— Но в этом есть мысль. Огненный воин? Пылающий паладин? Не знаю как это называется, но идея вполне неплохая. Только, чтобы из тебя не получился паладин тебе придется работать. Много и больше чем остальные.
— Работой меня не испугать, — хмыкнул Габо.
— Да нет, тут по другому работать придется, — хмыкнула Тук. — Тут не ногами, не руками. Тут головой работать надо. Много.
— Надо будет — буду работать головой, — пожал плечами. — Мне бы только силы вернуть.
Тук глубоко вздохнула и произнесла:
— Когда я начала заниматься целительством, учитель Хойсо настаивал на том, чтобы я не делала ничего бесплатно.
— Плату хочешь? — хмыкнул Габо.
— Да. И вот думаю, что тебе дорого будет.
— Жизнь. Бери плату жизнью.
— Как ты себе это представляешь? Решил умереть? — вскинула бровь девушка.
— Все мы когда-нибудь умрем, — пожал плечами мужчина. Он уже закончил с картошкой и принялся ее сноровисто нарезать. — А я жизнь положу, когда возлюбленного твоего спасать буду.
— С чего ты решил, что спасать его будешь?
— Знаю и все, — замер Габо и, почесав голову, продолжил резать картофель. — Не спрашивай откуда. Бывает у меня такое. Знаю и все тут.
Ведьма прекратила качать ногой и бесшумно создала плетение. Активировав его, она ожидала, что перед ней вспыхнут сигналы о чужом вмешательстве, но ни одного следа на седом мужчине не было.
— На второе каша устроит?
— Устроит, — кивнула Тук и развеяла плетение. — Скажи, а давно у тебя это появилось?
— Как жену схоронил. Раньше точно не было… А может не замечал просто.
— В карты играл когда нибудь? В кости?
— Нет.
Тук сложила руки на груди и недовольно уставилась на Габо.
— Слушай, а ты не хочешь проверить пророческие навыки?
***
Тук уже давно улеглась в теплую кровать и мирно посапывала, рассматривая седьмой сон. На небе появились яркие звезды и полумесяц, который гордо плыл по небосводу.
Перед сном ведьма растопила камин и аккуратно поставила щит, чтобы случайный огонек не прожег легкий черный коврик у камина. Сделала она это специально, подозревая, что возлюбленный вернется глубоко за полночь, что собственно и произошло.
Размеренное пламя внезапно задрожало, взвилось вверх, и из него показалась рука Руса.
— Демоны бездны и понос Кусарифа… — прохрипел он, вылезая на палас на карачках. — Кажется меня сейчас…
— Когда я просил немного нагреть голема, я не имел в виду, что стоит превращать его в пылающий говнофакел, — недовольно проворчал Роуль, вышедший из тьмы. Она замер и принялся себя обнюхивать. — Черт! Благодаря тебе даже тьма провоняла…
В этот момент Руса согнуло пополам, и он извлек из желудка содержимое, которым оказались крупные красные угли.
— Фу, какая мерзость. — фыркнул упырь, взглянув на ученика. — Я думал ты более терпеливый.
— Демоны бездны, как же воняло…
— Ой, да ладно тебе! — махнул рукой упырь. — Подумаешь, горящее дерьмо. И это еще при том, что Грот достаточно умный, чтобы загнать голема в воду.
— Этот пруд будет мертвым пару лет — это точно, — буркнул Рус, вытирая рот.
— Ну, это будет зависеть от того, как справятся наши водные маги, — довольно потер руки упырь.
— Вы сейчас еще скажите, что это все учебный процесс, — произнес Рус, поднимаясь на ноги.
— А ты думаешь нет? Тебя я научил, что поджигать все, даже если оно выглядит вполне пристойно, не стоит. Грота научил, что дерьмо останется дерьмом, даже если его сжать с безумной силой и наложить сотню плетений д?а преобразований. Парень понял, что делать с горящими великанами из дерьма, а девочки из водяных получат практику с решением конкретной задачи — очистить пруд от дерьмовых примесей.
Рус хмуро взглянул на учителя.
— Что? Отличный план! — всплеснул руками учитель и тут же спохватился: — Кста-а-а-а-ати!
Тут он вытащил из внутреннего кармана свиток и продемонстрировал его ученику.
— Я раздобыл кое-что для тебя.
— Это что-то воняющее?
— Ну, тут будет зависеть от того, как ты приготовишь, — улыбнулся Роуль и добавил: — Рецепт «Перечного медовика» от создателя.
— Он же умер, — нахмурился Рус. — Я узнавал!
— У нас идет обучение двух некромантов. Один обучается по силе, а вторая по принуждению. При должном усердии даже от них можно добиться хороших показателей.
Рус молча подошел к учителю, развернул свиток и нахмурился.
— Почему тут кровь?
— Потому, что даже духу при должном усердии можно разбить лицо, — дернув щекой, произнес учитель и, сглотнув слюну, спросил: — Когда приступим?
Рус молча спрятал свиток за пазуху и развернулся к лестнице.
— Эй! Это несправедливо! Когда мы попробуем его приготовить?
— Утром я об этом подумаю, — не оборачиваясь, произнес Рус. — Сразу после городского парка!
Парень ушел, оставив учителя в полной прострации.
— Причем тут парк? Это же «Перечный медовик»! Рус! Рус!
***
Парень сидел рядом с Габо.
Они вместе сидели на втором этаже за столом, недалеко от кухни.
— Да, я читал про них. Орден «Пылающей воли», — кивнул Рус. — Были и другие стихии, и раньше это была одна общая школа, но со временем она раскололась по стихиям.
— Получается, я не первый такой оригинал? — хмыкнул ученик.
— Да, но я насколько понял, там серьезно занимались подготовкой с холодным оружием и очень много ставили на изменение тела с помощью стихии.
— Это как? — нахмурился мужчина.
— Силу можно не только вливать в плетение, но и концентрировать внутри себя в определенной области. Это даст хороший эффект, в зависимости от места. К примеру, если наполнить силой огня голову, то можно серьезно ускорить движение и восприятие вокруг себя… — заметив как вскинул брови Габо, Рус тут же добавил: — Только вот надо дойти до серьезного уровня медитации, чтобы не сварить себе мозги.
— Уровня медитации?
— Я медитировал в вулкане и купался в раскаленной лаве, чтобы принять стихию, — кивнул Рус. — Это не просто.
В этот момент из тени, в углу комнаты показались две фигуры, облепленные перьями. Они беззвучно скользнули к двери, ведущей на кухню. Сразу после них, в дверном проеме возникла едва заметная пелена, отсекающая звук с кухни.
— В раскаленном камне? — уточнил мужчина и недоверчиво почесал подбородок. — Это как медитировать то надо?
— Я же говорю — это сложно. По началу я брал свечи, зажигал их и старался взаимодействовать со стихией напрямую. Попробуй как-нибудь заставить пламя свечи нагнуться в какую нибудь сторону.
В кухне тем временем два лунных совуха залезли в изготовленный из стали шкаф для выпечки и извлекли из него ароматный торт. Руны свидетельствовали, что торт давно испечен, а коричневый крем сверху однозначно намекал — торт готов и ждет своего часа.
Лунные совухи осторожно его поставили на стол, и фигура побольше достала с полки большой нож, чтобы разделить краденое лакомство сразу.
— Заставить пламя подчиняться?
— Подчиняться тут не пройдет. Тут больше… слияние и принятие самого пламени как части себя… Словно это шестой палец на руке. Но именно подчинение не проходит. Стихия упирается.
Рус встал и подошел к небольшому шкафчику, из которого он достал обычную восковую свечу.
— Попробуй. Мне интересно насколько у тебя быстро получится совладать с этим. — Парень поставил на стол перед Габо свечу.
В этот момент «Перечный медовик» раскрылся сбоку, показывая огромную зубастую пасть и кинулся на Роуля. Упырь, не ожидавший такой прыти от торта, шарахнулся назад, но все же не уберег руку с ножом. Он закричал и замахал руками.
Хойсо рядом попытался помочь и бросился на торт, оказавшийся настоящим монстром. Он вонзил в него вилку раза три, а на четвертый раз упырь мотнул рукой, за что и получил удар вилкой в предплечье.
Шум, гам, перья в стороны, посуда по полу и ни единого звука рядом с Русом и Габо.
— Нет, не пытайся заставить его, — покачал головой Рус, смотря как Габо уставился на огонь. — Просто прими его как часть себя.
Мужчина вздохнул и потер глаза, после глубокого вздоха попытался еще раз.
Роуль в это время сумел скинуть агрессивный медовик с руки, но тот тут же кинулся к упырю и сумел схватить его за лицо, словно пытался съесть его голову.
Упырь рухнул на землю, схватил торт за края и попытался раскрыть пасть. Вдобавок он согнулся в три погибели и смог упереться в его морду ногами.
Хойсо же бегал рядом со сковородкой и в панике пытался ударить по неизвестной твари. Стоит ли говорить, что он с завидной регулярностью промахивался, с мелодичным звоном оставляя на голове друга шишки.
Рус поднялся и снова подошел к шкафу, откуда извлек чайник, пару чашек и два кусочка коричневого пирога, посыпанные шоколадной крошкой.
— Если не получается — не расстраивайся. Я долго мучился, прежде чем у меня что-то получилось, — пояснил парень, поставив перед стариком чашку и налив в нее чай. — У меня пламя просто начало дрожать.
Габо поднял руку и, не сводя взгляда с пламени, подставил большой палец рядом с ним. Он молча согнул палец, и пламя, вслед за его движением, согнулось пополам, под девяносто градусов.
Рус замер, рассматривая как пламя сгибается и разгибается под волей его ученика. Сделано это было так просто и непринужденно, что парень совсем забыл, что наливает в свою кружку.
Чай полился через край и начал заполнять блюдце. Парень встрепенулся и выругался, убрав в сторону чайник.
— Так?
— Так, — хмуро произнес он и глянул в сторону кухни, где Роуль катался по полу и уже опрокинул пару шкафов. Хойсо продолжал тщетные попытки попасть по твари, усугубляя ситуацию.
— А это… — кивнул Габо в сторону кухни.
— Это лунные совухи. Повадились воровать у меня торты и эклеры. Булочками и хворостом тоже, кстати, не брезгуют.
— А почему они похожи на старших учителей и…
— Потому, что это они и есть, — пожал плечами Рус и взял кусочек торта. — У нас взаимное обучение и воспитание. Они воспитывают в нас магов и настоящих повелителей стихии, а мы в них воспитываем человечность.