Наши с Мельнисом пальцы соприкоснулись на ножке бокала. Рука командора чуть дрогнула, а синий взгляд лихорадочно засверкал. Он быстро отпустил сосуд и почти упал в кресло напротив. Словно ужасно устал или утомился в тяжелой борьбе с самим собой. Я принюхалась к содержимому бокала: оттуда тянуло чем-то кисло-сладким, совсем не алкогольным.
— Это успокоительное, — Мельнис вздохнул и попытался прочистить горло. — Не бойтесь. Я адаптировал его для людей.
Я вспомнила эти сложные технологии, что позволяли любую еду, лекарство или питье делать пригодным для любых гуманоидов. Дорого, но эффективно. Можно заказать один препарат, а затем немного менять его под разных пациентов.
Я глотнула желтоватую жидкость. Ничего, приятный яблочно-цитрусовый вкус с нотками корицы.
— Не бойтесь, пейте до дна, — попросил Мельнис, сложил руки на столе и подался вперед. Я снова поразилась — какой он большой и мощный. Сидя на другом краю метрового стола, командор одним легким движением очутился совсем близко. Меня окутало ощущение комфорта, будто обернулась в пуховое одеяло холодной зимней ночью. Напряженный, взбудораженный Мельнис все равно меня успокаивал одним лишь своим присутствием.
Командор заметил, улыбнулся и подтолкнул бокал к моему рту. Я допила жидкость. Откинулась на спинку кресла и поняла, что на душе полегчало.
Я немного расслабилась и только теперь заметила, что искусственный день на станции перевалил за экватор. Мы хорошо погуляли в Академии, вместе с Темнаром.
— Веллада, мне нужно будет уйти. Минут через десять, — в голосе Мельниса отчетливо слышались извиняющиеся нотки. — Вы ведь что-то хотели? По поводу сына?
Мне стало неловко за свою реакцию. Еще бы в обморок грохнулась, как кисейная барышня. Надо же! Кто бы мог подумать, что нехорошие мысли о сыне приведут к таким последствиям.
Я кивнула, потому что Мельнис торопился. Ерзал на стуле и поглядывал на компьютер связи — очередной монитор, что выскочил из стены.
— Ччто вы узнали? — выдавила через силу.
Мельнис встал, вдруг подошел и опустился передо мной на колени. Малознакомый мужчина, в такой позе, словно мы давно общаемся или даже в отношениях не вызвал неприятия или смущения.
И вновь между нами будто ток пропустили. Мельнис напрягся, чуть поменял позу.
— Веллада. Не нужно так нервничать. Я копал информацию о ваших ближайших родственниках. Нашел только Александра Драккар. С женой он, похоже, разошелся. Без всяких историй и мелодрам. Скорее по обоюдному согласию. Детей у них не было.
Я замерла, сжалась, боясь услышать правду и молясь, чтобы Мельнис побыстрее закончил. Секунды молчания тянулись целую вечность… Командор поймал настроение и затараторил:
— Александр Драккар уехал в старый земной город Москва на заработки. Взял жену. Какое-то время работал в корпорации по изучению секретных возможностей человека. Правительственной, если быть точнее. Видимо, унаследовал часть ваших способностей. По крайней мере, долгожитие. Развелся с женой, еще некоторое время продолжал в том же духе, а затем просто пропал. Никаких сведений о нем по общедоступным каналам я не нарыл.
— А по недоступным? — я с надеждой посмотрела на Мельниса. Он взял мои руки ладонями и согрел ледяные пальцы.
— Веллада. Я не прибегал к секретным каналам. Только к тем, которые предоставили для оценки вашей личности правительственные чиновники. Не считал это необходимым. Но если хотите…
Я так закивала, что Мельнис снова погладил ладони.
— Хорошо. Сделаю все, что смогу. Все доступные мне сведения будут в вашем распоряжении, — сказал так, словно клялся. Приподнялся, едва не коснулся щеки губами. Горячее дыхание Мельниса обожгло ухо. Командор замер, взволнованный, взвинченный. Мышцы бугрятся, на щеках румянец. Мельнис облизал губы, резко выпрямился и устремился к выходу из каюты.
— Можете оставаться тут сколько понадобится. Потом просто захлопните дверь, — долетело из коридора.
Глава 5
Когда Мельниса и след простыл, я вдруг наконец-то задышала ровнее. До предела выпрямленная спина, как в давние годы танцовщицей, немного расслабилась, а сердце вернулось к обычному ритму.
Черт! Он и впрямь на меня как-то действует. И совсем не так, как многие мужчины до командора. Ну что ж… Переживу. Не самое страшное, что могло стрястись на станции по наводке Дарелла. Похоже, этот военный тот еще жук, если не сказать грубее. Мастер выдумывать изощренные каверзы, тщательно их планировать, выверять до мельчайших деталей…
Я собиралась покинуть каюту. И, наверное, это было бы правильным решением. Не оставаться тут без владельца, не нарушать личные границы Мельниса, не вторгаться в потаенное… Но что-то меня удержало. Я почти дошагала до двери, но остановилась и вернулась в помещение.
По размерам комната приближалась к моей. Аскетичная меблировка вполне соответствовала моему представлению о Мельнисе и казалась естественным его продолжением. Высокий шкаф-солдатик для одежды из светлого сверхпрочного пластика, встроенные в потолок кружочки светильников. Большой стол и несколько стульев из того же пластика, что и гардероб. Два кресла, видимо для особых гостей. Все. Монитор виртуального компьютера приветливо манил со стола. Мельнис явно заглядывал туда. Вероятно, чтобы уточнить дозировку успокоительного, иначе устройство давно заснуло бы за ненужностью.
У меня было несколько минут, чтобы пошарить в мозгах и тайнах командора. Потом, не чувствуя ДНК владельца, умная машина заблокирует все данные.
Не теряя ни секунды, я метнулась к компьютеру и начала рыться в самых популярных папках.
Первое что нашла — мои фотографии, видео, биография. Ничего такого, чтобы возмутиться. Даже нескромных снимков, вроде тех, что я нарыла с шикарной попой командора, здесь не обнаружилось. Все благопристойно до скрипа на зубах и похоже, уважительно. Разложено по папочкам так, чтобы удобней пользоваться, за мгновение найти любую фотографию. Он потратил не один час, сортируя тысячи снимков. Моя земная юность: школа и студенчество. Я уже и забыла эту задорную девчонку с косой до пояса и глазищами во все лицо. Девочку, что не знала боли потерь, тягот безденежья и достатка в одиночестве.
Замужество, малыш, отпуска с семьей. Трое, что счастливы, невзирая на трудности, хранят свой маленький мирок от вражды и бед. Двое улыбаются — светло-светло, а третий сияет счастливой улыбкой… Смешной курносик в ковбойской шляпе и молодая женщина в шароварах с рубашкой. Чуть располневший мужчина с белокурым ершиком, пальмы и отель на три звезды…
…И… похороны… похороны… похороны… Унылые будни одинокой женщины, новые подруги, любовники, работа и снова похороны… похороны… похороны…
Несколько витков и станция Мерея. Море, солнце, пляж и я… смотрю на линию горизонта в скромном пляжном цветастом халатике. Острые скулы, взгляд в никуда на лице молодой женщины… Нелепо, но уж как оно есть.
Ладно, Мельнис мной интересуется. Фотографии в последний раз открывали утром. Еще и любуется, временами. Что дальше?
Про сына в сводных данных я нашла ровно то же самое, что сказал Мельнис. Ни словом больше. И вдруг пришло в голову порыться в самых непопулярных папках.
Компьютер предупредительно мигнул, намекая, что скоро «прикроет лавочку». На экране появился… мужчина из моего сна в нескольких ракурсах, в черной форме агентов спецслужб. Суровый, серьезный и хмурый. Я листнула дальше и начал открываться какой-то документ.
«С прискорбием сообщаем Вам, что…»
Компьютер мигнул, и экран заслонила надпись: «Владелец в квартире не обнаружен». Вредная машина мигнула и выключилась. Монитор, клавиатура, мышка исчезли как небывало. Пустой стол, без единой царапинки и пылинки, теперь казался каким-то музейным экспонатом, которым не пользуются многие недели.
Я вздохнула и собиралась ретироваться, когда из стены выехал компьютер связи. Я ловко нырнула в зону невидимости — место, где меня не засек бы тот, кто пытался связаться с Мельнисом, даже включи он видеосвязь. Научиться этому простому трюку помогла одна интрижка во время курортной поездки. Я разорилась на галактический тур по шести планетам и начала встречаться с андром. Зеленокожий верзила, с черными, как ночь глазами, такими, что даже при очень хорошем освещении я не могла разглядеть зрачки, в постели творил чудеса. Умел такое, о чем Камасутра умалчивает. К тому же обладал невероятной силищей. Поднять женщину и держать на весу — без вопросов, двигать, придерживать, переносить с места на место — пожалуйста. Чего мы только не выдумывали. Но встречаться всерьез в мои планы совсем не входило. И вот даже не знаю почему, но именно эта мысль постоянно посещала, когда любовнику «звонили» горничные. Иногда по видеосвязи. Конечно, прислуге плевать на страстные романы космических туристов. Тем более, андр был неженат и никому не изменял. Я тоже давно и с гордостью носила титул свободной женщины. И все-таки быстро выяснила, как нужно пригнуться и куда отскочить, чтобы компьютеры связи не засекли лишнего пассажира в каюте.
По возвращению на Мирею, андр предлагал более серьезные отношения, но я сослалась на разницу в традициях и культуре наших рас. Настаивать любовник не стал. То ли гордость взыграла, то ли не особенно и хотел. Так, подумывал, а почему бы нет? Ну нет так и нет. Разошлись с миром.
Инстинкт, как говорится, не пропьешь. Я спряталась очень удачно. Компьютер не засек чужую. Монитор мигнул и по комнате полился голос Ти.
— Командор, простите мою вольность. Впредь я никогда не нарушу приказа. Хотела бы узнать — какое последует наказание и сообщить, что уже возле входа в город, в ожидании подопечной. Если нужно зайти за ней в квартиру, я готова.
Ти немного выждала, поняла, что Мельниса нет дома, и отключилась. Хм… Почему она не нашла френа при помощи другого компьютера связи, в крайнем случае не позвонила ему на браслет-компьютер?
Только позже я смекнула, что Мельнис, вероятно, очень быстро двигался по станции и компьютеры путались. Они засекли, что командор вошел в свою каюту, а затем немного ошиблись со временем. Такое случалось, если существо с очень сильной аурой нервничало или испытывало мощные эмоции. Техника, что сплошь работала на силовом поле, немного глючила. Хмм… Значит Мельнис так и не успокоился? Почему? И почему Темнар рядом со мной волнуется слабее? Черт! Ну кто же знает этих френов! Они такие странные и такие непохожие на землян.