й армией принял генерал Монтгомери. Не было никаких сомнений в том, что в результате этих перемен боеспособность 8-й армии значительно возрастет. Впервые 8-я армия получила командующего, который был на высоте стоящих перед ней задач. Окинлек был хорошим стратегом и имел много качеств, которые могли позволить ему стать крупным военачальником, но он, как мне кажется, порой упускал из виду многие тактические частности и не владел умением заставить своих подчиненных исполнить в точности его приказы. Он спас 8-ю армию в ходе операции «Крусейдер» и снова спас ее в начале июня; однако его попытки перейти в наступление в том же месяце оказались неудачными и с тактической точки зрения чрезвычайно беспорядочными. Я не могу сказать, в какой мере во всех этих промахах был виноват Окинлек, а в какой мере – его командиры корпусов, Рэмсден и Готт. Но в свете июльских сражений я считаю, что Черчилль поступил разумно, произведя замены в командном составе[151].
Монтгомери, вне всякого сомнения, является выдающимся тактиком – осмотрительным и доскональным в разработке планов, в высшей степени жестким при их выполнении. Он внес новый дух в жизнь 8-й армии и еще раз продемонстрировал, сколь важна роль личности на войне.
Поскольку мы не могли прорвать фронт 8-й армии, нам пришлось искать путь для флангового охвата, и Роммель утвердил план, во многом схожий с тем, что был применен под Эль-Газалой. Итальянская пехота, усиленная 164-й пехотной дивизией и другими немецкими частями, должна была удерживать фронт от моря до пункта в 10 милях южнее кряжа Рувейсат. Ударной группе, состоящей из 90-й легкопехотной дивизии, итальянского бронетанкового корпуса и Африканского корпуса, предстояло совершить обход левого фланга англичан и наступать к кряжу Алам-Хальфа. Это была ключевая позиция в тылу 8-й армии, и ее захват решал судьбу сражения. В случае успеха 21-я танковая дивизия должна была наступать на Александрию, а 15-я танковая и 90-я легкопехотная – на Каир[152].
Наступление началось в ночь с 30 на 31 августа; к этому моменту Вестфаль уже оправился от своего ранения и снова вступил в должность начальника оперативного отдела штаба. Роммель взял Вестфаля с собой в свой командный пункт, я же остался в штабе неподалеку от Сиди-Абдэр– Рахмана и поэтому могу описывать ход сражения только на основании оперативных материалов.
Чтобы обойти фронт 8-й армии южнее Карет-эль-Абда, нашим силам было необходимо преодолеть плотные минные поля, которые англичане протянули до самой впадины Каттара. С самого начала наступление шло трудно, поскольку минные поля оказались гораздо более совершенными, чем мы думали, а команда саперов, проделывавших в них проходы, попала под сильный огонь англичан и понесла большие потери. В связи с этим в распоряжении Монтгомери оказалось много времени для перегруппировки своих. Английская авиация наносила удары по проделанным в минных полях проходам; генерал Неринг, командир Африканского корпуса, во время одного из таких налетов был ранен, а генерал фон Бисмарк, командир 21-й танковой дивизии, был убит осколком снаряда. К рассвету 31 августа Африканский корпус все еще не преодолел минные поля, тогда как Роммель рассчитывал, что к этому времени он уже будет двигаться на север в направлении кряжа Алам-Хальфа.
Роммель уже начал было подумывать о приостановке наступления, но решил продолжить его, когда Африканский корпус под решительным командованием Байерлейна преодолел наконец минные поля и значительно продвинулся к востоку. Весь день продолжалась песчаная буря, и хотя она и прибавляла трудностей пехоте, но и в значительной степени спасала ее от налетов английских бомбардировщиков. На марше к Алам-Хальфе Африканскому корпусу пришлось двигаться по зыбучим пескам, что вызвало дополнительную задержку и повышенный расход горючего. В своей книге «Operation Victory» генерал де Гинган рассказывает о том, что найденная нами тогда карта была фальшивкой, сфабрикованной и подброшенной нам британской разведкой. Я могу подтвердить, что эту карту мы сочли достоверной, и она сыграла свою роль в том, что Африканский корпус сбился с пути[153].
Лишь к вечеру 31 августа Африканский корпус смог начать атаку Алам-Хальфы. Кряж защищали, при сильной поддержке артиллерии, 44-я пехотная дивизия и 22-я бронетанковая бригада, вкопавшая свои тяжелые танки «грант» в землю. Африканский корпус решительно атаковал, поддержанный пикирующими бомбардировщиками «Ю-87», причем в авангарде двигались новые танки «Т-IV». Своими 75-мм пушками с высокой начальной скоростью снаряда они вывели из строя немало английских танков, но оборона была слишком сильна, и атака захлебнулась.
На пути через минные поля транспорты снабжения подвергались атакам 7-й бронетанковой дивизии с юга и востока, а в ночь с 31 августа на 1 сентября биваки Африканского корпуса бомбила авиация противника. К утру 1 сентября нехватка горючего достигла такой степени, что Роммель был вынужден ограничить наступление на Алам-Хальфу 15-й танковой дивизии. Было ясно, что лобовая атака не имеет практически никаких шансов на успех, и при других обстоятельствах Роммель непременно повернул бы к востоку, чтобы с помощью маневра вынудить англичан оставить свои позиции. Однако нехватка горючего исключала всякую возможность подобного маневра.
Монтгомери сосредоточил у Алам-Хальфы 10-ю бронетанковую дивизию, он имел в этом стратегически важном районе до 400 танков. Наступление 15-й танковой дивизии окончилось неудачей, английская артиллерия непрерывно обстреливала Африканский корпус, а непрекращающиеся налеты авиации вызывали большие потери. Горючего почти не было, а танковая дивизия без горючего едва ли представляет собой большую ценность, чем груда металлолома. Вопрос уже не стоял о захвате Алам-Хальфы и прорыве к морю, само существование Африканского корпуса находилось под угрозой. Весь день 1 сентября наши танки стояли, не способные ни к наступлению, ни к отступлению, подвергаясь непрерывному огню артиллерии и воздушным бомбардировкам.
Утром 2 сентября Роммель принял решение об отступлении, но недостаток горючего исключал сколько-нибудь масштабный отвод войск в течение дня. Африканский корпус был вынужден оставаться все на том же месте под непрерывным обстрелом с земли и воздуха. Обстоятельства чрезвычайно благоприятствовали английской контратаке, но Монтгомери так и не сдвинулся с места, предприняв только беспокоящие действия 7-й бронетанковой дивизии к северу и западу от Карет-эль-Химеймата.
3 сентября ударная группа Роммеля полным ходом отступала на запад; нам пришлось оставить 50 танков, 50 полевых и противотанковых орудий и около 400 грузовиков. Ночью новозеландская дивизия предприняла наступление в направлении Дейр-эль-Мунассиба, но после ожесточенного боя была остановлена. 6 сентября сражение закончилось, и единственным утешением для нас стало то, что мы удержали английские минные поля на южном фланге, очень важные для нас.
8-я армия имела все основания гордиться этой победой, которая уничтожила нашу последнюю надежду выйти к Нилу и показала, что англичане значительно усовершенствовали свою тактику. Монтгомери руководил сражением умело, хотя и осторожно, что вполне соответствовало лучшим традициям английского военного искусства и заставляло вспомнить некоторые из побед Веллингтона. Нет никакого сомнения, что он намеренно отказался от блестящей возможности расчленения и уничтожения Африканского корпуса, когда тот 1 и 2 сентября стоял недвижимо. Монтгомери объяснил это свое решение стратегической ситуацией и необходимостью подготовки крупного наступления. В частности, он говорил: «Уровень подготовки соединений 8-й армии был таков, что я просто не мог бросить их на неприятеля»[154]. Аргумент, вне всякого сомнения, вполне убедительный, но представляется все же, что репутация Роммеля и его прекрасно всем известное мастерство в нанесении контрударов сыграли свою роль в осторожности Монтгомери.
Война в пустыне
Уже несколько месяцев я страдал приступами амебной дизентерии, и начальник нашей медицинской службы самым решительным образом настаивал на моей эвакуации в Германию. Вестфаль, которого я замещал в качестве начальника оперативного отдела штаба с июня 1942 года, уже был эвакуирован, а теперь приехал и новый начальник разведотдела майор Цоллинг, уже прослуживший несколько месяцев и вошедший в курс дела.
Тем не менее мне было трудно расставаться с Северной Африкой и с моими боевыми товарищами, с которыми я так сдружился за время всех этих тяжелых боев в пустыне.
9 сентября, когда я докладывал Роммелю о своем отъезде, он вручил мне доклад OKH (главного командования сухопутных сил), который я должен был вручить лично начальнику Генерального штаба. В нем говорилось и о катастрофической ситуации со снабжением танковой армии, содержалась также и просьба о помощи. Документ заканчивался следующими словами: «Если горючее и боеприпасы не будут в ближайшие сроки доставлены танковой армии, то последняя окажется не в состоянии противостоять объединенным силам США и Британской империи, этих двух ведущих мировых держав. И тогда, несмотря на всю свою отвагу, танковой армии рано или поздно постигнет судьба гарнизона Хальфайи».
В сложившейся ситуации оставалась только одна возможность – отводить основные силы армии в Ливию. Нежелание последовать этому варианту предопределило судьбу танковой армии, подобно тому как то же самое отношение обрекло на уничтожение 6-ю армию Паулюса под Сталинградом.
Вряд ли имеет смысл сегодня гадать, что произошло бы, если бы Роммель находился в Африке, когда в октябре Монтгомери предпринял широкомасштабное наступление. Роммель находился на лечении; он немедленно вылетел в Африку, но наше положение уже было безнадежным. Принимая во внимание огромное превосходство в силах у Монтгомери и зная его решимость победить любой ценой, я не представляю себе, как можно было бы избежать поражения.
В заключение я хотел бы немного рассказать об особенностях войны в пустыне.
Что касается наших итальянских союзников, я не могу питать симпатий к тем людям, которые пренебрежительно отзываются об итальянском солдате, не задумываясь о тех трудностях, с которыми он сталкивался в ходе кампании. Вооружение итальянской армии было намного ниже современных требований; танки были слишком легкими и очень ненадежными с технической точки зрения. У большей части итальянских артиллерийских орудий дальность стрельбы составляет менее 5 миль, тогда как английские пушки имели дальность стрельбы от 5 до 15 миль. Итальянские рации совершенно не соответствовали условиям маневренной войны и не могли функционировать на ходу. Продовольственные пайки не годились для условий пустыни, полевые кухни отсутствовали. Подготовка младших офицеров находилась на очень низком уровне, к тому же у них не было контакта со своими подчиненными. Но старшие офицеры и штабные работники были прекрасно подготовлены и доказали это в ходе боев.
В ходе кампаний в Северной Африке итальянские войска неоднократно демонстрировали смелость и отвагу, однако зачастую им недоставало спокойствия и хладнокровия, столь необходимых в критических ситуациях. И конечно же боевые качества итальянских солдат не могли сравниться с боевыми качествами солдат 8-й армии.
Входившие в состав 8-й армии дивизии, будь то английские, индийские, новозеландские, южноафриканские или австралийские, были отлиты, как говорят, из совсем другого металла; это были стойкие войска, обладавшие высоким боевым духом. За время своей службы в Африке я много раз имел возможность наблюдать неколебимое хладнокровие солдат противника, проявляемое ими даже в самых неблагоприятных условиях.
Я не собираюсь обсуждать английских военачальников, они допустили много роковых ошибок и потерпели ряд крупных поражений, которых вполне можно было бы избежать. Но даже самые лучшие из этих военачальников не были такими решительными и искусными стратегами, как Роммель, и я не думаю, что могли бы когда-либо с таким блеском решать вопросы маневренной войны в условиях пустынь. Вообще говоря, английская тактика ведения войны отличается медлительностью, негибкостью и методичностью. Английское командование всегда рассчитывает на мощь своего флота и на неисчерпаемые ресурсы своей империи и доминионов.
В боях в Северной Африке трудно приходилось каждой из сторон, но это была честная война. С военнопленными все обращались подобающим образом, и противники испытывали уважение друг к другу.
Одним из самых убедительных проявлений этого является характеристика Роммеля, которую Уинстон Черчилль дал в произнесенной им 27 января 1942 года речи в палате общин: «Нам противостоит очень мужественный человек и опытный генерал и, я должен сказать, несмотря на все превратности войны, великий военачальник». В своих воспоминаниях он еще прибавил к этому следующие слова: «К моим отзывам о Роммеле многие отнеслись тогда достаточно легкомысленно, просто пропустив их мимо ушей. У некоторых, как я услышал позже, они даже вызвали раздражение. Такие люди не могут себе представить, что достоинства следует признавать даже в противнике. Подобная черта свойственна человеческой природе, но никак не согласуется с тем духом, который позволяет одерживать победы в войнах или устанавливать прочный мир»[155].