Габо скосил взгляд и, заметив, как Хойсо взял тяжелый казан и собрался бросить его на голову Роулю, спросил:
— И как успехи?
— Когда как, — беспечно пожал плечами начинающий пиромант. — Иногда они нас, иногда мы их.
В этот момент Роуль наконец скинул с себя агрессивный медовик, но не смог увернуться от чугунного казана, который пришелся ему в голову. Тварь же, не думая долго. впилась зубами ему в ногу. Роуль с безумной улыбкой отбросил казан, изогнулся и впился в торт.
— Символично, правда? — произнес Рус, кивнув на упыря. — Медовик жрет упыря, а упырь жрет медовик. Круговорот и символ вечности.
— Уроборос, — откусив торта, произнес Габо и вскинул брови. — Это… это очень вкусно и… и очень необычно.
— Так и живем, — вздохнул Рус и заметил как с лестницы спустилась Тук.
Она оглядела мирно пьющих чай Руса и Габо, после чего спросила:
— Рус, почему у нас с кухни несет первозданной тьмой? И с какой стати в стихии Роуль кричит «Жри его Хойсо! Жри, пока он не сожрал нас!»?
Глава 9
— Ну, это было действительно оригинально, — произнес Хойсо, задумчиво поглядывая на покусанные руки. — Согласись, сторожевой торт — это отличная идея.
— Идея то может быть и отличная, — задумчиво произнес Роуль и опустил взгляд на ноги. — Но вот последствия…
— Да, какие уж последствия? Да, царапины, но было весело.
— Весело? — Роуль вытащил их под длинной мантии оголенную ступню и продемонстрировал ее старому другу. — Ты посмотри на это? Как это называется?
— Это называется высшая степень гастрономического каннибализма, — с довольной миной произнес Хойсо. — Кто виноват, что этот торт оказался не только агрессивным, но и довольно вкусным?
Роуль опустил взгляд на ногу, на которой он откусил большой палец и недовольно произнес:
— Я еще не дорос до такого беспредельного гастрономического каннибализма, чтобы жрать самого себя… Хотя и должен признать, что вкус оказался чрезмерно необычным.
— Необычнее маронов?
— Да… — задумчиво произнес Роуль внезапно сглотнул слюну, отчего тут же встряхнул головой. — Мерзость какая! Я чуть не начал думать, как отрастить еще одну руку, чтобы приготовить левую…
Тут упырь замер и округлил глаза, но Хойсо тут же перевел его мысли.
— Ты видел, что творит твой Габо?
— Чего это мой? Он Руса, — отмахнулся упырь.
— Времени прошло всего-ничего, а он уже росчерки швыряет как опытный студент и защиту держит.
— Слабо. Я от виртуоза ожидал большего.
— Он виртуоз? — уточнил Хойсо.
— Да. Огненный виртуоз с мелким даром.
— Это же прекрасно!
— Это ужасно, — вздохнул Роуль. — Толку от его контроля если любой маг империи тебя просто задавит силой.
— Ну, не скажи, — покачал головой Хойсо. — Если мы возьмемся за его обучение, то может выйти неплохой результат.
— У тебя есть варианты? — с вызовом спросил упырь.
— Есть. Он наемничал и знает за какую сторону держать меч.
— И что?
— Рыцарь стихии, — с вызовом произнес черт.
— Не смеши меня. То, что он когда-то неплохо мазал железкой не означает, что из него выйдет приличный мечник.
— Это ты по себе судишь? Тебя ведь учили, но…
— Не путай. Просто мне попался не тот учитель. И в конце концов, мое главное оружие — боевой танец императорского рода и…
— Так и скажи, что ты его боишься, — отвернулся Хойсо.
— Ничего я не боюсь, просто он…
— Прекрати ерничать и скажи правду. Ты боишься этого старого хрыча.
— То, что я бросил обучение не значит, что я его боюсь! — возмущенно заявил Роуль.
— Тогда призови его и отдай ему этого виртуоза. Может у него руки под меч заточены. Получится неплохой рыцарь стихий.
Роуль недовольно фыркнул, но не стал спорить. Вместо этого он глубоко вздохнул и буркнул себе под нос:
— Чем у нас там занимаются два наших некроманта?
***
Бим с опаской взглянула на серый кожаный учебник, который им выдал Роуль.
— Бом, ты чувствуешь?
— Что? — обернулся брат к сестре.
— Эта книга она… она шепчет и угрожает.
— Да нет, — парень взял в руки учебник и задумчиво на него взгляул. — Холодный немного…
— Нет, он точно шепчет.
Парень взвесил его в руке и открыл. Перелистнув несколько страниц он перехватил его и собрался разорвать надвое, но тут внезапно книга поняла, что происходит и заверещала чудовищным голосом.
— Еще одна такая жалоба и я разорву тебя в клочья! — заявил парень и удовлетворенно кивнул, после того как книга заскулила собачьим голосом. — Держи!
Парень передал книгу и обернулся к двери в комнату. Там, улыбаясь до ушей, стоял Роуль.
— Итак! Начинающее некроманты! У нас с вами будет очень интересный урок! — произнес он и потер руки, но заметив в руках девушки книгу поинтересовался: — И как? Этот старый хрыч все еще ведет себя как обозленный ребенок?
— Немного, — ответила Бим и отложила книгу в сторону. — Шипел и угрожал.
— Ой, какая прелесть. Как-то пару столетий назад я давал эту книгу одному некроманту. Девушка оказалась беспечно и умудрилась умереть во время очередного эксперимента. Пришлось выдать ей книгу. Так вот эта дрянь каждую ночь пыталась придушить ее.
— Она же была мертвой, — нахмурился парень.
— Конечно! Иначе он бы ее точно придушил.
— А зачем она спала? — спросила Бим. — Она ведь мертвая?
— Я ее тоже спрашивал об этом, но внятно она объяснить не смогла. Наверное именно поэтому ее и сожгли вместе с ее подземным лабиринтом. — Роуль вздохнул. — Как бы там ни было, но этот старый хрыч всегда отличался редкостно дерьмовым характером.
— Старый хрыч? — хмыкнул Бом и взглянул на книгу.
— Когда-то давно это была не книга, а вполне себе серьезный некромант.
— И как он стал книгой?
— Я хотел поглотить его душу и стать повелителем мертвых, чтобы получить бессмертие, но этот шизонутый хрен был настолько едким ублюдокм, что нашел способ нагадить мне в последний момент. — Роуль заметил как у книги появились острые зубы, а сама она задрожала от неудержимого желания цапнуть его за руку. Упырь перехватил книгу за корешок и продолжил. — Эта язва предпочла оставшуюся вечность провести в виде артефакта, вместо того, чтобы раствориться в моей силе. Если бы он согласился давно бы ушел на круг перерождения, а так… Занимается обучением теперь.
— А почему именно книга?
— Потому, что у него было семнадцать учеников и всех их он использовал в итоге для продления собственной жизни. Редкостный мудак был. Я даже имени его не вспомню. Мелокром? Номокромикон? Тьфу. — Роуль брезгливо бросил книгу на стол. Та шлепнулась на него и бессильно задрожала от злости. — Но мы тут не для этого! Хватит поучительных лекций! Мы отправляемся… куда как вы думаете?
— На клабище? — развел руками Бом.
— Вы потрясающе проницательны, молодой человек! — хлопнул в ладоши упырь.
— Нет, просто мы никуда с вами больше не ходим, — буркнула Бим.
— И это прекрасно! Настоящий некромант уютнее чем на кладбище должен чувствовать себя только в своем туалете!
— Это еще почему в туалете? — нахмурился парень.
— А у вас другое место, где вы спокойно и расслабленно будете оголять задницу? — хохотнул упырь. — Вперед юные повелители гнилой плоти! Нас ждут мерзкие и вонючие дела!
***
Бом оттирал руки от грязи сырой тряпкой, которая когда-то была нарядным камзолом.
— Знаете, я иногда думаю, что нас за надругательство над мертвыми могут серьезно наругать, — произнес парень и поднял взгляд на двух мертвецо, которые рыли очередную могилу.
— Ну, с морально-этической точки да, — кивнул Роуль. — Именно по этому мертвых лучше всего покупать.
— Чего? — нахмурился парень.
— Да, покупать. Раньше делалось это следующим образом. Человек начинал болеть и шел к целителям. Те ему выставляли счет и тут се сводилось к финансовому взгляду, — начал рассказ упырь, сидевший на каменном надгробии. — Если лечение было не по карману человеку, то он тянул до последнего и когда понимал, что смерть дышит в затылок шел к некроманту.
— Чтобы тот его поднял после смерти?
— Чтобы продать свое тело после смерти, — развел руками Роуль. — Да, это была частая практика в старой империи. Ты умирал и оставлял детям в наследство деньги на свои поминки. Могила у тебя была, но номинальная и занимала она на кладбище совсем немного места.
— Как-то это… — задумчиво произнес Бом.
— А если человеку не нужны были деньги? — спросила Бим.
— Тогда он шел к некроманту, чтобы тот оформил его могилу надлежащим образом, чтобы его не могли поднять другие некроманты. В зависимости от финансов защита могла быть вплоть до абсолютна. А еще были преступники, каторжники, военнопленные и прочие не особо нужные личности, которые также продавались некромантам как ценный материал. Да, некроманты не могли тягаться с големостроителями в плане обеспечения рынка рабочей силой, но своего клиента они тоже имели. Некоторые настолько не хотели умирать, что оплачивали создания умертвия после себя. Точной копии. Считалось, что это и есть тот самый человек, который продолжает жить в мертвом теле, но мы с Хойсо это опровергли. Души в умертвии нет. Это всего лишь слепок в стихии. В общем, некроманты проигрывали из-за стоимости материала для рабочих моделей, а големостроители вытесняли с рынка рабочей силы других.
— Это конечно интересно, но может вы поясните, зачем мы копаем третьего мертвеца?
— Если бы ты был повнимательнее, то заметил, что это семейная могила. Тут лежат парочка супругов.
— А мертвеца то зачем?
— Чтобы призвать одного крайне занудного типа, — вздохнул упырь. — Не то, чтобы он был настолько занудным, но… его методы мне претят.
— Он заставлял вас отрывать ногти у трупов на заброшенном кладбище? — хмыкнул Бом.
— Это была проверка на способность к кропотливому труду, — язвительно ответил упырь. — И вообще, пока твои подельнички копают оставшуюся парочку, тебе не мешало бы потренироваться.