Я фыркнула и покачала головой. Тоже мне, острослов нашелся.
В это время Наташка вышла на середину комнаты и похлопала в ладоши. Разговоры стихли.
– Похоже, время идти к столу, – она посмотрела на золоченые часики на своем запястье. А может, и золотые? В этом доме я уже ничему бы не удивилась. – Прошу всех по коридору и налево. Там столовая.
Столовая? Здесь есть отдельная комната только для принятия еды?
– Прямо барыня, задери ее комар, – проворчала Ленка, мысли которой, видимо, совпали с моими.
Одноклассники, переговариваясь, потянулись на выход следом за хозяйкой. Ден продолжал стоять у окна, и фокусник вился вокруг него. Может, сдружились? Я побоялась даже лелеять подобную надежду, потому что слишком много раз обламывалась с бабулей. Никуда он не уйдет, этот придурочный мужик в плаще и цилиндре. Появится рядом, как миленький, да еще и самый неподходящий момент.
Я вздохнула и быстро допила шампанское.
– Пойду за Антоном.
– Я с тобой, – встрепенулась Ленка. – Заодно дорогу покажу.
По многозначительному взгляду подруги я поняла, что, на самом деле, она беспокоится за своего фрика. Действительно, его отсутствие за столом могла заметить хозяйка или кто-то из любопытных гостей, поэтому трахателю подушек стоило закончить свой променад.
– Я пока займу нам места, – согласился Ромка, провожая взглядом Кирилла с женой.
– Подальше от Дена, – прошипела я.
– И от Сучки Истеричковны, – добавила Ленка и увела меня под руку из комнаты.
Оказавшись в коридоре, мы ненавязчиво отделились от гостей и поднялись по мраморной лестнице на второй этаж. Длинный тихий коридор напомнил чем-то гостиничный: светильники на стенах, ковровая дорожка на полу и череда одинаковых дверей.
– Антона в гостевой спальне положили, – сообщила подруга, – это до конца и направо. Сразу первая дверь. А я в хозяйскую спальню быстро сбегаю. Надеюсь, он уже закончил. Не хотелось бы видеть это в самом разгаре.
Она красноречиво закатила глаза.
– Я вообще поражаюсь крепости твоей психики, – заметила я.
На том и расстались. Ленка побежала в одну сторону, а я направилась в другую. Шла, скрепя сердце. Смотреть на Антона, чувствовать себя виноватой – черт, я на такое не подписывалась! Оставалось надеяться, что парню хватит ума не обвинять меня в нападках Дена. Я уже несчетное количество раз пожалела, что вообще сюда пришла. Надо забрать Антона и сматываться.
Внезапно из-за угла появился мужчина. Я застыла на месте, уставившись на него во все глаза. Быстро оглянулась, но Ленки уже и след простыл. Что за черт? Я не видела этого человека среди гостей прежде.
Он тоже остановился, разглядывая меня. Я спокойно выдержала его оценивающий взгляд, гадая, что это за крендель. На вид ему было за сорок. Манерная бородка подчеркивала чувственный изгиб рта и слегка пухлые губы, что выдавало в незнакомце любителя удовольствий. Широкое скуластое лицо. Поджарое тело. Слегка восточный разрез глаз. Дорогой костюм. Ростом мужчина казался чуть ниже меня.
От него исходили странные флюиды. Власть и секс. Вот как бы я охарактеризовала впечатление, которое незнакомец производил на первый взгляд.
Мужчина двинулся, и я опомнилась, сообразив, что все это время так и стояла без единого движения.
– Здравствуйте, – произнес он, приблизившись ко мне так, будто мы были старинными друзьями, – я – Валентин. А вы…?
Он действовал на меня магнетическим образом. Я не понимала, как ему это удавалось, но только проблеяла:
– Вика… то есть, Виктория.
– Виктория… – он произнес мое имя, будто пробовал его звучание на вкус. – Подходит красивой девушке.
Взгляд Валентина прошелся по моему телу до самых кончиков туфель. Вот дерьмо, да он раздевает меня глазами! Откровенно! Словно я – товар, а он – мой покупатель.
Требовалось срочно взять ситуацию в свои руки, пока я окончательно не утратила над ней контроль. Даже гадский Ден Овчаренко – любитель пялиться на мои сиськи – никогда не смотрел на меня так. Я никогда не ощущала, как волоски на теле становятся дыбом от мужского взгляда. Никогда. До этой секунды.
– Вы, наверное, муж Наташи? – предположила я.
Нет, ну а кем мог быть этот черт?! Он разгуливал в ее доме, как в своем собственном, и вел себя вальяжно. И меня просто раздирало от любопытства понять, кто он такой.
Валентин засмеялся бархатным смехом.
– Нет. Я – ее друг.
Я прищурилась и на всякий случай отступила в сторону. Друзей не прячут на верхнем этаже, пока внизу собрались гости. Хрена с два это Наташкин друг. Скорее, любовник, которого она по каким-то причинам решила не показывать. Но почему?! С каждой секундой в голове появлялось больше вопросов, чем ответов.
– Я заехал без приглашения, не знал, что у Натали гости, – продолжил Валентин. – Особенно, такие, как ты, Вика.
Я криво ухмыльнулась. Даже если это – Наташкин любовник, он явно не собирался хранить ей верность.
– Можно, я украду тебя на одну минутку? – он взял меня за руку.
Пальцы были теплые, но по моей коже почему-то побежали мурашки.
– Я… нет…
Я хотела возразить, что иду к своему парню, и что нас ждут внизу, но вместо этого позволила Валентину открыть ближайшую дверь и завести меня туда. Комната оказалась чем-то вроде кабинета. В глаза бросились книжные полки, письменный стол с компьютером. Вдоль стены пылилось фортепиано.
Вот уж не знала, что Наташка у нас музицирует. Скорее всего, понты.
Мужчина усадил меня в мягкое кресло, а сам устроился напротив. Откинулся на спинку и широко расставил ноги, всей позой продолжая показывать свою властность.
– Ты, наверно, работаешь на телевидении, Вика?
– Что? – от неожиданности я даже рассмеялась. – Нет. Даже близко не в этой сфере.
– Почему? – Валентин оставался серьезным. – У тебя для этого есть все данные. Хорошая фигура. Густые волосы. Чистая кожа. Красивое лицо. Попробовалась бы в рекламном ролике каком-нибудь. Можно начать с малого.
– Никогда об этом не думала, – покачала я головой.
Кто. Это. Черт возьми. Такой?
– Стоит задуматься, – настаивал он. – Девушек с такими данными не так уж и много. То есть, кажется, что их много. Но отбор проходят не все.
– Ты меня сейчас на кастинг рекламы зовешь? – произнесла я с как можно большей бравадой. – Продюсер, что ли?
– Я никуда тебя не зову, – спокойно ответил он, – просто увидел тебя и захотел познакомиться. Говорят, мне неплохо удается понимать женщин. И не люблю, когда люди размениваются на мелочи, когда достойны большего.
Вот гадство, а мужик прав! Всю жизнь искала себя, но не могла найти. Может, упускала свой шанс? От этой мысли я поерзала в кресле.
– А в какой сфере ты работаешь? – вкрадчивым голосом продолжил Валентин.
То ли от выпитого шампанского, то ли от волнения, но у меня начала кружиться голова.
– Банкинг.
– Скучный серый офис, – прищелкнул он языком, – унылая одежонка, под которой приходится прятать всю эту красоту, нудная работа. Я тоже так жил какое-то время. Но потом понял, что рамки – не для меня. Теперь веду свой бизнес удаленно, а большую часть года предпочитаю жить на Бали. Загораю, купаюсь, хорошо провожу время. Потому что я – хозяин своей жизни, а не ее раб.
– Сетевым маркетингом занимаешься?
Валентин рассмеялся.
– Острый язык – признак нетривиального ума. Ты знаешь какие-нибудь иностранные языки, Вика?
– Английский, как и все, – пожала я плечами.
– Что ж, обычно этого достаточно, – кивнул он.
– Достаточно для чего? – насторожилась я.
– Для путешествий по миру. Ты хотела бы путешествовать?
– А кто бы не хотел?
– Хотела бы много красивых платьев, украшений, дорогую машину?
– Если я скажу «нет», то наверняка ты мне не поверишь?
– Не поверю, – губы Валентина изогнулись в ухмылке. – Тут ты права. А что ты обо мне расскажешь? Хочу проверить, насколько ты догадлива.
Проверить? Оу, это очень странный тип. Что ж, я не собиралась скрывать, что о нем думаю.
– Ты не просто Наташкин друг. Вас связывает что-то вроде отношений. Но раз ты позволяешь себе так щедро раздавать комплименты другим, а она в это время вешается на гостей – эти отношения, скорее всего, свободные. Наташа не захотела знакомить тебя с нами, значит, либо стесняется, либо не хочет афишировать отношения.
Валентин слушал, не делая попытки перебить. В его глазах плясали насмешливые искорки, что заставляло меня чувствовать себя глупо.
– Стесняться тут вроде нечего, – я специально смерила его взглядом, как недавно сделал он со мной, – значит, не хочет афишировать. Возможно, ты – ее бывший, с которым удалось сохранить общение. Возможно, что именно ты купил ей этот дом, потому что я не могу понять, с каких это пор Наташа может себе такое позволить. Ты же сам сказал, что у тебя есть бизнес, и он приносит доход. Почему бы и нет? Это откупная от надоевшей жены? Или ты изменил ей и решил загладить вину? А она, как всегда, хочет выглядеть круче, чем есть, поэтому говорит, что купила сама.
– Красива и умна, – с видом знатока произнес Валентин, – мне нравится это сочетание. Не буду спорить с твоими догадками. Тем более, ты теперь сама видишь, что я щедр со своими женщинами.
Он вдруг подался вперед, взял мою руку и поднес к губам. Наши глаза встретились, когда я ощутила поцелуй на тыльной стороне кисти. Все мои чувства пришли в смятение. Это было не так как с Деном – когда головокружительный вихрь эмоций отрывал от земли и уносил прочь. Я просто впадала в ступор от Валентина и казалась самой себе безвольной марионеткой в его руках.