– Думаю, начать стоит с магазина тканями, – произнёс Орион и кивнул в сторону одной из улиц, выходивших на площадь. Я его не слышала. Вместо этого замерла разинув рот разглядывая парящую в воздухе каменную статую змеи. Её не поддерживали ни тросы, ни опоры. Она просто… парила. Со всех сторон её окружала зелёная подвижная клеть из клочьев тумана.
Орион проследил за моим взглядом.
– Шева, – пояснил спокойно, даже не пытаясь меня поторопить. – Как легко догадаться – богиня змей. Сотни лет заточена в подземном царстве, поэтому все её изображения включают клеть. Легенды обещают, что однажды она порвёт сеть удерживающих её заклятий и ворвётся в мир, чтобы очистить его от людей.
Я только сглотнула, не найдя что ещё сказать.
Оглянулась на спутника, в который раз подивилась красоте его точёного лица, когда он говорит всерьёз… И кивнула на соседнюю улицу, соглашаясь.
– Пойдём.
ГЛАВА 19
Главное, чем отличалась наша прогулка от всех тех, которые я предпринимала в одиночестве – это тем, что у нас были деньги.
Ну, во-первых, деньги были у меня. Я пока что плохо разбиралась в курсах местных монет, так что пришлось спросить совета у Ориона. Он не выразил ни капли удивления и объяснил, что монеты – хоть серебряные, хоть медные, хоть золотые – делятся на пять групп в зависимости от места ковки. Самые популярные куют в крупных человеческих городах – Ародане и Гайоне. Кроме них славятся своими укреплениями ещё два, но те находятся севернее, туда реже заглядывают странники, а потому и деньги их на остальном материке не особенно в ходу.
Эти человеческие монеты так и назывались – ародами, и делились на медные, серебряные и золотые.
Ещё один вид монет происходил из эльфийских поселений – одно такое, самое крупное, находилось далеко на юге, у моря. Но туда тоже редко заглядывали путники, если интересы людей и эльфов и пересекались, то это случалось, когда долгожители покидали стены своего города и отправлялись странствовать по миру людей. Что касается других эльфийских городов, то поговаривали, что они находятся ещё дальше на юге, за морем, но если и так, эльфы-странники на эту тему не распространялись, ни подтверждать, ни опровергать её не желали, так что люди не знали об этом ничего кроме легенд.
– Интересно, а боги могут туда попасть? – спросила я, когда разговор дошёл до этого места. Мне было бы весьма интересно побывать в настоящей эльфийской цитадели.
– Только не боги людей, – хмыкнул Орион. – У эльфов – свои боги, они поклоняются им. А власть богов распространяется только там, где их домен. Там, где хоть кто-то в них верит.
Сказанное давало пищу для размышлений, но я решила отложить их на потом и вернуться к тебе нашего разговора – к деньгам.
Эльфийские монеты, соответственно, встречались нечасто и были раритетом, потому стоили больше своего веса в золоте и серебре. Они ковались в основном из металов, не очень популярных у людей – серебро было из них единственным, который умели обрабатывать в человеческих кузницах, его часто подделывали и потому шло оно вровень с обычными человеческими ародами. А вот мифриловые и адамантитовые монеты коллекционеры скупали по десятикратной цене.
Гномьи стальные торы тоже были валютой экзотической, хоть и не настолько. Их принимали не во всех лавках, но без труда обменивали в любом банке – а гномий банк можно было отыскать в любом хоть сколько-то крупном городе. Надо сказать что гномы, в этом мире, занимались в основном тем, чем и полагалось заниматься гномам – либо ковали доспехи и оружие, либо торговали. Среди всех народов этот прославился своей способностью забарыжить воду в море и песок в пустыне, и хотя среди знати всех, даже человеческих городов, было множество эльфов, но купеческая элита состояла из гномов едва ли не целиком.
Наконец, мне, как обычно, повезло. Монеты, которые лежали в моём кошельке, не принадлежали ни к одной из этих разновидностей.
Кто бы ни был мой почитатель и где бы не стоял последний храм – а я уже подумывала о том, что это как раз можно будет рассчитать по виду падающих мне в кошель монет – кем бы он ни был, а монеты его происходили из Тёмных земель.
На человеческих монетах изображались конутры замков, где они были сделаны, на эльфийских – лилии и ветви, на моих же – лютня и единорог.
– Почему единорог? – удивилась я.
Орион криво улыбнулся и как-то пристально посмотрел на меня.
– Говорят, один из владык тёмных земель – падший единорог.
Я только покачала головой. Постояла, разглядывая круглые пластинки… Надо сказать, довольно аккуратно отчеканенные и выглядевшие более изящными, чем человеческие, одну из которых для сравнения подсунул мне Орион.
– Лютня, – добавил тем временем Орион, – потому что существует легенда про Чёрную Песнь, без которой наш мир не был бы завершён.
Я была настолько растеряна, что в это мгновение мне было не до легенд. Надо же, чтобы так свезло. У меня где-то осталось святилище, и то – в землях демонов? Да странно, что меня с небес сразу же не вытолкали, как только я там появилась, с такой-то репутацией.
– Их хотя бы принимают в местных лавках?.. – с надеждой спросила я.
– Не во всех, – Орион внимательно вглядывался в моё лицо, как будто пытался уловить малейшее изменение. – Но здесь принимают. Потому я и привёл тебя именно сюда.
Я покачала головой.
– Лири? – окликнул меня Орион и я всё-таки подняла на него взгляд. – Это важно для тебя?
Я только поджала губы и качнула головой.
– Деньги есть деньги! – буркнула я. – Надо же с чего-то начинать!
Если бы я была чуть внимательней, наверняка заметила бы, что его не удовлетворил мой ответ, но в тот момент мне было не до того.
В конце концов, у меня впервые с появления в этом мире появилась возможность что-то купить. И я принялась во всю тратить нажитое нечестным трудом.
Во-первых мне конечно нужна была еда на несколько дней. Во-вторых вообще-то очень хотелось обзавестись кроватью. Я долго разглядывала ассортимент зелий раздумывая о том, как бы самой организовать подобный заработок. В травах-то я ничего не понимала, зато в моём представлении при храме вполне могли продавать подобную ерунду – свечи там, ароматные палочки, освещённые настойки. И между прочим я даже действительно могла их осветить. Однако ничего в этом отношении я так и не придумала и в конце концов замерла у лавки портного.
Поначалу появившись в этом мире я весьма скептически отнеслась к дорогому и многослойному платью. Но после нескольких ночёвок на земле в ходе которых блузка казалась мне всё более тонкой, стала всерьёз задумываться о том, что поторопилась. Конечно, длинные юбки я носить непривыкла, но что ж поделать должно же быть какое-то разнообразие.
К слову, в этом мире с разнообразием всё было в порядке. Если люди и правда привыкли одеваться довольно уныло, то на эльфах я видела и брюки, причём как на мужчинах, так и на женщинах, и короткие юбки и платьица, не скрывавшие ног. Наги вот тоже явно не привыкли ничего стесняться, жаль что естественные формы – тобишь хвост – не позволяли мне ткнуть в одну из местных дам пальцем и сказать, что вот, ей же можно, почему мне нельзя. По понятным причинам наги вообще не носили брюк.
Зато портной, к которому мы заглянули, явно был без комплексов насчёт других расс, он с порога предложил переделат под меня несколько готовых платьев нажьих фасонов, и одна из его идей мне пришлась очень даже по вкусу. Нашими совместными усилиями было спроектировано платье-халат, портной брался сшить его из лилового бархата меньше чем за сутки. Широкие рукава нажьево варианта выглядели тёплыми и уютными, никаких нижних юбок, кроме тонкой короткой сорочки, не предполагалось, и я уж было согласилась… Когда прозвучала цена.
У меня так и отвисла челюсть. Мгновенно овладевшая мной немота не позволиа мне даже отказаться. И в это мгновений из-за плеча прозвучал мягкий спокойный голос Ориона:
– Шей.
Я попыталась промычать что-то протестующее, но Орион молча ссыпал на прилавок половину цены, взял меня за руку и повёл прочь.
Таким образом стало ясно, что он не только выглядит странным, но богатым и воспитанным юношей, он действительно при деньгах.
Но от подарка всё равно было приятно. Я не любитель брать чужое и те вещи, которые достались мне во дворце Элении, не ощущала до конца своими, а вот когда мы вечером вернулись за этим платьем, долго разглядывала бархатные складочки с умилением думая о том, что оно делалось только для меня. И подарил мне его человек, от которого я была бы рада принять любой подарок.
Однако это всё было несколько позже, потому что сначала, покинув портняжную, мы ненадолго остановились. Орион не высказывал никаких пожеланий относительно маршрута, я же вместо того чтобы думать о покупках осмысливала случившееся.
– Пойдём поедим? – предложил наконец он. Я кивнула, у меня ещё оставались деньги, сумма найденая утром в кошельке по местным меркам оказалась весьма приличной. Мы вернулись на площадь и заняли места за столиками, стоявшими снаружи от вывески «Таверна». Заходить внутрь не хотелось – тут и без того было достаточно мрачно, чтобы не возникало желание прятаться под крышу.
Место где мы оказались по любым человеческим меркам воспринималось экзотично, не в пример той серой деревни, с которой начинались мои приключения. Людям тут не удивлялись, но кроме нас двуногих кругом не было, хорошо ещё стулья одинаково подходили и нам и обладателям хвоста.
При всём при том Орион чувствовал себя в подобной обстановке абсолютно спокойно, заметив моё замешательство, сам выбрал блюда на двоих, среди которых всё-таки нашлась одна жареная змея.
– Попробуешь, – улыбаясь ответил он на мой сомневающийся взгляд. – Они не так уж и плохо.
– Орион… – окликнула я.
– Что? – поинтересовался мой спутник будто и не чувствовал напряжения в моём голосе.
– А кто ты такой?
Орион не меняя выражения лица приподнял бровь. Вид у него был такой, как будто он не видел необходимости отвечать, а я так мало знала об этом мире что и не представляла с чего начать догадки.