Варден покачал головой и вернулся к картам.
– Полагаю, что на большее нам рассчитывать не приходится. – Адон вздохнул и положил руку На плечо Таймону. – Во всяком случае в сложившихся обстоятельствах.
Вулстан мученически закатил глаза:
– Избавь нас от проповедей, священник. – Он подошел к Миднайт: – Скажи, что мы должны делать.
Адон прищурился и собрался было возразить, но Гратус резко встал и прочистил горло.
– Нам необходимо разрешить несколько задач, – сказал старик. – Надо полагать, что зентильский гарнизон усилен солдатами Бэйна. Чтобы разместиться, зенты скорее всего заняли форты других гарнизонов.
Вулстан что-то пробормотал, потом воскликнул:
– То есть как только мы покинем убежище, нам негде будет укрыться! Ты это хочешь сказать, старик?
Гратус, не обращая внимания на угрюмого солдата, продолжал:
– Возможно, нам все же удастся остановиться в каком-нибудь частном доме. – Он задумчиво почесал подбородок. – Жители Шрамового дола заявили о своем нейтралитете и не станут укрывать беженцев. Но у меня есть друзья, которые, наверное, не откажут нам в помощи.
– По улицам будут рыскать зентилары, – добавила Миднайт. – И я не удивлюсь, если в воздухе будет летать какой-нибудь подручный Бэйна, разыскивая нас с Адоном.
– Следовательно, наша первая задача – добраться до зентильского форта, – бесстрастно сказал Варден. – Что потом?
– Это же и так понятно, – ответил Гратус, потирая рукой лысину. – Мы должны проникнуть внутрь, забрать вещи Миднайт и спасти ее друга. Ну и, наконец, выбраться оттуда.
– Пустяковая прогулка, – угрюмо пробормотал Вулстан.
– Скорее всего зентилары нас поджидают, – добавил Адон. – Возможно, они устроят нам ловушку, будут слабо сопротивляться для виду и пропустят нас в форт, а потом без труда схватят.
– И что ты предлагаешь? – хмуро спросил Гратус. – Если это неосуществимо, то зачем нам за это браться?
Миднайт сверкнула глазами.
– Потому что мы должны! – воскликнула чародейка. – И ты позабыл одну вещь, которая может перевесить чашу весов в нашу сторону. Кое-что, чего враги никак не ждут.
Адон поднял глаза.
– Магия. – Он тихо вздохнул. – Но твоя книга заклинаний осталась у Бэйна.
– Одно заклинание сохранилось в моей памяти, – сказала Миднайт, улыбаясь жрецу. – Заклинание, которое я выучила перед тем, как нас схватили.
Варден покачал головой и собрался было возразить. Два молодых солдата смотрели на выход из туннеля. Гратус нервно дернул себя за ухо.
– Если ты собираешься перенести нас через город, – начал старик, – можешь на меня не рассчитывать и…
– Нет, – ответила Миднайт. – Это было бы безумием. Заклинание может замуровать нас в каменную стену или утопить в Ашабе.
Солдаты с беспокойством посмотрели друг на друга и нахмурились.
– Любое заклинание опасно, – сказал Варден. – Нет никакой уверенности…
– В жизни вообще нет никакой уверенности, – вмешался Адон, проводя рукой по щеке со шрамом. – Дайте ей договорить.
Таймон кивнул:
– Хотя я не рвусь узнать, что у чародейки на уме, стоит по меньшей мере ее выслушать.
– Ладно, рассказывай, – уступил вор.
– Это заклинание невидимости, – начала объяснять Миднайт, и улыбка снова коснулась ее губ. – Оно создает невидимый покров на десять футов вокруг. Если оно сработает, то мы будем невидимыми, но только до тех пор, пока на что-нибудь не наткнемся. А поскольку мы постараемся избегать любых столкновений, то останемся невидимыми все время, пока будем идти по городу.
– Мне что-то кажется… – начал Варден.
– Хватит! – рявкнул Вулстан, вставая и подходя к Миднайт. – Этот вопрос не подлежит обсуждению. Я не больше вашего хочу умирать, но если заклинание обезопасит нас и одновременно позволит выполнить приказ, то надо использовать этот шанс.
Миднайт улыбнулась еще шире, а Таймон, Гратус и Адон, соглашаясь с Вулстаном, дружно закивали. Только Варден отвернулся от чародейки, и на его лице отразилось сильное беспокойство.
– Прекрасно. Мы уходим прямо сейчас через мясную лавку, – сказала черноволосая чародейка. – И наверное, надо рассказать о нашем плане Барту.
Они перешли на другую сторону туннеля, где сидели сембийцы. Когда Миднайт поделилась своим замыслом с предводителем, тот был потрясен.
– Прежде чем ты начнешь колдовать, дай мне хотя бы пару минут, чтобы я убрал охрану от подвального входа, – пробормотал черноусый воин. – Хорошо, что у нас есть еще один выход.
После того как Барт отозвал стражу, маленький отряд собрался в подвале и начал готовиться покинуть сембийское убежище. Миднайт собрала все, что было необходимо для магии. Она вынула из кармана небольшой кусочек смолы, который специально припасла для такого случая. Затем чародейка взяла от всех своих спутников по волоску, поместила волоски в смолу и начала нараспев читать заклинание.
Гратус и Варден с беспокойством переглянулись. Солдаты из Захолмья старались смотреть на стену позади чародейки и думать о чем угодно, только не о том, что может сейчас произойти. Но Адон стоял с невозмутимой улыбкой рядом со своей подругой. Судя по выражению лица жреца, казалось, что, если даже заклятие не сработает и убьет их всех, он встретит смерть с радостью.
Стараясь успокоиться, Миднайт завершила чтение. Чародейка понимала, что с тех пор, как они выбрались из Долины Теней, ни одно заклинание не выходило у нее так, как она хотела, но надеялась, что на этот раз оно сработает – ради Келемвара. Вскоре Миднайт окутал голубовато-белый свет. Ее спутники изумились, прикрыли глаза, а свет усилился, залил всю комнату и исчез.
Гратус обвел взглядом подвал и посмотрел на своих спутников.
– Ничего не произошло! – сказал старик с заметным облегчением. – И мы все еще живы!
Вдруг из лаза, соединявшего подвал с туннелем, показалась голова Барта. На его лице читалось неподдельное удивление. Губы дородного мужчины беззвучно шевелились, и чародейка засмеялась.
– Что с тобой? – спросил Вулстан, подходя к Миднайт. – Я тебя вижу. Твое заклинание не работает. Почему ты смеешься?
Адон показал на Барта, и герои, повернувшись, увидели, с каким изумлением сембиец оглядывает комнату.
– Я… я вас слышу, – прошептал он. – Но я вас не вижу. Эй, вы там?
– Мы как раз проверяем заклинание, – сказала Миднайт, и черноусый воин аж подскочил от удивления. – Пошли, – сказала чародейка, и маленький отряд покинул укрытие.
Пока Миднайт и ее спутники пробирались через город, Гратус время от времени останавливался и показывал им на разные дома, обитатели которых могли бы в случае чего помочь.
– У Лашана остались в городе друзья, – тихо заметил старик, когда они шли мимо одного такого дома. – И многие из них не поддерживают провозглашенный нейтралитет Шрамового дола.
– Гратус, я тут кое о чем подумала, – тихо сказала Миднайт. – Что ты делаешь в городе? Ты не волшебник, не воин и не вор. Как ты сводишь концы с концами?
Варден засмеялся:
– Насчет вора я не был бы так уверен.
Гратус наклонился к Миднайт.
– Я был министром у Лашана, – прошептал он. – Город отправил меня на пенсию, но решил не приставлять ко мне солдат, наподобие этих олухов из Захолмья, при условии, что я буду держать язык за зубами и никому не расскажу, где скрывается Лашан. Сейчас я торгую башмаками.
Вулстан услышал обрывки рассказа Гратуса и подошел поближе.
– Ты бы лучше последил за тем, что говоришь, старик, если не хочешь, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – резко сказал он.
Гратус язвительно ответил:
– Значит, слухи верны… У людей из Захолмья совершенно нет чувства юмора.
Вулстан потянулся за мечом, но его товарищ быстро поднял руку.
– Осторожней с мечом! – предупредил Таймон. – Иначе исчезнет невидимый щит. Как только мы наткнемся на что-нибудь… что угодно… мы станем видимыми.
Адон встал между Гратусом и Вулстаном и посмотрел на чародейку.
– А если только один из нас с чем-нибудь столкнется, то заклятие снимается со всех? – спокойно спросил жрец.
Варден взял Гратуса за руку и подтолкнул его к Миднайт.
– Учитывая, как сейчас работает магия, я не удивлюсь, если мы навсегда останемся невидимыми, – усмехаясь, сказал вор.
Миднайт побледнела. Она даже не подумала о том, что заклинание может сработать слишком хорошо.
– Представьте, какое богатство может собрать в этом городе вор, обладающий невидимостью, – продолжил Варден, очевидно впервые за много часов чувствуя себя счастливым.
Они прошли мимо архива, где Миднайт с Адоном познакомились с Гратусом. Здание выглядело так же, как и накануне, только у дверей стоял на страже одинокий зентилар.
– Я боялся, что они сожгут дом, – прошептал Гратус, когда они проходили мимо стражника. – Там осталось несколько интересных документов, которые мне бы хотелось потом забрать.
В конце квартала они резко повернули направо и сразу же увидели склад, куда приземлились убийцы на адских конях, а за ним зентильский форт. Как они и ожидали, из форта на улицу доносились звуки пирушки. Снаружи стояло для проформы несколько стражников, а все здание зентильского штаба было ярко освещено.
– Бэйн, должно быть, позволил своим солдатам закатить праздничный пир, – тихо сказала Миднайт и отвела отряд в переулок около склада.
– Насколько это отличается от той манеры, в которой он командовал своими войсками в битве за Долину Теней, – заметил Адон. – Мне кажется, что поражение Черного Властелина немного улучшило его характер.
– Сомневаюсь, – ответила Миднайт. – Возможно, он просто научился ценить своих солдат. В любом случае следует воспользоваться его снисходительностью и обернуть ее против него.
– Ты хочешь сказать, что знаешь, как можно проникнуть внутрь? – спросил Варден, отводя со лба золотистые волосы.
– Прежде чем беспокоиться о гарнизоне, нам нужно проверить сарай, – сказала Миднайт, поворачиваясь к Вардену. – Мы обойдем здание и посмотрим, нет ли здесь другого входа.