Судя по всему, они должны были неплохо её-меня знать. Это хорошо, потому что они смогут прикрыть меня от чужих подозрений, но… Это плохо, потому что тогда они и сами быстро догадаются что я – не она. Если я – не она. Хотя, конечно, глупо предполагать, что мои двадцать два года – это маленький кусочек из тех двухсот, что она провела неизвестно где… Я же помню своё детство. За эти двадцать лет я сильно изменилась – а будь я бессмертной, оставалась бы одинаковой всё это время. Ох… Моя голова…
Может, я просто очень похожа на неё? Меня вытащили из пруда и… не разобрались, кто есть кто? Подумав об этом, я принялась осматриваться в поисках зеркала, а отыскав его, замерла, разглядывая своё тело и лицо. И то и другое в целом принадлежало мне… Правда я так выглядела всего раз, когда месяц худела, чтобы влезть в бальное платье и пойти на выпускной.
Провела рукой по волосам… Мягкие… и как будто только что уложены. Хотя я в постели провалялась половину дня.
Мне бы радоваться… но меня от этих открытий пробрал озноб. Всё стало ещё более запутанным, чем было до сих пор.
– Лирена! – голос Давея послышался из соседней комнаты, однако сам он в проёме не появился – только его рука. Костяшки демонстративно постучали по косяку.
– Да! Уже иду!
Я в последний раз одёрнула рубашку и вышла к двум мужчинам, ждавшим меня в соседней зале.
ГЛАВА 3
Кейлин и Давей сидели по разные стороны круглого стола. Создавалось впечатление, что им вполне привычно проводить время вот так, вместе – несмотря на все их косые взгляды друг на друга.
При моём появлении оба подобрались, и на лицах обоих появилось уже знакомое мне напряжение. Так дело не во вражде между ними? Дело… во мне? Очень хочется верить, что они в меня не влюблены. Потому что, хотя оба безумно красивы, я… скажем так, не готова кого-то принять в свою жизнь.
Я переводила взгляд с одного на другого, но поскольку оба молчали, первой произнесла:
– Ну. Вы хотели сделать доброе дело и в чём-то меня просветить.
Ответом мне стал синхронный кивок. Оба открыли рты. Послышались два невнятных звука. Затем они покосились друг на друга и, не выдержав, я пробормотала:
– Господи Боже мой… Давайте начнём с насущного! Если я не могу оставаться здесь, то где мне искать себе новое жильё? Кто-то из вас… – я замешкалась. Было бы, конечно, нагло напрашиваться к ним домой. Но что мне ещё оставалось? – Кто-то из вас может мне помочь?
– Божественная… вам нужно построить дворец.
Я остановилась напротив стола и опустила взгляд на свои руки. Они абсолютно точно ничего не умели строить. Может, имелось в виду, что я должна создать его каким-то колдовским танцем?..
– Мне стыдно признаваться, – осторожно сказала я. – Но я сейчас в не слишком хорошей форме… И вряд ли смогу сотворить хотя бы пирожок.
– Мы знаем, – подтвердил Давей. – Тебя не было сотни лет. Люди тебя забыли.
– И… – я приподняла брови, ожидая продолжения.
– Тебе нужно снова завоевать их любовь.
Я помолчала, прежде чем задать осторожный вопрос:
– Как это сделать?
Мне всё ещё было непонятно, можно ли признаваться им, что я совсем не умею танцевать – а значит, и колдовать.
– Отвечать на их молитвы, – просто ответил Давей.
– Но… Если они меня забыли… Кто станет мне молиться?
Наступила тишина. Наконец, Кейлин взял дело в свои руки.
– Позволь, я объясню, божественная госпожа. Как мне кажется, на сегодняшний день у тебя две проблемы. Отсутствие последователей – и, как итог, жилья. И… то, что ты скоро выйдешь замуж.
Я хмыкнула, не зная радоваться мне или печалиться.
– Я рада, что ты тоже видишь в этом проблему, – призналась я. – Абсолютно не помню, кто такой Нефрит… Но замуж точно не хочу.
– Нефрит, – вмешался Давей, – Владетель Глубин, подводный принц. Вот уже восемь сотен лет, как он добивается твоей любви. И четыре сотни лет, как ты согласилась вступить с ним в брак.
– Я правда этого хотела? – с подозрением переспросила я. Давей и Кейлин переглянулись между собой.
– Не очень, – произнёс Кейлин за двоих. – Он тебя убедил.
Что-то нехорошее почудилось мне в его словах, но я решила покамест отложить вопрос о том, что мной двигало, и удовлетвориться тем, что Лирена не хотела этого брака так же, как и я.
– В любом случае, это было четыреста лет назад, – твёрдо сказала я. – срок давности давно истёк.
– Боюсь, что нет, – заметил Кейлин, – ваш союз уже благословил Верховный. И отказаться от данного слова будет очень нелегко. Тем более… что на сегодняшний день у тебя ничего нет. А Нефрит готов взять на себя любые заботы о тебе.
Последнее показалось мне ещё более подозрительным, чем слова о согласии четырёхсотлетней давности.
– Так, ладно, – я приподняла руки, предупреждая, что не хочу развивать эту тему. – Предлагаю сосредоточиться на дворце. Как мне его достать? Есть другие пути?
Давей и Кейлин снова переглянулись между собой.
– Тебе нужно набрать последователей, – озвучил Кейлин. – Для начала ты должна заявить людям о себе. Как насчёт… послать пророка?
– Кого?.. – уточнила я.
– Пророк не подойдёт, – перебил его Давей. – Кого она пошлёт? Разве что нас с тобой.
Судя по лицам, ни один из них не горел желанием читать людям проповеди.
– Можно ответить на молитвы, которые возносят всем богам разом, – снова проявил инициативу Кейлин.
– А потом сказать, что это сделала именно я! – обрадовалась я.
– Нет, – осторожно поправил Кейлин, – говорить, что ты богиня – нельзя. Боги не должны встречаться с людьми без особых причин.
Я в недоумении смотрела на него. Как же я тогда должна заявить о себе, если мне нельзя никому говорить о том, что я есть?
Дождаться ответа мне, к сожалению, не удалось, потому что в дверь постучали, и на пороге появилась девушка в венке из цветов, которую я уже видела один раз.
– Принц Нефрит безмерно рад вашему возвращению, – сказала она. – И просил передать вам письмо.
На стол передо мной лёг свиток, опоясанный красной шёлковой лентой.
– Спасибо, – нехотя произнесла я.
– Принц Нефрит ждёт встречи с вами сегодня в час Свечения, в беседке у пруда.
– Вы могли бы ему передать…
– Отказаться нельзя, – отрезала девушка.
Я перевела взгляд сначала на Давея, потом на Кейлина… Потом снова на девушку.
– Селена, – шёпотом подсказал мне Кейлин.
– Спасибо, Селена, – растеряно произнесла я. – Отправлюсь туда… как-только освобожусь.
Селена едва заметно поклонилась и вышла за дверь, оставив меня рассматривать письмо.
– Хочешь, открою за тебя? – предложил Давей.
– Спасибо… но нет, – со вздохом ответила я. Распутала ленту, развернула свиток и принялась читать.
ГЛАВА 4
Ничего особенно страшного письмо не содержало. Ни угроз, ни грубости. Нефрит довольно изыскано и очень витиевато описывал мои (Лирены) достоинства – как душевные, так и физические. Понять по письму, насколько искренни его слова, представлялось затруднительным. Потому, дважды перечитав содержимое свитка, я свернула его трубочкой и подняла взгляд на своих соратников.
– Надо идти, – резюмировала я. Тут же бросила на Кейлина быстрый взгляд. – Платье одевать не буду! Даже не проси!
Кейлин промолчал. Я же перевела взгляд на Давея и спросила:
– Каков местный этикет? Должна ли я встретиться с принцем наедине, или…
– Или, – отрезал Давей. – Я не имею права отпустить тебя одну.
– Я, в общем-то, тоже не собираюсь ждать здесь, – вклинился Кейлин.
Что-то былую скромность как ветром унесло. Интересно, что было её причиной? Может, за этим парнем числился какой-то косяк, и в первые минуты он ожидал получить от хозяйки нагоняй?
– Ну если так, – я размяла плечи. – То сколько у нас времени до встречи?
Оказалось, Свечение – это местное уникальное явление, когда рыбки в озере Музыки наполняются солнечным светом настолько, что сами начинают сиять. Происходит такое каждый день после трёх часов, а значит у нас оставалась ещё пара часов свободного времени. И, поскольку я не собиралась тратить их на божественный туалет, мы решили пройтись по парку и погулять.
Я изо всех сил старалась разболтать своих спутников, при этом не выдав, насколько я потеряла память. Однако ни Давей, ни Кейлин не спешили рассказывать о себе.
Что касается Давея, то он, похоже, вообще предпочитал обходиться без лишних слов. Все его ответы были предельно прямы, он несколько раз заставлял меня свернуть на другую тропинку и явно больше привык контролировать мои (Лирены) передвижения, чем подчиняться приказам.
Кейлин вёл себя более уступчиво, но также избегал разговоров о собственном прошлом. В итоге меня не оставляло чувство, что он пытается что-то скрыть.
Обо мне он тоже ничего внятно не рассказал – вроде бы робел, хотя толком не понять. Зато немного разъяснил мне обстановку, в которой предстояло жить.
– Это Эллизиум, – сказал он негромко, когда мы оказались в саду, и обвёл окружающее пространство рукой. – Это небесные острова, что парят над облаками. С земли их не увидеть, потому как их скрывает магический покров.
– Ок, – согласилась я.
– Эллизиум состоит из Верхних и Нижних Островов. На Верхних обитают боги, на нижних – души, которые приблизились к ним по чистоте.
Я решила не комментировать слова о чистоте.
– У нас тут равенство, или у меня есть начальство?
Кейлин фыркнул, а Давей ответил за него:
– Верховный – или Громовержец – предпочитает не вмешиваться в дела остальных. Однако он вершит суд и раз в месяц призывает к себе других богов, чтобы выслушать отчёт о том, как идут дела во вверенных им землях.
– Во вверенных землях?
– Чёткого разделения территорий между богами нет, однако на востоке более почитают одного бога войны, на западе – другого. Одним богам приносят молитвы с просьбой об обильном урожае, другим – о счастливой любви.
– А я? Где почитали меня и какие молитвы приносили мне?