Бабочка вспорхнула и унеслась прочь.
– Ну что?! – разочаровано переспросила я.
– Если ты не собираешься есть, то нам пора искать место, где мы сможем переночевать. Я бы предложил испробовать храм. А завтра возьмёмся за расспросы.
– Ладно… – вздохнула я и поднялась из-за стола. – Подожду вас снаружи.
Двое мужчин довольно быстро нагнали меня и, аккуратно подхватив под руки, потянули в сторону храма.
«А вы и пальцы за меня загибать будете?..» – так и просилось на язык.
Впрочем, стоило нам приблизиться к зданию, они отпустили меня и подождали, пока я выйду вперёд.
Не подозревая подвоха, я ступила через порог, и пустое пространство мягко самортизировало, выталкивая меня наружу.
– Что… – я ещё раз попыталась войти в храм, и снова с тем же успехом.
– Так я и знал, – констатировал Кейлин.
– Где ты успела поссориться с этой мелкой богинькой?!
– Да какой ещё богинькой! – я обернулась на Давея через плечо. Ещё раз попыталась ступить в храм, но, когда меня вытолкнуло в третий раз, прекратила всякие попытки.
Кейлин прикрыл лоб рукой.
– Если богиня не желает видеть в своих владениях хоть кого – демона, человека или божество, тот никогда не сможет переступить порог.
Я молчала.
– Что ты сделала богине цветов?! – прошипел Кейлин и мне оставалось только обижено фыркнуть.
– Понятия не имею, кто это такая.
Я прошла мимо спутников и огляделась по сторонам.
– Всё равно мне не очень-то и хотелось спать вместе с нищими.
Правда, стоило признать, что других перспектив не намечалось. Денег, чтобы снять комнату на постоялом дворе, у нас не было. В храм нас не пускали…
Взгляд мой натолкнулся на небольшой навес сбоку от храма. Видимо, он предназначался для того, чтобы ставить лошадей, но сейчас пустовал.
– Идём, – я ткнула пальцем туда, и первая двинулась вперёд.
Мальчики уступили мне ворох сена, а сами устроились на траве. По мере того, как приближалась ночь, становилось всё холодней.
Я плотнее закуталась в плащ и откинулась на деревянную подпорку, державшую крытый соломой навес.
– А у вас храмов нет? – спросила я. Не столько в надежде найти другой ночлег, сколько просто пытаясь скоротать время.
Оба спутника молчали.
– Ну что-то же вы делали последние двести лет… – добавила я.
– Храмы есть, – признался Кейлин. – Но они находятся далеко. Мы ведь выбрали этот край именно потому, что здесь не обитает других богов.
– Кстати… – вскинулась я. – Если эта богиня цветов не пускает меня в храм, это ведь значит, что она всё ещё жива?
Кейлин помолчал, а затем произнёс:
– Наверное – да. Но искать её – не наше дело. Тебе лучше бы воспользоваться случаем и прибрать эту землю себе.
– «Прибрать…» – протянула я. Слово звучало как-то не очень хорошо.
– Кончайте болтать, – буркнул Давей. – Чем раньше уснём, тем раньше проснёмся. Чем раньше проснёмся…
– Да-да, – поспешила ответить я. Закрыла глаза и действительно попыталась уснуть.
Сон, однако, не шёл. Без подушки и одеяла тело абсолютно не хотело отдыхать. Деревянная колонна врезалась в шею и как я не вертелась, удобнее всё не становилось.
В конце концов я не выдержала, приоткрыла один глаза и огляделась по сторонам.
Оба спутника спали мертвецким сном. Даром что привыкли к Небесным дворцам.
Я поворочалась ещё. Потом села и достала из кармана, пришитого к внутренней стороне плаща, кастаньеты.
Пару раз задумчиво щёлкнула.
Подумала и встала.
Сначала я просто собиралась размяться, но сделав несколько шагов вдоль деревянного забора, окружавшего храм, подумала о другом.
Снова подняла кастаньеты к глазам и щёлкнула ещё пару раз.
Давей слабо зашевелился.
Мне вовсе не хотелось его будить, но нужно было как-то понять, сумею я что-нибудь сделать с этой штукой и со своим телом, не будучи Лиреной – или нет.
Прокравшись вдоль стены замка, я свернула за угол, потом ещё раз и вышла на задний двор.
Здесь было безлюдно, и мои потуги никому не должны были помешать.
Задумавшись, я вспомнила мотив песенки, которую любила напевать до того, как попала сюда.
На пробу отстучала его на одной паре кастаньет.
Получилось, вроде бы, ничего.
Попробовала ещё раз.
Убедившись в том, что получается хоть как-то похоже на оригинал, я закрыла глаза и попробовала сделать парочку танцевальных движений. Потом снова отбила несколько нот и попробовала ещё раз переступить на месте.
Конечно, на сцену с такой хореографией лучше не соваться, но после очередной попытки меня хватило почти на полминуты. И я бы, наверное, продолжила, но стоило мне чуть замедлить движения и перевести дух, как из темноты раздались размеренные аплодисменты.
Я мгновенно распахнула глаза. Выпрямилась. Вгляделась в сумрак. И увидела точёные черты бледного мужского лица. Того, которое уже видела один раз.
ГЛАВА 8
– Ты… – выдох сорвался с губ сам собой. Я замерла, не закончив движение, в удивлении глядя на него.
Мужчина стоял так далеко, что мрак покрывал его почти целиком. Чёрные волосы едва заметно колыхались на ветру. Алое одеяние ниспадало до самой земли, аккуратно обнимая стройный стан. На губах играла чуть заметная улыбка. Глаза смеялись надо мной – и в то же время на самом дне их замерла грусть.
Это же лицо я видела сегодня днём, отражённое в воде.
– Кто ты такой?.. – я наконец решилась сделать шаг в темноту, но незнакомец тут же сделал шаг назад.
Незнакомец ли? Теперь я не могла отделаться от чувства, что мне хорошо знакомо это лицо. Но откуда? Ведь все россказни о потере памяти были враньём, и я прекрасно помнила всю свою жизнь. В ней определённо не было никого похожего на него.
– У тебя почти получается, – произнёс незнакомец тем временем.
Но стоило мне сделать ещё шаг в его сторону, как он снова отступил в тень.
– Кто ты такой? – повторила я.
Улыбка снова коснулась его губ.
Ещё шаг вперёд, и незнакомец наконец позволил мне приблизиться к себе. Его пальцы поймали мою руку, сжимая кастаньеты поверх моих пальцев.
От его белоснежных пальцев исходил холод, но холод этот не леденил и не пугал, он был мягким и приятным, как прохлада мяты на языке в жаркий день.
– Попробуй вот так.
Направляя мою руку, его пальцы отбили кастаньетой ритм, который показался мне знакомым.
Зачаровано наблюдая за его движениями я повторила стук.
Тук – тук-тук – тук-тут – тук.
По руке, поднимаясь от места соприкосновения наших пальцев, вверх пробежала стайка мурашек – как будто бабочки скользнули крылышками по обнажённой коже.
Шёрх – шёрх-шёрх – шёрх-шёрх – шёрх.
Я резко вскинулась, попыталась перехватить его взгляд… Замерла, наткнувшись на взгляд чёрных, пьянящих, как разогретая смола, глаз.
– Что это?.. – вопреки моему желанию, голос прозвучал так тихо, что я едва услышала его звук.
Уголки губ на лице незнакомца чуть приподнялись.
– Не помнишь? – спросил он, но спросил так, что казалось, и сам знал ответ не хуже меня.
Я медленно качнула головой в ответ.
Пальцы незнакомца скользнули вверх, по моей руке. Странное чувство стало ещё сильней. Там, где его пальцы проходились по коже, сквозь тонкую ткань сорочки струились ручейки пламени.
Пальцы замерли в том месте, где под тканью виднелись чёрные контуры клейма.
– Прости меня… – прошептал он.
Я с удивлением смотрела на него.
– За что?..
Я чувствовала, что он говорит не просто так. Но как он связан с клеймом?
Мне почему-то казалось, что кем бы он ни был – он не мог причинить мне зла. Ни моей носительнице давным-давно, ни теперь – мне самой.
Уголки его губ опустились. Должно быть, он в самом деле собирался ответить, когда голос, прозвучавший за моей спиной, развеял наваждение.
– Лирена! Ты здесь?!
Незнакомец стремительно подался назад.
– Стой! – выдохнула я.
– Лирена! – повторилось за спиной.
Я подалась вперёд в надежде нагнать незнакомца, но стоило дотронуться рукой до его плеча, как вся его фигура рассыпалась на тысячу маленьких теней. Шелестя крылышками, они взметнулись вверх, и лишь на мгновение я успела различить в темноте золотистые узоры на чёрных, как ночь, крыльях бабочек.
– Лирена! – голос был уже совсем близко. – Даже не думай так уходить!
Я стояла неподвижно, не в силах двинуться от разочарования. Незнакомец исчез, и у меня не осталось ни единой возможности разузнать, кто это был и чего он хотел от меня.
Опустила глаза на кастаньеты и задумчиво отстучала всё тот же ритм.
Тук – тук-тук – тук-тук – тук.
Он казался таким же знакомым, как это лицо. Но где я могла его слышать…
– Лирена! Я с тобой говорю!
– Да… – глухо ответила я. – Я тут…
Повернулась и посмотрела на Давея, стоявшего прямо передо мной. Несмотря на то, что на лице его было написано искреннее беспокойство, я ощутила только тоску.
– Ты понимаешь, что в городе пропадают девушки? – с трудом сдерживая раздражение, спросил он.
Я кивнула и сделала ещё шаг по направлению к тому месту, откуда мы пришли.
– Лирена, я правильно понимаю, что у тебя нет сил, и ты не можешь противостоять тому, кто их похитил?
Я молчала.
Теперь я уже не была так уверена в этом, но говорить мне не хотелось по другой причине.
Ночная встреча странно подействовала на меня. Сердце охватило отчаянье, как будто я потеряла что-то, чего никогда не смогу вернуть.
Мне стало всё равно, смогу ли я завоевать доверие смертных или богов, и только потому, что Давей подхватил меня под руку и довёл до навеса, я не осталась сидеть там, на заднем дворе.
– Нашёл! – выдохнул Кейлин, выступая из темноты.
– Нашёл… – подтвердила я.
Оба мужчины уселись по разные стороны от меня.
– Всё в порядке? – Кейлин склонился надо мной, вглядываясь в лицо.
Я лишь прикрыла глаза. Откинулась назад на деревянный столб и обмякла.