Я понятия не имела, что делать. По всему выходило, что Давей был прав, и это попросту ловушка. По крайней мере людей, которые искали бы помощи, тут нет. Надо было уходить, и я обернулась через плечо, чтобы спросить у Давея с Кейлином, что они обо всём этом думают… А вместо этого обнаружила, что коридор, через который я недавно вошла, перекрыла каменная плита.
Я сама не заметила, как разглядывая зал и его обитателей сделала несколько шагов и притаилась за колонной, и точно также не услышала грохота, который должен был бы сопровождать падение столь огромного камня. Но факт оставался фактом. Я оказалась в ловушке. Абсолютно одна. Запертая в одном помещении с тремя демоницами и неопределённым количеством неупокоенных духов.
Ну что я могла сделать в этой ситуации?
В двери – то есть в каменную плиту – ломиться явно было бессмысленно.
К слову, за спиной демоницы виднелись ещё одни – только по всему выходило, что к ним никак не добраться, не обратив на себя внимание всех собравшихся тут призраков. К тому же эти двери были плотно закрыты.
Я изучила и потолок – как будто могла бы взлететь и сбежать через какой-нибудь пролом. Но как на зло даже и он здесь сохранился идеально, ни единой прорехи.
Призраки в зале тем временем продолжали жить своей жизнью, бродили туда сюда, переговаривались, и только демоница время от времени перемолвившись со спутницами парой слов сжимала кулаки и испускала очередной яростный крик. Чудо, что мы не слышали их пока спускались сюда – но видимо были слишком заняты тем, что отбивались от других обитателей подземелья.
В общем по всему выходило, что выхода просто нет. Новая жизнь подбросила мне какой-то непроходимый квест, а что нужно делать когда выхода нет? Правильно, с кем-нибудь поговорить.
И я, сделав глубокий вдох, решительно вышла из-за колонны и не таясь направилась к самой подозрительной обитательнице этого места.
Поначалу я опасалась, что на меня тут же набросятся все призраки и судорожно перебирала в голове те танцевальные па, которые в прошлый раз помогли мне упокоить нежить у реки. Но призраки взирали сквозь меня равнодушно, как будто и вовсе не видели. Да и трое демониц поначалу не замечали.
Только когда до кафедры оставалась пара шагов двое её спутниц что-то почуяли, синхронно подняли на меня взгляды и произнеся несколько неразборчивых слов на незнакомом языке выбросили вперёд руки. А вместе с руками – и сгустки фиолетовой энергии, которые полетели прямиком в меня.
В этот момент видимо сработали рефлексы доставшегося мне от богини тела, потому что вместо того чтобы превратиться в лужицу на полу я каким-то самой мне непонятным образом извернулась, пропуская один сгусток над собой, а другой возле себя, и даже не грохнувшись после этого плашмя грасиво приземилась на ноги. Только сердце забилось быстрей после такой акробатики.
– Госпожа, я слышала твой зов, – сказала я негромко, с трудом узнавая собственный голос, – я пришла помочь.
– Ты! – выпалила старшая из демониц и вместо того чтобы хоть как-то продолжить начатый мной диалог тоже выпростала вперёд руки, выпуская в меня новые сгустки тёмной энергии.
Тело сработало так же ловко, как и в прошлый раз, вот только новый прыжок не просто увёл меня из-под удара – я приземлилась на два шага дальше от демоницы, чем была, и толкнула плечом одного из призраков. Сзади послышалось тихое шипение и я поняла, что вся толпа духов в ярости несётся на меня.
ГЛАВА 24
Полагаю, никаких болетных навыков самой гибкой богини не хватило бы, чтобы одновременно увернуться от всех этих противников. Да и инстинкты в мгновение ока куда-то подевались, так что не придумала ничего лучше, чем драпануть с места со всех ног, всячески стараясь больше никого не обидеть. Хотела было прокричать на ходу демонице, что вовсе не желала ей зла, да не хватило дыхания.
Понятия не имею, что произошло бы, если бы события продолжили развиваться своим чередом – скорее всего, я бы присоединилась к сонму неупокоенных душ несмотря на всю свою божественную сущность… Но моё решение просто бежать внезапно оказалось единственно верным.
Оторваться от преследователей я никак не смогла бы, тем более выходы из зала всё ещё были перекрыты, так что понеслась по кругу, петляя между колонн и из последних сил стараясь не попадать под магические атаки демониц. А через несколько секунд услышала, как под сводами разливается протяжный и изысканный голос флейты.
Наверное, призраки поразились этим звукам не меньше меня, потому что разом остановились и развернулись на звук. И вместо того чтобы вспомнить обо мне тихо охая стали разбредаться по своим местам.
Только трое демониц никуда не делись, продолжали прелседовать меня, время от времени швыряя вслед сгустки фиолетовой энергии, так что я едва успевала прятаться за колоннами и всё ещё рисковала снова обратить на себя внимание остальных обитателей зала.
Песня флейты, тем временем, стихла, и в очередной раз выснуувшись из-за колонны я едва не воткнулась носом в узкую спину, затянутую в красное.
– Орион! – выдохнула я, хотя с этого ракурса и не могла разглядеть его лица. К тому же оставалось загадкой, как он сюда попал, но в этот конкретный момент я была так рада его появлению, что мне абсолютно не хотелось копаться в нюансах.
Орион не обернулся. Я только увидела, как его тонкие руки отводят вниз флейту. Правую он протянул ко мне, не глядя задвинул меня за спину.
– Ты не тронешь её, – сказал спокойно… И вот это спокойствие меня озадачило. Не то чтобы я ждала от него истерики, но эти слова были сказаны не тем тоном, которым говорит с разбойниками внезапный спаситель прекрасной дамы. Так скорее говорит повелитель со своим слугой.
И бросив ненароком взгляд по стороная я поняла, что призраки замерли, перестав шататься по своей тюрьме, и все до одного обернулись к Ориону. Они тоже сейчас больше походили на верных слуг, чем на врагов, готовых напасть.
Стиснув кулаки демоница прогнулась в спине и вместе с протяжным вскриком выпустила в потолок очередь фиолетовых снарядом.
– Отдай мне её! – провыла она снова, оборачиваясь к нам – но глядя теперь только на Ориона.
Её товарки подались назад, явно растеряв запал.
– Ты не приблизишься к ней и на шаг, – с тем же спокойствием повторил Орион. – Уйди, Эрвин. Я не хочу тебя убивать.
– Орион?.. – тихонько позвала я в тщетной надежде, что он объяснит мне, что тут происходит. Впрочем, тут же и сама пожалела об этой попытке – Орион явно был слишком занят, чтобы болтать, враги всё ещё могли в любое мгновение ринуться на нас.
Однако к моему удивлению Орион резко развернулся, выражение лица его мгновенно изменилось, ледяная маска исчезла как не бывало и теперь на меня смотрело обеспокоенно лицо знакомого, совсем молодого бродячего музыканта.
– Не бойся, – мягко произнёс он. Совсем не так, как говорил с демоницей только что. И на губах его мелькнула едва заметная тёплая улыбка. – Она не сможет причинить тебе вреда.
Я покосилась на демоницу. Та и правда выглядела такой расстроеной, что это можно было объяснить только внезапным бессилием.
– А ты расскажешь, почему она слушается тебя? – спросила я также мягко. Не то чтобы мне это не нравилось, но…
– Потом, – пообещал Орион. И тут же отвернувшись снова посмотрел на Эрвин так, что та попятилась. – Выпусти нас.
– Можешь уйти также, как пришёл, – дрожащим голосом предложила та. И тут же, начиная наглеть, продолжила: – А не можешь забрать её с собой – так оставь мне! Она моя по праву с тех пор как потревожила мой покой!
– Я хотела ей помочь! – слабо мяукнула я, сама не зная, перед кем пытаюсь оправдаться. Обоим участникам разборки похоже было абсолютно всё равно. И всё же не обращая внимания на вялые попытки Ориона запихнуть меня обратно за спину я выступила вперёд и погвторила то, что раньше уже пыталась сказать: – Эрвин, с поверхности земли я, Танцующая богиня, услышала твой зов.
Звучало немного пафосно… Но интуитивно я чувствовала, что всё делаю правильно, говорю именно то, что должна. И я продолжила, окончательно выступив из-за плеча Ориона и чуть выйдя вперёд, так чтобы ей приходилось смотреть именно на меня.
– Ты взывала к небесам с мольбой о помощи, разве нет?
Что-то поменялось у демоницы в лице. Я интуитивно ждала, что Орион вот-вот меня одёрнет, но он теперь стоял неподвижно, никак не вмешиваясь в наш разговор. Даже руку мою отпустил.
– Мне больно… – вполголоса простонала демоница и хотя наверняка мои спутники в этот момент сказали бы мне, что это ловушка и что я сошла с ума, я всё же шагнула к ней и протянув руку коснулась бледной щеки.
– Не бойся. Если больно, значит ты ещё жива.
Я помолчала, вглядываясь ей в глаза.
– Хочешь, чтобы боль прошла?
Мы обе в этом мгновение отлично понимали, о чём я говорю. И я чувствовала, что сейчас моя магия позволит даровать ей быструю и лёгкую смерть. Но демоница смотрела на меня с минуту задумчиво, а потом закусила губу и покачала головой.
– Освободи меня, – попросила она. А затем ещё более задумчиво добавила: – Танцующая госпожа?
Я молчала, не зная что сказать. Она очевидно хотела знать, правда ли я та, кто исчез много лет назад, но я и сама не знала ответа на этот вопрос.
– Ты вернулась? – настаивала она.
– Я вернулась, – не выдержала я. В этот момент я и правда чувствовала с той, кому принадлежало это тело, единство и родство. – Если я дам тебе волю, ты будешь чинить людям зло?
Демоница смотрела на меня растеряно, как будто так же не знала ответа как и я мгновение назад, и также боялась солгать.
– Я ей не позволю, – прозвучал внезапно спокойный бархатистый голос Ориона у меня за спиной.
И хотя я всё ещё не понимала в происходящем и половины, чувствовала, что могу ему доверять.
Я кивнула и повинуясь инстинкту сняла с пояса кастаньеты и щёлкнула ими несколько раз.
Демоница выгнулась, испустила протяжный вздох и чёрным дымом растаяла под потолком.