— Я — бизнесмен, — сообщил Тэйбар.
— И какого же рода ваш бизнес? — с горечью осведомилась я.
— Я занимаюсь экспортом, — пожал он плечами.
В этот момент на моей щиколотке на том самом месте, откуда, только что, сняли колокольчики, сомкнулся крепкий металлический браслет. Судя по всему, браслет был заперт на замок. Я даже не сомневалась, что так и было. Я уже поняла, что у них есть разные виды таких браслетов. Тот, что был надет на меня, назывался «ножной браслет девственницы».
— А что Вы экспортируете? — уточнила я.
— Женщин, — как о чем-то само собой разумеющемся сказал Тэйбар.
Я дернулась как от удара, попыталась вскочить со стола, но была схвачена за волосы, задержана и уложена обратно на спину. Цепи с ошейника проскрежетала по углу стола.
— Лежи спокойно, — прикрикнул «бизнесмен».
Херкон достал из коробки какой-то продолговатый сверток и, встряхнув, развернул его. Это оказался большой кожаный мешок. На вид тяжелый, темно-коричневый, длинный, узкий, снабженный несколькими ремнями на разных уровнях. Со стороны горловины у него имелся замок.
— Подготовь маску и раствор, — скомандовал Херкону Тэйбар.
Я напряженно следила за Херконом. Тот сложил мешок втрое и уложил его на стол.
— Ты будешь помещена в него, головой вперед, с заткнутым ртом, и связанными руками и ногами, — просветил меня Тэйбар, — однако, даже если мы тебя не свяжем, легче тебе не станет. Благодаря плотности и узости мешка, все что Ты сможешь делать в нем, это только немного шевелиться и извиваться.
Я снова попыталась подняться, но тут на мое лицо легла коническая, жесткая, прорезиненная маска, закрыв мне нос и рот, заодно бросив меня обратно и прижав к столу спиной. Таурог держал мои запястья у меня над головой, плотно прижимая их к поверхности стола. Ноги контролировал Херкон, сжимая мои щиколотки. Я боролась, дергалась, выламывалась изо всех сил. Мои глаза, должно быть, были совершенно безумными. Тэйбар плеснул из маленького флакончика немного какой-то жидкости в отверстие в вершине маски, которую продолжал плотно прижимать к моему лицу, закрывая мне нос и рот.
— Спокойно, спокойно, маленькая шлюшка, — успокаивал меня Тэйбар. — Бороться бесполезно. Твоя борьба ничем тебе не поможет.
Я попыталась вывернуться из-под маски, но не смогла. Меня надежно удерживали на месте. Я была совершенно беспомощна. Моя сила, слабая женская сила, была ничем по сравнению с их мужской мощью. Я и раньше задавала себе вопрос, не было ли это действительно значимо в мире природы.
— Дыши глубоко, — посоветовал мне Тэйбар.
Я снова попыталась крутить головой, но маска была прижата настолько плотно, что у меня не было ни единого шанса. Тогда я попыталась задержать дыхание. Мне на лицо упала капля жидкости, потом еще, затем пролилась целая струйка. Она сначала стекала мне на нос и затем тонким ручейком скатывалась вниз по правой щеке, собираясь в лужицу в углу маски.
— Дыши, — успокаивающим тоном повторил Тэйбар.
Я из последних сил сдерживала себя, пытаясь удержаться от вдоха.
Херкон что-то сказал на незнакомом мне языке.
— Ну же, — бросил мне Тэйбар, — Ты расстраиваешь Херкона.
Я бросила на него полный отчаяния и мольбы взгляд.
— Дыши, — снова посоветовал он мне. — Ты же не хочешь разочаровать Херкона. Между прочим, Таурог, очень гордился тобой. Неужели Ты захотела разочаровать и его? Это неправильно, особенно после того, как Ты так удачно показала себя в том, что касается цепи. Поверь мне, уже очень скоро настанет время, когда Ты будете чрезвычайно обеспокоена тем, чтобы мужчины ни в малейшей степени не были разочарованы тобой.
Внезапно я закашлялась. Я уже наполовину задохнулась. И я не выдержала, сдалась и жадно, нетерпеливо, отчаянно втянула в себя тот воздух, что был внутри горячих тесных стенок маски.
— Ну, вот и хорошо, — похвалил меня Тэйбар. — Теперь, дыши медленно, правильно и глубоко.
Я с мольбой смотрела на него поверх резинового края маски.
— Конечно же, Ты понимаешь, что твое сопротивление бесполезно, — заметил мужчина.
Я зарыдала. Мои глаза заполнились слезами, и я сделала еще один глубокий вдох.
— Хорошо, — кивнул Тэйбар. — Молодец, хорошая девочка.
Мне показалось, что под маской начала разливаться своего рода тяжесть. И это не был ощущение вызванное давлением маски на лицо. Оно возникло с моим первым глотком воздуха, мое сознание начало туманиться практически мгновенно, но это не было похоже на удар. Все было совсем по-другому. Процесс шел медленно, мягко, но неумолимо. Не в силах противиться накатывающей апатии, но осознавая весь ужас происходящего, я начала дышать глубоко, медленно, постоянно. Тяжесть, наваливающаяся на меня с каждым вдохом, была безжалостной и непреклонной.
— Хорошо, — кивнул Тэйбар.
Херкон, наконец, убрал руки с моих лодыжек. Я вяло, нетвердо пошевелила ногами. Моя правая нога зацепилась за ножной браслет, надетый на левой щиколотке. Слабым движением я попыталась сдвинуть металлическое кольцо, но, конечно, это было совершенно бесполезно. Этим я только немного поцарапала боковую поверхность моей правой стопы, и внутреннюю косточку левой щиколотки. Браслет так и остался на мне. Избавиться от него было не в моей власти. Похоже, он так и останется на своем месте, пока кто-то, но только не я, не решит снять его с моей ноги. Я была обраслечена, независимо от того для чего это было сделано.
— Дыши глубоко, — донесся до меня далекий голос Тэйбара. — Хорошая девочка. Молодец.
Теперь и Таурог отпустил мои запястья. Он же уложил мои руки вдоль моего тела. Я не смогла поднять их, как ни пыталась.
— Глубже, глубже, — шептал успокаивающий голос Тэйбара.
Краем ускользающего сознания я почувствовала, что в замок ошейника вставили ключ. Раздался негромкий щелчок, и меня наконец-то избавили от стального кольца, весь вечер обнимавшего мою шею. Я смутно, как в тумане различила Таурога, сматывающего цепь. Наверное, он потом убрал ее во все ту же коробку.
— А вот теперь можешь сопротивляться, если хочешь, — засмеялся Тэйбар, и презрительно добавил: — шлюха.
Но я уже едва могла шевелиться. Поднять руки оказалось для меня непосильной задачей, не говоря уже о том, чтобы донести руки до маски, и попытаться сдвинуть ее. На периферии зрения стало совсем темно. Воздух под маской обжигал. Я почувствовала, как еще одна капля жидкости упала на мое лицо.
— Вот теперь Ты полностью в нашей власти, «современная женщина», — заявил Тэйбар.
Но я даже не была уверена, что это сказал он, да и сказал ли вообще. Я едва слышала и понимала происходящее вокруг меня. Конечно, в некотором смысле этого слова, я была «современной женщиной». В памяти всплыли слова Тэйбара сказанные им ранее, что это может быть легко забрано у меня. Теперь у меня уже не осталось ни малейшего сомнения относительно этого. Это была моя последняя связанная мысль. Вокруг стало совсем темно. Мое сознание погасло.
Глава 4Плеть
Внезапная обжигающая боль. Вместе с болью вспыхивает сознание. Отчаянный полный боли крик рвет тишину. Мой крик. Моя боль. Не сознавая происходящего, не веря в его реальность, но слыша подобный грому удар, ощущая молнию пронзивший мое тело, я дернулась всем телом и попыталась вскочить. Бежать подальше от этого ужаса! Цепь остановила мой отчаянный порыв. Цепь на моей шее! Я беспомощно завалилась на бок, рефлекторно вцепившись в стальную виновницу моего падении. Снова гром, снова боль молнией пронзила мое тело. Нет, пожалуйста, нет. Острый, резкий огонь, боль, крик. Мой крик. Я голая. На шее цепь.
— На колени, — мужской окрик, скорее рык, приказ, которому нельзя не подчиниться. — Головой в пол.
Я рыдаю и повинуюсь.
— Так, — снова голос сверху, знакомый голос, но уже с другой интонацией, — современная женщина отведала плеть.
Я стояла на коленях, уткнувшись головой в пол, и вздрагивала от рыданий.
— Ну, что шлюха, где теперь твоя власть, по ошибке отданная вам глупыми мужчинами? — насмешливо спросил мой мучитель.
Я застонала, маленькая сжавшаяся перед ним в позе почтения к его мужественности и силе фигурка. Больно.
— Посмотри на меня, — скомандовал он. — На колени. Вставай на колени, спину прямо. Руки на бедра. Голову выше. Разведи колени в стороны. Шире, шлюха!
Я покорно исполняла сыпавшиеся на меня команды. Теперь я стояла перед ним на коленях, очень прямо, подняв голову, опираясь руками на бедра, широко расставив колени. Цепь с ошейника, свисала вниз, проходя между грудей пробегая подо мной и заканчиваясь на кольце, вмурованном в пол. Я чувствовала ее холодное прикосновение к моей коже. Испуг, страх — это не те слова, которыми можно было описать мое состояние. В голове вспыхивает спасительная мысль — я сошла с ума. Мое тело — одна сплошная боль. Тут же приходит понимание, какой-то неправильности окружающей меня среды. Нет, не мужчина с плетью, и не ошейник с цепью, это было понятно и материально. Что-то еще. Что-то неуловимое. Как будто воздух отличался от того, к которому я привыкла. Такое впечатление, что он в тысячу раз чище и свежее. Прежде я даже представить себе не могла, что такой воздух где-то существует, и его можно вдохнуть. Может, из-за этого, я чувствую себя такой переполненной энергией и жизнью. Эта плеть в руке мужчины, казалась такой обжигающей и ужасной, а ведь ему достаточно малейшего повода, и боль в моем теле вспыхнет снова. Было и еще нечто тонкое, отличающиеся от того, к чему я привыкла, нечто непонятное, невидимое глазу, к чему я, возможно, успела привыкнуть, но теперь это пугало меня до колик, тем, что это могло означать для меня. Если попытаться описать мое ощущение буквально, то можно было сказать, что мир вокруг меня чувствовался иначе. Как бы нелепо это не звучало, но мне показалось, что сила тяжести стала меньше чем обычно. Я поскорее выбросила из головы эту чушь, лучше считать это иллюзией вызванной примененным ко мне препаратом.
То, что сейчас действительно было реально, это мучительная боль, острая обжигающая боль, причиненная мне мужчиной. А еще я знала, что стояла на коленях перед этим мужчиной. И это также, было реальностью. Я, образованная цивилизованная женщина, современная женщина, по крайней мере, на мой взгляд, стояла на коленях перед мужчиной! Также, немалым потрясением, странным образом взволновавшим меня, оказалось то, что я чувствовала как будто, это подходило мне, как будто для меня это было правильно, как если бы я вдруг оказалась на своем законном месте. Несмотря на то, что я стояла в такой унизительной позе, я чувствовала невероятную бодрость в своем теле и справедливость происходящего. Он разбудил меня ударом плети. Что это могло означать? Какой же должна быть моя природа здесь, или мой статус, мое положени