В настоящее время у них с моим кормлением не возникало никаких проблем. Они больше не испытывали никаких затруднений со мной в этом отношении. Только не со мной и не теперь. Хотя неделю назад такая проблема имела место, и вовсе не потому, что я хотела объявить голодовку, как это истерично сделали некоторые из девушек, похищенных на Земле вместе со мной, или свести счеты с жизнью таким экстравагантным способом. Дело было даже не в том, что я пыталась бунтовать. В действительности, отказавшись от еды, я устроила своего рода эксперимент. Мне было интересно, что они будут делать. Думаю, что еще я подсознательно пыталась узнать те границы, в пределах которых мне предстояло жить. Мне надо было понять, что я была в состоянии сделать без вреда для себя, а чего делать было нельзя ни в коем случае. Я хотел узнать характер и рамки, моего бытия или небытия, и наказания, которым я могла быть подвергнута. Мне нужно было знать хоть что-то о границах моего мира. Вот я и попыталась определить, где находятся стены моей темницы. И я это узнала. Нас было семеро, тех из нас, кто осмелились на такое. Нашим лидером была невысокая пухлая блондинка, прежде бывшая политическим обозревателем небольшой провинциальной газеты на северо-восточном побережье Соединенных Штатов. Она была политологом, лучшей в своем колледже. Нас взяли немедленно, всех семерых. Троих из нас, заводилу и двух ее наиболее ярых сторонниц, немедленно, собрав всех остальных женщин, засадили в клетки, в зале кормления. Остальных закрепили спиной к низким «насестам», там же в зале кормления. Вдоль одной из стен, стояли платформы, на которых были установлены T-образные «насесты», с кольцом позади того места где горизонтальная перекладина «T» соединялась с вертикальным столбом. В таких заведениях, часто имеются подобные кольца и столбы, обычно используемые для показа и наказания. Наши щиколотки кандалами с кожаными браслетами закрепили позади столба. Руки были перекинуты через горизонтальную перекладину и закреплены перед туловищем с помощью кожаных браслетов соединенных между собой и стянутых ремнем. Головы нас вынудили запрокинуть назад, привязав нашими же волосами к кольцам позади столба. Признаться, находиться в таком положении было мучительно. Закрепив всех нас таким образом, мужчины принесли тонкие шланги с поршнями на одном конце. Их, к нашей тревоге, расстройству и ужасу, вставили в горло, протолкнув затем прямо в желудок. Эти шланги были проведены сквозь тяжелые кожаные шары, вставленные в наши рты. Благодаря таким устройствам, нечего было и думать о том, чтобы закрыть рот или перекусить шланг. Еду просто вдавили прямиком в наши животы, после чего шланги убрали. Мы не могли избавиться от попавшей в желудок пищи, вызвав рвоту. Наши руки были связаны. Мы могли только искоса смотреть друг на друга. У некоторых девушек в глазах стояли слезы расстройства от собственной беспомощности. Нам ясно дали понять, что если бы мужчины того не захотят или не разрешат, то уморить себя голодом у нас не получится. Однако, не знаю, как у других, но в моих глазах, как мне кажется, беспомощного гнева и раздражения было гораздо меньше, чем удивления и уважения. Я была рада узнать, как бы ужасно это для кого-то ни звучало, насколько сильны и бескомпромиссны оказались эти мужчины, и сколь беспомощна я была перед ними. Ни одной из нас не потребовалась вторая демонстрация их власти. Нам хватило одного раза, чтобы быстро и покорно идти к корыту. Трех других, тех, которые сидели в клетках, наоборот перестали кормить, и вскоре две из них сами стали умолять о пище. Похоже, что, в действительности, у них не было никакого желания умирать от голода. Понятно, что мужчины не могли просто позволить им питаться, стоило им об этом попросить. Этих двоих не кормили еще пару дней, и лишь дождавшись, когда их мольбы станут совсем жалобными, их выпустили и разрешили поесть, само собой, не раньше, чем пробил гонг о начале времени кормления. После этого блондинка, та, что была заводилой, запросила пощады. Ее продержали голодом еще три дня, а потом, жестоко избив, поместили в уже совсем крошечную клетку, где она толком не могла двигаться, а только едва шевелиться. Там блондинку принялись буквально закармливать, каждые два часа давая ей калорийную жирную пищу, впрочем, вкуса которой, девушка даже не попробовала, поскольку мужчины использовали все те же шланг с поршнем и кожаный шар для принудительного питания. Вскоре, когда ее полнота уже вызывала у нас жалость, ее вытащили из клетки и больше мы ее не видели. Кое-кому из мужчин, как нам объяснили, нравятся именно такие женщины. Оказывается, блондинка была подготовлена для продажи в Тахари. Кажется, это позабавило местных девушек, которые также были среди нас. Однако, землянки, как и я сама, не смогли понять, в чем смысл их веселья.
Гонг прозвучал снова, и мы, поднявшись на ноги, повернулись к двери, и по сигналу надсмотрщика пошли на выход.
Когда к двери подошла я, передо мной внезапно опустилась плеть. В этот момент колонна женщин остановилась. Не мешкая ни секунды, я сделала шаг в сторону, опустившись на колени, выпрямила спину и широко расставила ноги, после чего колонна, теперь уже без меня, продолжила движение.
Тщательно выправив свое положение, я стояла на коленях перед мужчиной, который тут же поднес плеть к моему лицу. Почтительно склонив голову, я поцеловала ее, а затем снова выпрямилась.
— Ты неплохо учишься, Дорин, — похвалил он.
Здесь меня называли — «Дорин», только так, просто Дорин, и ничего больше. Я смотрела на мужчину, ожидая продолжения.
— Довольно хорошо, — добавил он.
Я уже могла понимать его. Безусловно, мое владение этим языком пока оставляло желать лучшего. Мой словарный запас был очень невелик, я все еще не знала многих слов, даже слов из общеупотребительной лексики, иногда у меня не получалось правильно построить фразы. Однако, учитывая все обстоятельства, нельзя было не заметить моего значительного прогресса в освоении местной речи. Среди своих земных сестер по несчастью, я была лучшей в этом отношении. Впрочем, следует признать, что в этом все мы были на уровне. Это не было простым следствием частоты и интенсивности наших занятий, нашим погружением в среду, где говорили только на этом языке, или тем, что язык этот, прежде всего разговорный, оказался достаточно простым. Не малую роль играла мотивация. Мы стремились изучать его. Мы отчаянно стремились. Мы уже поняли, что не только качество и характер нашей жизни на этой планете, но возможно само наше выживание, могли зависеть от нашего успеха в понимании и умении говорить на этом языке. Кроме того нас часто ставили заниматься с личными учительницами. Эти девушки, хотя, как и мы были в ошейниках, и само собой имели клеймо на бедре, носили короткие туники, что ставило их неизмеримо выше нас в местной иерархии. Как же мы все завидовали им!
А еще их отличали от нас длинные упругие кожаные хлысты, которыми они, не задумываясь, стегали нас, если не были в достаточной мере удовлетворены нашими ответами или прогрессом в изучении языка. Мне, как и всем досталось немало ударов хлыстом, но, все же, гораздо реже, чем остальным. Обычно моей личной учительницей была Тина. Родом она была из Питсбурга, и это имя получила уже в этом мире. Я так и не узнала, какое имя ей дали родители. Полагаю, она была хорошей учительницей, по крайней мере, мне она очень помогла. Львиную долю моих успехов можно смело отнести на ее счет. Насколько я знаю, Тина считалась одной из лучших учительниц этого заведения. И мне здорово повезло, что именно меня назначили ей подопечной. И учительницей она была требовательной. Не раз я мне доставалось ее хлыстом. Трудно ее упрекать в этом, ведь у нее, как у учительницы, были свои обязанности и зона ответственности. За неуспеваемость подопечных, учителя несли персональную ответственность. Я лично наблюдала, как одну из таких учительниц, обвиненную в том, что уровень знаний ее ученицы оказался не так высок, как хотелось бы мужчинам, раздели и нещадно выпороли. После этого, ей больше недели было позволено прикрывать наготу лишь половиной туники, и учительница начала использовать хлыст двумя руками, а у ее подопечной сразу наметился значительный прогресс. Кстати, именно когда ту учительницу раздели, я узнала, что она, как все мы, была заклеймена. Ее клеймо, было таким же, как и у большинства, похожим на букву «K». Хотя оно несколько отличалось от моего по стилю, но вид имело тот, же самый. Мне неизвестно, какого рода клеймо было у Тины, поскольку я никогда не видела его, но уверена, что оно, скрытое подолом ее короткой туники, скорее всего, находилось высоко на левом бедре, как и мое. Подозреваю, что там пряталось стандартное клеймо типа «К», наиболее распространенное в этом мире клеймо, по крайней мере, насколько мне было известно. А вот не заметить ошейник на ее горле, конечно, было невозможно. Этот символ ее статуса был виден любому.
Занятия, которые имел в виду мужчина, конечно, не все были из области изучения языка. Кроме них меня обучали надлежащему исполнению рабских обязанностей по ведению домашнего хозяйства, таких как приготовление пищи, шитье, стирка, уборка и тому подобному. Другие уроки касались местных обычаев, манер и этикета. Например, нас обучали, как прислуживать за столом, делая это почтительно, умело, незаметно и тихо, как двигаться, ходить, правильно вставать на колени и изящно подниматься с них. Они даже уделяли немало внимания таким, на первый взгляд, незначительным, но весьма интересным вещам, как подъем упавшего на пол предмета. Оказывается, здесь было принято не наклоняться над ним, а приседать. Нас тренировали, как сделать этот процесс изящным и красивым.
Конечно, самое главное, что нам преподавали, это наше место в этом мире и должное отношение к мужчинам. В отличие от всего остального обучения, это больше было похоже на дрессировку домашних животных.
Существенная часть учебного времени была отведена предметам, интимного, эротического, сексуального и чувственного характера. В пределах этого обучения нас учили пользоваться косметикой, украшениями и духами, а также различным методам, как психологического, так и физического, а обычно комбинации обоих, доставления удовольствия мужчинам. На заключительном этапе нашего обучения, некоторым из девушек даже преподаны основы того, что, возможно в виду отсутствия лучшего определения, и используя земное выражение, можно было бы классифицировать, как «эротический танец». Меня ничуть не удивляло, что мужчины этого мира, у которых, как оказалось, были и склонность, и желание, и понимание женщин, захотят насладиться таким танцем. Я пришла к выводу, что данная форма танца была довольно востребована здесь, и что это умение могло быть желательным для любой женщины, или, по крайней мере, для любой женщины нашего сорта. Что интересно, мне дали всего два дня на эти занятия, после чего преподаватель остановил меня, и отправил из зала, чтобы уделить внимание другим занятиям. Мне объ