Гора, дракон меня раздери!
О чем думает нормальная девушка, когда видит такое?
Романтика, звездное небо, все дела.
В голове Танни Ладэ крутилось всего одно слово из семи букв, и складывалось оно из кубиков…
П. О. П. А. Д. О. С.
Первым осознанным желанием было развернуть флайс к драконьей бабушке, но потом я поняла, что просто не могу это пропустить. Самая высокая точка Ортахарны, с которой город раскинется у ног переливающейся огнями картой. Как на экране в диспетчерской центрального полицейского участка, только вживую.
– Ты как это вообще провернул? – поинтересовалась. – Хотя нет, не отвечай. Деньги, связи…
– И личное обаяние, да.
– А журналистов драконы не сожрут? – хмыкнула я. – Во сколько тебе это вообще обошлось?
– Журналистов не будет. – Гроу подтянул джинсы на коленках. – Хочешь узнать состояние моего банковского счета, Зажигалка?
Я чуть не увела флайс за сигнальные огни полосы.
– То есть как не будет?
– Никак.
– И-и-и?..
– Я просто хочу провести вечер с тобой.
И-и-и…
– Не прозевай поворот.
Я едва успела мигнуть поворотником и перестроиться: благо на верхней можно свободно гулять между полосами, желающих здесь полетать не так много.
Покосилась на Гроу, но он с совершенно независимым видом смотрел вперед. На стремительно приближающуюся границу города в обход заповедника, на пустошь, где мы… где мы – что?
Кого мы там жрать на горе будем? Кого поймаем?
И кого там можно поймать?
Эта мысль почему-то отозвалась странным, будоражащим предвкушением. Нет, я понимала, что драконов нам поймать не светит, все-таки Лимайна стоит на границе пустоши, в двух шагах от смотровой башни. Но кто его знает…
Сама не знаю почему, сердце забилось чаще.
– А драконы там есть?
– Тебе меня мало?
– У тебя нет хвоста.
– Это как посмотреть.
Секунд пять я на него смотрела, а потом до меня дошло.
– И он тебе летать помогает?
– Вообще-то, хвост дракона – его оружие. Наравне с пламенем.
Представила себе оружие (не хвост, другое) в действии и заржала. Откровенно так, на весь флайс.
– Я уж думал, тебя подменили.
– С чего это?
– Видела бы ты свое лицо, когда я сказал, что журналистов не будет…
Гроу облокотился о спинку моего сиденья, совершенно забыв о том, что водителя во время движения отвлекать нельзя. Нельзя, я сказала! Попеременное желание вдохнуть аромат сигарет с горчинкой послевкусия на жестких губах (дались мне эти губы!) и отодвинуться подальше будили во мне нездоровую двойственность.
– А их правда не будет? – хмыкнула я. – Вообще?
– Вообще. Только ты, я и драконы.
Прежде чем я успела подумать непристойное… ну ладно, я успела, он добавил:
– Если повезет.
– Может повезти? Серьезно?
– Может. Граница пустоши в Ортахарне серьезно сдвинута из-за заповедника. Фактически драконы здесь обитают чуть ли не в черте города. Не то что в Мэйстоне или в Зингсприде.
Ого.
Хотя в принципе неудивительно. Города расстраивались, границы расширялись, пустоши отодвигались. Современный материк вообще мало чем напоминает тот, что существовал во времена Даармархского и Ильеррской.
– Кстати, о Зингсприде. Замок Даармархского стоял на Нартхарри.
Нартхарри? Гора в глубине Зингспридской пустоши, за пятой линией? Пятой линией в городе моего обитания называют места, куда вообще лучше не соваться. Да и не суется особо никто, даже экзамены правящие и вальцгарды сдают за второй, где призывают драконов и тем самым подтверждают свою силу.
– Так что не только мы отвоевывали у драконов земли, – хмыкнул Гроу и наконец-то, отодвинулся.
А я поняла, что мы подошли к границе города, и сосредоточилась на управлении. К счастью, здесь от меня требовалось только снизить скорость до минимальной и двигаться под прицелами камер о-о-очень медленно. В случае несанкционированного проникновения на территорию драконов можно схлопотать пару лет лишения свободы (в самом лучшем случае). Вообще вылет в пустоши разрешен только сильным иртханам и только очень влиятельным. Поэтому сейчас я даже приблизительно не представляла, какова сила у Гроу.
Впрочем, если вспомнить, кто его отец…
И вообще, как у северянина с классической фервернской внешностью (рост под два метра, глаза, как льдины на фоне неба, седины в светлых волосах почти не видно) получился такой вот Гроу?
Такой вот Гроу, о которого ну очень просто обжечься.
Хорошо бы себе почаще об этом напоминать, но сейчас мне не хотелось об этом помнить. Не хотелось об этом думать: ни о привязках, ни о чем-либо еще.
«Я просто хочу провести вечер с тобой».
Знать бы еще, что под этим подразумевалось.
Вопрос про жрать, кстати, никто не отменял: я рассчитывала на ужин, поэтому ничего не ела. Как результат: сейчас от голода сводило желудок, а кишки нервно стучались друг о друга с намеком на то, что меня не помешало бы покормить.
Впрочем, стоило нам выйти из зоны камер, я забыла обо всем. Вид, который расстилался перед нами на тысячи километров: бескрайняя пустошь с изломами вспарывающих небо гор, отделенная от заповедника лишь незримой стеной защиты правящего Ортахарны. Смотровая башня на границе с городом, выделяющаяся огненной иглой чуть поодаль, была чуть ли не единственным источником освещения. Только она, две луны, наползающие друг на друга, и еще звезды. Никакой город с его огнями с этим не сравнится.
Лимайна возвышалась надо всей этой красотой, и Гроу кивнул:
– Здесь медленно поднимайся вверх.
И я поднималась.
Все выше, выше и выше, до нависающего над землей выступа. Он выпирал вперед, как морда любопытного дракона, выглядывающего из пещеры. Огромный такой выступ-площадка: чем выше мы поднимались, тем отчетливее он выделялся в темноте.
– Приехали, – сообщил Гроу, перехватывая управление и сажая флайс на уступ.
Дверца поехала вверх, и я шагнула в ночную прохладу, задохнувшись от открывшейся мне красоты. И высоты.
Вниз уходила почти отвесная скала, с трех сторон раскинулась иссушенная дыханием драконов пустошь, а вдалеке, нанизанная на иглу смотровой башни, переливалась бесчисленными искрами жизнь Ортахарны. От тянущейся по коже прохлады, подхваченной ветром, перехватило дыхание. Кожа покрылась мурашками, у каждой из которых была персональная антенна-волосок для связи с космосом. А может, дело было вовсе не в ветре, потому что остановившегося за моей спиной Гроу я тоже чувствовала всей кожей.
И разделяли нас сейчас считаные миллиметры.
А, нет. Уже не разделяли.
Пальцы на плечах даже поверх курточки я ощутила так остро, что стало нечем дышать.
– Вернемся во флайс, – донеслось из-за спины.
Низкое, рычащее, хриплое. Он стоял сзади, и ритм его сердца отражался в моей груди, сворачивая мысли куда-то в ненужные пустоши.
– А что там, во флайсе?
– Там, – горячее дыхание скользнуло по моей шее, прерывая связь с космосом и даже с собственным мозгом, – еда. Много еды.
Твою…
Драконозмей он, а не режиссер.
– Ну, если еда… – подалась назад, вжимаясь ягодицами в его пах. Пальцы на моих плечах сжались сильнее, и я удовлетворенно отстранилась. – То пойдем.
Оставив Гроу наедине с собственным драконом, сунулась в машину и скептически огляделась. Много еды, говорите? Где?!
На заднем сиденье одиноко валялась куртка его драконейшества. Которую он сдернул, прижимаясь ко мне и так откровенно вплавляя меня в сиденье, что бедра вспыхнули даже под юбкой. Если бы только бедра… Я даже не сразу увидела бутылку вина, скатившуюся к спинке. Гроу подхватил ее и наклонился ниже, вжимая меня в пахнущую им кожу еще плотнее. Да что там, в этом салоне все пахло им, этой крепкой горчинкой с резким ароматом дорогих сигарет.
– Лучше надо искать, Зажигалка, – раздалось насмешливое.
Он вытащил из-под сиденья сумку, чем-то напоминающую квадратный рюкзак, и наконец-то позволил мне вдохнуть.
– Юбочку одерни.
Ладно, задница, два-один в твою пользу.
Я дернула юбку вниз с такой силой, что чудом не осталась без нее.
– Не проще было заскочить в «Гритлэйн»? – кивнула на сумку.
– Не проще. Займись. – Сумку сунули мне, предварительно вытащив из нее вакуумный штопор.
Р-р-р-омантик!
Сумка открывалась по принципу холодильника, то есть первая стенка-дверца попросту отваливалась, стоило коснуться специальной кнопочки на панели. Внутри оказалось жаркое в сохраняющих температуру контейнерах, салатики в обычных, фрукты и одноразовые приборы. Утрамбовав сумку-столик между сиденьями и убедившись, что она не свалится кому-то на штаны (а жаль), обернулась.
– Бокалы где? – поинтересовалась, услышав характерный «чпок».
– Не влезли, – заявил Гроу, падая на сиденье и взглядом указывая на соседнее. – Будем пить прямо отсюда.
Он дотронулся до панели управления, и наши сиденья откатились назад. Гроу закинул ноги на погасшую приборную доску, я подумала и последовала его примеру. В этом было что-то совершенно ненормальное: жевать вкусное сочное мясо, запивать его вином прямо из горлышка, передавая друг другу бутылку, и смотреть на раскинувшуюся перед нами пустошь.
Время, когда большая луна на небе соединяется с маленькой, называется «драконий месяц», они так и плавают по небу парой, а потом начинают расходиться до следующей весны. Есть еще «драконий взгляд» – это когда двойное полнолуние, и случается оно раз в несколько лет.
Говорят, что в «драконий месяц» драконы становятся сильнее, а «драконий взгляд» называется так потому, что луны расходятся на расстояние, кратное расстоянию между глазами зверя. Чувство такое, что с неба на тебя смотрит огромный дракон.
– А в чем проявляется сила драконов?
– Сила? – Гроу приподнял бровь.
– Ну да. В «драконий месяц». – Я отложила пустую тарелку и потянулась к фруктам.
– Сестра тебе не рассказывала?
По большому счету она мне вообще мало что рассказывала.