Наконец мост остался позади, и я оказалась у входа. Дверной проём пустовал – если когда-то здесь и была дверь, то, видимо её давно сорвало с петель. Сам храм выглядел заметно более старым чем тот, который мы видели в городе. Однако стоило мне вспомнить о том, другом, как я невольно задумалась – не держит ли на меня зла и это божество?
«Не попробовав – не узнаешь», – буркнула я про себя и решительно шагнула внутрь.
В храме было темно, и чтобы свет звёзд хоть немного проник в помещение, мне пришлось отступить чуть в сторону.
Ещё несколько мгновений потребовалось на то, чтобы глаза привыкли к сумраку, а когда я наконец сумела разглядеть внутреннее убранство, то не смогла сдержать вскрика.
– Матерь Божья!
Передо мной вдоль стен храма будто зрители на торжественной церемонии стояли тринадцать мёртвых девушек.
Девушки были одеты в красивейшие платья, длинные и лёгкие, наподобие того, что достал мне Кейлин. И в то же время платья эти мало походили друг на друга, как будто шили их в разных городах – а то и в разные времена.
Приглядевшись, я легко заметила, что некоторые так истрепались, что уже начинали тлеть.
– Кейлин! – не выдержала я. – Богиня исчезла полгода назад, да?! Да тут лет пятьдесят на молитвы никто не отвечал!
Кейлин, однако, не отозвался. Зато стоило мне произнести вслух эти несколько слов, как одна из девушек шагнула вперёд.
Лицо её по-прежнему оставалось мертвенно бледным и не выражало и тени чувств. Зато глаза уставились прямёхонько на меня.
Едва на подвернув ногу, я поспешно отступила обратно в дверной проём, а в следующую минуту поняла, что на меня надвигается уже не одна похищенная, а сразу все. Одна за другой девушки сходили с места, идти им удавалось с трудом, но они всё-таки двигались ко мне.
У меня от страха едва ноги не отнялись, иначе я наверняка убежала бы далеко-далеко уже в первые несколько секунд. Вместо этого я только продолжала отступать немногим быстрее, чем приближались они.
Через пару минут я поняла, что стою на самой кромки реки, и больше отступать некуда. Расстояние между мной и девушками было достаточно большим, но они постепенно расходились полукругом, окружая меня.
Я сделала глубокий вдох. Ну, что там мне показал Кейлин? Будем надеяться, что они с Давеем действительно бегут ко мне со всех ног.
Прикрыв глаза, чтобы не видеть окружившего меня ужаса, я вынула из-за пояса кастаньеты и, неторопливо отщёлкивая ритм, стала вспоминать.
Я почти не сомневалась, что мне верно удались эти усыпляющие шаги – однако стоило открыть глаза и я поняла, что девушки продолжают наступать.
Собрав волю в кулак, я заорала во весь голос:
– Давей и Кейлин, где вы, чёрт бы вас побрал! – и ринулась вперёд со всех ног.
Девушки попытались меня перехватить, но в кои-то веки ловкость меня не подвела, и я увернулась от десятка тянущихся ко мне рук. С минуту я просто неслась по прямой. Берег реки сменился кронами деревьев – видимо, я добралась до той самой расщелины, которая напугала меня с самого начала. А может быть и нет. Так или иначе, бег мой закончился, когда я со всего маху врезалась в человека.
Мгновение мы ошалело смотрели друг на друга, а затем заорали в унисон и ринулись каждый в свою сторону.
Я едва успела его разглядеть, но человек, на которого я натолкнулась, явно не был ни кем из моих знакомых. Лицо его скрывали грязные тряпки, обмотанные наподобие бинтов, и только сквозь щель между ними виднелись два огромных чёрных глаза.
– Господи Боже мой! – у меня откровенно не хватало слов. Зато в следующую секунду я снова услышала требовательный голос у себя в голове:
– Лирена! – рявкнул Давей, – Где, демоны тебя разбери, ты есть?!
– Не знаю! – выпалила я. – В расщелине может быть! И за мной гонится дюжина мертвецов! Вы придёте или нет?!
– Так упокой их!
Мне было абсолютно нечего сказать в ответ.
– Она не помнит как, Давей!
– Если она не помнит, то кто сделает это за неё?!
Надежда, что Кейлин за меня заступится, растворилась в следующую секунду, когда он мягко произнёс, уже обращаясь ко мне:
– Лирена, Давей если и найдёт тебя, то сможет только порубить их на части. Но они же мертвецы. Они быстро соберутся обратно и снова на тебя нападут.
– Так что мне делать?!
– Танцевать.
– Расслабься и получай удовольствие, – в свою очередь посоветовал Давей. – Мы постараемся тебя найти.
Голоса смолкли и наступила тишина. Девушки уже виднелись за деревьями вдали. Я сделала глубокий вдох и начала.
Ничего нового я, конечно, не вспомнила. Тот танец, который предложил мне Кейлин, тоже явно не помогал. И потому, не особо раздумывая, я принялась отстукивать кастаньетами единственный знакомый мне ритм.
Тук. Тук-тук. Тук-тук. Тук.
Потом ещё раз, и ещё.
Ноги вступили в дело сами собой. Юбка взлетела вверх, как будто её подхватили потоки неведомо откуда взявшегося ветра.
Обжигающие искры пробежали по венам вверх.
Тук. Тук-тук. Тук-тук. Тук.
Такты сливались в один бесконечный мотив, и я почувствовала, как мелодия сама тянет меня вперёд. Что-то было неправильно. Чего-то не хватало. Но то, что было, работало достаточно хорошо.
Я видела, как движения девушек становятся всё более вялыми, пока, наконец, в одно мгновение они не осели на землю в десятке шагов от меня.
Я шумно выдохнула и едва не рухнула в траву следом за ними.
– Божественная госпожа! – прозвучало совсем близко.
– Кейлин… – с облегчением выдохнула я.
В следующее мгновение спутники подхватили меня на руки и некоторое время я стояла неподвижно, дожидаясь, пока перестанет кружиться голова.
– А говорила, ничего не помнишь, – с укором сказал Кейлин.
– Ага… – только и выдала я в ответ. «Я и не помню. Мне кое-кто… подсказал…»
Я всё ещё не знала, стоит ли говорить про того, кто явился мне прошлой ночью. Но кое-что точно нужно было рассказать. И не дожидаясь, пока руки мужчин отпустят меня, я начала рассказ о том, что произошло со мной за последний час.
По мере того, как длился мой рассказ, лица спутников становились всё мрачней.
– Где на тебя напали волки? – спросил Давей.
– У выхода из ущелья.
– Идём, нужно посмотреть.
– Но… – я неопределённо ткнула пальцем в девушек, лежащих на земле.
– Больше мы ничего не можем сделать. Если их патрон сбежал, то они больше не встанут. Если же нет – сражаться с ними бесполезно. Нужно обезвредить того, кто ими управлял. Но… – Давей помрачнел ещё сильней и замолк.
– Девушки были чистыми, – продолжил Кейлин за него. – Их было больше дюжины, и кукловод собирал их на протяжении десятков лет. Боюсь, мы имеет дело как минимум с архидемоном, и очень возможно, что это павшее божество. Нужно осмотреть тот храм, который ты нашла.
– Павшее божество? – повторила я, уже следуя за Давеем к тому месту, где на меня напали в первый раз.
– Павшие боги уже не могут вернуться на небо, – сказал Кейлин негромко. – Если им удаётся сохранить силу – они становятся демонами. Зачастую сразу же куда более могущественными чем те, что получаются из людей.
– Но как же я?
Никто не ответил, потому что мы уже стояли возле того места, где на меня набросился волк.
Давей присел, разглядывая ошмётки разорванных звериных тел. Он смотрел на них с полминуты, а затем сказал:
– Ну всё. Поиграли и хватит. Возвращаемся домой.
– Что?
– Ты слышала. Это место не для нас.
Только теперь я увидела, насколько побледнело его лицо.
– Но как же девушки? Как же храм?! Мы собирались его осмотреть!
– Никак! – рявкнул Давей, оборачиваясь ко мне. – Сообщим о случившемся Верховному и всё.
– Но я не могу вернуться вот… так… – я заметила, что Кейлин тоже опускается на корточки. Как и Давей, он оставался неподвижен несколько секунд, а потом резко выпрямился и объявил:
– На сей раз ты прав. Я готовлю переход.
– Чего? – я отступила назад. – Ну нет! С места не сдвинусь, пока мне кто-нибудь всё не объяснит.
В глазах Давея промелькнула злость, но он ответил неожиданно спокойно:
– Существо, с которым ты встретилась, называют Поющим под ночным дождём. Он один из четырёх князей мира демонов. Я не стану с ним драться. Наши уровни несопоставимы. Стоит ему щёлкнуть пальцами – и мы превратимся в то же, что осталось от этих волков.
ГЛАВА 12
За то время, что я знала этих двоих, никто из них ещё не выглядел таким перепуганными.
– Вы же боги… – попыталась сказать я, но по лицу Давея поняла, что это не аргумент. – Он не выглядел опасным и явно не собирался причинять мне вред! Если он так могущественен, как ты говоришь, и при этом хотел меня убить – разве я не была бы уже мертва?
– Откуда тебе знать, чего он хотел? – вмешался Кейлин. – Может, он просто заманивал тебя в ловушку, смысла которой мы пока не понимаем?
– И не поймём, если уйдём сейчас! – я оборвала себя на полуслове и сделала глубокий вдох. – В общем так. Я иду в храм и не вернусь на Небеса, пока не разберусь до конца. Вам выбирать – станете вы мне помогать или нет. Если кто-то хочет уйти – он может сделать это сейчас.
Я развернулась спиной к парням и решительно направилась к храму.
Не прошло и нескольких секунд, как мягкие шаги Давея и Кейлина зазвучали у меня за спиной.
– Ты даже не знаешь, кому посвящён этот храм, – напомнил Кейлин.
– Поэтому я рада, что вы пошли со мной.
Больше никто не сказал ни слова до тех самых пор, пока мы не добрались до нужного места. Когда же двери храма оказались перед нами, Давей уронил лицо на ладони и протяжно застонал.
– Ты знаешь, что это за место, да? – спросила я, бросив на него короткий взгляд.
Давей кивнул, но не ответил. Кейлин заговорил вместо него.
– Это знак бога-Охотника, Рестрея. Он славится своей любовью к красивым девушкам и неуёмным нравом. Если кто-то попался ему на глаза – та уже не сможет ему отказать. Рестрей не делает исключения ни для смертных, ни для богинь.