Влететь в строй неожиданно не получилось, но сила, скорость и истинное пламя в теле позволили ему смести несколько противников перед собой и устроить скоростную мясорубку среди противников.
Шаг, удар, еще шаг и еще удар. Широкий замах, резко присесть, пропуская руки и пасти противников над головой, и тут же вскочить и рубануть круговым ударом головы противников.
Несмотря на то, что Хано как учитель отличался редкостно дурным характером, он сумел научить взрослого мужчину двигаться так, как не каждый молодой парень сможет это сделать. Двадцать шагов стандартной поступи мечника были не лучшим воплощением искусства мечника, но этого хватало с головой для твари из бездны, а дополняющее силу истинное пламя делало удары сильнее.
Габо потребовалось всего пяток секунд, чтобы на сверхскорости расчистить пространство вокруг себя. Именно после этого он рванул к противникам и снова начал шаги, один за одним.
Первая выпад, второй шаг в сторону, третий выпад…
В отточенном танце клинка и пламени еще присутствовали огрехи, от которых учитель в теле старой бабки морщился, как от кислого лимона, но сейчас это не имело значения. Габо старался перебить как можно больше тварей.
— КАХУ! ДАРЗЫ! — раздался оглушительный вопль минотавра, который заметил еще противников.
Твари пришли в движение. Человекоподобные твари начали формировать строй, быстрые гончие при этом окружили место, где резвился пылающий рыцарь, не не спешили нападать. Они начали кружить, иногда делая выпады, словно хотят укусить его.
— ГУБАЛ! — снова раздался крик.
В этот момент твари вокруг поменяли оттенок, а окружившие гончие начали оставлять на земле темно-синие следы от сочившейся из них силы бездны.
Габо попытался рвануть в сторону, но оказалось, что его скорости не хватает. Гончие, переполненные силой бездны, не уступали ему и более того организованно кинулись ему на спину, стоило ему рвануть в сторону.
Пылающий рыцарь быстро сообразил, что из-за появившегося демона бездны главное его преимущество было утрачено. Однако обучение проходило не зря, поэтому он повторил рывок, на ходу сделав замах, но уже понимая, что гончие прыгнут на спину, резко изменил тректорию оружия и смог достать парочку гончих. Еще рывок и повтор приема.
Собакоподобные твари додумались быть осторожнее и прекратили атаки на пятый раз. Вместо них вступили в бой щупальца, которые принялись выныривать из-под земли в попытках достать пылающего рыцаря.
Они били, оставляя на земле глубокие канавы и разбрызгивая силу бездны вокруг, но ни одна из них так и не смогла задеть его. Скорость Габо была слишком высокой.
— ГОРИ! — раздался крик с обратной стороны от строя.
— ГРАЗУ! ВАРТАНГ! — скомандовал демон, и строй хлынул в сторону от пылающего рыцаря.
Понимая, что твари переключились на Руса, Габо хотел было броситься на помощь пироманту, но к нему вышел сам демон.
— Сулма, — произнес он и провел указательным пальцем по шее, демонстрируя свои намерения.
Габо хмыкнул и встряхнул оружием. Противник выглядел угрожающе, но, несмотря на это, страха не было. Было недоумение, потому что в руках у демона вместо меча или молота был небольшой круглый предмет, сплошняком покрытый иглами.
Демон не спешил бросаться на противника, вместо этого он сжал в руке ежа, вскинул руку, по которой потекла темно-синяя бездна и ударил чистой силой.
Луч бездны выстрелил мгновенно, и только усиленные сухожилия Тук и безумный по скорости рывок спас от удара пылающего рыцаря. Не надо иметь большого ума, чтобы понять, что такого противостояния с чистой бездной Габо просто бы не выдержал. Именно поэтому он пустился по широкой дуге вокруг противника, в критические моменты меняя траекторию. В итоге, он сумел добраться до противника на расстояние пары метров. Нужен был всего лишь один рывок, но противник в один момент выдал волну бездны, которая откинула пылающего рыцаря назад.
Помимо самой ударной волны из демона ударил темно-синий дым, сформированный из капелек бездны, которые в одно мгновение превратились в жесткие, словно сталь, снежинки.
— Что же ты за тварь такая? — рыкнул Габо и сплюнул на землю кровавый сгусток.
За один взрыв тело превратилось в одну большую ссадину. Плотная одежда превратилась в лохмотья, но Габо умудрился увернуться от парочки крупных осколков, а еще с десяток удалось отбить мечом.
— ГОРИ! — раздался рев Руса.
Земля задрожала, и демон обернулся на звук голоса старшего ученика.
— Мгладад, — пробасил он.
Из нее выскочил сразу десяток шаров, что на ходу раскрыли зубастые пасти. Рой сделал круг вокруг хозяина. Тот небрежно поднял руку и спокойно произнес:
— Сулим ама!
Призванные шары тут же ринулись к противнику, а сам демон развернулся и отправился в сторону Руса.
Габо не был силен в магии, но кое-что он узнал от своего учителя. Это был щит истинного пламени, который описывался одним из пылающих рыцарей. С виду самая обычная универсальная защита обладала впечатляющими свойствами. И дело тут было не только в коэффициентах вложенной и поглощенной силы. Да и отличная защита от любой стихии тоже тут была не причем. Все дело было в том, что пламя не просто обжигало любого, кто мог прикоснуться — оно вытягивало силу стихии из противника.
Сложность же этой защиты была в том, что поддержание такого купола над собой было очень затратным. Даже Рус с его резервом скептически отнесся к этой защите, отбросив ее в сторону как пережиток прошлого.
Помимо этого, ее еще постоянно надо было направлять, чтобы указывать ей, из какого существа она будет вытягивать силу стихии. И это было еще один огромный минус, который отпугивал от нее других магов.
Габо же, имея в теле искру истинного пламени, мог наплевать на объем и резерв, который ему нужно было тратить на поддержания щита. Противник был один, и это был еще один повод использовать этот тип защиты.
Окутавшее пылающего рыцаря ярко-оранжевое пламя растворило направленные на него шары за одно касание. Сама защита жутко затрещала и местами поплыла от навалившейся на нее бездны, но смогла устоять. Атака демона бездны просто утонула в истинном пламени.
Демон, сделавший уже несколько шагов, замер и обернулся назад. Обнаружив пылающую полусферу, он приподнял верхнюю губу, обнажая ряды острых зубов и рыкнул сквозь них:
— Сулма, Шакиру! Сулма…
Демон выхватил из воздуха черную, отличающую голубым металлическую рукоять и вонзил ее в ежа, которого держал в другой руке. Получив таким образом булаву, смазанную его кровью, он направился к противнику с явным намерением прервать его раздражающее существование.
— ГОРИ!!! — очередной крик Руса.
Земля под ногами задрожала и пошла трещинами, сквозь которое ударил горячий пар. Главный пиромант вольного города Вивек снова устроил прорыв стихии, и в этот раз он себя не ограничивал, специально охватывая территорию побольше.
Быстро сообразив, что демон решил с ним все-таки закончить, Габо убрал защиту и перехватив меч бросился к противнику.
Поднырнуть под замах, рассечь бок, резко развернуться и…
Удар булавы, попавший в грудь, оказался настолько сильным, что Габо отбросило в сторону на добрые двадцать метров. Пропахав лицом землю, он со скрипом втянул воздух в грудь, которую чудом не проломило.
Пылающий рыцарь тут же вскочил на ноги, прижал рукой раны на груди, из которых потекла пузырящаяся кровь, и попытался сообразить, как удалось демону его достать. Он не видел ни удара, ни замаха, а булава была вообще с другой стороны от него.
— Жакыло, Шакриру? — с улыбкой спросил демон и развел руки в стороны.
Габо поднял меч и с трудом занял боевую стойку. При этом на фоне вырывающегося пара за спиной демона показались призрачные руки в количестве шести штук. В каждой из них было по такой же булаве.
Пылающий рыцарь рванул к противнику. За пару шагов до него он резко сменил траекторию, затем еще раз и еще. Рядом с ухом просвистела шипастая булава, но Габо не останавливался. После нескольких попыток подобраться, он выбрал момент и ударил клинком, в который вложил силу огня. Он уже не пытался приблизиться до расстояния удара оружием. Именно поэтому он выбрал огненное рассечение.
Удар примитивный, но он позволял нанести противнику урон на расстоянии от трех до пяти метров. Любой артефакт этот удар мог отклонить, но из оружия у демона была только плотная набедренная повязка. Был расчет на простой обман, который в итоге сработал.
Тонкая огненная полоска пронеслась по воздуху и ударила в грудь демону. Удар был слабым, и Габо рассчитывал просто проверить на защиту тело демона, но обычный взмах оружием, наполненным силой огня, оставил рану на груди демона.
— УСУКЛО! — заревел демон и метнулся на противника.
Удар за ударом со скоростью, не уступающей самому Габо, привел к тому, что ему пришлось постоянно бежать и отступать. Демон не стоял на месте и преследовал своего противника, не давая ему оторваться или сделать резкий маневр. Призрачные руки с оружием били постоянно, и не всегда получалось заметить их движение. Пылающий рыцарь прекрасно понимал, что стоит ему принять хотя бы один удар на оружие, и тут же последует второй, который размажет его по иглам демонической булавы.
Приходилось ускоряться еще сильнее и сильнее, размазываясь в пространстве. Если бы не сила огня, разлитая вокруг, воин уже давно бы упал без сил.
Несмотря на скорость, враг не уступал и тоже находил варианты для ускорения. Именно поэтому Габо ловил малейшее мгновение, чтобы отправить в противника очередной огненный взмах и оставить на его теле очередную кровоточащую рану.
Демон понял, что его попытки тщетны, через тридцать секунд. Его тело уже покрывал с десяток не глубоких, но кровоточащих ран, а противник получил всего одну пусть и чувствительную. Решив, что так с ним не сладить, он отпрянул, после чего издал истошный вопль такой громкости, что пылающий рыцарь не смог удержаться на ногах, рухнул на спину и отступил через кувырок назад.