тывать лет пять». Так что ли?
Ромка отложил коробку с картофелем и посмотрел прямо мне в глаза.
– Да. Так.
– Не-е-ет, – нервно усмехнулась я, – нет. Я так не скажу. Ни за что. Второй раз смотреть в удаляющуюся спину Овчаренко моя психика просто не выдержит.
– Но если ты не скажешь, а он узнает потом сам, ты снова его потеряешь.
– Ден узнает, только если ты скажешь, – я устремила в друга гневный взгляд.
– Я не скажу, – тут же открестился Ромарио.
– И Федюня твой не проболтается?
– Федюня-то тут причем? Ден с ним и не общается особо.
– Тогда, – я демонстративно отряхнула ладони, показывая, что дело сделано, – мне не о чем беспокоиться.
– Ты по-прежнему не веришь ему, – заметил Ромка.
– Это трудно, – я поковыряла носком туфли асфальт.
– А ведь Ден пытается начать верить тебе заново.
Эта тема уже начинала меня напрягать. Святой Ден Овчаренко и недостойная его я. Прямо тошнить охота.
– Не дави на мою совесть, – проворчала я.
– Вика, ты опять его потеряешь…
– Может, хватит об этом, а? – я не выдержала и вскочила на ноги. – Знаешь, доедай сам. У меня желание общаться пропало. Потом можешь пойти и поцеловаться с Деном. У тебя хорошо его защищать получается. Он оценит.
– Да что я такого сказал?! – на лице Ромки отразилось недоумение.
Супер. Мой лучший друг больше не на моей стороне. И даже этого не понимает.
Развернувшись, я пошагала в сторону дороги.
– Вика! – позвал Ромарио.
Я не обернулась, а он не стал догонять. Только привидение оставалось неизменным спутником. На какую-то секунду меня охватил страх. А вдруг так будет всегда? Вдруг я обречена провести всю жизнь в одиночестве и компании привидения? Что я делаю не так? Почему эти неприятности сыплются именно на меня, как из рога изобилия?
В это мгновение в сумке зазвонил телефон. Я успела дойти до пешеходного перехода и остановилась, ожидая зеленый сигнал светофора. Воспользовалась паузой и полезла в сумку. Нашла телефон, взглянула на экран…
…и выругалась, не особо стесняясь в выражениях. Что этому-то козлу прямо сейчас от меня понадобилось? С другой стороны, если прятаться от него, то проблема сама собой не решится. Ромка так и будет тыкать меня носом, а если узнает Ден…
Значит, нужно постараться доходчиво объяснить назойливому поклоннику, чтобы перестал надоедать. Я набрала в грудь побольше воздуха, нажала кнопку ответа и произнесла спокойным и равнодушным тоном:
– Да, Валентин?
– Виктория, – послышался вкрадчивый голос, – думаю, пришла пора нам встретиться.
Зашибись просто. Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете, чтоб его.
– Я занята. На два года вперед. Наташа рассказала о том, чем занимается, и, поверь, меня к этому не тянет. Просто пришли кого-нибудь забрать машину от моего дома. Она стоит на прежнем месте.
Валентин немного помолчал, а потом произнес:
– Хорошо. Заберу, если ты сегодня пообедаешь со мной.
Я сглотнула. От него так просто не отделаешься. Да и стоит ли верить такому обещанию? Неужели Валентин на самом деле отстанет вот так просто?
– Пообедаю?!
Он рассмеялся.
– Да. Всего лишь обед. В ресторане. На виду у других людей. Я знаю, ты меня боишься. Не стоит. Видишь? Я просто хочу встретиться. Если наш разговор не заставит тебя передумать – так тому и быть. Насильно мил не станешь.
– Это развод такой, да?
– Нет, Виктория. Всего час твоего драгоценного времени. Больше не прошу.
Я перешла дорогу и постояла, кусая губы. Моя машина была припаркована неподалеку. Я могла поехать домой. Или же выбрать встречу с Валентином.
Но ведь нужно порвать с ним раз и навсегда. Я хочу быть с Деном! Наши отношения почти наладились. Вдруг странный ухажер, и правда, отстанет, если дать ему то, что хочет? От потраченного часа с меня не убудет.
– Что за ресторан? – наконец, решилась я.
Буду надеяться, что это – правильное решение.
– «Сан-Пауло», – тут же отозвался Валентин. – Знаешь такой?
– Конечно.
– Буду ждать там тебя через двадцать минут.
Он положил трубку, а я посмотрела на призрака. Тот снова забеспокоился, начал жестикулировать и что-то, судя по движению губ, бормотать.
– Окей, – простонала я, отмахиваясь от него. – Понимаю, что ты переживаешь. Но я же не еду к нему домой. Все будет хорошо. – Подумав, добавила: – Наверное.
Ресторан находился на самом верхнем этаже большого торгового центра. Отсюда через полностью стеклянные по всему периметру стены открывалась шикарная панорама на город. Я только слышала от знакомых о том, как красиво здесь ужинать на закате, но сама раньше не бывала.
На входе меня встретила администратор в строгом костюме.
– У вас зарезервирован столик? – вежливо поинтересовалась она.
– Нет… – растерялась я, – то есть, да… у меня назначена встреча.
– На чье имя?
Я понятия не имела, на чье имя может быть заказ, но на всякий случай назвала Валентина. Администратор сверилась с записями, кивнула и повела меня в дальний зал.
Кондиционеры работали на полную мощность, но меня пробивал озноб совсем не из-за этого. С каждым шагом приближаясь к Валентину, который сидел, вальяжно развалившись на диване, я все больше ощущала себя не в своей тарелке. Мужчина, как и в прошлый раз, был одет в дорогой костюм. Колени начали дрожать, и все мое тело стало потряхивать. Я мысленно одернула себя и напомнила, что бояться нечего. Мы на нейтральной территории, где совершенно безопасно.
Возможно, нервозности добавлял фокусник, который опять словно взбесился. Мне предстоял очень сложный разговор, а гадское привидение из кожи вон лезло, чтобы совсем житья не дать.
Держа спину абсолютно прямой, я опустилась на диван напротив Валентина. Даже смотреть в окно и любоваться городом не хотелось. Все мысли концентрировались на одном: как долго обед протянется? Официанты тут же начали приносить заказ. Морепродукты, белое вино, закуски, мясные блюда, салаты – у меня глаза разбежались. Здесь легко могла пообедать целая футбольная команда. Но за столиком мы с Валентином по-прежнему оставались вдвоем.
– Угощайся, – широким жестом предложил он.
– Спасибо, – пришлось прочистить горло, потому что голос прозвучал неожиданно сипло, – я не голодна.
– Ну ты просто попробуй, – чувственные губы Валентина раздвинулись в улыбке, – кусочек того, кусочек этого.
– Нет, – упрямо повторила я.
– Я настаиваю, – его брови чуть сдвинулись к переносице.
Поколебавшись, я сдалась и положила на свою тарелку немного салата. К вину даже не притронулась. Я же не дура. Мало ли что он мог туда подмешать? Договориться заранее с официантом, например. Валентин – из тех, кто любит покупать людей.
Мой визави внимательно проследил за листиком салата, который я отправила в рот. Даже комок встал в горле. С трудом прожевав пищу, показавшуюся безвкусной, я проглотила ее.
– Зачем ты меня позвал?
Валентин пожал плечами.
– Пообщаться.
– О чем? У нас нет общих тем для разговора.
– Тогда просто посмотреть на тебя, – он уставился на меня в упор, словно я сидела голой.
Я заставила себя выдержать достаточно долгое время. Взгляд Валентина скользил по моему телу, оценивая каждый сантиметр. Этот странный тип смотрел не так, как другие. Не так, как тот парень с Ромкиной работы. Я попыталась понять, в чем же дело. И поняла. Валентин не таращился на мои сиськи, как большинство мужиков. Он рассматривал меня, как статуэтку или другое произведение искусства.
Слабая догадка скользнула в моей голове. Он… не хочет меня, как женщину. Не испытывает такого интереса. Что же тогда?
Вновь накатила волна озноба. Я заставила себя встряхнуться.
– Посмотрел? Давай я ключи сразу отдам и пойду.
– Расскажи мне о своей мечте, – сказал Валентин, пропустив мимо ушей мое предложение.
– О мечте? – я поерзала на диване.
– Ну да. Почему тебя так смущает мой вопрос?
Гребаный псих. Я прищурилась. На смену страху приходило раздражение. Понятно же, что вопрос с подвохом. Если скажу, что мечтаю сменить квартиру, он, чего доброго, начнет приманивать меня новыми квадратными метрами. Заикнусь о поездке куда-нибудь – не факт, что завтра же не привезут путевку. Валентин пытается подобрать ко мне ключ, это и ежу понятно.
– Муж, двое детей и собака, – произнесла я.
Съел, козлина?! Уж этого-то он точно не мог мне дать.
Валентин поморгал, а потом неторопливо растянул губы в улыбке.
– Ты забыла детали.
– Какие детали?
– Чтобы мечта сбылась, мечтать надо красочно. В деталях.
Он вдруг поднялся с места, обошел стол и встал за моей спиной. Посетителей в зале было немного, и на маневр Валентина никто не обратил внимания. Я почувствовала, как волоски на затылке встают дыбом, когда он положил руки мне на плечи. Ощутила, как мужчина склонился ко мне, а его дыхание коснулось моей шеи.
– Собака – лабрадор, дети – мальчик старший и младшая девочка, муж – посол в Испании. Там красивое побережье и хороший климат. Вот так надо мечтать.
Мне ужасно хотелось сбросить с себя его руки, но я не могла пошевелиться.