Тут бы мне и вздохнуть с облегчением, но в это мгновение я поняла, что оказалсь лицом к лицу с её товарками, причём они явно не собирались ни о чём меня умолять.
Рука Ориона мгновенно впилась в моё запястье, рванула назад. Другая взметнулась вперёд и когда два фиолетовых снаряда понеслось на нас, чёрная тонкая флейта приняла на себя удар.
Краем сознания я отметила, что это совсем не тот инструмент, который он использовал на болотах – или всё таки тот?
А через секунду другая его рука выпустила меня, тоже взметнулась вверх и с неё сорвалась стая чёрно-золотистых бабочек.
С первой моей встречи с этими маленькими созданиями меня поражала их красота. Я помнила и ту первую, которая сидела на подоконнике моего дворца. И тех, которых видела позднее возле заброшенного храма. И эти встречи теперь стремительно выстраивались в общую линию в моей голове.
Но чего я не видела и представить не могла, так это того, с какой яростью эти маленькие создания могут убивать.
Демоницы хоть и принадлежали к тёмной рассе, всё же состояли из плоти и крови. И теперь когда маленькие крылышки лезвиями рассекали их кожу тёмно-красная кровь брызгами разлетелась во все стороны.
Демоницы вопили так, что и не приснилось бы их госпоже. А мне не оставалось ничего другого как прикрыть лицо руками и отвернуться, чтобы не видеть их искажённых яростью лиц.
В последнее мгновение прежде чем спрятаться за ладонями я увидела ещё одно нечеловечески бледное, заострившееся лицо – и с трудом могла поверить, что это Орион.
Не знаю сколько времени прошло, прежде чем визг смолк и под сводами зала воцарилась глухая, неживая тишина.
Едва слышно шелестели перешёптывания призраков вдалеке.
– Всё, – раздался мягкий голос Ориона совсем рядом и его холодные руки коснулись моих пальцев, – Лирена, уже всё.
Я осторожно убрала ладони и увидела прямо перед собой его встревоженное лицо. Заболивой улыбке никак не удавалось скрыть тёмный страх на дне зрачков.
Я позволила ему отодвинуть свои руки встороны и сделала глубокий вздох.
– Их нельзя было отпустить… Как ту? – спросила осторожно, изо всех сил стараясь не смотреть на то, что осталось от врагов.
Орион покачал головой.
– Эрвин была пленницей, а эти две – тюремщицами, – почти спокойно отозвался он. – Эльфийская принцесса ставшая залогом мира между двумя народами, пожертвовавшая своей любовью ради долга. В башне архимага Саванрая она стала всего лишь тенью, сумерки этого королевства иссушили её душу, а равнодушие мужа – сердце. Чем больше времени она проводила в новом доме, тем меньше походила на тот народ, который её породил и больше на тех, кто держал её в плену. Поняв безысходность своего положения, Эрвин попыталась покончить с собой. Но Саванрай хорошо понимал, что её смерть разрушит шаткий мир между двумя бессмертными племенами. Он приставил к ней двух служанок, которые тщательно оберегали её от любых угроз. Наложил магические заклятья, не позволявшие ей умереть. Когда здесь, в башне магии, произошёл разрыв ткани мира, погибли все, кроме них троих. Заклятья Саванрая привязали их и к этому миру, и к этому месту. Сотни лет она не могла покинуть этот зал. Ты права, оказавшись на свободе она стала бы мстить, и поскольку её настоящие враги давно уже мертвы, её ярость обрушилась бы на всех, кто попался бы ей на пути. Всех, кто эти годы не прозябал в подземельи, а жил. Поэтому она пыталась навредить и тебе.
ГЛАВА 25
К большим дверям позади кафедры мы подходили в задумчивости. У меня был миллион вопросов, но я опасалась малейшим шёпотом снова потревожить неупокоенных, бродивших по комнате.
– Не бойся, – вполголоса сказал Орион, когда мы были уже у дверей и бросив на спутника быстрый взгляд, я обнаружила на его лице мягкую улыбку. – Они не посмеют напасть, пока я с тобой.
И вопросов стало ещё больше. Но я решила начать с главного:
– Ты знаешь, как отсюда выйти?
Орион кивнул, лицо его стало серьёзным. Он взметнул руку, мелькнула тёмно-красная вспышка и двери с грохотом распахнулись.
– Логично, – оценила я и первой вошла в открывшийся нашему взгляду коридор.
Он был ещё короче чем тот, в котором остались двое моих спутников, и заканчивался такой же аркой с такими же двустворчатыми дверями. В первое мгновение мне показалось, что мы окажемся в темноте, но стоило переступить невидимую черту, как вдоль стен загорелись зелёным магические шары. Каждый из них парил в воздухе над резным канделябром.
Пока я разглядывала место, в котором оказалась, Орион бесшумно шагнул следом и двери за его спиной снова закрылись.
Замкнутость помещения должна была бы меня встревожить, но реакции у меня явно были неправильные, меня и прошлая-то свалившаяся за спиной каменная плита не особо напугала, а теперь, когда рядом был Орион, мне стало даже весело и как-то уютно от мысли, что мы заперты тут вдвоём.
– Итак, – не сдержав улыбки я обернулась к нему. Сцепила руки за спиной и шагнула на встречу чтобы замереть в десятке сантиметров от его лица. – Ты ни о чём не хочешь мне рассказать?
– А ты о чём-то хочешь меня спросить? – в тон мне поинтересовался Орион и на несколько мгновений я потерялась в чёрной бездне его глаз.
– Откуда ты столько знаешь об обитателях этого места? – спросила, опомнившись, через некоторое время.
Орион лишь пожал тонкими плечами.
– Я же странствующий музыкант, ты забыла? Барды знают всё и обо всём.
Ответ был логичен, но всё равно объяснял далеко не всё.
– Как ты открыл дверь?
– Послал в неё сгусток энергии и она открылась сама.
Орион явно получал удовольствие от того факта, что я не могла задать правильный вопрос, а я интуитивно боялась спрашивать о чём-то в лоб. Боялась, что мои предположения могут его обидеть если окажутся неверны, и тогда он обидится и уйдёт.
– Тогда что ты имел в виду когда сказал, что не позволишь её творить зло? – спросила я наконец.
И лицо Ориона в мгновение ока стало серьёзным.
– Ты правда хочешь это знать?
– А почему бы и нет?
Орион помолчал.
– Ты ведь уже поняла, что я не человек?
Для меня это до сих пор было не очевидно, но я видела какое беспокойство появилось во взгляде Ориона и поняла, что для него действительно важен мой ответ.
Я лишь пожала плечами.
– И что?
Во взгляде Ориона появилось некое удивление, но он никак его не пояснил, и вместо этого сказал:
– Я своего рода… Страж. Моя сила позволяет мне держать демонов в узде.
Очень обтекаемый и таинственный ответ, который тем не менее вполне подтверждал все мои догадки в отношении него. И тем не менее я хотела, чтобы он сказал об этом сам. Так, как видел это он, а не так, как написано в энциклопедиях богов.
– Как тебя зовут на самом деле?
Орион помолчал.
– У меня много имён среди людей, – после паузы наконец произнёс он. – Боги зовут меня Эль Эрион.
Он ждал какой-то реакции, но я лишь молча разглядывала его точёное лицо. Высокие скулы, тонкий прямой нос. Черты, которым позавидовал иной принц.
Я никогда не задумывалась о том, как выглядят демоны. В своей прежней человеческой жизни я была предельно далека и от мистики, и от демонологии. Новость о том, что создания тьмы могут быть настолько красивы, не то чтобы меня удивила. Но Орион выглядил хрупким, ранимым, почти беззащитным. И сложно было поверить что в его тонких длинных пальцах таится мощь, способная удержать в подчинении полчища демонов.
Размышляя об этом я не заметила, как взяла его руку и принялась терепить в своей, разглядывая со всех сторон. Орион стоял неподвижно, кажддая мышца его тела была напряжена, и только кисть в моих ладонях покорно мялась во все стороны. Только подняв глаза к его лицу и перехватив его встревоженный, напряжённый взгляд, я спохватилась и уточнила:
– Ты – злой?
Орион долго молчал.
– А как ты считаешь? – наконец неживым голосом спросил он.
– Я уже сказала. Я думаю, что ты хороший человек. Ты мне тогда ответил, что это не тоак. Это значил что ты не хороший… или всего лишь не человек?
И снова Орион долго не отвечал.
– Если я тот, кем меня считают на небесах, – отрывисто произнёс он наконец. – Разве признаюсь в том, что творю зло?
– А мне всё равно, что думают на небесах, – я мягко улыбнулась, силясь повторить то выражение лица которое всегда так будоражило меня у него. – Скажи каким ты считаешь себя, и я поверю, что так и есть.
Орион продолжал молчать и я добавила:
– Я ничего не знаю об этом мире, Орион. У меня столько же причин верить им, сколько и тебе. Я не думаю, что они плохие и хотят людям зла. Но я вижу тебя и вижу, что в тебе зла тоже нет.
– Ты ошибаешься, – наконец не выдержал Орион и какое-то новое, незнакомое мне пламя полыхнуло в его глаза. – Во мне океан ненависти, иначе я бы не стал тем, кто я есть. Я ненавижу богов и… – он запнулся, но видимо поняв, что отмолчаться уже не получится, закончил: – И то, что они сделали с тобой.
Я растеряно смотрела на него, пытаясь понять о чём речь. Даже не сразу сообразила, что он видимо говорит не совсем обо мне. А о той, настоящей богине, я всё ещё знала слишком мало, чтобы что-то понять. И больше сейчас хотела разобраться в другом.
– Как это с тобой произошло?
Орион моргнул и воззрился на меня в недоумении, видимо, мой вопрос застал его врасплох.
– Как ты стал демоном? – пояснила я. – И князем демонов? Ты прав, все, кто меня учил, говорят, что демоны – зло. Но несмотря на твою ненависть к богам я не вижу в тебе зла.
Орион всё ещё смотрел растеряно и сейчас совсем не походил на того свирепого чародея, который четверть часа назад без труда заклинал призраков и одним видом пугал могучих демонов.
– Какая разница теперь? – устало спросил он.
– Я хотела бы знать, – призналась я. Помолчала и всё же добавила то, о чём не слишком хотела говорить: – Ты знаешь кто я? Знаешь, что со мной произошло?
– Только часть, – Орион всё так же потеряно покачал головой. – Я знал, что ты вернулась и искал тебя. Поэтому пришёл в твой храм. Но я мало знаю о том, что произошло с тобой… Пока тебя не было на небесах.