Нефрит молча кивнул.
– Тогда верни меня туда, откуда взял!
– Не могу, – сразу же заявил жених. – Я не могу низвергнуть богиню с небес, – видимо расзагадав мой суровый взгляд, пояснил он.
– Но можешь сюда затащить! – возмутилась я.
– Могу, – согласился Нефрит.
Я вздохнула, устало огляделась по сторонам, отыскала глазами внушительный валун и присела на него, раздумывая, что делать дальше. Спуститься-то я могла, но Нефрит явно не успокоиться, да и врятли теперь отдаст мне цветок. А отказываться от почти выполненного поручения было жалко.
– Тот кто сорвёт цветок против моей воли – будет проклят, – подтвердил мои соображения Нефрит.
Я разинула рот и растеряно уставилась на него, мгновенно вспомнив, что я-то цветок не рвала! Его абсолютно добровольно предложил сорвать Орион!
– Но тот кто получит его в дар из моих рук будет благословлён. Тебе я его подарю.
– А ещё попутно влюбится в тебя? – уточнила я.
Божественно сладкая улыбка озарила лицо Нефрита.
Я осталась сидеть неподвижно, раздумывая, как бы использовать эту встречу чотбы покончить с проблемой раз и навсегда. А Нефрит так и не дождавшись от меня реакции опустился на одно колено перед валуном и осторожно отложил в сторону цветок.
– Лирена… – позвал он.
– Кажется, это я, – буркнула я в ответ.
– Ты не помнишь меня?
Вот так вопрос. Я от неожиданности вскинулась и уставилась на него. Вроде бы о моей амнезии знали только Давей и Кейлин. Ну, и ещё Орион. С другой стороны, если бабочки Ориона свободно порхают на небесах, почему бы не предположить, что какие-нибудь слуги Нефрита не подслушивали наши разговоры на земле?
– Говорят, так бывает при перерождении, – вздохнула я в конце концов.
Какое-то время Нефрит вглядывался в моё лицо, и поскольку он молчал, я решила повторить мой вопрос:
– Чего ты хочешь от меня? Зачем тебе нужен этот брак?
– Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Ответ мог бы показаться формальным, если бы при этом ледяная маска на его лице не растворилась, выдавая несколько озадаченное и даже потеряное выражение. Чувствуя, что ничего мне не объяснил, Нефрит продолжил:
– Нам с тобой было предсказано, что мы вместе возглавим великий храм, и все древние народы будут поклоняться нам.
– Древние? – озадачено переспросила я.
– Драконы, эльфы, – нетерпеливо произнёс Нефрит. – Я знаю, это странно. Но именно это делает пророчество похожим на правду. Согласись, если бы было предсказанно, что мы станем верховными богами на небесах – это было бы весьма странно.
И тут мне пришлось кивнуть.
– Нефрит… – тихо произнесла я, намереваясь объяснить ему, как я сейчас далека от подобных помыслов, но в это мгновение рядом полыхнуло и Нефрита с огромной силой отбросило к ближайшему дереву.
От неожиданности я вскрикнула, мгновенно вскочила на ноги… и замерла на месте, поняв, что тольоко что произошло, и не зная, чтю сторону занять.
По другую сторону от камня стоял Орион. Нет, не так, Эль Эрион, потому что этого мужчину уже не принять было ни за юношу-бездельника, ни за бродячего музыканта. Черты лица его заострились, а в потемневших глазах сверкали молнии.
– Нефрит… – прошелестели его губы, но в этом шёпоте крылась большая угроза, чем в любом зверином рыке.
– Орион… – окликнула я, но князь демонов даже не обернулся.
Нефрит медленно поднимался на ноги, а в глазах его разгоралась такая же ненависть.
– Ты… – выпалил он. – Ты посмел явиться на небеса!
– Он заблужился! – поспешно ляпнула я, уже на середине фразы понимая насколько бесполезна эта инстинктивная попытка защитить демона.
Нефрит вскинул руку и я интуитивно почувствовала, что на его зов вот вот явятся подручные, а то и другие поги Пантеона. Бросившись вперёд я еле успела перехватить его руку.
– Подожди!
Нефрит бросил на меня едипнственный яростный взгляд и высвободился. Шагнул в сторону, открывая себе простор для атаки и в его пальцах промелькнули голубые вполохи водяной плети.
В одно мгновение двое мужчин бросились в атаку и поток чёрный бабочек ударился о холодные голубые щупальца. Две энергии зашипели, развеиваясь под напором друг друга.
– Да прикратиите наконец! – заорала я что есть мочи и поняв, что Нефрит не прислушается к моим протестам, бросилась к Ориону, чтобы его остановить.
Номер удался. Стоило мне схватить его за запястья, как Орион замер, потеряно глядя на меня и больше не решаясь атаковать.
– Я больше не допущу повторения того, что случилось двести лет назад, – с болью в голосе процедил он. – Лирена! Уйдём со мной!
Я растерялась. Идея вернуться в мир людей мне нравилась, но я чувствовала, что Орион зовёт меня вовсе не туда.
– В Землю Тьмы? – уточнила я. – Туда, где обитают демоны?
Орион теперь смотрел на меня потеряно, как будто заранее знал ответ.
– Ты не должна становиться его женой! – только и сказал он. – Разве ты не поняла? Это и есть настоящая Тьма!
Перед глазами мгновенно вспыхнул облик демоницы, столетиями заточённой под землёй.
Я только было открыла рот, чтобы ответить, но в это мгновение водяная плеть снова взметнулась вверх и нанесла удар.
ГЛАВА 30
Орион играючи отразил удар и ледяные брызги разлетелись по поляне осыпая инеем цветы. В тех местах, которых коснулась магия, оставалась только смерть.
Нефрит в это мгновение казался мне настоящим могущественным грозным божеством, я толком не знала, какой ранг он занимает на небесах, но он определённо был очень силён.
С другой стороны Орион в этот раз даже не пытался скрывать свою сущность и свою мощь. Всё что он обычно делал с флейтой теперь казалось балаганными фокусами, по взмаху его руки поляну наводнила стая тёмных духов, которые мгновенно набросились на Нефрита со всех сторон.
Интуиция подсказывала мне, что если он продолжит в том же духе, другие боги всё-таки заметят неладное. А кроме того Нефрита становилось попросту жаль. Несмотря на всю свою мощь с каждым ударом он отступал, лишь изредка умудряясь отбросить врага назад, и тут же получал в подарок новую порцию демонов.
И я была бы не я, если бы не отмочила какую-нибудь глупость. Что-нибудь такое, чтобы меня наконец заметили.
Под рукой не было утёса, чтобы с него спрыгнуть, но в это мгновение я хорошо поняла, почему моя предшественница это сделала. Похоже, это был единственный способ достучаться до разбушевавшихся врагов.
– Хватит! – завопила я что есть сил и бросилась прямиком под удар.
– Лирена! – хором прогремели двое мужчин, и сворачивая летевшие в меня потоки энергии, сами бросились напеперез…
Чтобы тут же подхватить меня на руки с обеих сторон.
– Ты с ума сошла! – выпалил Нефрит.
– Зачем?! – вторил ему Орион.
– Потому что не хочу чтобы вы дрались! – честно выпалила я. Мы все трое тяжело дышали и похоже ни у кого не было сил продолжать. Я поглядывала то на одного, то на другого, в лобой момент ожидая новой вспышки ярости, но и тот и другой молчали.
– Чего вы хотите от меня? – устало поинтересовалась я.
– Что бы ты осталась со мной! – хором заявили оба.
– Мне очень лестно, – призналась я. – Но у меня были другие планы.
Поскольку оба молчали я снова перевела взгляд с демона на бога и обратно.
– Орион, пожалуйста, дай мне четверть часа, я хочу поговорить с Нефритом наедине.
По белым скулам пробежали желваки.
– Значит, так ты решила? – сухим, незнакомым голосом поинтересовался Орион.
– Да. Пожалуйста, подожди меня здесь.
Его руки исчезли с моего живота и опираясь на Нефрита я сумела подняться на ноги.
Мы отошли в сторону, немного углубились в волшебную рощу… Я отыскала взглядом удобный на вид камешек и присела на него.
– Нефрит, – произнесла задумчиво. Сделала глубокий вдох. – Послушай, я никак не могу оценить твои чаянья потому что почти не знаю тебя. Я даже себя толком не знаю. Но если ты сам знал Лирену, скажи, она согласилась бы выйти замуж за человека – или даже бога – которого видит второй раз?
Нефрит какое-то время стоял неподвижно и молча смотрел на меня. Затем тоже вздохнул и опустился на одно колено, но на сей раз подальше от меня и скорее просто чтобы присесть, чем для того чтобы продемонстировать мне что-нибудь.
– Ты не помнишь даже нашей ссоры?
– Ссоры? – я с удивлением воззрилась на него.
К моему удивления на лице Нефрита не отразилось ни удивления, ни недовольства.
– Мы с тобой были знакомы почти тысячу лет, – терпеливо пояснил он. – Мы дружили с тех пор, как ты появилась на небесах. Я… – Нефрит кашлянул. – Я тебе помогал, но дело не в этом. Я не прошу благодарности, просто надеюсь, что ты вспомнишь хоть что-нибудь.
– Если мы так хорошо ладили, то кто тогда такой… Эль Эрион?
Я окончательно перестала что либо понимать.
– Я не знаю, что связывало его с тобой, – устало откликнулся Нефрит. – Но когда решение о нашей свадьбе уже было принято, ты как будто с ума сошла. И тогда же явился он.
– Подожди, всё равно что-то не клеится, – остановила его я. – Когда я только попала сюда, мне сказали, что большую часть своей божественной жизни я провела изгнанницей на земле.
– Ты любила странствовать. И тебе никогда не нравился божественный этикет, – согласился Нефрит. – Впрочем… какое значение это имеет теперь?
– И правда… Никакого, – подтвердила я и вздохнула. – Значит, ты понимаешь меня? О чём бы ни был у вас уговор, я пока даже не уверена, что Лирена – это действительно я. Может, у тебя есть какие-то божественные способы потребовать с меня обещанного… Но я тебя прошу, если нами было что-то хорошее, освободи меня.
Нефрит долго смотрел на меня а затем медленно кивнул. Я вздохнула с облегчением. И всё же когда я уже собиралась встать опустил свою ладонь на мою и удержав на месте проговорил:
– И всё же… Я прошу тебя дать мне шанс ещё раз познакомитсья с тобой. Оставайся в моём саду.
Я невольно огляделась по сторонам. Это место неуловимо отличалось от владений Элении, но было таким же светлым, ароматным и… спокойным.