Экипажу капитана Чернова уже раза два приходилось менять блоки встроенной динамической защиты на башне – именно после сбросов этих клятых квадрокоптеров.
Многие экипажи сами стали наваривать поверх башни так называемые «мангалы» – дополнительную решетчатую защиту. Изначально их ставили от ударов переносных противотанковых комплексов Javelin и гранатометов NLAW, которые атаковали цели сверху. Потом эти козырьки убрали – и вот они снова появились как мера противодействия ударным беспилотникам украинских националистов. Хотя подобная защита еще не стала слишком массовой.
В любом случае сейчас в основном улицы Артемовска штурмовала пехота – что с той, что с другой стороны. Бронетехника применялась редко: для непосредственной огневой поддержки или если возникала необходимость подавить особо защищенный район обороны противника. Тогда выезжали, как правило, парой или тройкой: танки вместе с БМПТ. Правда, сами боевые машины поддержки танков очень серьезно секретили. Старались работать либо утром, либо вечером – благо ночи в январе – феврале долгие, да и днем в Артемовске в это время в основном пасмурно. Хорошо еще, что журналистов в зоне боевых действий было немного, а тем отчаянным, которые прорывались вместе со штурмовыми группами, снимать БМПТ запрещали.
Хотя вот Т-90М «Прорыв» как раз снимай – не хочу! Этот танк стал стараниями военных корреспондентом более «медийным». Да и количество «Прорывов» на фронте увеличивалось даже не от месяца к месяцу, а от недели к недели. Рассказывали, что главный танковый конвейер страны в Нижнем Тагиле работает в три смены, выпуская новейшие танки. Как бы то ни было, а специалисты «Уралвагонзавода» действительно трудились не покладая рук. Если осенью 2023 года, когда, собственно, капитан Чернов и получил свой танк, Т-90М оставался редкой командирской машиной, то сейчас такими танками укомплектовываются целые подразделения.
А пока в просторном подвале, где обосновались танкисты, уютно кипит на печке-буржуйке котелок. Кстати, привлечь вражеский квадрокоптер «тепловым пятном» не боялись – в Артемовске постоянно что-то горит. В котелке булькает похлебка: мехвод Т-90М Сашка Терещенко с наводчиком БМПТ с позывным «Вежливый» нашли в подвале разбитого дома полмешка мерзлой картошки, немного лука и морковки. Заправили варево гречневой крупой, вывалили пару банок тушенки, а жир использовали для импровизированной зажарки. Получилось охренительно вкусно! Танкисты собрались в круг со своими котелками, чтобы похлебать горяченького. Обильная и сытная еда подняла настроение: посыпались незамысловатые армейские шутки, завязались разговоры.
Заварили крепкий и сладкий чай, достали галеты, шоколадки и джем из армейских сухпайков. Принесли припасенное печенье и конфеты от волонтеров. Солдаты – сладкоежки еще те!
А командование и вообще пообещало неслыханную роскошь! На днях в оперативный тыл, а это километра два-три отсюда, должны приехать специализированные грузовики передвижного банно-прачечного комбината. Можно было помыться, попариться, привести себя в относительно божеский вид, постирать вещи и переодеться в чистое. Все же в армии вопрос гигиены всегда оставался важным.
Кто-то закурил, но даже сигаретный дым, так непохожий на кислую вонь сгоревшей взрывчатки и пороха, на тяжелую гарь, напоминал скорее о домашнем уюте.
– Вот, блин, я уже и забыл, как можно просто языки почесать! А то постоянно то в микрофон рации орешь, то в наушники шлемофона слушаешь, – улыбнулся лейтенант Середа.
Сейчас он на некоторое время снова стал просто Сашкой Середой, очень умным и эрудированным филологом, который мог и стихи почитать, и отвлеченную философскую беседу завести. Кстати, подобные разговоры на первый взгляд ни о чем, к удивлению Артема Чернова, здорово разгружали психику. Люди вспоминали, что есть темы и не связанные с войной. Ведь в ДНР, ЛНР, да и в самой России воевали не ради продолжения кровопролития любой ценой, а как раз для того, чтобы снова наступил мир. И долгожданная, одна на всех, Победа мыслилась как возвращение к мирной жизни, возможность самореализации в цивилизованном пространстве, каким практически для всех являлась огромная Россия – страна возможностей.
– А все-таки, почему у тебя позывной «Гладиатор», риск, что ли, любишь?.. Или за «Спартак» болеешь? – поинтересовался один из танкистов.
– Кто болеет за «Спартак» – у того дела ништяк! – поддержал другой.
– Тут все несколько глубже. Есть у поэта Серебряного века Дмитрия Мережковского стихотворение: «MORITURI (Идущие на смерть)». Вот там как раз в образе гладиаторов предстает век минувший – XIX, точнее творчество литераторов XIX века пред новым временем…
– А ты его наизусть помнишь, прочтешь?.. – попросил Артем Чернов.
– Ну… попробую:
(Идущие на смерть)
Мы бесконечно одиноки,
Богов покинутых жрецы.
Грядите, новые пророки!
Грядите, вещие певцы,
Еще неведомые миру!
И отдадим мы нашу лиру
Тебе, божественный поэт…
На глас твой первые ответим,
Улыбкой первой твой рассвет,
О, Солнце, будущего, встретим,
И в блеске утреннем твоем,
Тебя приветствуя, умрем!
«Salutant, Caesar Imperator,
Te morituri». Весь наш род,
Как на арене гладиатор,
Пред новым веком смерти ждет.
Мы гибнем жертвой искупленья,
Придут иные поколенья.
Но в оный день, пред их судом,
Да не падут на нас проклятья:
Вы только вспомните о том,
Как много мы страдали, братья!
Грядущей веры новый свет,
Тебе от гибнущих привет!
На некоторое время в подвале разбитого почти до фундамента здания в Артемовске посреди гигантской «человеческой мясорубки XXI века» стало тихо. Голос поэта романтического и трагичного Серебряного века проник и сюда – полился целительным бальзамом на огрубевшие от ежедневной войны и ежесекундного смертельного риска сердца[16]. Стихи не просто давали надежду на жизнь после Победы – они возвращали заскорузлые солдатские души к пониманию того, что есть нечто кроме войны. Именно к этому стоило стремиться.
– А вот все-таки, скажи мне, Александр, как ты считаешь, как правильно называть этот город, за который мы сейчас воюем: Артемовск или Бахмут?.. – поинтересовался один из танкистов.
– Учитывая, что я филолог и увлекаюсь авторами Серебряного века, такими как Дмитрий Мережковский, Николай Гумилев, Саша Белый, Анна Ахматова, для меня этот город – Бахмут. Основанный в XVI веке Петром Первым как казачья крепость в долине реки Бахмутка. Здесь издавна располагались соляные копи, а тогда это был ценнейший ресурс. Существовала даже должность «соляного атамана».
– А вот для меня все же – Артемовск. Во-первых, потому, что я родился и вырос в Донбассе, и так просто привычнее. А, во-вторых, в Бахмут наш Артемовск переименовали все же эти бандеровские гниды из Киева! Но есть еще и в-третьих: когда мы провозгласили ДНР, то она стала продолжением и своеобразной правопреемницей Донецко-Криворожской Республики. Во главе которой и стоял тот самый Артем (Сергеев) – друг и соратник Сергея Кирова и Иосифа Сталина, – веско произнес Артем Чернов.
– Вообще-то, как филолог, тебе скажу, что название Бахмут связывают с тюркским «бахмат» – «низкорослая степная лошадь». Со временем оно и трансформировалось в Бахмут, – с невозмутимой улыбкой парировал Александр Середа.
– Что, как говорил Александр Сергеевич Пушкин: «Поскреби русского – найдешь татарина»? – не остался в долгу в интеллектуальном споре Артем Черный.
– И снова мимо! «Поскреби русского – найдешь татарина» пришло к нам из французского языка и в оригинале звучит так: «Grattez le Russe, et vous verrez un Tartare». Означало оно, кстати, совсем иное – отнюдь не дружбу татарина и русского, как принято считать у нас, – снова улыбнувшись, ответил Александр Середа. – Не забывайте, mon Cher, что я все же французский филолог! Так вот, данная цитата пришла к нам из знаменитого сочинения маркиза, масона и педераста Астольфа де Кюстина «La Russie en 1839». Дословно там говорится так: «Ведь немногим больше ста лет тому назад они были настоящими татарами. И под внешним лоском европейской элегантности большинство этих выскочек цивилизаций сохранило медвежью шкуру – они лишь надели ее мехом внутрь. Но достаточно их чуть-чуть поскрести – и вы увидите, как шерсть вылезает наружу и топорщится». Кстати, сама книга «Россия в 1839 году» до сих пор сохраняет титул «библии русофобов».
– Ну, блин, ученье – свет, а не ученых – тьма! – только и ответил Артем Чернов.
Остальные танкисты, которые с интересом слушали этот интеллектуальный спор, рассмеялись. Все же какое-никакое развлечение среди суровых и однообразных военных будней, возможность хоть на немного отключиться от надоевшей всем хуже горькой редьки повседневности.
Глава 17. Дети, которые играют гильзами
Пока штурмовые группы грызли оборону укронацистов, для танкистов капитана Чернова тоже появилась работа, правда, не совсем обычная. Требовалось сопроводить колонну гражданских в тыл. Эвакуационные отряды ЧВК «Вагнер» вытаскивали мирных жителей из подвалов, оказывали первую медпомощь, кормили и переправляли в тыл – дальше в ДНР.
Капитан Чернов за годы службы, а особенно – в Мариуполе, успел насмотреться на мирных жителей посреди войны. Прежде всего – тяжелый запах гари, глубоко въевшийся дым от костров, на которых готовили еду. А еще – полная обреченность в глазах и покорность судьбе. Страх не перед какой-то конкретной угрозой, а просто – перед чем-то новым, перед обычными жизненными переменами, которые тем не менее пугали.
Артему Чернову вспомнились несколько романов о так называемых «выживальщиках»: на страницах книг они выглядели брутальными и опытными, увешанными оружием и снаряжением так, что хрен из танка пробьешь! В действительности же доля мирных на войне незавидна. Навряд ли та или иная противоборствующая сторона конфликта будет их намеренно уничтожать – если, конечно, это не украинские каратели-национ