етальной!
— Дух может убить?
— Может, но если он не маг, то сделать ему это будет крайне затруднительно, — пояснил упырь и с предвкушением подошел к яме. — Бом, сударь! Вы не поможете нам? Нам необходимо немного плоти этого мертвеца… Нет, нет… Нога не подойдет. Нам нужна гниющая ткань… Суньте руку в живот… Да! Вот так! Кишки? В самый раз! Только вытряхните из них… Бом, я верил в вас! Зачем вы наблевали ему на лицо? И камзол ни в чем не виноват! Это же чревато… Мдя…
Роуль выпрямился и с умиротворенным лицом потер руки и взглянул на Бим.
— Видимо, придется обойтись простым именем, — развел руками упырь и подошел к надгробной плите. — Болу Дин…
— То есть просить брата достать гниющую плоть было не обязательно?
— Нет, но ваш брат почему-то решил, что ходить на урок некромантии после сытного обеда — хорошая идея, — развел руками упырь. — Настоящий некромант всегда голодный! Вы ведь не обедали?
— Нет. Волновалась, — мотнула головой девушка.
— Вот! И делали правильно! Отношение же вашего брата надо менять в корне! И рвотные позывы отлично подходят в качестве стимулирования молодого организма к правилам поведения! Но что это мы все о вашем брате? Давайте-ка лучше о наших пытках нематериальных сущностей. Итак!
Роуль извлек из мантии свиток и развернул его.
— Вам необходимо провернуть вот этот рисунок на земле. Для этого надо выбрать ровный участок и начертить его. Обратите внимание на вот эту риску. Видите?
— Что это?
— Так обозначают «меру». Раньше эта мера означала длину стандартного посоха. Сейчас посохи тоже имеют место быть, но никакой меры длины они не несут. В нашем случае вашей мерой будет — грабли. Да, это не простые грабли. Они точно под длину стандартного посоха. Зубцы, если присмотритесь, извлекаются. Вопросы?
— Почему оно на крест похоже?
— Потому что такая форма лучше всего подходит для заклинаний, основанных не на темной силе, — развел руками Роуль. — Итак! Прошу приступать! А я пока проведу небольшую лекцию о технике безопасности и казусах, вызванных недопониманием особенностей некромантии.
Девушка взглянула в свиток и углубилась в расчеты, прикидывая, сколько грабель в одной или другой фигуре. Размышления согнали страх и позволили сосредоточиться на поставленной задаче. Упырь же подошел к краю ямы, рядом с которой лежал Бом и с улыбкой принялся читать нотации.
— Самая главная проблема в том, что вы будете работать с мертвой плотью. Да, у профессионалов полно способов отрезать запахи, но как бы ты от этого не отстранялся, гной, хрустящие кости, гниющее мясо и сукровица — твои постоянные спутники. Да, некроманты любят скелетов, костяных драконов и всяких высушенных мумий, но толк от них только один — они не пахнут и выглядят прилично. Это было самым большим бичом некромантов из старой империи. Лично я считаю, что именно эта эстетика их и погубила.
Роуль с грустью вздохнул.
— Именно поэтому мы с тобой и пойдем путем максимальной эффективности. А для этого надо привыкнуть к гною, вони и прочей атрибутике некромантии.
— Как к этому привыкнуть-то? — выдавил из себя Бом, поднимаясь на ноги.
— О, ты не поверишь, но это довольно просто. Поэтому до завтра ты выкопаешь еще три могилы и достанешь тела для последующей работы.
— Еще три?
— Я имел в виду четыре! — с улыбкой объявил упырь.
— Это слишком много!
— Пять!
Бом, быстро понявший принцип расчета, закрыл рот и злобно зыркнул на учителя.
— Итак! Пока ты занят пятью могилами… кстати, этого Болу Дина тоже вытащи. Пойдет на запчасти.
— Какие запчасти?
— Завтра. Все завтра, — отмахнулся Роуль и отправился к девушке, которая уже заканчивала с рисунком на земле. — Сударыня, вы удивляете своей педантичностью и точностью!
Роуль подскочил к рисунку и внимательно его осмотрел.
— Просто прекрасно! — прокомментировал он и указал на ключевую руну чуть в стороне. — Вы даже руну повторили!
— Это руна? По-моему загогулина какая-то.
— Не суть. Теперь подойдите к ней, а я пока напишу его имя.
Девушка встала рядом с руной, а упырь быстро начертил имя в нужном месте.
— Итак! Теперь направь силу в эту руну!
— Как это сделать?
— Помнишь, как ты уплотняла силу в точку?
— Да.
— Тоже самое, но теперь не сжимай, а спокойно отпускай силу в сторону руны. Много тут не нужно.
— Я постараюсь, — неуверенно произнесла девушка.
Для того, чтобы собраться с силами и выполнить задание, ей потребовалось около пяти минут, за которые Роуль уже извелся в нетерпении, но как бы там ни было, руна поймала поток и взяла в себя силу, запустив процесс призыва духа умершего.
Спустя еще несколько минут ритуал набрал силу, и в центре появился лысый мужчина с пузом. Он огляделся и уставился на Роуля.
— Здра-а-а-а-асть! — произнес упырь, потирая руки. — Бол Дин?
— Он самый, — нахмурился дух и спросил: — Чего надо от меня?
— Вы тот самый человек, который придумал «Перечный медовик»?
— Я, — упер в бока руки призванный.
— Нам нужен рецепт. который вы по недоразумению унесли с собой в могилу.
— Никакого недоразумения. Рецепт мой? Мой! Что хочу, то и делаю.
— Мы умеем быть очень настойчивыми, — с широкой улыбкой произнес Роуль.
— А мне похеру! Я уже мертвый! Хоть пляши — насрать! — произнес мужчина и показал упырю неприличный жест.
— Сударыня, помните, что я говорил по поводу платочка? — произнес Роуль и протянул руку к девушке. — Одолжите мне его.
Когда девушка вручила его учителю, тот аккуратно свернул его в тонкую полоску и произнес, делая шаг внутрь рунного рисунка:
— Суть в том, что белый хлопок потрясающе действует на таких духов, — упырь показательно проткнул духа ногтем, показывая, что ему на это плевать. — Но если мы берем этот платочек…
— Ты руки ко мне не тяни! — фыркнул дух, но не успел отмахнуться, как ему на шею накинули платок в виде удавки. — Это… как это…
— Как он сразу становится материальным! — заявил упырь и, повалив на землю духа, принялся бить его лицом об землю. — Говори, тварь! Говори или я из тебя рукожопа сделаю! Рецепт «Перечного медовика»! Быстро!
— Не имеете права! Я…
Восклицание призрака погасло в очередном ударе. Роуль не сдерживался и с упоением впечатал лицо призрака в землю раз за разом, превращая его в окровавленное месиво.
— Говори! Я два года тебя искал! Говори, сволочь!
Серые тучи на небе неторопливо скользили в сторону горизонта. Накрапывал мелкий дождь. Самый сильный некромант в истории новой империи вытер рвоту с лица и попытался понять, что происходит. Его сестра, маг воды, призвала духа самым примитивным и старым методом, о котором давно забыли в империи, но всегда обучали как основу некромантии.
Она стояла рядом с руной и перепугано смотрела, как учитель избивал призрака. В руках у нее была ее «мера». Деревянные грабли.
Обучение в Темной цитадели началось с новой силой.
Глава 8
— А по мне, так с ней проще, — пожал плечами Габо. — Не принуждаешь, не заставляешь, а вроде как играешь.
Мужчина с улыбкой смотрел на точку силы, которая появилась на руке и вытянулась в ленточку.
— Не тяжело? — хмурясь, спросил Рус.
— Не-а, — мотнул головой седой ученик. — А зачем ее в ленточку тянуть?
— В узел надо завязать, — пояснил Рус. — Глянь на руку мне.
Начинающий пиромант связал свой первый узел и показал его Габо.
— Вот такой узел из нее свернешь?
— Чего не свернуть? Сверну, — пожал плечами мужчина и опустил взгляд на руку.
Под недовольным взглядом Руса седой мужчина спокойно и непринужденно свернул ленточку в узел и поднял взгляд на него.
— Чего с этим делать теперь?
— В стену кинь, — сложив руки на груди, произнес Рус.
Габо выполнил требование и с испугом отскочил, когда в каменную стену башни с легким хлопком ударила слабая огненная стрела.
— Хорошо, — кивнул Рус. — Тебе надо как следует потренироваться, чтобы это получалось очень быстро. Зачастую в мелких стычках сила уступает скорости. Пока противник будет готовить мощный удар, ты успеешь влепить по нему или его спутникам несколько раз, оставив его без поддержки. А если будешь проворным, то и вовсе отправишь его к праотцам до того, как он успеет поднять защиту.
— Староват я для скорости, — вздохнул Габо и задумчиво почесал щетину.
— Скорость — это в первую очередь навык, — пояснил юный пиромант. — Быстро сделать то, что никогда не делал, ни у кого не выйдет. Тебе надо отработать навык так, чтобы у тебя эти росчерки за доли секунды летели. Тогда это уже не ученическая чушь будет, а реальный прием, который и в бою использовать не зазорно.
Мужчина кивнул и взглянул на свои руки.
— Мне бы еще сил побольше.
— Каждому свое, — пожал плечами парень. — У меня и нить толще, и силы огня завались, но над первым узлом я не меньше недели бился. Нить слушаться не хотела, а порой просто издевалась. То так выгнется, то эдак.
— Каждому свое, — согласно кивнул Габо и снова призвал нить, которая проскользила по руке и уютно устроилась на пальце, обернувшись вокруг него на манер кольца. — Только я не за ту силу. Я про тело мое. Старею. После той лихоманки слабость в руках и ногах. Устаю быстро. А раньше мог сутками по лесу ходить, в полном снаряжении. Еще и наемничал иногда.
— Это поправимо, — отмахнулся Рус. — Поднимись к Тук. Она поправит.
— Старость поправит? — хмыкнул мужчина.
— Она темный целитель, — фыркнул парень. — Если сильно надо и старость вылечит.
Габо нахмурился и скосил взгляд на лестницу, ведущую наверх.
— Можешь сейчас идти, — кивнул Рус и скосил взгляд на стол, где лежала пухлая папка с документами от совета города.
— Спасибо, — кивнул Габо и отправился наверх.
— Не там она, — покачал головой Рус. — В госпитале ее ищи.
— Так не спускалась же она. Я же видел, как она наверх ушла.
— Она маг сильный. Через тьму ходит.