Дрема не шла, но и подниматься в такую рань не очень-то хотелось. Внезапно я заметила, что один из компьютеров связи на стене выбросил в воздух три послания. Ага. Мельнис Онил. Темнар Малькольд. Ти Вольних. Сон слетел с меня окончательно, любопытство погнало к компьютеру. Тот послушно развернул полотнища сообщений.
«Доброе утро, Веллада, когда бы оно для вас не началось. Я желаю вам легкого вступления в должность и еще более легкого первого рабочего дня. Со своей стороны я сделал все, чтобы так оно и случилось. Увидите. Ти покажет вам все и расскажет. Если появятся проблемы, пожелания, вопросы — любые, зовите по компьютеру связи. Удачи. Мельнис Онил».
«Доброе утро, Веллада. Приятного вам пробуждения. Хочу напомнить, что зайду за вами в девять утра, чтобы провести экскурсию по Академии и сопроводить всюду, куда отправитесь по надобностям новой службы. Располагайте мной сегодня, ни в чем себе не отказывая, как говорят на Земле. Темнар Малькольд».
«Веллада, доброго вам утра. Темнар Малькольд, первый помощник командора Онил захотел самостоятельно показать вам все в Академии и рассказать о новых служебных обязанностях. Он обещал самолично поставить вас в известность. Но считаю своим долгом все же напомнить, что командор Онил приставил к вам меня и велел распоряжаться мной по собственному усмотрению. Поэтому, если мои услуги или помощь все же понадобятся, вызывайте по любому компьютеру связи. Ти Вольних».
Сразу трое инопланетников озаботились моим первым рабочим днем и обещали всяческое сочувствие, участие, помощь. Надеюсь, это не потому, что Академия сильно отличается от гражданских вузов, а студенты там — сплошь разбойники и бретеры. Будем надеяться.
Я потянулась и принялась потихоньку собирать себя в кучку. Боже! Как давно я в последний раз собиралась на работу ранним утром, мылась, причесывалась, затягивала рыжие локоны в аккуратный пучок, подкрашивалась и отправлялась завтракать.
Кухня доставила небольшой элеш из слоеного теста через десять минут после заказа. Впрочем, чему удивляться? Технологии позволяли хранить полуфабрикаты очень долго и превращать их в готовые блюда за считанные минуты.
Я накинула халат и присела за стол. Окно-экран показывал три планеты, похожие на снежные шарики. Они двигались куда-то в сторону, а вдалеке желтела звезда. Красный карлик, похоже…
Элеш не разочаровал. Под золотистой корочкой прятался картофель с пряными и островатыми специями и сочное мясо курицы. Чай с мятой разливался в животе приятным теплом.
Я поела со вкусом, не забывая следить за часами. И вот этого я тоже уже очень давно не делала, существуя в собственном, личном ритме, пространстве и времени. Хм… Меня посетило забытое ощущение зависимости и нужности одновременно. Приятное и напрягающее.
Закончив с завтраком, я положила посуду в ящик для кухни и бросила быстрый взгляд на компьютер связи. Вчера это действие послужило толчком для звонка Мельниса. Но сегодня командор разумно ограничился сообщением, на которое я могла ответить или не ответить по собственному усмотрению. Ответить… Надо бы. Хотя бы из вежливости.
Я вернулась к компьютеру, который все еще транслировал послания.
Виртуальная клавиатура услужливо опустилась пониже.
«Благодарю вас за беспокойство. Думаю, справимся».
«До встречи в оговоренное время».
«Все нормально, я уже обговорила это с Темнаром Малькольдом».
Клик — и три сообщения полетели к адресатам.
Первым откликнулся Мельнис и тут же, спустя секунду, Темнар.
Командор прислал гигантский смайлик в виде букета ирисов. Он выглядел почти как настоящий — хоть в вазу ставь. Темнар тоже не далеко ушел — прислал охапку громадных васильков. Френы отлично заучили урок, выяснили — что мне нравится, от чего прихожу в восторг. Ти ответила последней.
«Если понадоблюсь — зовите по компьютеру связи», — она словно обещала не бросать меня на произвол Темнара. Ладно, разберусь, не маленькая.
Я отправилась к гардеробу и минут десять прикидывала — что бы надеть. С одной стороны — я шла на службу, впервые за многие годы и хотелось распушить перышки. Платье цвета морской волны, облегающее, но достаточно строгое поначалу так и просилось в руки. Но потом вспомнилось, что нахожусь на военной станции, и работать придется тоже с военными.
Я с сожалением отдернула руку от платья и вытащила на свет белую рубашку, стрейч с темными зауженными брюками. Эту двойку я дополнила приталенным бархатным пиджачком и черными сапожками. Вид в зеркале вполне меня удовлетворил.
Не совсем строгая «училка», но и не легкомысленная девица.
То, что доктор прописал, чтобы вызвать симпатию и уважение разом, привлечь внимание, но не подмочить репутацию.
Компьютер показывал, что еще около восьми. Темнар обещал зайти к девяти, и я решила еще немного времени посвятить изучению френов.
Ничего нового о расе Мельниса нарыть не получилось. Лишь все те же слухи, недомолвки, намеки перетекали с сайта на сайт, с форума на форум, будоража умы.
Про семью Онил также ничего нового не было. Интернет сообщал, что у Мельниса трое младших братьев. Все военные, трудятся на разных станциях, с честью продолжая отцовское дело. Заслуги их заметно меньше, чем у старшего брата, ни в чем предосудительном не замечены. Хорошие вояки, да и только.
Вроде бы в семье Онил случилась какая-то трагедия. Авария, или нечто подобное. Но толком я так ничего и не разобрала. Кроме того, что в имении Мельниса всегда держали лучшее медицинское оборудование и время от времени приглашали светил Галактической медицины. Все они подписывали договор о не разглашении и ничего не комментировали. Сразу вспомнился мой сон и безнадежный пациент, у которого собирались взять семя.
Фотографии родового поместья Онил заставили пару минут сидеть неподвижно, натужно сглатывать и ошарашенно пялиться в монитор.
У меня настолько пересохло в горле, что пришлось налить себе еще чаю и осушить две кружки, даже не заметив…
Ничего себе! Вот это да-а-а! Я же видела все это, до мельчайших подробностей… Дворец в стиле барокко цвета топленого молока, с барельефами на стенах в виде чудищ, отдаленно похожих на китайских драконов. Даже два алых пятнышка на камне, на самом носу одного из них — и те были на месте. Знакомые диковинные звери в центре фонтанов плевались водой, подсвеченной всеми цветами радуги. Один располагался не совсем в центре, как и в моем сне. Будто строители слегка промахнулись. Брусчатки цвета молочного шоколада — камушек к камушку — будто отполированные до блеска. Да что там брусчатки! Я узнала пару деревьев!
Вьюкку, с тремя стволами, похожими на переплетение зигзагов, покрытую яркой изумрудной листвой. Тем более, что на одном из стволов висел домик для птиц, напоминая нарядный древнерусский терем.
Две тольтеллы, с древесиной, прочной как металл и тяжелой как камень, изогнулась навстречу друг к другу естественной аркой и прочно сплелись ветвями.
Да! Это было то самое место, что привиделось ночью. Без малейших сомнений — вотчина Мельниса.
Рыжеватые прожилки на стенах цвета белого шоколада громадного зала для приема гостей — так подписывалась трехмерная фотография — в одном месте складывались в загогулину, похожую на кошку, что потягивается после сна.
Чертовщина какая-то! Мистика, да и только!
Каким-то невероятным образом я проникла в голову Мельниса Онила, перехватила его воспоминания о доме, информацию о родственнике в коме.
Вот только как? Способностями менталиста ни одна эльвея не могла похвастаться. Разве что командор сам послал мне видение. Хотя вопрос — как же именно все равно оставался на повестке дня.
Но что-то подсказывало — Мельнис не стал бы этого делать. Он скрытничал наяву и во сне и не собирался менять стратегию, тактику, привычки… Но информация определенно пришла от командора. Тогда как?
Я посмотрела на часы. Есть еще двадцать минут для того, чтобы попытаться прояснить хоть что-то в этой запутанной истории.
Такс… Телепатия, ментальная связь, способность проникать во сны в связке с расой френов… Я не ожидала нарыть ничего особенного. После вчерашних не слишком удачных раскопок в сети, полагала, что в лучшем случае наткнусь на какие-нибудь сплетни и полуфакты.
Но внезапно получила очень четкий и подробный ответ.
В одном интервью, Юккар Ррати, глава медицинской ассоциации Элларии рассказывал о том, какие особенные свойства приобретают смешанные пары френов и людей. Если женщина становилась «той самой» для инопланетника, она могла неосознанно проникать в его воспоминания, чувства и мысли. Не всегда. В большинстве случаев френы слишком хорошо прятали нутро за броней внешней бесстрастности. Словно бы отгораживались от мира, запирая чувства и порывы очень глубоко. Зато когда они расслаблялись… В минуты особенного наслаждения, отдыха, спокойствия… избранницы получали шанс читать своих мужчин как открытые книги.
Своих мужчин… Мельнис вроде бы не мой мужчина. От мыслей о том, что я избранница френа — та самая женщина, что способна проникать в его тайны, воспоминания, желания, почему-то резко бросило в жар. Командор не просто видел во мне сексуальный объект, симпатизировал или уважал, его привязанность оказалась намного глубже… Хм… вот и позволяй инопланетникам изучать чужое досье…
Я так расчувствовалась, что потеряв ощущение времени, бездумно листала фотографии Мельниса. И чем дальше, тем все привлекательней казался мне командор.
Резкие черты, крупные, но гармоничные, синие глаза и пушистые ресницы, жестко очерченные, чувственные губы… Мощное тело, все из литых мышц… А ягодицы… Несколько снимков папараццы показывали их во всей красе. Круглые, крепкие, подтянутые…
От стука в дверь я чуть не подскочила на стуле. Черт! Готовилась к встрече с Темнаром, но зазевалась, любуясь на Мельниса…
Ирония судьбы, как она есть.
Я постаралась придать себе как можно более спокойный и строгий вид. Встала, вышла в коридор и открыла дверь. Серая форма Темнара с золотистыми звездами на погонах оттеняла его глаза, цвета чистейшей бирюзы. Френ мгновенно смерил меня взглядом, наклонился, сблизив наши лица, почти как Мельнис. Задышал чаще, сглотнул и облизал губы. Мне захотелось отшатнуться, попятиться. Только усилие воли помогло сдержать порыв. Темнар заметил и отступился гораздо быстрее Мельниса. Секунда — и ме