Но крыльев не хватит, поэтому вот…
Я просто смотрю на тех, кто умеет летать.
И мне остается просто стоять.
Раскрыть широко глаза и, раскинув руки…
Выдыхая всей грудью р-р-рычащие звуки.
Мечтая о дне, когда у меня раскроются крылья,
И все под ногами станет лишь пылью.
И я оттолкнусь от края вслед за тобой,
Чтобы в небо взлететь драконицей,
А после… упасть звездой[14].
Валяясь в джакузи, можно много чего надумать. Например, то, что происходит с женщинами в привязке и как эту самую привязку распознать. В сценарии об этом не было ровным счетом ничего, то есть в разговоре с Мэррис Теарин узнает просто о влюбленной в Даармархского девице, которая готова на все, чтобы быть рядом с ним. Читать архивы Ильеррской дальше у меня просто не было времени (то есть когда я закрыла сценарий, у меня оставался выбор: либо читать, либо спать). И почему я не додумалась взять планшет с собой в ванную?
Приподнялась было, но потом передумала и плюхнулась обратно, положив голову на свернутое валиком полотенце. Нет, после вчерашнего и сегодняшнего я однозначно заслужила отдых. Особенно перед встречей с его драконейшеством, на которого у моего организма совершенно необъяснимая и неадекватная реакция. Тем более что сегодня у меня с ним ужин, вот у него обо всем и спрошу. Пусть разъясняет для лучшего понимания древнего мира.
И для моего личного спокойствия, но об этом ему знать вовсе не обязательно.
Вода действительно вытянула усталость, а вместе с ней желание двигаться, моргать и вообще делать хоть что-нибудь. Поэтому, вынырнув из джакузи, я отправилась в кабину: бодриться контрастным душем. Взбодрилась так, что мурашки на коже выстроились шеренгами, как хаальварны. Или вальцгарды. Хотя, как по мне, одна и та же чешуя.
Стуча зубами, вытряхнулась из ванной комнаты. Открыв шкаф, где сиротливо болтались четыре сменные кофточки, курточка и одна юбка (которую Леона назвала бы широким поясом), да еще мои повседневные джинсы, всерьез залипла. Из обуви я взяла только шлепанцы и кеды, поэтому в моем случае «нечего надеть» было очень актуально. Но если так задуматься, кое-кто меня не предупреждал о совместных выходах в Ортахарне. Так что если привык появляться на публике с роскошными красотками в вечерних или коктейльных платьях…
Ну, упс.
Придется краснеть из-за собственной непредусмотрительности, потому что все его провокации угадывать я не обязана.
Я переодевалась раза четыре: ровно столько, сколько было кофточек. Не знаю с чего, но мне все категорически не нравилось. То слишком свободное, то слишком обтягивающее (было бы чего обтягивать), то слишком короткое, то слишком длинное. В конце концов, разозлившись на себя (не на свидание же собираюсь!), стянула юбку и надела джинсы. Потом стянула джинсы и надела юбку. Протянула кофточку через слегка влажные волосы, зацепила прядь, выругалась. Надела топик.
Взяла курточку.
С какой вообще радости волосы торчат в разные стороны?
Не знаю, сколько еще продолжались бы эти пляски перед зеркалом, если бы не зазвонил телефон.
Я хватанула его раньше, чем успела понять, кто звонит: на дисплее отобразился номер Гроу.
– Готова, Зажигалка? – поинтересовался он. – Вижу, что готова. Выходи.
Вижу?!
У меня волосы на макушке зашевелились, и не уверена, что в переносном смысле. Потому что когда я обернулась к балконной двери, моя челюсть в очередной раз за сегодняшний день поехала вниз. Ладно бы только челюсть, телефон тоже выскользнул из рук и хряпнулся о расчерченную ржаво-серебристыми прожилками плитку.
Кажется, выражение «дракона мне на балкон» только что перестало быть образным: Гроу стоял, ввинтившись локтем в панорамное окно, глядя на меня сквозь затемненные стекла. Ощущение бредовости происходящего усиливалось тем, что за перилами парил зафиксированный автопилотом флайс.
Я соскребла телефон с плитки, выдернула себя из прострации и шагнула к дверям. Распахнула створки, и кондиционер немедленно отключился. Вместе с моими мозгами.
Джинсы. Рубашка навыпуск. Взъерошенные волосы.
Вот почему мужчине достаточно натянуть на себя одежду и потрясти под струей воды башкой, как виару, чтобы выглядеть на все сто для полноценной фотосессии с последующим попаданием в хит-парад? Хотя сдается мне, этот навык тоже прокачивается со временем, потому что некоторые даже в деловых костюмах с иголочки умудряются выглядеть как ощипанные наблы. Гроу в «иголочках» не нуждался, у меня от одного его вида иголочки впивались в кожу.
Раскаленные такие.
– Пойдем. – Он кивнул на флайс.
– Мне сумку нужно взять.
Нормальный такой разговор двух ненормальных на балконе.
– Она тебе не понадобится. Пошли.
Он вскочил на перила, едва оттолкнувшись от них пальцами. Протянул мне руку, и у меня перехватило дыхание. Я шагнула вперед, и меня буквально втянули наверх. С такой силой, что я даже понять ничего не успела: Гроу чуть отодвинулся в сторону, подхватывая меня за талию, и я невольно шагнула за ним. Улавливая баланс на двоих, чувствуя, как бешено колотится сердце, а по венам растекается адреналиновый пожар.
– За руль хочешь?
Он это серьезно?
– Хочу.
– Тогда вперед. – Гроу убрал руку с моей талии, но легче не стало.
Отпечаток его ладони еще горел на спине, на коже: там, где только что были его пальцы.
Новехонький серебристо-стальной флайс застыл перед нами, за ним переливалась огнями ночная Ортахарна. Расстояние между ним и балконом было где-то полметра, ровно столько, чтобы не зацепить фасад. Ухватившись за крышу, одним движением скользнула внутрь и ухнула на сиденье вслед за подскочившим до горла сердцем. Флайс слегка качнулся, я едва успела переползти на водительское место, когда рядом оказался Гроу.
Ткнул в панель управления, и дверь бесшумно запечатала нас внутри.
Только сейчас поняла, что все еще судорожно сжимаю вспотевшей рукой телефон и что понятия не имею, куда мы летим.
– Давай на верхнюю и за навигатором.
Экран мобильного приказал долго жить, права была Имери: стоило купить защитное стекло. Мысль мелькнула и ушла, особенно когда я коснулась панели управления и флайс стремительно взмыл ввысь. За рулем я сидела не то чтобы очень давно, но это чувство сейчас подхватило меня с силой идущего по аэромагистрали торнадо. Нас арестуют (если поймают), подъем и спуск разрешены исключительно по воздушным рукавам. Штраф за такое впаяют, мало не покажется.
Ха… Когда это меня останавливало.
– Сдай чуть вперед. На этом участке у камеры слепая зона. – Гроу указал на стремительно приближающуюся аэромагистраль. – Здесь вольемся, а потом через сотню метров пойдем наверх.
Я последовала совету, чувствуя, как пальцы слегка подрагивают, словно от прикосновения к панели в меня втекала энергия флайса. Энергия города, бьющая сквозь неон, пульсирующая в огнях высоток и стягивающаяся над Ортахарной. Отзывающаяся в ритмах басов, эхом проходящих сквозь мое тело: когда Гроу включил музыку, даже не заметила.
Подходя к аэромагистрали, чуть притормозила, позволяя проскочить идущим по правилам флайсам, а потом резко и до упора прокатила палец по панели, подбрасывая нас наверх, на транспортную ленту. Мы влетели в поток стремительно под громыхающую музыку и рычание певца, под стук сердца, бухающего в ушах, и мой совершенно ненормальный крик.
– О-о-очешуеть! – выдохнула чистый адреналин, глядя, как впереди расстилается лента аэромагистрали, ведущая к воздушному рукаву.
Сто метров на небольшой скорости, потом – резко наверх.
Коснулась навигатора, выводя флайс на верхнюю ленту.
– Следуйте семнадцать километров по обводной, потом поверните направо.
Вдавила педаль до упора, всей кожей ощущая плещущий в венах огонь, скорость, драйв. Разгон у машины оказался отличный, она втекала в воздух, стремительно смазывая Ортахарну в космические спецэффекты.
Почувствовала взгляд Гроу (горячим его назвать было нельзя, это было что-то среднее между кипящим в тигле металлом и застывшей под коркой магмой, которая вот-вот эту корку пробьет и спалит все к драконьей матери). Пламя лизнуло обнаженные ноги: и без того короткая юбка из-за всей этой акробатики задралась просто до неприличия. Я рывком одернула ее вниз и мысленно отвесила себе затрещину. Не была бы занята, отвесила бы еще и вполне натурально, и без разницы, как это выглядит со стороны.
Электронное табло с ограничениями промелькнуло перед глазами, пальцы все еще горели, когда я повела переключатель скорости вниз.
Во-от. Давно надо было так сделать, Танни.
И не только с флайсом.
Сердце все равно танцевало джумбийский танец, внутренние барабаны набирали обороты, заглушая даже бас-гитариста. Ладно, всего ничего потерпеть осталось: в ресторане будет многолюдно, и там у меня живо мозги на место встанут.
– Прежде чем мы высадимся, – я повернулась к Гроу, – какие еще сюрпризы ожидать? Папарацци под столом? Десант прямо с крыши, читай из ресторана, голышом в бассейн и съемка с флайсов всех окрестных телеканалов?
Он приподнял брови:
– Я уже говорил, что мне нравится твоя фантазия?
Отзеркалила его мимику:
– Не в твоих правилах повторяться.
– Вот именно.
В эту минуту в мою буйную головушку закрались сомнения. Очень-очень нехорошие сомнения, но очень несвоевременные.
– Напомни, высшая точка Ортахарны – это…
Гроу указал прямо сквозь лобовое стекло.
Я медленно перевела взгляд вслед за протянувшейся от его руки воображаемой линией и в очередной раз пожалела о том, что курс «география в деталях» остался для меня непокоренной вершиной. Нет, это был не небоскреб, не башня, защищающая город, и даже не местечко а-ля «Драконий шип» (стилизованный под пещеру ресторан на естественном выступе над Мэйстоном). Впереди маячил заповедник, где мы проводили съемки, и вырастающая над Саолондарским ущельем гора Лимайна.