Мы стояли на каменном утёсе, далеко внизу раскинулись земли людей. Длинный каменный язык убегал вперёд, за спиной – ряды богов собравшихся на нас посмотреть.
Некуда отступать и некуда бежать.
Я хотела заговорить, спросить что происходит, попытаться убедить их успокоиться – лица у обоих были такие, как будто вот-вот начнётся бой. Но тело неслушалось. И я обнаружила, что вместо того чтобы говорить, бегу вперёд. Мои собственные сиреневые одеяния развеваются, тормозят мой бег… Но никому меня не остановить.
Я с разбега прыгаю вниз с каменного языка.
– Лирена! – несётся мне вслед.
Ветер переворачивает моё тело и я вижу Эль Эриона, падающего следом за мной.
И снова потоки ветра разворачивают меня лицом к земле. Я падаю, и вспышка света обволакивает меня, рассыпается цветными брызгами… А потом наступает тьма.
Когда я открыла глаза над головой снова светили звёзды. Но стали они гораздо ближе и кругом больше не было каменных стен. Я вспомнила момент, когда Орион собирался поднять меня на поверхность, а следом и то, что он собирался бросить там Давея и потому первым делом выдохнула:
– Давей!
– Здесь он, – голос Ориона прозвучал не слишком довольно, но обернувшись на звук я увидела что наш третий спутник действительно лежит по другую сторону костра. – Скоро придёт в себя, – закончил Орион и пересел ближе ко мне. Теперь его лицо снова было юным и беззащитным как всегда. – С тобой всё в порядке? – встревоженно спросил он.
Я прислушалась к ощущениям и кивнула. Последнее видение всё ещё ярко горело в голове.
– Эрион… – тихо позвала я и Орион вздогнул, хотя казалось, мы оба уже знали, что произошло. – Орион, – всё же поправилась я и замолкла на несколько мгновений. – Мне тоже нужно кое-что тебе сказать.
Орион молчал. Просто смотрел на меня и ждал. Я сделала глубокий вдох, вытолкнуть из горла признание было нелегко.
– Послушай, я… – и тут же снова запнулась. Если я правда не та, за кого они меня принимают, то что за ведение посетило меня только что? Почему я узнала в лицо громовержца? Почему я была уверена там, во сне, что это именно я? – Я вспомнила, как умерла, – сказала я вместо того, что вначале собиралась сказать. – Я спрыгнула со скалы, да?
Тень промелькнула по лицу Ориона.
– Я не успел тебя спасти.
Я молчала, в недоумении глядя на него и пытаясь понять какие чувства должен был испытывать этот человек, если рискнул прыгнуть в пропасть следом за мной.
– Ты открыла портал, – продолжал он. – И ушла.
– А что случилось с тобой?
Орион помолчал.
– Демоны перерождаются немного не так, как вы, – сказал он наконец. – Наше материальное тело проявляется из энергии нашей души. А наша душа – это ненависть, злоба, страхы, все те тёмные эмоции, которые владели нами при жизни. Когда наше тело умирает, душа теряет часть себя, но остаётся призраком парить в мире людей – или в тёмных землях, если она совсем слаба. Проходит время, и если её чувства достаточно крепки, душа набирается сил и обретает тело вновь.
– Понятно, – только и сказала я. Мы снова замолкли, я лежала и думала, чего стоила ему та попытка – и как сильна должна была быть его ненависть к богам?
– Ты пробуждаешься, – тем временем продолжил Орион. – Сила, которую ты собрала в подземелье, наполнила сосуд твоего сердца, и память начала возвращаться. Так?
– Не знаю, – призналась я. Помолчала и всё же добавила: – Орион, ты должен знать, что всё, что я помню о своей жизни – это моя жизнь в мире людей. Другом мире, где я жила как человек. И я не уверена, что я вообще та, за кого принимаете меня вы все.
Мои слова не произвели и толики того эффекта, которого я ждала.
– Я знаю, что ты – это ты, – тихо отклинулся Орион. Его рука коснулась моего лба, убирая в сторону прядь волос. – Я узнаю тебя в любом из тысячи миров.
ГЛАВА 27
Теперь мозаика в моей голове сложилась практически целиком.
Моя предшественница – или всё-таки я сама? – обладала характером мягко говоря легкомысленным. Это подтверждали и её предпочтения в храмах, и её прозвища среди людей. Понятно что её способность ужиться с другими богами – куда более степенными и постоянными в пристрастиях – всегда стояла под вопросом.
Двести лет назад, когда её последний раз низвергли с небес, Верховный бог пытался заставить её вступить в брак. Что сподвигло его на это решение оставалось только гадать, но мне, откровенно говоря, было всё равно.
Я, как и настоящая Лирена, не хотела замуж за принца Нефрита, как бы он ни был красив.
А Лирена кроме того, очевидно ещё и была влюблена в другого – в одного из князей демонов.
Что ж, я не была готова к поспешным решениям, но откровенно говоря и мне Орион нравился куда больше, чем его божественный конкурент.
Что ещё раз возвращало меня к мысли о том, что мы с Лиреной подозрительно похожи. А это сходство, к стати, признают и все, кто знал нас обеих.
Но это вопрос следующий. Если восстанавливать события последовательно, очевидно, буйный нрав Лирены не вынес принуждения, поставленная перед выбором, который был для неё неприемлим – стать демоницей или выйти замуж за нелюбимого – она просто напросто выбрала третье и бросилась со скалы.
Лирена очевидно прекрасно понимала, что её смерть не будет окончательной, вместо того чтобы убиться о камни она в последний момент раскрыла портал, через который её душа переместилась в другой мир… и если верить Ориону, там должна была возродиться в смертном теле. В моём.
На что она рассчитывала? Думала ли, что спустя десятки лет решимость Громовержца и Нефрита ослабнет? Скорее всего, нет. Она попросту жила сегодняшним днём.
Оставался ещё один технический вопрос: если она это всё-таки я, почему она отправилась в перерождение двести лет назад, а мне всего двадцать? Но на этот вопрос ответить было легко даже с моими скромными познаниями в окультных науках. Время в двух мирах могло идти по-разному.
На самом деле главным вопросом оставался другой: действительно ли я – это она? Но хотя я всё ещё не была готова ответить утвердительно, остальных моих спутников это, похоже, совсем не волновало.
Мы провели остаток ночи у костра. Кейлин нашёл нас примерно спустя полчаса и попытался было наброситься на Ориона с обвинениями. Тут то и стало явно, насколько устал мой главный спаситель. Когда Орион поднялся на ноги, чтобы флейтой отразить удар божества, его рука подрагивала. А я оказалась на ногах едва ли не быстрее его и тут же заслонила собой.
Кейлин какое-то время буравил нас яростным взглядом, но больше нападать не стал и только просил, что произошло.
Я коротко описала то, что нашла в главном зале академии и то, что произошло потом.
– Как же он попал в зал, куда не смогли пройти небожители? – упрямо уставившись на Ориона спросил Кейлин.
По правде говоря, мне тоже это было интересно, но открытий этой ночи и так было слишком много и узнать ещё что-нибудь про межпространственные перемещения я была не готова.
– Главное, что он туда попал, – отрезала я и первая вернулась на землю. Орион последовал моему примеру и Кейлин поколебавшись сделал то же самое.
Никаких ран у меня не было, только болела голова, и прощупав мой пульс Кейлин сказал, что это от переизбытка энергии.
– Ты впитала сегодня ночью слишком много. Так быстро развиваться нельзя, – мрачно предупредил он. – Кроме того… Имей в виду, что энергия полученная таким способом наполняет твою дущу тьмой.
– Таким – это каким? – уточнила я.
– Через убийство. Даже через убийство злых тварей. Ядро твоей божественной души очистит эту энергию, но на это нужно время. Пока тебе нужно поостеречься и отдохнуть.
– Значит, есть и другие способы?
Кейлин кивнул.
– Молитвы твоих поледователей и твои собственные медитации. Я был уверен, что прошедшие недели ты именно этим занимаешься в своём лесу.
Я скромно промолчала. Про медитации мне рассказать забыли, но откровенно говоря, такой способ саморазвития казался мне ужасно скучным.
– То есть сознание я потеряла тоже от прилива энергии? – опомнившись, спросила я через некоторое время, и Кейлин снова кивнул.
– Эль… Орион убил големов, но вместо того чтобы впитать их силу самому оставил эту возможность тебе. Это не совсем… честно. Но действенно. Таким образом ты совершила большой скачок и набрала за раз сил больше, чем могла бы за месяц самостоятельных практик.
Кейлин помолчал и добавил:
– Естественно, мы не станет развивать эту тему. Особенно на небесах.
– Почему? – я с любопытством посмотрела на него, но Кейлин только отвёл взгляд и промолчал.
Наконец мы уснули, а на утро, проснувшись, я поняла, что и Давей уже пришёл в себя. Настало время отправляться в путь.
В этот раз дорога показалась нам прямой и короткой. Спустя пару часов пути выглянуло солнышко – вечные туманы Нажьей провинции остались позади.
– Как же мы вчера умудрились заблудиться на таком лёгком пути? – не сдержалась я. Кейлин с Давеем промолчали, а Орион через некоторое время откликнулся:
– Я думаю, Небесный Охотник заморочил нам голову.
– Да как ты… – Давей мгновенно потянулся к мечу, но Орион лишь бросил на него косой взгляд и расслаблено пожал плечами.
– Как будто ты ещё не понял, что у него счёты к твоей богине.
Я вздрогнула, услышав последнее обращение, но ничего не сказала.
– Ты сам куда подевался вчера во время охоты? – поинтересовался Кейлин.
– Богиня знает, – так же равнодушно откликнулся Орион и больше ничего не стал объяснять.
– Бог Охотник и Богиня Цветов… – задумчиво проговорила я, – ещё в прошлый раз оказалось, что она не пускает меня в свой храм. А теперь… он преследует меня? Как это понимать? И что мне со всем этим делать?
– Орхидея ревнует тебя к своему избраннику вот и всё, – Орион стрельнул в меня многозначительным взглядом. – Но я не сомневаюсь, что ты не питаешь к нему интереса. И тем более не позволю ему добраться до тебя против твоей воли.