Вот только я отчётливо понимала, что ничего не могу сделать этим волкам. Те немногие последовательности танцев, которые я успела изучить до сих пор, не приводили к тем результатам, которые были описаны в учебнике. Единственным случаем, когда мне удалось вызвать магию, был тот, когда я заставила уснуть мёртвых девушек и потом очистила от скверны заброшенный храм. Очищать от скверны точно было некого, я ещё помнила ту комбинацию движений, которую показал мне Кейлин, но ведь в прошлый раз она мне не помогла…
– Не бойся, – своим бархатистым мягким голосом повторил тем временем Орион.
– Я не собираюсь просто смотреть как вы друг друга убиваете! – возмутилась я.
Орион бросил на меня мягкий и чуть насмешливый взгляд через плечо.
– А я так на это надеялся.
Я закусила губу, не зная, как признаться ещё и в том, что понятия не имею, чем ему помочь.
Волки, тем временем, уже переступили порог пещеры и медленно, припадая на передние лапы, двинулись к нам. Оставалось лишь удивляться, почему они решили навестить мою пещеру именно сейчас, после того как я провела в этом месте несколько тихих и благополучных дней.
Будто почуяв их приближение Орион резко развернулся. Взгляд его мгновенно изменился, стал острым как клинок.
– Следуй за звуками флейты, – тихо, отрывисто произнёс он. Поднёс к губам свой инструмент и тихая, никак не соответствующая ситуации нежная мелодия разлилась под сводами пещеры.
От её звуков кровь в моих венах мгновенно забурлила как тогда, у моста. Орион играл нечто совсем иное, никак не похожее на единственный запомнившийся мне мотив, но музыка всё равно казалась до боли знакомой и ноги сами последовали её зову, я провела носком сапога по земле, развернулась вслед за движением собственной ступни… Танец лился свободно, шёл единственным возможным путём, и с каждым движением ощущение магии всё более разливалось по моему телу.
– Это слуги Рестрея, бога-охотника, – сквозь бешеный стук сердца донеслись до меня слова Ориона и только тут я поняла, что музыка уже не звучит и я какое-то время двигаюсь без неё, а трое здоровенных серых хищников легли на землю и лежат неподвижно слегка поскуливая и время от времени дёргая ушами.
– И что им было от нас нужно? – тяжело дыша спросила я. Мне ещё предстояло осмыслить, что только что произошло. Что привело в такое состояние волков – мой танец или… его флейта? С моей стороны магия определённо присутствовала, но я до конца не понимала её назначения.
– Хотели угостить тебя обедом? – предположил Орион. Я собиралась ответить, но в это время снаружи раздался новый вой. Орион замер, держа флейту почти у самых губ. Я тоже замолкла на полуслове. Мы оба стояли и прислушивались к звукам, доносившимся снаружи.
Прозвучавшему только что звериному вою вторил второй. И даже мне было понятно, что он доносился с другой стороны.
Пещеру, в которой я обосновалась, укрывали пеленой струи водопада, поэтому обычно мало кто сюда забредал, но вообще она была довольно удобным местом, потому что обрыв тянувшийся вдоль входа одним краем примыкал к одному берегу реки, а другим – к другому. Это раньше я считала это удобством, а теперь живо осознала, что такое расположение даёт хищникам возможность напасть сразу с двух сторон.
– Надо отсюда уходить, – коротко произнёс Орион и потянулся к моей руке, но стоило мне отступить на шаг, как он замер, вопросительно глядя на меня и как будто бы не решаясь применить силу.
– Я не могу бросить это место, – объяснила я. – Это мой храм, я должна его охранять.
И откуда только у меня столько упрямства и решимости? Сама себе удивилась. Но я чувствовала, что сказанное абсолютно правильно. Я не могу просто сбежать и начать на новом месте. Я выбрала это и хотя пока здесь не было прихожан и даже алтаря, теперь я не собиралась его терять.
Мне показалось, что в глазах Ориона поселилась досада, но вслух он сказал:
– Хорошо.
Резко отвернулся и несмотря на сказанное шагнул к выходу, так что на мгновение я испугалась – неужто он собирается меня бросить? Вообще-то было бы вполне логично, зачем ему рисковать собой и заниматься самоубийством ради какой-то едва знакомой девчонки?
Но Орион только выглянул наружу и вгляделся в сумрак на правом берегу реки, а потом на левом.
– Если ты так хочешь, твой храм останется здесь, – сказал он и в словах его было столько спокойной уверенности, что у меня мурашки пробежали по спине.
Он поднёс флейту к губам и снова заиграл. Волки, лежавшие возле нас, приподняли головы и послушные этим звукам двинулись к выходу.
– Сколько их там? – спросила я, приближаясь к Ориону и тоже выглядывая наружу.
– Больше, чем было в прошлый раз.
Орион бросил на меня единственный быстрый взгляд.
– Сейчас мы выберемся на свободное пространство. Я больше не буду играть для тебя. Но ты без музыки делай то же что и в прошлый раз.
Я быстро кивнула, хотя поджилки тряслись – я вовсе не была уверена, что вспомню все фигуры этого нового танца.
На сей раз Орион не дал мне уклониться – молча взял за руку и решительно повёл к берегу.
Вдали порыкивания дерущихся зверей мешались с повизгиваниями раненых и глухими ударами. Звуки драки оставались позади, но стоило нам выйти из-под завесы воды, как я увидела среди деревьев ещё с десяток волков.
Дальнейшие события развивались быстрее, чем было бы их описывать.
От страха я так ударила кастаньетами, что сама себе удивилась, и уже не раздумывая пустилась в пляс. Каждый раз, когда мой танец «работал» я настолько погружалась в процесс, что ничего не замечала вокруг, поэтому и не разглядела толком, как вышло, что несколько волков оказались распластанными по земле абсолютно мёртвыми, кругом разлетелись брызги крови, а оставшиеся со всех ног бросились прочь.
Когда я перестала танцевать жуткая картина уже окружала меня со всех сторон, а обернувшись к Ориону чтобы спросить, что тут произошло, я увидела, что он носовым платком промакивает со лба кровь.
– Ты в порядке? – я тут же забыла о волках, хотя, казалось бы, я видела этого человека едва ли не в первый раз, мысль о том, что ему могли навредить заставляла сердце трепетать.
Я перехватила его перепачканную кровью руку и принялась разглядывать со всех сторон.
– Тебя задели, – произнесла с досадой. – Идём, я перевяжу.
И потянула его обратно ко входу в пещеру.
Орион послушно следовал за мной и при этом не переставал улыбаться, выражение лица у него было такое, как будто он позволяет ребёнку использовать себя как игрушку. При других обстоятельствах это наверняка меня разозлило бы, но когда речь шла о нём мне почему-то совсем не хотелось злиться, стоило только взглянуть в его улыбающееся лицо и меня тоже тянуло улыбнуться, так что я едва не забыла о том, что собиралась сделать.
Усадив его на пол в своей пещере, я достала из сундука тряпиц – у меня скопилось много разных, в основном предназначавшихся для уборки, но ещё не пущенных в ход – и принялась промакивать глубокий порез на его руке.
– Когти у этих волков не ядовиты, – мягко проговорил Орион, наклоняя голову ко мне – настолько близко, что я почувствовала щекой его дыхание. – Можешь так сильно не переживать.
– Как я могу не переживать, – возразила я, – тебя ранили, причём из-за меня. И, по-моему, рана довольно глубокая.
– Со мной всё будет хорошо, – не переставая с улыбкой смотреть на меня, отозвался Орион.
Не обращая внимания на эти слова, я продолжала заниматься своим делом. Руки у Ориона были тёплые и сухие, с длинными тонкими пальцами, и закончив повязывать тряпицу я с удовольствием провела по тыльной стороне его ладони.
Орион не вздрогнул и не отстранился, только сидел и неподвижным взглядом смотрел на меня – так, как будто происходило что-то выходящее далеко за грань обыденности. Так, как будто я только что подарила ему самый драгоценный бриллиант, а не просто провела пальцами по руке.
Мне стало слегка неловко, и я отвела взгляд.
– Вот и всё.
– Всё, – повторил Орион и в его голосе переплелось столько противоречивых эмоций, что мне стало стыдно, как будто одной этой короткой фразой я умудрилась его обидеть.
– Ты собираешься вернуться домой? – уточнила я, чтобы сказать хоть что-то.
– У меня нет дома, – как-то очень просто, как будто в этом не было ничего особенного, откликнулся он.
– Совсем? – трудно было поверить в подобное, глядя на его богатый наряд. Но вместо ответа Орион только повёл плечом, как будто это не имело никакого значения.
– Я переночую в лесу, – продолжил он. – Опасаюсь, что волки вернутся, а я могу не успеть тебе помочь.
Я растеряно смотрела на него. Пока я ещё толком не поняла, что мне вообще делать с тем, что кто-то из богов объявил на меня охоту. В книгах, которые я успела прочитать, упоминались разные защитные знаки, и я подумала, что можно будет потом начертить их на входе в пещеру, только не сейчас – сначала нужно было покопаться в библиотеке и разобраться, какие именно знаки мне нужны. И Орион был прав, пока мне очень пригодилась бы его помощь. Вот только совсем не хотелось, чтобы ради меня он спал в лесу.
– Ты можешь лечь здесь, – опомнившись, быстро проговорила я. – В пещере не то чтобы очень уютно, но хотя бы ветра нет.
Орион как-то очень внимательно посмотрел на меня и серьёзно спросил:
– Уверена?
Я озадачено смотрела на него.
– Не боишься, что о тебе будут говорить?
– Ох ты ж Боже-ж мой, – только и фыркнула я. – Конечно нет. Оставайся, – я улыбнулась в надежде смягчить свои слова. – Я даже попробую приготовить тебе на ужин что-нибудь.
ГЛАВА 16
На самом деле «приготовлю на ужин» было ещё одной не самой сильной моей чертой. Особенно, если готовить предстояло на костре…
Я и сам-то костёр так и не научилась разводить, с тех пор как оказалась здесь спала кутаясь в одеяло и уговаривая себя, что наслаждаюсь местной великолепной экологией, а не просто мёрзну.