Тантрас — страница 56 из 62

Бог Раздора задумался и несколько секунд сидел неподвижно. Он не мог снова предоставить своих солдат и жрецов в распоряжение Миркула. Они еще понадобятся ему. Вдруг Черный Властелин понял, кого он принесет в жертву.

– Убийцы, – злорадно улыбаясь, прошептал Бэйн. – С ночи Нисхождения убийцы ни разу не оправдали мои надежды. Они подвели меня в Паучьих Чащобах, в Шрамовом доле и теперь в Тантрасе. Поэтому все убийцы в Королевствах должны умереть. Это даст мне силу, в которой я нуждаюсь!

Бог Смерти засмеялся:

– Ты стал таким же безумным, как твоя помощница. Убийцы нужны мне.

– Неужели? – спросил Бэйн, подняв брови. – Почему?

Бог Смерти нахмурился, при этом его скулы пропороли гниющую кожу.

– Они поставляют в мои владения души. Существует большая потребность…

– Ах да… Королевство Смерти, – сухо сказал Бэйн. – Ты давно там был?

Тарана захихикала.

Миркул замолчал. Когда он снова заговорил, в его скрипучем, загробном голосе не было и тени веселья:

– Я пришел сюда не для того, чтобы выслушивать то, что и так очевидно. Мы оба изгнаны из наших владений.

– Тогда мы должны использовать любые средства, которые помогут нам вернуться в наши законные дома на Уровнях, – заметил Бэйн.

– Только если от них будет толк, – пробормотал Миркул.

Черный Властелин встал и подошел к парящему образу бога Смерти.

– Миркул, я пытаюсь вернуть обратно Камень Судьбы, спрятанный в Тантрасе! – закричал Бэйн. Черному Властелину захотелось, чтобы его приятель-бог был сейчас в комнате. Тогда он ударил бы его по лицу, наказав за надменность. – Могущественные силы могут найти Камень и выступить против меня… против нас. В Долине Теней я был слишком самоуверенным и заплатил за это горькую цену. Я скорее умру, чем снова окажусь в такой ситуации!

Миркул задумался над словами Черного Властелина. Его безликий образ секунду померцал и начал бледнеть. Бог Раздора закачался от охватившего его ужаса. Наконец образ снова проявился в полную силу, и Бэйн облегченно вздохнул. Еще до того как Миркул заговорил, Черный Властелин понял, что бог Смерти решил помочь ему.

– Хорошо, раз так надо, я помогу тебе получить Камень, – сказал Миркул, слегка кивая.

– Я не сомневался, что ты поможешь мне.

– Ты очень даже сомневался, – хрипло проскрежетал Миркул. – И только поэтому я решил тебе помочь. Мне приятно видеть, что ты не бросаешься сломя голову куда попало. – Бог Смерти вперил в Бэйна ледяной взор. – Но ты должен знать – в следующий раз, лорд Бэйн, когда тебе потребуется моя помощь, я, наверное, не смогу ее оказать.

Бог Раздора кивнул, в душе посчитав угрозу Миркула пустой болтовней, но прикинулся обеспокоенным и заметил:

– Ваалу не понравится, если ты убьешь всех его почитателей.

– Я сам разберусь с богом Убийства, – сказал Миркул, почесывая разлагающийся подбородок. – И свяжусь с тобой, когда все будет готово. – Повелитель Праха на секунду замолчал и добавил: – Ты подумал о том, какую форму используешь, чтобы удержать духовную энергию, которую я тебе передам?

Бэйн промолчал.

Глаза Миркула вспыхнули яростным огнем.

– Твоя человеческая аватара не смогла выдержать нагрузку в Долине Теней, а обряд, который я должен проделать, наделит тебя гораздо большей силой! – Бог Смерти покачал головой и вздохнул. – У тебя осталась маленькая обсидиановая статуэтка, в которую я когда-то поместил твою сущность?

– Да, – недоуменно сказал Бэйн.

– Вот что ты должен сделать… – сказал Миркул Бэйну. Повелитель Праха быстро перечислил сложный порядок действий и затем заставил бога Раздора и его безумную колдунью повторить их несколько раз. Убедившись, что Тарана и Бэйн запомнили, как надо готовиться к обряду, бог Смерти исчез во вспышке серого света и облаке зловонного желто-черного дыма.

15. Камень судьбы

Окруженный дюжиной своих самых рьяных почитателей и жрецов, лорд Миркул смотрел на пятиярусный помост, установленный в темной комнате для проведения священнодействия. В воздухе парили плиты из изумруда и черного мрамора, образуя лестницу из пяти ступеней, на которых Повелитель Праха должен был совершить пять церемоний и уничтожить всех убийц в Фэйране, даруя Бэйну силу убиенных.

Неподалеку от бога Смерти мучительно кричали души, моля об избавлении. Миркул задрожал от наслаждения и вспомнил о своем потерянном доме, Замке Праха в Гадесе. И хотя получавшие воздаяние нечестивцы вопили совсем не так неистово, как заточенные в его Королевстве, Повелитель Праха все равно получал большое удовольствие.

– Жрецы, подойдите ко мне, – сказал Миркул, отгоняя сладкие воспоминания о своем доме. Он поднял костлявую руку и подошел к первой платформе. Облаченные в мантии жрецы, держа заостренные костяные скипетры, подошли и вложили их в руки изгнанного бога. Затем они преклонили перед Миркулом колени, подняли головы и оголили шеи.

Изгнанный бог начал что-то говорить загробным, скрипучим голосом. Вскоре к нему присоединились и жрецы. Когда их глубокие голоса перешли в вопль, Миркул скипетрами проткнул им горло. Жрецы упали навзничь на пол, рты у них раскрылись в молчаливом протесте, в агонии последних мгновений.

Вдали от тайных покоев Миркула, в большом заброшенном сарае в порту Шрамового дола, ждал лорд Бэйн. За спиной бога Раздора находились Тарана Лир и Кайрик с пятью Скорпионами, новой личной гвардией Бэйна. Слэйтер держалась рядом с крючконосым вором, Эклс – поодаль. Все Скорпионы были хорошо вооружены.

Посредине сарая стояла, словно игрушка, обсидиановая статуя без лица. Пол вокруг нее был покрыт сложными рунами. Странные, мистические знаки расходились от центра по всему сараю.

– Давай, Миркул, у меня не так много времени, – пробормотал Бэйн, и тут в окне промелькнула какая-то тень. Сердце Черного Властелина замерло. Он посмотрел на статую, и внезапно через потолок прорвался поток вращающегося зеленого и желтого света и окутал обсидиановый образ.

– Наконец-то! – воскликнул Бэйн и потряс кулаками над головой. – Теперь у меня будет настоящая сила…

А в это время вдали от Шрамового дола, у подножия гор к западу от Сюзейла, в комнате за длинным треугольным столом, когда-то служившим обеденным бывшему хозяину замка Демблинга, сидели двенадцать человек. Лорд Демблинг и его семья были убиты Огненными Клинками, тайной группой убийц, которые поклялись уничтожить кормирского короля Азуна Четвертого и превратить его королевство в новую базу для своих операций.

Предводителю Клинков, темноглазому воину по имени Родерик Тем, до смерти надоели мелкие склоки, которые сводили на нет все его попытки превратить банду убийц в дисциплинированный отряд.

– Братья-убийцы, этот спор заведет нас слишком далеко, – провозгласил Тем, ударив рукояткой меча о стол, чтобы привлечь внимание своих товарищей.

Больше он не успел ничего сказать. Его глаза расширились, а тело застыло. Из груди убийцы вырвался зеленовато-желтый свет и заскользил по комнате, как молния. Через несколько секунд таинственный свет ожег сердца всех его друзей. Убийцы упали замертво.

Пробираясь глухими окольными переулками сембийского города Армласпира, Самирсон Ярт заметил свою жертву и вытащил кинжал. Ярт был наемным убийцей с впечатляющим послужным списком. Никто из намеченных им жертв не смог избежать удара его клинка. Ярт отнял так много жизней, что не раз привлекал к собственной персоне внимание самого бога Убийц, лорда Ваала.

В этот день Самирсон Ярт охотился с особенным удовольствием. Его жертвой был один циркач, которого подозревали в том, что он завел шашни с женой высокопоставленного городского чиновника. Наниматель Ярта, безобидный с виду коротышка по имени Смедс, предложил в два раза повысить его обычную ставку, если убийца принесет ему сердце соблазнителя теплым.

Ярт заметил, как его жертва выпрыгнула из открытого окна дома Смедса, и вслед за молодым человеком окунулся в полумрак. Он нагнал свою жертву и увидел, как глаза циркача зажглись страхом, когда он понял, что его загнали в угол. Ярт поднял оружие.

Вдруг из груди убийцы вырвался ослепительный зелено-желтый свет, и его клинок упал на землю в нескольких футах от намеченной жертвы. Впервые в жизни Самирсон Ярт не смог выполнить договор.

В тот же миг находившийся вдали от Королевств, в городе Синие Воды, Ваал, жестокий Покровитель Убийц, испытал неизведанное им доселе чувство. Непередаваемое ощущение потери охватило бога, и на короткий миг он почувствовал настоящий страх. Выбежав из своих покоев, Ваал отыскал Дайлина Шарлефа, убийцу, который много лет служил ему верой и правдой. Но только Ваал собрался заговорить, коридор вдруг заполнился зеленовато-желтым светом. Шарлеф изумленно закричал, но тут душа покинула его тело. С холодной, вселяющей ужас уверенностью Ваал начал понимать, в чем дело.

Тем временем обсидиановая аватара, стоявшая в сарае Шрамового дола, выросла уже больше чем на пятьдесят футов и продолжала расти. Сильный, устойчивый поток зеленовато-желтого света заливал сарай и наполнял черную статуэтку.

Бэйн, словно загипнотизированный, смотрел на фигуру своей будущей аватары.

– Миркул собирается вступить на последний ярус, – прошептал Черный Властелин Таране. Колдунья отступила и знаком приказала Скорпионам сделать то же самое.

Стоявшая рядом с Кайриком Слэйтер безуспешно пыталась унять дрожь в руках.

– Лорд Бэйн поддерживает связь с Миркулом, – прошептал Кайрик. – Все идет так, как он говорил.

Стоявший перед Скорпионами бог Раздора развел руки, и вокруг него закружились языки зелено-желтого пламени.

– После того как я покину эту аватару, ее плоть станет слабой, сознание дезориентированным. Тарана, ты останешься охранять Эфзула и защищать мои интересы в Шрамовом доле.

– Я отдала бы свою жизнь…

– Знаю, знаю, – пробормотал Бэйн и поднял руки, не давая безумной женщине произнести клятву верности. – Когда-нибудь так и будет. Утешься этим, ибо сейчас я покину тебя.