Глава 16. Дари
С Элом для меня все было впервые. Впервые в жизни я так доверяла мужчине, так восхищалась им и дорожила. Впервые участвовала в военной операции, в сражении на незнакомой планете – на Безымянной и спасала заложников. И самое интересное, что все эти, казалось бы, совершенно чуждые мне занятия, теперь выглядели совершенно естественными. Словно танцовщица сэлфийского театра Наддария Светлова создана для работы в полиции на охотничьем судне.
Браслет Ральфина выглядел иначе, чем тот, что давал мне Эл, но работал в точности также. Спустя считанные секунды я увидела подземные катакомбы и маленькие точки – похитителей с заложниками внутри. Я думала, так и придется ориентироваться по едва заметным очертаниям существ посреди громадной паутины подземных тоннелей. Но стоило захотеть – изображение приблизилось. Я в деталях разглядела сурового и спокойного Мальриха, связанного специальными веревками из сверхпрочной резины. Помощник капитана заработал три ранения: в бок, в щеку и в руку. Но, судя по его виду, травмы уже заживали. Похитители – четверо вартанцев, заметно нервничали и вымещали все на заложниках.
Мусы с синей чешуей, в разодранных традиционных одеждах – длинных тогах, поверх черных водолазок, переживали тоже. Вартанцы то и дело тыкали в них плазменными пушками и лазерными ножами. Мальриха особо не трогали. Непроницаемая маска на его лице и отсутствующий взгляд не давали врагам надежды «расшевелить» первого помощника Эла. Вначале я думала – террористы издеваются над заложниками просто от бессильной злобы. Но затем поняла, что мне просто не хватает звуков. Преступники периодически включали кольца-компьютеры и общались с представителями спецслужб по громкой связи. Отчаянные крики заложников и жалобы – чем не отличный способ поторопить власти, подтвердить серьезность намерений? Я едва сглотнула ком в горле, наблюдая, как мальчик-мусс – такой маленький человечек с чешуей, вздрагивает и жмется к маме от каждой вспышки лазера у своего лица. Кулаки непроизвольно сжались, спину свело от напряжения. Почему не посоветовалась с Элом и Ральфином – сама не знаю. Только я создала сразу четырех раптеров и направила на вартанцев. Мальрих удивленно приподнял брови, заметив, как ящеры целенаправленно бросились на преступников. На лице первого помощника читалось понимание. Я точно знала, что делаю. Спецслужбы тоже готовились атаковать. Требовалось лишь отогнать террористов подальше от заложников, чтобы те меньше пострадали. Вот этим и занялись мои когтистые иллюзии. Вначале преступники словно что-то почуяли. Отстреливались и метались все в том же помещении, старательно избегая атак ящеров. Похоже, они уже знали о моих иллюзиях и представляли, как те работают. Понимали, что ранить или уничтожить раптеров невозможно. Придется уходить от атак. Смекнули и что я затеяла. Еще бы! Судя по данным галанета и пояснениям Эла, эти ребята учились в лучших военных вузах Галактики.
Некоторое время я с огромным трудом гоняла террористов по комнате, старательно уводя их подальше от заложников. Преступники усердно приближались к мусам, грозя подстрелить кого-то из жертв. Каждый из нас понимал цель другого.
Преступники намекали, что мои действия заставляют их навредить заложникам. Я же объясняла, что не остановлюсь, пока мерзавцы не покинут помещение. Убить жертв они не могли, серьезно ранить тоже. Это моментально сработало бы спусковым крючком операции захвата. Но причинить боль ребенку, ранить перепуганную мать или нанести очередную травму Мальриху террористы решились бы легко. Если бы не мои раптеры. Динозавры не только атаковали, но и заслоняли жертв телами.
Не помню, сколько продлилось наше противостояние с преступниками. Знаю только, что здорово истощила себя и порадовалась, что не создала больше рептилий. Я понимала – преступники тянут время. Держать иллюзии больше часа не способна ни одна сэлфийка, каким бы мощным силовым полем она не обладала. Мне же приходилось еще управлять раптерами на огромном расстоянии, теряя дополнительные силы. Мерзавцы все хорошо просчитали. Но в один прекрасный момент, мне удалось зажать их у двери. Террористы принялись палить в ящеров. Но иллюзии двинулись стеной, окружили и вытеснили преступников из помещения.
Дальше все завертелось с невиданной скоростью.
Я успела заметить, как потолки туннелей разрезали плазменные лучи, и внутрь ворвались группы захвата. "Слава богу!" – подумалось напоследок. Сил на поддержание иллюзий уже не хватало. Еще секунда, другая – и они растворились бы сами. Раптеры исчезли, я откинулась на спинку кресла и несколько секунд жадно хватала ртом воздух. Что-то кричал Эл, тряс меня за плечи, ему вторил Ральфин – чуть более надсадно и также громко. Я прикрыла глаза и уплыла в небытие.
После болезни я недооценила собственные силы. Не случись со мной то, что стряслось на Безымянной, я просто отлежалась бы, отдышалась. Но… к сожалению, я не учла своей болезни и того, что едва выкарабкалась из комы. Меня потянуло куда-то и… выбросило в уже знакомую степь с редкими деревьями и цветущими травами. Сверху сыпались возгласы Эла и Ральфина – далекие и почти нездешние. Я потянулась к ним и вдруг поняла, что не должна сдаваться. Сейчас, здесь от меня требовались все душевные силы, вся жажда жизни, чтобы вернуться к своему вельтанину и… к принцу тоже.
Я вытянулась струной, заставила себя устоять на ватных ногах и выбросила руки вверх. Представила, как лечу наверх, к бирюзовому небу. Вначале ничего не выходило, зато голоса и фразы мужчин стали отчетливей.
– Ну же, Дари, девочка моя! Дари, не смей! – хрипел Эл.
– Дари, прошу тебя! Клянусь, никогда не попытаюсь больше даже встретиться с тобой. Сделаю все, что прикажешь! Вернись! – вторил ему Ральфин.
Я потянулась вверх снова. Сильнее, отчаянней и… полетела. Тяжелое, измученное тело стало невесомым. Ноги перестали дрожать от слабости, а руки будто превратились в крылья.
Я пронзила затылком небо и… с трудом расклеила свинцовые веки.
Испуганные, бледные лица вельтанина и эльталла маячили перед самым носом.
– С-спокойно, – выдавила я. – Все в порядке, я уже с вами.
Эл прищурился, вгляделся в глаза, словно требовал подтверждения.
Ральфин выдохнул, почти всхлипнул и прошептал:
– Вот умеешь же ты напугать, Наддария Светлова. Я прожил тысячи лет, но сильные эмоции испытал только рядом с тобой.
Эл метнул в эльталла убийственный взгляд, полный ревности и какой-то почти звериной злости. Но тут же смягчился, облегченно выдохнул, сгреб меня в охапку и прижал. Я успокоилась на груди вельтанина, прикрыла глаза и начала проваливаться в сон.
«Дом – это не то место, где ты живешь. Дом – это место, где тебе хорошо, спокойно и уютно. Где можно спрятаться от всех бед, укрыться от ненастий. И где тебя всегда ждут». Так говорила мне когда-то мама. Миновало много веков, я забыла эту простую истину, выстраданную непростой жизнью женщины среднего класса, которая с утра до ночи работала и заботилась о семье. А вот сейчас, когда дрема отяжелила веки, слова отчетливо всплыли в голове. Мама… Ты была права. Я никогда не ощущала себя дома. Ни на Земле, ни на чужих планетах, куда отправлялась туристом, ни на станции-курорте. Потому, что всегда искала дом как место, где могу вытянуть усталое тело и просто забыться. И вот спустя столько бесконечных дней и ночей унылого одиночества я нашла этот дом, рядом с Элом, куда бы он ни отправился и чем бы ни занялся. Возле вельтанина, в качестве его жены, боевой подруги, спутницы я всегда была дома, на своем месте.
Эпилог. Дари
В королевском саду Лим Олл распустились огромные ярко-синие цветы, а остальные закрылись в бутоны. Я слышала об особенных садовых технологиях эльталлов. Но никогда не видела воочию. Вокруг нас с Элом распростерлось синее море – волновалось и трепетало на легком ветру, источая удивительный кисло-сладкий аромат.
Ральфин лично вел церемонию. Инопланетников эльталлы соединяли браком почти без свидетелей. Королевская семья Лим Олл расположилась сзади полукольцом. Вторым полукольцом выстроилась команда Эла. Довольный, выздоровевший Мальрих ждал за спиной Ральфина.
Весь сегодняшний день казался мне невероятным, сказочным, нереальным.
Особенно решение Сарраха, вопреки вельтанским традициям, лишь ради нашего блага. Отец Эла прилетел на свадьбу, но остался ждать во дворце. Как старший родственник он обязан был убедить молодежь сочетаться браком на родной планете… Саррах обещал рассказать домашним, будто опоздал и застал лишь конец церемонии. Когда Ральфин объявил нас мужем и женой.
Команда Эла, которая еще вчера без колебаний приняла меня в свои ряды. Меня – танцовщицу, сэлфийку, которая за все свои сотни лет никогда не воевала. Разве что отрубила одному мерзавцу голову, да и то в процессе самозащиты.
Начальство охотников внезапно расщедрилось на огромные премиальные в честь победы над Фербуссой и совершенно не протестовало против моего назначения. Тем более, что именно благодаря мне предателей поймали и отдали под суд, а заложники почти не пострадали.
Только Эл не переставал ворчать, что теперь придется защищать меня везде и всюду, требовал чуть ли не кровной клятвы никогда самостоятельно не бросаться в бой. Сражаться исключительно с помощью иллюзий.
Ральфин обещал навещать нас и больше ни разу не напомнил о предложении брака втроем. Эл все еще ревновал, но уже относился к эльталлу, как к члену семьи. Король Лим Олл тоже смирился с тем, что сэлфийских внуков ему не видать. Немного посетовал, как любой отец, который желает счастья сыну, и больше не поднимал скользкой темы.
От королевы мы получили какое-то особенное эльталлское благословение. Ходили слухи, что таким образом местные монархи будто бы ставят защитный купол. Он делал наши силовые поля намного мощнее, многократно усиливал интуицию, помогал лучше чувствовать и понимать друг друга.
Солнце светило ясно, грело, но не жарило. Над головой шатром раскинулось ясное небо с белесыми крапинками звезд. День только начал клониться к вечеру, и небесные светила едва проступали на бирюзовом фоне.