Раскрасневшийся и обливающийся потом Эльминстер стиснул зубы и показал рукой на сбежавшую вниз по лестнице Миднайт. Старый мудрец оттолкнул Адона с Келемваром и протянул веревку чародейке.
Черноволосая женщина кивнула и взяла веревку. Та была очень холодной, но, когда Миднайт за нее схватилась, ей показалось, будто пальцы у нее вспыхнули. Она подумала о тысячах людей, которые погибнут из-за Бэйна и Торма, и о тех, кто уже отдал им свои жизни. В ее трясущихся руках заключалась сила, которая могла спасти город. Задержав дыхание, Миднайт изо всех сил потянула за веревку. Звук, который раздался в башне, был таким слабым, что на секунду Миднайт решила, что это ей просто почудилось. Но вскоре она почувствовала, как сверху на нее повеяло холодом. Она подняла глаза и увидела, что колокол окружила мягкая желтая дымка. На поверхности колокола заиграли языки черного огня, которые вскоре вырвались через окна башни наружу.
– Обычно этим предсказаниям нельзя доверять, но на сей раз пророчество сбылось! – воскликнул Эльминстер, хлопая в ладоши. – Спасти город могла только женщина, обладающая силой!
Подбежав к дверям, Келемвар и Адон увидели, как языки черного огня сначала вытянулись футов на двести во всех направлениях, а затем остановились, словно натолкнувшись на какую-то преграду. Они образовали сложную арочную сеть, которая, поднявшись вверх, накрыла башню купольным каркасом. Желтая дымка, окружавшая колокол, исчезла и заполнила промежутки между арками. Колокольня оказалась в центре невесомой полусферы.
Зеленоглазый воин подбежал к ее краю, поднял камень и бросил его в преграду. Камень отскочил от желтой завесы, словно от глухой стены. За пределами купола лежал город, и Адон ясно видел, как две аватары стоят друг против друга на севере за крепостной стеной Тантраса.
Эльминстер повернулся к Миднайт, стоявшей с закрытыми глазами, сжимавшей в руке веревку. Чародейка чувствовала себя так, словно ее покинули последние силы.
– Мы в безопасности? – тихо спросила она.
– Мы да, но город нет! – воскликнул Эльминстер. – Попытайся еще раз! Колокол должен заговорить в полный голос. Тогда его звук разнесется по всему Тантрасу.
Раскрасневшаяся Миднайт посмотрела на колокол и отпустила веревку. «Если я не сделаю этого, на моих руках будет кровь всех жителей Тантраса, – подумала она. – Но я уже отдала все силы, что у меня были, а колокол зазвонил чуть слышно».
Чародейка вздохнула. «Долг прежде всего», – угрюмо напомнила она себе, глядя на мешок, в котором находился Камень Судьбы. Она отогнала от себя малодушные мысли и снова потянулась за веревкой.
Эльминстер отвернулся от черноволосой женщины и, высунувшись из дверей, посмотрел на город.
Торм и Бэйн стояли лицом к лицу на краю утеса, возвышавшегося над Драконьим Пределом. Обе аватары достигли уже почти сотни футов в высоту. Боги изучали друг друга, и на лице Черного Властелина появилась холодная ухмылка.
– Лорд Торм, – умильно пробормотал Бэйн, – мои шпионы донесли, что ты находишься в Тантрасе, но я не ожидал такого великолепного приема.
– Это правда? – спросил бог Преданности, при этом львиная морда его аватары скривилась.
– Что ты имеешь в виду? – выдохнул Бэйн.
– Ты выкрал Камни Судьбы! – закричал Торм. Голос бога эхом разнесся по всему городу. – И ты несешь ответственность за хаос, который обрушился на мир!
– Не могу присвоить себе эту честь, – спокойно заметил Бэйн. – У меня были хорошие помощники. Думаю, ты уже знаешь, что сам Властелин Праха помогал мне выкрасть Камни. И конечно, чересчур болезненная реакция Эо на эту пропажу тоже сыграла немалую роль в дестабилизации мира.
Бог Преданности сжал кулаки и сделал шаг по направлению к Бэйну.
– Ты спятил, – воскликнул он. – Неужели ты не понимаешь, что ты наделал?
Торм поднял правый кулак высоко над головой. Вспыхнул свет, и его рука оделась в металлическую перчатку. Затем гигант с головой льва взмахнул бронированным кулаком, и, будто из воздуха, у него в руке появился огромный огненный меч. Бог Преданности слегка согнул левую руку, и появился щит, украшенный его символом. Торм шагнул вперед и занес меч.
Бог Раздора вздохнул, но не отступил.
– Ты не понимаешь, что делаешь. Если ты уничтожишь меня, твой жалкий маленький городишко будет стерт с лица Фэйрана.
Торм секунду колебался, потом сделал еще один шаг вперед.
– Ты лжешь.
Бэйн засмеялся, от глубокого раскатистого грохота крыши домов, стоявших вдоль городской стены, затряслись.
– Дурак, я видел, как в Кормире погибла Мистра. Она пыталась вернуться на Уровни, и Хельм просто убил ее. – Обсидиановая аватара остановилась и улыбнулась. – А когда она умерла, энергетические молнии разрушили все на несколько миль вокруг. Это было восхитительно.
Потрясенный Торм молчал, поэтому Бэйн продолжил:
– Я пришел сюда, чтобы забрать одну свою вещь, которую не так давно оставил в Тантрасе. Позволь солдатам отнести ее на мой корабль, и я уйду, – соврал Черный Властелин. – Нет необходимости драться друг с другом.
– Одну свою вещь? – спросил Торм, который от возмущения вновь обрел дар речи. – Ты имеешь в виду Камень Судьбы, спрятанный в моем храме?
Бэйн искренне удивился. «Если Камень у Торма, почему он не вернул его Хельму?» – подумал темный бог. Хотя… Раз Камень еще находится на Фэйране, а не в руках Эо, какая разница почему.
– Я спрятал Камень Судьбы в твоем храме всего за несколько часов до того, как Эо выгнал нас из наших домов, – сказал Бэйн. – Это было забавно – спрятать в храме бога Преданности Камень, выкраденный нечестивцами.
Торм крепко сжал рукоятку меча.
– Убирайся, Бэйн. Я не позволю тебе забрать Камень. Он принадлежит Эо, и мой священный долг состоит в том…
Бэйн зарычал:
– Избавь меня от проповедей, Торм. Ты ведь меня хорошо знаешь и должен понимать, что обращение к чести меня совершенно не волнует.
– Тогда нам не о чем больше разговаривать, лорд Бэйн, – сплюнул Торм. – Если ты не уйдешь, готовься к защите.
Меч Торма разрубил воздух перед Бэйном, и бог Раздора отступил на шаг. Силой мысли Бэйн материализовал в руке черный как ночь щит и выставил его перед собой, успев защититься от удара Торма. Когда меч и щит соприкоснулись, раздался взрыв.
Оба магических предмета разлетелись на энергетические осколки и исчезли.
Бэйн двинулся на Торма. Защищаясь от смертоносных шипов, торчавших из обсидиановой аватары, бог Преданности поднял руку, но удар был слишком силен. Бог Преданности и бог Раздора повалились на двадцатипятифутовую стену, окружавшую Тантрас. Они упали на храм Торма, и часть здания обрушилась.
Бэйн толкнул Торма на уцелевшие остатки храма, и огромные каменные глыбы начали падать на землю. Где-то неподалеку бог Преданности услышал жалобные крики. Паника охватила Торма, когда он понял, что это кричат люди, оставшиеся в храме.
Бог Преданности ударил Бэйна по шее. Удар был так силен, что бог Раздора упал на спину, а Торм принялся колотить его снова и снова по одному и тому же месту. Бог Раздора почувствовал, как на горле у него появилась небольшая трещина. Собрав все силы, он вывернулся и перехватил бронированный кулак Торма.
Львиная голова бога Преданности открыла свою огромную пасть и наклонилась к горлу Черного Повелителя. Уворачиваясь от острых золотых зубов, бог Раздора отскочил назад, и Торм, не дотянувшись до шеи Бэйна, лязгнул челюстями в воздухе. Увидев, что Черный Властелин потерял равновесие, Торм ударил ногой обсидианового великана в грудь и вытолкнул его за пределы покореженной крепостной стены. Бог Раздора упал на землю, от чего весь Тантрас содрогнулся.
Торм встал над Бэйном и занес бронированный кулак. Черный Властелин пытался подняться, но огромные шипы на доспехах вонзились глубоко в землю. Торм снова ударил Бэйна кулаком по горлу, и небольшая, почти незаметная рана разошлась, и из нее тонкой струйкой начал сочиться красновато-желтый свет.
Но и Торм был ранен. Когда Бэйн метался, пытаясь защититься от ударов бога Преданности, один из шипов на доспехах Темного Властелина проткнул Торму руку. Аватара с головой льва застонала от боли и, зажимая рваную рану, отступила.
Чувствуя ужасную слабость, бог Преданности отодвинулся от Черного Повелителя к краю утеса. Словно зачарованный, он смотрел, как энергии душ его почитателей вытекают из зияющей раны дымком небесно-голубого света. Подняв глаза, Торм успел лишь заметить кулак Черного Властелина, нацеленный ему прямо в лицо.
Яростная атака бога Раздора застала Торма врасплох. После второго удара бог Преданности в бешенстве ринулся к Черному Властелину и двинул его по лицу тыльной стороной руки. Голова Бэйна дернулась назад, а от лица обсидиановой аватары отлетел небольшой осколок. Бог Раздора непроизвольно прикоснулся к ране. На блестящей поверхности черной руки изгнанный бог увидел отражение тонкого снопа зеленовато-желтого пламени, вырвавшегося из раны. Бэйн с криком бросился вперед и схватил Торма.
Обе аватары рухнули с утеса. Падая, великаны отпустили друг друга. Бэйн дважды ударился о горный склон и приземлился на скалистый берег. Торм, у которого от шипов Бэйна появилась еще одна рана, пытаясь замедлить падение, протянул руку, схватился за дерево и с корнем вырвал его. Его усилия пропали даром, и бог Раздора рухнул в нескольких сотнях ярдов от Черного Властелина.
Торм поднялся первым. Он встал и увидел два корабля с зентильскими флагами, качающиеся на волнах Драконьего Предела. Несколько небольших судов неслись к берегу и были уже совсем рядом. Бог Преданности дал себе клятву, что убьет всех зентильских захватчиков, кого ему удастся схватить, но сначала разделается с их хозяином.
Черный Властелин зашевелился. Подняв голову, Бэйн посмотрел вниз и увидел у себя на груди еще одну трещину. Из нее поднимались красновато-черные испарения.
– Ты идиот, – прошипел бог Раздора. Он посмотрел вверх и увидел стоявшего над ним Торма.
Бог Преданности поднял над головой громадную каменную глыбу. Камень был таким большим, что огромной аватаре с головой льва пришлось держать его обеими руками.