По сути, она сейчас и решается, подумалось мне.
Только немного иначе.
– Если всем все понятно… – Он почему-то задержал пристальный взгляд на Рихте. Такой пронзительно острый, и актер ответил ему тем же. – …Продолжаем. Приготовились.
Гроу махнул рукой и направился в сторону режиссерского кресла, а я за шатер. Точнее, за декорации. Или все-таки за шатер? Если верить тому, что он сказал, за спиной нужно оставить все, что я сейчас чувствую. Я, Танни Ладэ, за этим пологом стану Теарин Ильеррской.
Изгнанной иртханессой, лишенной рода и родины.
Иртханессой, тем не менее сохранившей в себе единственное, что отнять не удастся никому: дыхание свободы в собственном сердце. В сердце, полном огня.
От волнения снова вспотели руки, и я вовремя поймала их на подлете к шароварам. Не знаю, насколько это стойкая краска, но такое обращение она вряд ли выдержит. Точно так же, как и костюм.
У меня все получится, у меня все получится, у меня все получится!
– Полетели.
– «Танцующая для дракона». Сцена восьмая, дубль второй.
Главное, чтобы не сто сорок второй.
Дурацкая мысль пришла ну очень не вовремя.
Отодвинутый полог, шаг внутрь…
Как в кольцо телепорта. Огонь от факелов перекинулся на кожу, раскаляя узоры. Я смотрела на Наррза и на Даармархского, вспоминая чувства Теарин. Переплавляя их в себе и стараясь не думать о том, что осталось за чертой. Зацепилась взглядом за Рихта и… оказалась в Огненных землях.
Мужчины, который выступил, чтобы меня защитить, больше не было. Передо мной сидел Даармархский: широкий размах плеч и пристальный цепкий взгляд. Жесткий, тяжелый, пламенный. Я осталась одна.
Сама за себя.
Так же, как Теарин.
– Теарин, с тобой хотят поговорить…
– Пошел вон.
Суетливо поклонившись, Наррз поспешно отступил к выходу и вылетел из шатра.
– Подойди.
Хриплый голос отозвался внутри ураганной силой. Взгляд Даармархского обжигал, заставляя плавиться до предела натянутые нервы.
Моя реплика. Моя реплика. Моя реплика!
– Назовите свое имя. – Я вскинула голову, отражая его подавляющую силу.
– Ты смеешь мне приказывать, девочка?
– Я имею право знать, кому подчиняюсь.
Рихт не пошевелился, ни на тон не повысил голос, но ответ вдавил меня в землю:
– Витхар Даармархский.
Опасное пламя в глубине глаз (поклясться могла, что сейчас я вижу разгорающийся в темной радужке огонь иртханов). Пусть даже эта наша работа, точнее, работа художников по спецэффектам…
– Сто-оп! – окрик Гроу со стороны съемочной группы. Обернувшись, увидела, что он даже не садился: стоял рядом с одним из операторов, сунув руки в карманы. – О чем задумалась на этот раз?
Прежде чем успела ответить, он уже шагнул ко мне. Вплотную.
От запаха сигарет меня вышвырнуло в реальность с той же силой, с которой могло отбросить крылом дракона.
– С чего ты взял, что я вообще о чем-то задумалась?
– По лицу видно. Реакция становится заторможенной, ты перестаешь быть Теарин и становишься Танной Ладэ. Знаешь, насколько разница ощутима?
Это он сейчас намекнул на то, что иртханесса из меня, как аэроэкспресс из ржавого флайса?
– Никаких мыслей о том, что будет. – Гроу смотрел мне в глаза. – О том, что было. Ты проживаешь ее жизнь, а не свою. Кино – это врата в другую реальность, в другое время, в другие чувства. Думаешь, зрителям охота застрять между мирами?
– Ничего я не думаю, – огрызнулась.
– Есть две причины, по которой человек уходит из зала (не считая протухшего бургера, который просится наружу, или срочного звонка). Первая – тошнотворно скучный сюжет, но это не про Ильеррскую.
Да уж, даже у меня, привыкшей к ритму современной жизни, язык не повернулся бы назвать историю Теарин скучной.
– Вторая – то, что делаешь ты. Недоверие зрителя заполучить очень легко, разрушить уже невозможно. Если я хоть на мгновение не поверю в то, что ты чувствуешь или делаешь, если я хоть на мгновение перескочу из Огненных земель в Зингсприд, я встану и уйду. Просто потому, что Зингсприд мне доступен каждый день двадцать шесть часов в сутки. Я прихожу сюда за ее чувствами. За его. – Гроу ткнул в Рихта. – За их пламенем, за жизнью, к которой могу прикоснуться во время просмотра. За опасностью, которой лишен в настоящем, за страстью, которая заставляет кровь кипеть, за огнем, который не могу почувствовать сам. В кинозале я хочу стать его частью, гореть вместе с ней. Намокшие угли никому не нужны.
– Это, типа, сейчас был комплимент?
– Это, типа, сейчас был опыт. Пользуйся, пока я добрый. – Гроу отвернулся и на сей раз на моих глазах устроился в кресле. – Приготовились.
Глубоко вздохнула и снова вернулась за полог.
Наверное, все правильно. Все так и должно быть, ведь я никогда не училась на актрису, и не может у меня все получиться с первого раза. А что, если не получится вовсе?.. Люди годами учатся и даже после этого подолгу ходят на кастинги, чтобы получить эпизодическую роль.
– Полетели!
«Ты не актриса и никогда ею не станешь».
Голос Мелоры ворвался в сознание: насмешливый, полный снисходительности и превосходства.
«Когда Джерман попросит меня вернуться, тебе будет очень-очень неприятно».
– «Танцующая для дракона», сцена восьмая, дубль третий.
«Если мне понравится, вечером подписываем контракт. Если нет – извини».
Ярость полыхнула огнем, стирая все сомнения и неуверенность.
Ну уж нет, если я и уйду отсюда, то исключительно по своей воле. И останусь, если захочу. На своих условиях!
Я – Танни Ладэ.
Отодвинутый полог.
Я – Теарин Ильеррская.
Жар факелов плеснул на кожу, когда я шагнула в шатер.
– Теарин, с тобой хотят поговорить…
– Пошел вон.
Скользнувшая мимо тень, с тем же успехом мог бы пробежать поджавший хвост набл.
– Подойди.
Приказ, отмеченный властью. Приказ, от которого кровь становится лавой и закипает в венах, тем не менее я отвечаю:
– Назовите свое имя.
– Ты смеешь мне приказывать, девочка?
Если пламя может сочетаться со льдом, то только в этом мужчине.
– Я имею право знать, кому подчиняюсь.
– Витхар Даармархский.
Замешательство, плеснувшее в сердце, отражается на лице. Я не могу поверить, что передо мной величайший правитель в истории Огненных земель. Витхар Даармархский, объединивший столько государств под своей властью.
Короткий жест, указывающий мне на место у его ног.
Все еще потрясенная, приближаюсь. Он смотрит на меня: прицельно, пристально, жестко. Смотрит изучающе, выжигая пламенем остатки уверенности, которую я пытаюсь собрать в себе по кусочкам. Поднимается – стремительно, как песчаная буря с единым порывом ветра. Пальцы ложатся на мой подбородок, заставляя запрокинуть голову. Смотреть ему в глаза невыносимо и жарко, сквозь это прикосновение в меня вливается опасное пламя. Пламя, которого я сама лишена.
– Я спрошу всего один раз. – Его сила вплавляет в землю, но я по-прежнему не отвожу глаз. – Кто. Когда. За что.
Тишину разрывает голос:
– Стоп! Снято!
Я даже не сразу понимаю, что произошло, до меня не сразу доходит, почему Даармархский мне улыбается. Только когда прихожу в себя, вижу вскинутую руку Гроу – большой палец вверх и слышу команду:
– Перерыв пятнадцать минут.
Сердце бьется как сумасшедшее, гоняя по венам кровь, но я даже дышу через раз.
Он сказал: «Снято»?
Мне не послышалось?
У меня получилось?
У меня получилось!
– Танни. – Рихт улыбается. – Скажи уже что-нибудь.
– Ы, – говорю я.
– И на том спасибо. – Теперь уже он откровенно смеется. – Кофе хочешь? Я попрошу принести.
Мне бы чего покрепче. Бокальчик тоньяса, например. И можно без льда.
Последнее вырывается сквозь плотно сжатые губы сдавленным смешком, а потом я делаю то, что меньше всего от себя ожидаю: приподнимаюсь на носки и целую его. По-настоящему, крепко и яростно.
В губы.
Это похоже на помешательство, потому что ответ Рихта больше напоминает порыв ураганного ветра. Меня подбрасывает в раскаленный огнем Даармархского и Теарин воздух, а вокруг текут потоки прохлады кондиционера. Мы же стоим в воронке зарождающегося смерча, в самом ее эпицентре, и, кажется, теперь я начинаю понимать, откуда берутся ураганы. Особенно когда за спиной словно крошится льдом голос Гроу, и столкновение стихий окончательно вышибает из меня дыхание.
– Я понимаю, что вхождение в роль проходит с определенными сложностями, но все нерабочие моменты оставляем вон за той дверью.
Прохладный воздух скользит по губам, когда до меня доходит, что я только что сделала. Точнее, что только что сделали мы, но голова продолжает кружиться, как после катания на аттракционе. Медленно поворачиваюсь: съемочная группа все еще отодвинута на задний план, как нечто далекое и чуждое моему миру, но изо всех них отчетливо выделяется Гроу. Он вытолкнул меня в Огненные земли, он же сейчас возвращает обратно. От него веет обжигающим холодом, даже зеленое пламя в глазах, как водичка из Гельеры в приятный зимний день, когда от ветра щеки превращаются в костры, а на ресницах пушится иней.
Этот взгляд растягивается в долях секунды, за которые я успеваю замерзнуть, вспыхнуть и снова замерзнуть, а потом Гроу смотрит на Рихта. Будь у него вместо глаз прицелы, вышибло бы навылет. Ледяным лазером.
– Это понятно?
Вот даже не поймешь, как он умудряется один короткий вопрос превратить в приказ.
– Понятно, Джерман.
– Вот и чудесно.
Он развернулся и направился к выходу из павильона, и только после этого я смогла вздохнуть. Нормально так, глубоко.
Глядя ему в спину, долго и выразительно поморгала, а потом снова повернулась к Рихту.
– Слушай, этот поцелуй…
– Все в порядке, Танни. Я понимаю.
Да? А я вот ничего не понимаю.
– Если я еще пару минут постою на этом месте, я с него уже не сойду.
– Это были мысли вслух?